ऐसा लग रहा था कि वह गलत थी।
मोर हमेशा मोर की तरह ही गर्व से भरपूर और ग्लैमरस रही है। एक हेजहोग की तरह, जिसकी रीढ़ की हड्डी खतरे का पता लगने पर खुद को बचाने के लिए बाहर की ओर उठ जाती है, वह हमेशा उसे हरा देती थी जो भी उसे नुकसान पहुंचाने की कोशिश करता था।
उसने एक धूर्त मुस्कान दी, उसकी आँखें पानी पर सूरज की किरणों की तरह चमक रही थीं। "मिस्टर गू, तुम मुझसे झूठ बोल रहे हो। तुम सिर्फ एक दिवालिया इंसान हो। तुम्हारी डीएचए के प्रवक्ता की उपाधि मुझे दिलाने में मदद करने की क्या हैसियत है। तुम चाहते हो कि मैं तुम्हारे साथ विशेष व्यवहार करने के लिए तुम्हारी बेल्ट उतार दूं, क्या तुम्हें वास्तव में हैं लगता है कि तुम गू कॉर्पोरेशन के अध्यक्ष हो? "
अपनी बात कह देने के बाद वह उसकी गोद से उठ गई।
गू मोहन ने उसकी कमर पकड़ ली और उसे हिलने से रोक दिया। उसकी बड़ी हथेलियों ने उनके छोटे चेहरे को चुटकी में पकड़ लिया और उन्होंने ठंड से चुटकी लेते हुए कहा, "तो तुम क्या कहना चाहती हो कि केवल गू कॉर्पोरेशन का अध्यक्ष ही तुम्हारे साथ खेल सकता है?"
"हाँ। मैंने सुना है कि गू कॉर्पोरेशन का अध्यक्ष एक विकृत सेक्स के लिए पागल है। लेकिन कोई बात नहीं,, उसके पास स्थिति और पैसा है। मैं पूरे साल उसके साथ 365 दिन अलग-अलग तरह से सो सकती हूँ"।
उसके बारे में एक विकृत होने की अफवाहें स्पष्ट रूप से नियंत्रण से बाहर हो गई थीं। वो सेक्स प्रवृत्ति को ले कर विकृत थायह बात उसे क्यों नहीं पता चली?
"ओह।" उसने जवाब दिया कि ज़बरदस्ती एक अपमानजनक हंसी हँसी।
वह किस बात पर हंस रहा था?
वह बहुत उत्तेजक, निर्दयी और व्यर्थ ढंग से बात कर रही थी। क्या उसे गुस्सा नहीं आना चाहिए?
टैंग मोर ने उसे देखा। उनकी दोषरहित चेहरे की विशेषताएं गुस्से में और ठंडी थीं। उसकी संकीर्ण टकटकी दो छोटे भँवरों की तरह थी जो उसकी आत्मा को भेद रही थी। उसने लगातार उसका मज़ाक उड़ाया था, यह ऐसा था जैसे उसने उसे एक्स-रे के माध्यम से देखा, ठीक उसी तरह जैसे एक बिल्ली एक चूहे को जाँचती है।
शहर की चमकीली रोशनी कार और उसके शरीर पर पद रही थी, और उसे बड़प्पन की रंगीन परत से ढँक रही थी। इसकी वजह से वो उसे सीधे सीधे देख नहीं पा रही थी। उसकी आभा इतनी ज़बरदस्त थी कि टैंग मोर को थोड़ी घबराहट महसूस होने लगती थी जब भी वह उसके आसपास होता था।
उसे ऐसा लग रहा था कि एक दिन वह उसकी बाहों में गिर जाएगी। वह उसे सीधे देखना नहीं चाहती थी और उसे आगे बढ़ाने से इनकार कर दिया। वह नीचे उतरना चाहती थी।
"टैंग मोर, मेरा सब्र चेक मत करो। न केवल तुम्हारी डीएचए की प्रवक्ता की भूमिका भी चली जाएगी, तुम्हारा कैरियर भी ख़त्म हो जाएगा।" उसकी आवाज गंभीर थी और उसकी निगाहें उसी पर टिकी थीं।
वह आचंभित थी। उन्होंने ऐसे घोर अभिमानी शब्द कहे थे जो उनकी गहरी आवाज और सौम्य तरीके से विपरीत थे। उसने हिलने की हिम्मत नहीं की।
"मिस्टर गू तुम चाहते क्या हो? एक मुफ्त का भोजन? मैं कारघालिक के मनोरंजन उद्योग में सबसे बड़े सितारों में से से एक हूं। तुम सच में बहुत बेवकूफ़ हो अगर तुम सोचते हो कि मैं तुम्हारे जैसे दिवालिये के लिए डुल जाओंगी। सीईओ आमतौर पर मेरे साथ जो खाना खाते हैं जिसकी कीमत कई हजारों में होती है। तुम्हारे पास मुझे देने के लिए क्या है? "
गू मोहन ने अपने लंबे हाथों को बढ़ाया और उसके गाल पर चुटकी लेते हुए कहा, "टैंग मोर, अपने बारे में बात मत करो जैसे कि तुम एक वेश्या हो।"
वेश्या?
"मिस्टर गु। हर महिला की पीठ के पीछे एक पुरुष होगा जो कभी भी उसकी जरूरतों को पूरा नहीं कर पाएगा। अगर यह पुरुष मजबूत है, तो वह इस महिला को अपना यौन खिलौना बना सकता है।" मो को जवाब दिया क्योंकि वह उसे देख रही थी।
"बेशक। मैं तुम्हें दूसरे दौर कल के लिए अर्हता प्राप्त दूँगा। अब मुझे चुंबन।"
टैंग मोर दंग रह गई थी। वह उसे दूसरे दौर के लिए कैसे क्वालीफाई करवा देगा?
उसकी पहचान क्या थी?
"मिस्टर गू तुम्हें क्या लगता है कि मैं एक बच्ची हूँ? यदि मैं तुम्हें चूम लूँ, तो भी तुम अभी भी मेरी मदद करने में सक्षम नहीं होगे।"
"टैंग मोर तुम्हारे पास कोई विकल्प नहीं है। अगर तुमने मुझे चूमा नहीं, तो मुझे यकीन है कि तुम दूसरे दौर के लिए योग्य नहीं मानी जाओगी। अगर तुम मुझे चूम लो तो शायद तुम एक जुआ खेल सकती हो। है तुम में हिम्मत?"
तांग मो'र हिचकिचाई। आखिर, वह उसकी ज़ुबान पर डुल गई और उसके होठों को अपने होंठों से दबा दिया।