We stood up to greet the guests who just arrived. Psylocke immediately walked towards them and initiated a conversation. Pagkatapos noon ay kinuha niya mula sa babae ang sanggol at maingat itong naglakad pabalik sa kinauupuan namin.
"Adora, this is Brianna, my wife." Pagpapakilala ni Lance sa babaeng kasama niya nang makalapit. "And this is Cessna, my favorite pamangkin!" Singit ni Psylocke habang si Gayle ay nakikipaglaro sa buhat niyang bata.
"Psylocke's my cousin." Brianna clarified when she must have seen my confused expression. "Locke, where's Jacob?"
"Hmm... I have no idea, ate. Baka hinahabol ulit si Anais."
"Ang harsh mo sa kuya mo, ha! I want to talk to him about some important matters."
"I-message mo na lang, ate. Nasa paligid lang yun."
Naupo na kami sa table namin at ipinagpatuloy ang selebrasyon. Kahit na kausap ko sila ay alerto pa rin ako sa ginagawa ng dalawang nakababatang babae. Gayle's guards are still around but that won't be for too long, especially when the cocktail drinks will be served later.
"It's nice to finally meet you. Lagi kitang nakikita sa France dati..." Brianna said as she watched Psylocke.
"France?" I looked at Lance for answers. He grinned and placed an arm around Brianna's shoulders to close the gap between them.
"Schoolmates daw tayo nung elementary. I was actually surprised kasi hindi ko naman siya nakikita sa campus dati."
I nodded in agreement. "Well, lagi tayong maaga umuwi noon, eh."
"And you guys were surrounded by guards so I couldn't really approach you back then." She grinned and tucked loose strand of her short, brown hair behind her ear. "I even remember the both of you na laging magkasama noon..." Napatigil siya at yumuko.
I cleared my throat and looked at Lance who laughed awkwardly. It's a good thing na hindi lumaki ang gulo sa pagitan ng pamilya namin at ang mga Sevilla nang mabuntis si Brianna. I didn't really mind breaking off the engagement even if I liked Lance back then. We were too young to be committed and chained together. Besides, ang mga magulang lang naman namin ang may gusto doon for the sake of business. "Well, fate has its ways..." Sinabi ko na lang at nagkibit-balikat. "By the way, kumusta ang panganay niyo? I haven't met him yet, Lance. Nagtatampo na ako." I pouted.
Biglang napalitan ng lungkot ang mukha nila, lalo na si Brianna na biglang napainom ng tubig. "W-we lost him in a car accident, Adora... Last year lang. " Tila may pait sa tono nang sabihin iyon ni Lance habang hinahawakan niya ang braso ng kanyang asawa.
Napatakip ako sa bibig ko. "I'm sorry. I-I didn't mean to—"
"It's okay..." Brianna tried her best to smile kahit na nakikita ko sa mga mata niya na gusto niyang umiyak. "Gaya ng sinabi mo, f-fate has its ways. Iyon na siguro ang parusa sa akin dahil sinira ko ang relasyon niyo ni Lance dati. I'm really sorry for everything, Adora... I mean it. Kung hindi lang sana kami nalasing noon..."
"It's fine now, Brianna." I assured with a smile. "We've moved on. We were too young to get married and it was for the sake of business, anyway. Mas gugustuhin ko pang makasal sa taong mahal ko talaga."
It's true. Kung natuloy ang kasal namin ni Lance dati, I feel that it would end abruptly. What I felt for my childhood friend was just a fleeting crush because he was my only companion back then.
"I'm glad. Do you have someone in mind, then?" She inquired which stopped me a bit.
I gulped and played with my wine glass. "Nah, not really..."
"Snake to Dyosa... The drinks are on its way now. Magsisimula na ang next program kaya mapipilitan si Psylocke na iwan ang target, over."
Sakto namang dumating na ang mga server kaya binalik na si Cessna kay kina Brianna. Nakita kong uminom ang dalawang babae mula sa baso nang may matatamis na ngiti sa mga labi. Pare-pareho ang kulay ng mga inumin ngunit sa kanila lang ang may halong iba.
"Hmm... It's not that bad. I like it!" Gayle.
Tumango naman ang isa at nagpatuloy sila sa pag-inom. Hindi nagtagal ay nag-umpisa na ang susunod na program kaya iniwan muna ni Psylocke ang kaibigan para umakyat sa stage. I tried my best to entertain Gayle while she was drinking pero sa pangalawang baso pa lang ay kita ko ang antok sa mata niya. How strong was that cocktail?
"Gayle, are you okay?" Tanong ko at lumipat mula sa kinauupuan ko. Hindi ko na alam kung saan nagpunta ang mag-asawa pero wala na akong pakiealam doon. Siguro ay naglibot para makihalubilo sa iba pang bisita.
"Hmm... Nahihilo lang po nang kaunti... hehehe." She laughed and covered her face. Mas lalong nahalata ang pagkapula ng mukha niya dahil taliwas ito sa kulay ng kanyang kamay.
