घर के अंदर हर चीज़ धूल से ढकी हुई थी, जैसे कि लंबे समय से सफाई नहीं की गयी हो।
उसकी माँ एक ऐसी इंसान थीं जो सफाई से प्यार करती थीं,लेकिन उनका शरीर बहुत कमजोर हो गया था, नहीं तो वो इस तरह घर को कभी गंदा नहीं होने देती थीं।
लू मान तुरंत पड़ोसी के यहाँ पूछने के लिए गयी।
पड़ोसी आंटी वू ने उसे देखते ही तुरन्त पूछा,"लू मान,तुम... तुम बाहर आ गयीं?"
जैसे ही लू मान ने सुना कि उन्होंने क्या कहा, उसे लगा कि वहाँ कुछ गलत हुआ है। उसने उनसे पूछा, "बाहर आ गयीं से आपका क्या मतलब है?"
"अब इसे छिपाने की कोई ज़रूरत नहीं है। यहाँ हर कोई जानता है। पिछले साल, तुम्हारी छोटी बहन, क्या नाम है उसका,लू क्वी,है न?" पहले तो,आंटी वू को यह भी पता नहीं था कि लू क्वी कौन थी,लेकिन उनकी बेटी ने उन्हें बताया कि,वो एक प्रसिद्ध स्टार है। उस समय,लू क्वी ने धूप का चश्मा और एक हैट पहनी हुई थी, और यहां तक कि उसने एक मुखौटा भी पहना हुआ था, जिससे उसका चेहरा पूरी तरह से ढंका हुआ था।
केवल जब लू मान की माँ की तबियत ज्यादा ख़राब हो गयी थी,और लू क्वी एम्बुलेंस को बुलाने के लिए दौड़ी तो वो जल्दबाजी में अपना चेहरा कवर करना भूल गई, तभी सबने उसका चेहरा देख लिया।
इसलिए उनकी बातचीत से, आंटी वू को पता चला कि लू क्वी लू मान की छोटी बहन थी।
"वो तुम्हारी माँ को खोजने के लिए यहाँ आई थी,और उसने उन्हें कहा कि,तुमने किसी को नुकसान पहुँचाया है, इसलिए तुम्हें आठ साल की जेल की सजा सुनाई गई है," आंटी वू ने गहरी सांस लेते हुए कहा।"तुम्हारी माँ का स्वास्थ्य पहले से ही ठीक नहीं था,और वो उसकी उकसाने वाली बातें सह नहीं पायीं, इसलिए वो बहुत जल्दी गुज़र गयीं। मैंने यह भी सुना कि,वो अस्पताल के रास्ते में ही गुजर गई थीं।"
"अगर वह सब नहीं हुआ होता,तो उन्हें बस एक साल तक इंतजार करने की ज़रूरत थी,और तुम रिहा होकर आने ही वाली थीं। होश खोने से पहले तुम्हारी माँ ने लू क्वी से बस इतना कहा कि,यह असंभव था,और ज़रूर किसी ने तुम्हें गलत तरीके से फंसाया था। हालांकि,इससे पहले कि वो अपनी बात पूरी करतीं,वो बेहोश हो गयीं।"
आंटी वू ने आह भरी।"तुम…तुम"
वो लू मान को समझाना चाहती थीं कि,वो अपने दुःख पर नियंत्रण रखे और उसे स्वीकार कर ले, लेकिन यह देखने के बाद कि लू मान की आँखें खून सवार होने के कारण लाल हो रही थीं,आंटी वू ने खुद को रोक लिया,और लू मान से कुछ नहीं कहा।
लू मान अपने दुःख पर कैसे नियंत्रण रख सकती थी? वो कैसे अपनी माँ के बिना अपने जीवन के बारे में सोच सकती थी?
