हाल ही में, लैन लुओफ़ेंग एक परस्पर विरोधी भाव में फँस गयी। आजकल, उसकी बच्ची अब हर बार खाना न खाने पर सैंडमैन से मिलने नहीं जा रही थी।
हालाँकि, इस से पहले की वो इस बारे में और खुश हो पाती, उसका संघर्ष शुरू हो गया – उसकी बच्ची अजीब सी कुंचित स्थिति से मोहित हो गयी थी।
वैसे तो खुद को इस कुंचित स्थिति में कुछ गलत नहीं था ...पर जब भी वो अपनी बच्ची को उसके दो छोटे पैरों को तकिये के रूप में इस्तेमाल करते हुए अपने छोटे सर से दूर उन नन्हे हाथों को जोड़ते हुए देखती थी तो, लैन लुओफेंग खुद के अंदर ऐंठन और अपनी हड्डियों में एक असीम दर्द महसूस करने से रोक नहीं पाती थी – क्योंकि ये सब ऐसी चीज़ें थी जो उसके पुराने शरीरी की हड्डियाँ कभी भी नहीं कर सकती थी|
अगर लिंग लैन पुरे समय मासूमियत से मुस्कुरा नहीं रहती होती, तो वो जान पाई कि बच्चों के लिए यह मुश्किल नहीं है, और शायद वो उन नन्हे परों को उन गोल मटोल हाथों के गिरफ्त से आज़ाद कर देती।
सौभाग्य से लिंग लैन को नहीं पता था कि लैन लुओफेंग क्या सोच रही थी, वरना उसके आँसू बह जाते। यह स्थिति उतनी आसान नहीं थी जितनी उसकी मम्मी सोच रही थी। बच्चों के शरीर के लिए भी, इस स्थिति में आना एक आसान उपलब्धि नहीं थी। दुख की बात यह थी कि, यह सबसे आसान पहली मुद्रा थी – आगे आने वाले आठ मुद्राए और भी कठिन थी, प्रत्येक मुद्रा पिछले की तुलना में अधिक मुश्किल थी। अभी, लिंग लैन को वास्तव में पता नहीं था कि क्या वह वास्तव में एक वर्ष के भीतर नौ मुद्राओ को पूरा कर सकती है।
उसने प्रशिक्षक संख्या नौ की चेतावनी को याद किया। अगर वह एक साल में नौ मुद्राओ में महारत हासिल नहीं कर पाती है तोउसकी सजा होगी। बेशक, इसे संतुलित करने के लिए, यदि उसने समय सीमा के भीतर मुद्रा सीख ली, तो एक इनाम मिलेगा - और अगर वह समय सीमा से पहले समाप्त हो गई, तो बेहतर इनाम।
माइंड-स्पेस में, लिंग लैन ने महसूस किया था कि नौ मुद्राओ को करना बहुत आसान था, और इसलिए उसे आश्चर्य हुआ जब प्रशिक्षक नंबर नौ ने उसे एक वर्ष की समय सीमा दी थी। तब उसे अहंकारपूर्वक सोचा था कि वह एक महीने में कार्य पूरा कर लेगी। अब, उसे अंततः पता चला कि उसने सीखने की जगह के पाठ्यक्रमों को कम आंका था ... वे वास्तव में विक्षिप्त थे।
वास्तव में, कठिनाई खुद को स्थिति में लाने में नहीं थी, बल्कि सही सटीकता प्राप्त करने में थी। हर एक मांसपेशियों की वक्रता और कोण एक दम सटीक होना चाहिए। इन कुछ दिनों में, लिंग लैन बार-बार पहली मुद्रा का अभ्यास कर रही थी, लेकिन वह अभी भी एक बार में सटीक स्थिति हासिल नहीं कर पायी थी। बल्कि, उसे सही करने के लिए उसे धीरे से अपनी स्थिति को मोड़ना पड़ा। यह उसके प्रशिक्षक की उम्मीदों को पूरा नहीं करता था, जो कि एक सेकंड के भीतर सबसे सटीक स्थिति में आना था।
हालाँकि, लिंग लैन चिंतित नहीं थी। उसने जागने पर अपने भौतिक शरीर के साथ मुड़ने की स्थिति का अभ्यास करने को अपनी दिनचर्या में जारी रखा और सोते समय माइंड-स्पेस में अपने आध्यात्मिक आत्म के साथ अभ्यास किया। हालाँकि माइंड-स्पेस में अभ्यास करने से उसके शरीर पर कोई सीधा प्रभाव नहीं पड़ा, लेकिन इसने उसे अपने अंतर्ज्ञान को सुधारने की अनुमति दी - दूसरे शब्दों में, उसने उसे यह आकलन करने की क्षमता दी कि क्या उसने एक विभाजित सेकंड के भीतर आदर्श स्थिति हासिल कर ली है।
जहाँ चाह वहाँ राह। दो महीने बाद, जैसे ही वह नौ महीने की होने वाली थी, वह उस अवस्था को प्राप्त करने में कामयाब हो गई, जहाँ उसका शरीर उसकी मर्ज़ी के हिसाब से चलेगा। पलक झपकते ही वह आदर्श स्थिति में आ सकती थी। यह आधिकारिक तौर पर पहली मुद्रा पर लिंग लैन की महारत को चिह्नित करता है।
जैसे ही लिंग लैन खुशी से दूसरी मुद्रा का अभ्यास करना शुरू करने वाली थी, कुछ अद्भुत समाचारों ने लिंग लैन के अभ्यास को रोक दिया। उसकी माँ ने आखिरकार धर्मार्थ होने का फैसला किया और उसे खरीदारी के लिए बाहर ले गई ...