I giggled pero hindi nakatakas sa paningin ko ang unti-unting pagdami ng mga nakikilala kong tauhan mula sa mafia sa gitna ng kasiyahan. Everything is going according to plan. "Wanna rest for a bit? Baka isumbong ka ng mga guards mo..." Tatayo na sana ako nang makita ko sa kalayuan si Jacob na pinapanood kami. Hindi tulad ng nakasanayan, seryoso na ang mukha nito. Bakas sa mga mata niya ang galit sa katabi ko and I can relate to him. The wounds of the past made us who we are today and I can't blame Jacob for wanting to do this. After all, the reason I am even here is also for the sake of revenge.
"Sige po..." Gayle wobbled as she stood up so I had to support her. "Be careful—"
Nagulat ako nang may makita akong kamay na humawak sa braso niya. "Ako na ang bahala sa kanya." Jacob said without even looking at me.
"Dyosa to Queen... good job with the two brats, although you were distracted by your ex..." There she goes with her irritating laugh. "... Anyway, we'll take her guards out when we get to the rooms, over."
I rolled my eyes. "Roger that."
"Kuya Jacob..." Gayle muttered. Busy ang lahat sa panonood kay Psylocke na sumasayaw sa kanta ng isang sikat ng k-pop group sa stage. Ang iba pa nga sa mga bisita ay nagbibigkas ng mga salitang hindi ko maintindihan pero mukha naman silang masaya sa ginagawa nila.
"Sasamahan ko na kayo. I won't meddle with the plans." Wala pa ring imik si Jacob pero sumunod pa rin ako sa kanila. Gayle's bodyguards were following us at nagtataka ako kung bakit tila hindi sila mahigpit sa kasamahan ko. So he gained the trust of Gayle's family, then?
Nang makarating na kami sa isa sa mga rooms sa hotel, pinanood ko si Jacob na kunin ang cellphone ni Gayle at may tinipa siya dito bago ito patayin at tanggalin ang battery nito. Patago niya itong ginawa habang abala ang mga bodyguards ni Gayle sa pagpapahiga sa kanya.
Biglang tumunog ang phone ko kaya lumabas muna ako para sagutin ito. Dinaanan ko ang iba naming kasamahan na nakapaligid sa labas ng kwarto. All of them are ready for action. "Psylocke?"
"Ate! Asan ka na? Iniwan niyo akong mag-isa sa table natin... Umuwi na daw si Gayle kanina dahil nalasing siya. Samahan mo ako dito, please?" Bakas sa boses niya ang pagod mula siguro sa pagsayaw.
"Sorry, Psylocke. I'm kind of busy right now..."
"Oh...okay. Sige, puntahan ko nalang sina ate Brianna sa room nila since pinapatulog nila si Cessna. Puntahan mo kami mamaya, ha?"
"Sure. Anong room number, though?" Pinanood ko ang mga kasamahan kong pasukin ang kwarto at magpaputok ng baril kaya lumayo pa ako ng kaunti para hindi marinig ng kausap ko.
"Room 156 sa 4th floor." Nanlamig ang katawan ko. Shit, malapit lang yun sa room ni Gayle!
"Ah, I change my mind. Puntahan na lang kita dyan—"
"No need. You're busy. Pasakay na ako ng elevator. See you later!" Namatay ang kabilang linya kaya tumakbo ako pabalik sa kwarto.
"Jacob, paakyat na si Psylocke dito! Pupuntahan niya ang pinsan niyong malapit lang dito. Baka mahuli tayo!" Pambungad ko sa kanila habang abala sila sa pagtatali sa palapulsuhan at bukung-bukong ni Gayle para hindi ito makagalaw kung sakaling magising.
"I made sure all the rooms were booked. Napakaswerte ko naman at sa palapag pa na ito ang napili ni Brianna para patulugin ang anak niya." He clicked his tongue and was about to leave the room when a man stopped him. "What now, Vincent?!" Tanong niya sa lalaki. He was sporting a man bun that complimented his facial structure... Heck, I have no time to compliment an attractive man's looks!
"Ako na ang bahala sa kapatid mo. Just continue what you're doing." Panimula niya at inayos ang coat na suot niya. Sinamaan siya ng tingin ni Jacob na biglang nagkasa ng baril at tinutok sa kausap.
"Relax, bro. Your sister knows me. Besides, I'm not interested in kids." Vincent smirked, unaffected and looked at me. Kinindatan niya muna ako bago lumabas sa kwarto.
"Sheena's waiting at the rooftop. Nakahanda na ang chopper doon dahil delikado ang land transpo." Panimula ng isa naming kasamahan. "Maiiwan kami dito para masiguradong walang makakasunod sa mga tauhan ni Ferdinand."
Tumango si Jacob at humarap sa akin. "Your job here is done. Just continue distracting my sister." Aniya at tuluyan na silang umalis kasama ang walang kamalay-malay na si Gayle.
Sighing, I left the room while they disposed of the bodies. So far, hindi ko pa nakikita si Psylocke so I guess that Vincent guy did his job properly.
Patuloy lang ako sa paglalakad sa hallway nang lumiko ako at may napansing kakaiba. Natigil ako sa gitna ng hallway at pinakiramdaman ang paligid. I don't know if I'm just paranoid because of what happened in Baguio. Slowly but surely, I walked and prepared my gun.