वो इतने लंबे समय से जेल में थी,और कुछ भी नहीं जानती थी कि उसके पीछे से क्या चल रहा था। उसे आखिरी बार अपनी माँ को देखने का मौका भी नहीं मिला।
यह कहा जा सकता है कि,लू मान की माँ अपनी मौत से नाराज थी।
वो उससे नाराज़ थी या लू क्वी से,या फिर दोनों से,यह कहना मुश्किल था।
लू मान ने पीछे मुड़कर भी नहीं देखा,और वो सीधे लू निवास की ओर चल पड़ी।
भले ही,उसकी माँ बीमार थी, लेकिन कई सालों से वो ठीक हो रही थीं, जब तक वो बहुत उत्तेजित नहीं होती थीं,वो ठीक रहती थीं।
लू क्वी यह बात जानती थी,लेकिन फिर भी वो उसकी माँ को उकसाने आई थी। क्या लू मान को फंसा कर उसे शांति नहीं मिली थी,जो वो उसकी माँ की भी मौत चाहती थी?
उन्हें क्या हक़ है कि वे लोगों को इस तरह से परेशान करें?
ज़िया किंगयांग ने उसकी माँ की शादी को बर्बाद कर दिया था,और उसकी बेटी उससे भी ज्यादा क्रूर थी। लू क्वी ने लू मान से उसका बॉयफ्रेंड छीन लिया था, उसे जेल भेजा और उसकी माँ की मृत्यु भी लू क्वी के कारण ही हुई थी। लू क्वी,लू मान के पास मौजूद हर चीज को नष्ट करना चाहती थी!
लेकिन लू मान ने कभी भी लू क्वी के साथ कुछ बुरा नहीं किया था,फिर भी ना जाने क्यों लू क्वी उसके साथ ऐसा व्यवहार करती थी?
जब लू मान ने लू निवास में प्रवेश किया,तो घर की नौकरानी का मुँह देखकर ऐसा लगा जैसे कि,उसने सोचा नहीं था कि लू मान को कभी जेल से रिहा किया जाएगा। भले ही उसने कुछ कहा नहीं, लेकिन उसके चेहरे के भावों से साफ़ पता चल रहा था कि,वो क्या सोच रही थी,"क्या आपको जेल में नहीं होना चाहिए? आप बाहर कैसे आ गयीं?"
"एल्डेस्ट-" इससे पहले कि वो 'मिस' कह पाती, उसकी आवाज़ लिविंग रूम से आ रही हँसी की आवाज़ों में दब गई।
लू मान इतना गुस्से में थी कि वो कांप रही थी।
लू कियुआन तलाक से पहले उसकी माँ के साथ कई सालों तक रहा था, और अभी उसकी माँ की मृत्यु को एक साल भी नहीं हुआ था। हालांकि लू मान को उम्मीद नहीं थी कि,लू कियुआन उसकी माँ के लिए परेशान होंगे, फिर भी लू मान को लगा कि,उन्हें इस तरह नहीं बर्ताव करना चाहिए, मानो उन्हें उसकी माँ की मृत्यु से कोई फरक ही नहीं पड़ा हो !
उस समय,उसे ऐसा लगा जैसे लू कियुआन ने उसकी सभी आशाएं कुचल दी थीं। अब,उसकी माँ की मृत्यु के बाद, कुछ भी नहीं बचा था।
"एल्डेस्ट मिस," आंटी चेन ने उसे पुकारा।
लू मान बेरुखी से हँसी। वो अपने ही घर में आई थी, और इससे नौकर भी परेशानी महसूस कर रहे थे।
"कुछ मत कहो,"लू मान ने रूखेपन से कहा,और लिविंग रूम के दरवाजे के पास गयी और दीवार के पीछे छिप गयी।
उसने देखा कि,लिविंग रूम में लू कियुआन और ज़िया क्विंगयांग एक साथ बैठे थे, और उनके सामने लू क्वी और हे झेंगबाय बैठे हुए थे।
(उन सभी को एक साथ खुश देखकर क्या लू मान अपनी भावनाओं पर काबू पा पायेगी ?क्या वो शांत रहेगी या फिर उनसे बदला लेगी?)