"श्री लू, विमान दो घंटे में रवाना हो जाएगा, हमें अंदर जाना चाहिए ..."
इससे पहले कि सहायक अपनी बात पूरी कर पाता, लू जिनियन ने उसे बीच में रोक दिया, "तुम पास के टैक्सी स्टैंड पर जा सकते हो।"
"हम्म?" सहायक ने हक्का बक्का होकर पूछा। जैसे ही वो कुछ कहना चाहता था, लेकिन लू जिनियन ने कहा, "मैं आज रोम नहीं जा रहा हूं, इसका इंतजाम कल सुबह के लिए कर दो।
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एक बार उनके सहायक के चले जाने के बाद, लू जिनियन ड्राइवर सीट पर आ गया। स्टेयरिंग व्हील को पकड़कर, उसने इसे हल्के से हिलाना शुरू किया। अंत में, हारकर उसने गुस्से में चाबियों को घुमाते हुए सिटी सेंटर की और सोच समझ कर गाड़ी चलाई।
'टू द एंड ऑफ टाइम' के जश्न के खाने के बाद, जहाओ मेंग ने क्यूओ एनहाओ को मियां शिउ गार्डन में वापस भेज दिया।
ये बीजिंग में पहाड़ों से घिरा एक प्रतिष्ठित जिला था। जमीन का हर कोना अत्यधिक मूल्यवान और महंगा था। यहीं पर लू जिनियन और क्यूओ एनहाओ का वैवाहिक घर बना था।
जहाओ मेंग ने विला के सामने अपनी कार को तेजी से रोक दिया। फुटपाथों से गंदगी को धोने के बाद बारिश रुक गई थी। गर्म पीली स्ट्रीट लाइट कीचड़ पर पड़ रही थी, जिससे रोशनी चारों ओर फैल रही थी।
अलविदा कहने के बाद, क्यूओ एनहाओ ने मुख्य दरवाजे की चाबी को लेने के लिए अपने बैग में देखने से पहले जहाओ मेंग के जाने का इंतजार किया।
पहली बारिश के बाद, सामने के यार्ड में खिलने वाले फूल सभी गिर गए थे, फूलों की सुगंध और बारिश की गंध आपस में घुल मिल गई थी।
हालांकि, विला मुख्य द्वार से बहुत दूर नहीं था, फिर भी क्यूओ एनहाओ ने जानबूझकर धीरे-धीरे इसकी ओर रtख किया।
लू जिनियन रोम से वापस आ गया था, क्या वो आज रात वापस आएगा? या वa पहले से ही विला में था?
तीन महीने पहले की घटना के बाद, क्यूओ एनहाओ उसका सामना करने में सक्षम नहीं थी। उससे मिलने का विचार उसे भय और चिंता में झकझोर देता था।
क्यूओ एनहाओ विला के दरवाजे पर खड़ी थी, उसकी आंखे बंद थी। दरवाजा खोलने के लिए अपनी चाबी लेने से पहले उसने कई बार गहरी सांस लीं।
दो अंशकालिक क्लीनर के अलावा, विला में कोई अन्य दीर्घकालिक सहायक नहीं था, जिससे ये बेहद शांत प्रतीत होता था।
वो प्रवेश द्वार पर खड़ी थी, लिविंग रूम को स्कैन कर रही थी। इस बात की पुष्टि करते हुए कि कोई नहीं था, वो अपने घर की चप्पल पहनी और धीरे-धीरे ऊपर जाने लगी। केवल ये सुनिश्चित करने के बाद कि ऊपर की तरफ भी खाली है, उसने अंत में आराम महसूस किया।
वो विला में नहीं था ... लेकिन क्या वो आज रात वापस आएगा?
शादी के बाद ये तीन महीने अलग रह रहे थे, शादी के बाद लू जिनियन कभी-कभार मियां झियू गार्डन बिना किसी विशेष कार्यक्रम के नहीं आता था, और यदि आता भी था कभी भी 1 बजे से पहले नहीं आता था।
अभी रात के 12 बज रहे थे, इसलिए अगर वो दूसरे घंटे में वापस नहीं आता था, तो इस बात की बहुत अधिक संभावना थी कि वो आज रात वापस नहीं आएगा।
समय के साथ धीरे-धीरे क्यूओ एनहाओ का दिल असहज हो रहा था। जब घड़ी 1 बजे हिट हुई, तो उसने आखिरकार अपने तनावग्रस्त शरीर को आराम दिया। वो पूरे दिन तनाव में थी, और अब जब वो आराम करने में सक्षम थी, तो वो थकावट में सोफे पर गिर गई।
ये 1 बजे था, वो निश्चित रूप से आज रात वापस नहीं आएगा।