May isang pintuan ang medyo naiwang nakabukas kaya nilapitan ko ito. Ang tanga ko naman pag sinabi kong nandyan si Damon kung nasa Australia siya ngayon! This is not the same as what happened in Baguio, Adora!
Biglang bumukas ang kabilang pinto na ikinagulat ko kaya doon ko ito itinutok. Tila nabuhusan ng malamig na tubig ang katawan ko nang makita ko ang gulat na gulat na si Brianna. Shit, it's room 156!
"Brianna..." Iyon na lang ang nasabi ko at binaba ko ang baril. Napalitan ng takot ang mukha niya at kitang-kita ko sa kamay niya ang panginginig ng mga ito. "I'm s-sorry i-it's not what you think—"
"So I was right..." She said in a cracked voice. "H-hindi mo pa rin ako n-napapatawad sa ginawa ko!"
Huh? "No, Brianna—"
"Saan mo tinago ang anak ko?!" She shouted and clenched her fist. Napaatras ako sa akusasyon niya.
"What do you mean?"
"Oo, nilandi ko si Lance dati dahil gusto ko siya but he wouldn't look at anyone else but you unless I did what I had to do! Pinagsisisihan ko na ang lahat, Adora. My son died dahil sa pagiging desperada ko noon! Tanggap ko na ang karma ko so please..." Lumuhod siya sa harapan ko habang umiiyak. Gulong-gulo na ang ayos niya kumpara kanina. "Give me back my child at sa'yo na si Lance... I'll divorce him. Just don't hurt my Cessna, please..." Humagulgol siya.
What's happening? Nasaan si Cessna at Lance? May iba pa bang sindikato o mafia dito na hindi namin alam?
Nabitawan ko ang baril na hawak ko kaya nahulog ito sa sahig. Lumuhod ako para magtama ang tingin namin ni Brianna. I can't tell her about what her cousin has done but I have to clear things up. "Calm down, Brianna. Hindi ako ang kumuha kay Cessna. Nasaan si Lance? Baka—" Hindi ko natapos ang gusto kong sabihin dahil tinulak niya ako kaya napaupo ako. Huli na nang mapansin kong wala na sa sahig ang baril. Hawak na ito ng kaharap ko, na itinutok sa akin.
"Stop this. Wala akong kinalaman sa nangyari. Let's just go and find Lance para—"
"I know what you did in that room." Nanlaki ang mata ko at napalunok ako sa kaba. "That's why you took Cessna, right? To make me shut up. I know Jacob is with the mafia and Psylocke has not a damn clue about the hellhole her brother set up for himself. Hindi ko sana sasabihin sa pulis dahil sangkot ang pinsan ko pero kung hindi mo ibabalik ang anak ko, magsusumbong ako." She warned me and pointed the gun at my chest.
I looked at her straight in the eye. I hate it when people don't listen to what I say. "I don't know what you're talking about." Tumawa siya at pinaputok ang baril sa gilid ko. Tila umikot ang paningin ko dahil sa nangyari. Napapikit ako dahil sa nakakabinging ingay na narinig ko. Damn, it's that irritating sound again.
"Sinungaling! Give me back my baby or the next bullet will hit you for real."
"Shoot me, then. I wanna see how it feels not to dodge a bullet." I mocked. Natigilan siya sa sinabi ko kaya ginamit ko ang pagkakataong iyon. I kicked her leg with so much force, making sure that it hits the bone. I'm still wearing heels, by the way.
Napasigaw siya sa sakit kaya nabitawan niya ang baril para hawakan ang parte na sinipa ko. I was about to leave after taking the gun when she grabbed my ankle, making me fall on the floor. Hindi pa ako nakaka-recover sa sakit ay hinila niya agad ang buhok ko kaya napasigaw ako. She sat on my back, which prevented me from moving at all because of her weight. With her hand grabbing a handful of my hair, paulit-ulit niyang tinama ang mukha ko sa sahig.
"Give.her.back.to.me!" She said in between her attacks. Hindi na ako makapag-salita dahil sa ginagawa niya at sumasakit na rin ang ulo ko. I think I'm on the verge of losing my consciousness because of this crazy bitch. Fuck!
Ilang sandali pa ay dinig ko ang paghingal niya kasabay ng paghina ng mga galaw niya. Tumigil muna siya sa ginagawa niya pero hindi niya pa rin inaalis ang kanyang kamay sa buhok ko. She was actually putting pressure on my head against the cold, marbled floor while resting and it hurts!
I felt her freeze on top of me when we heard the cry of a baby.
"C-Cessna..." Binitawan ni Brianna ang buhok ko kaya naitaas ko ang aking ulo para makita kung saan nanggaling ang ingay na iyon. What is she doing here?!
"Oh, sorry. Were we interrupting? Little Cessna right here was actually cheering for her mommy. Please continue what you were doing, Mrs. Sevilla." Sheena chuckled as she leaned at the wall, revealing two lifeless bodies lying on the floor behind her.