वास्तव में, लिंग परिवार की तरह गहरी नींव वाले अमीर और महान परिवार के पास
घर के भीतर सब कुछ संभालने के लिए आमतौर पर एक चेम्बरलेन होता है। मालकिन के रूप में, लैन लुओफेंग को व्यक्तिगत रूप से कुछ भी खरीदने के लिए बाहर जाने की कोई आवश्यकता नहीं थी। हालाँकि, लैन लुओफेंग ने महसूस किया कि क्योंकि लिंग लैन ने लोगों को पहचानना शुरू कर दिया था और वस्तुओं को नोटिस करना शुरू कर दिया था, इसलिए उसके लिए बाहर जाना आवश्यक था, ताकि वह अपने आस-पास के अन्य स्थानों को जान पाए।
हालाँकि चेम्बरलेन लिंग किन को लगा कि आउटिंग अभी भी बहुत समय से पहले है, वह लैन लुओफ़ेंग के निर्णयों के खिलाफ कभी नहीं जाएगा, और इसलिए उसने जल्दी से उचित व्यवस्था कर दी थी।
नतीजतन, लिंग लैन ने पहली बार घर से बाहर निकलकर देखा कि 10000 साल बाद की दुनिया कैसी थी।
भव्य हॉल के बाहर और दरवाजे के बाहर, लिंग लैन को तुरंत एक ताज़ा खुशबू द्वारा बधाई दी गई थी। उसकी आँखों के सामने घास का एक बड़ा विस्तार दिखाई दिया ...
यह ठीक है, सामने के दरवाजे के बाहर एक संगमरमर की सीढ़ी नहीं थी जिसकी लिंग लैन ने आधी उम्मीद की थी, या एक विस्तृत और ठोस सीमेंट सड़क की - इसके बजाय, वहाँ बरामदे की पूरी जमीन पर दूर तक फैली घास थी। लिंग लैन वास्तव में इसका अंत नहीं देख सकी, जो ये दर्शाता था की वास्तव में यह कितना बड़ा क्षेत्र था। उसके परिवार का घर कितना बड़ा था?
इससे पहले कि लिंग लैन संभल पाती एक कार उड़ कर उसके पास आ गई। यह सही है, उड़ कर। यह चीज़ एक कार की तरह हो कर भी कार जैसी नहीं थी। इसका डिज़ाइन बहुत कुछ लिंग लैन के समय की रोडस्टर्स की तरह था। वाहन के भीतर कोई नहीं था, और दो सीटें ऐसी थी कि एक दूसरे के सामने थी। कोई स्टीयरिंग व्हील नहीं था, और इसके नीचे पहियों जैसी कोई चीज नहीं थी, बस एक सपाट सतह थी।
क्या यह मानव रहित कार या विमान हो सकता है? कृपया लिंग लैन को उसकी अनिश्चित अनिश्चितता के लिए क्षमा करें - वह अनिश्चित थी की उस वाहन को क्या कहा जाए, हालाँकि वह सहज रूप से उसके एक कार होने की ओर झुक रही थी।
वह चीज़ हवा में मँडरा रही थी, जमीन से लगभग 3 मीटर की दूरी पर थी, लेकिन जैसे ही वह लिंग लैन के समूह के करीब पहुँची, वाहन धीरे धीरे निचे उतर गया। जब यह लिंग लैन के सामने बंद हुआ, तब इसकी जमीन से ऊंचाई सिर्फ 50 सेंटीमीटर थी, जो चढ़ने और उतरने के लिए सुविधाजनक ऊँचाई थी।
कार के दरवाजे अपने आप खुल गए, एक अप्रस्तुत लिंग लैन बहुत आश्चर्य चकित था। लैन लुओफेंग और लिंग किन का ध्यान फिलहाल लिंग लैन पर नहीं था, इसलिए उन्होंने लिंग लैन के अभिव्यक्ति के अजीब परिवर्तन पर ध्यान नहीं दिया।
"मालकिन, कृपया गाड़ी में सवार हो जाइए!" लिंग किन ने सम्मान से कहा।
कार में? बिंगो! 10000 साल बाद, आम परिवहन वाहन अभी भी कार था, इसलिए लिंग लैन को चिंता करने की ज़रूरत नहीं थी कि वह भविष्य में दुर्घटना से कुछ गलत कह देगी।
लिंग को अपनी बाहों में पकड़े हुए, लैन लुओफेंग सीधे पीछे की सीट पर चली गयी, जबकि लिंग किन सामने की सीट पर बेठी।
लिंग किन ने आदेश दिया, "लिंग-शून्य-सात, पूरी तरह से सील मोड में प्रवेश करें।"
जवाब में तुरंत एक संश्लेषित आवाज सुनाई दी, "लिंग-शून्य-सात द्वारा आदेश स्वीकार किया गया।" इसके बाद, चारो दरवाजे बंद हो गए और पहले से खुले शीर्ष खंड को बंद करने के लिए एक पारदर्शी कवर दिखाई दिया, जिससे वाहन को पूरी तरह से सील कार में बदल गया। (इसी क्षण, माइंड-स्पेस के भीतर, झपकी लेता लिटिल फोर जागृत हो गया। उसे लगा कि उसका भाई करीब था ...)
संश्लेषित आवाज जल्द ही फिर से सुनाई दी, "कृपया अपनी मंजिल चुनें।"
इस बार लिंग किन ने जवाब नहीं दिया, लेकिन लैन लुओफेंग से पूछने के लिए पीछे मुड़ गई। कुछ सोच कर, सुरक्षा कारणों से, लैन लुओफ़ेंग ने एक क्लासिक वाणिज्यिक इमारत में जाने का फैसला किया, जो केवल योग्य सदस्यों को अनुमति देती थी।
गंतव्य को प्राप्त करने के बाद, परिवहन वाहन लिंग-ज़ीरो-सेवन जल्द ही चल दिया। शायद यह इस तथ्य के कारण था कि कार मँडरा रही थी, लेकिन लगभग आंदोलन की भावना नहीं थी। यदि बाहर के दृश्य हक़ीक़त में तेज़ नहीं होते तो, तो लिंग लैन ने सोचा होता कि वह एक छोटे से कमरे में बन्द है।
कार धीरे-धीरे व्यस्त शहर के मध्य में पहुँच गई, जिससे लिंग लैन को यातायात की पहली झलक मिली। लिंग लैन ने इसी तरह की कई अन्य कारों को अपने आसपास चलाते देखा। पहले, उसने सोचा कि सभी कारें एक ही ऊँचाई पर चल रही है, लेकिन वास्तव में, ऐसा नहीं था। एक ही ऊर्ध्वाधर अक्ष पर, लिंग लैन ने चार अलग-अलग कारों को एक ही दिशा में अलग-अलग ऊँचाई पर उड़ते हुए देखा, एक ही गति पर।
लिंग लैन अभी तक इससे अचंभित और उलझी हुई थी। उसने सोचा कि इन कारों ने अपनी ऊँचाइयों को कैसे जाँचा होगा - क्या वे दुर्घटनाओं से डरते नहीं थे?
उसका संदेह जल्दी से साफ हो गया था, हालाँकि, जब लिंग-जीरो-सेवन ने कहा, "टकराव के पाठ्यक्रम पर मँडराती कार का पता चला। वर्तमान दूरी 3 किलोमीटर। समायोजन संकेत भेजा गया ..."
यह एक केंद्रीय कार्यक्रम के तहत संचालित मँडराती कारों की तरह दिखता था और इसके लिए इसमें निश्चित स्तर की खुफिया जानकारी भी होती थी - उनके लिए पर्याप्त समय में समस्याओं का पता लगाना और टकराव से बचने के लिए प्रतिबंधात्मक कार्रवाई करना।
जैसी कि उम्मीद थी, लिंग-ज़ीरो-सेवन के अगले शब्दों से पता चलता है कि दोनों कारें एक समझौते पर पहुँची थी। "एक मीटर उतरना! उतरने का समय तीन सेकंड होगा, कृपया बाहर देखें।"
तीन सेकंड में, उनकी मँडराती कार वास्तव में एक मीटर तक उतरी, जबकि निकटवर्ती मँडराती कार एक मीटर से अधिक चढ़ गई। ठीक वैसे ही, जैसे दोनों कारों ने एक-दूसरे को ब्रश किया और दोनों कारों के बीच की दूरी जब उन्होंने ट्रैक शिफ्ट किया था ...
अच्छा। लिंग लैन के छोटे से दिल ने एक धड़कन छोड़ दी थी - वह भी बहुत करीब था! अगर दोनों कारों के बीच 10 सेंटीमीटर की दूरी होती?!
हालाँकि, अपनी माँ और चेम्बरलेन लिंग किन के शांत और बेपरवाह चेहरों को देख, लिंग लैन को पता था कि यह दूरी यहाँ बहुत सामान्य होनी चाहिए। ऐसा लग रहा था कि उसे अभी भी कुछ चीज़ो क अनुरूप ढलने की ज़रूरत है।