निजी कमरे में माहौल अचानक अजीब हो गया। जो लोग मजाक कर रहे थे वे शांत हो गए और ज़िया निंग को अजीब तरह से देखने लगे।
लू चुआन और झेंग हाओदोंग दोनों ने क्यूई ले पर आंखे तरेरी| जाहिर है उन्हें उसकी बातें नागवार लगी| कोई फर्क नहीं पड़ता कि ज़िया निंग को क्या पसंद था| यह इस उपहास से हज़ार गुना बेहतर होगा।
निर्देशक ली ने क्यूई ले को अप्रिय निगाहों से से देखा। यदि निवेशक ने क्यूई ले के लिए आग्रह नहीं किया होता तो, वो उसे कभी नहीं चुनते| जैसे ही वे कुछ बोलने वाले थे, उनकी बगल में बैठी ज़िया निंग बोल उठी।
"मैं वास्तव में नहीं जानती कि शराब के लिए लोगों का साथ कैसे दिया जाता है, क्योंकि मैं अभी एक नवागंतुक हूं। मुझे कई चीजों के बारे में नहीं पता है। लेकिन मिस क्यूई, आपने मुझसे पहले शुरुआत की थी और निश्चित तौर पर बहुत कुछ जानती है|। क्या आप मुझे दिखा सकती हैं कि इसे कैसे करना है?" ज़िया निंग ने अचानक क्यूई ली की ओर देखा और हल्की सी मुस्कान दी। "मैं निश्चित रूप से पूरे दिल से आपसे सीखूँगी।"
कुई मेंग ने ज़िया निंग पर एक नज़र डाली। वह वास्तव में सीधे सामना कर रही थी, लेकिन यह बहुत सुखद अनुभूति थी!
"क्या ...तुम क्या बकवास कर रही हों ..." क्यूई ले इतनी गुस्सा थी कि उसने मेज पर कप फेंक दिया और ज़िया निंग को गुस्से से घूरा। उसका क्या मतलब था? क्या वह कह रही थी कि वह लोगों के साथ पीने के बारे में सब कुछ जानती थी?
ज़िया निंग उसे देखकर मुस्कुरायी| उसने और कुछ नहीं कहा। लेकिन उसके चारों ओर की प्रतिक्रियाएँ दर्पण की तरह स्पष्ट थीं। हर कोई जानता था कि यहाँ पीने के लिए लोगों के साथ जाने की आदत किसे है।
लू चुआन ने क्यूई ले पर व्यंग किया। "क्यूई ले, हम रात के खाने के साथ मज़े कर रहे थे। क्या अपने शब्दों के द्वारा लोगों का मज़ाक उड़ाना अच्छा है? खुद को बेवकूफ मत बनाओ।"
"अच्छा किया, लू चुआन। क्या तुम उसकी तरफ हो?" क्यूई ले ने लू चुआन की तरफ देखा और कहा, उसकी आँखें उसके और ज़िया निंग के बीच घूम रही थी|
"मुझसे ये मत कहना कि बीते केवल कुछ दिनों में तुम उसके प्यार मे पड़ गए हों? वह सिर्फ एक सरल सी कमीनी है ..."
निर्देशक ली ने टेबल पर ज़ोर से मुक्का मारा और क्यूई ली को तीखी नज़रों से देखा।
"अभी बाहर निकलो! यदि तुम रोल नहीं चाहती हो...तो कल मैं तुम्हें देखना नहीं चाहता।"
क्यूई ने निर्देशक ली को अविश्वसनीय रूप से देखा। "निर्देशक! आप ..." अपमान का एक संकेत उसके चेहरे पर सहसा कौंध आया| उसने अपना बैग कुर्सी से उठाया और बाहर चली गई।
"धड़ाम!" निजी कमरे के दरवाजे को ज़ोर से बंद कर दिया गया|
कमरे में सब लोग अच्छे मूड मे नहीं लग रहे थे। यह क्यूई ले पागल थी। कोई भी किसी को उसके मुँह पर कमीनी नहीं कहेगा। क्या उसने तुम्हारे साथ कुछ किया? कोई फर्क नहीं पड़ता कि ज़िया निंग का निजी जीवन कैसा था, यदि वह सेट पर अच्छी थी और दूसरों के साथ अच्छा काम करती थी तो इतना पर्याप्त था।
"मुझे खेद है। मेरी वजह से सभी का मूड बर्बाद हो गया है। मुझे एक ग्लास के बाद नशा चढ़ जाएगा, इसलिए मैं केवल इस एक ग्लास को पी रही हूँ। अपना सम्मान दिखाने के लिए एक टोस्ट।" ज़िया निंग ने खड़े होकर ग्लास उठाया। उसने एक गिलास सफेद शराब पूरी पी ली|
"अच्छा, अच्छा!" आस-पास के लोग तालियाँ बजने लगे और इधर-उधर मजाक करने लगे। उन्होंने ज़िया निंग के लिए एक और ग्लास डाला, "चलो कीड़े मकोड़ो के बारे मे भूल जाओ और पियो|" एकाएक कमरा फिर से हँसी से भर गया।
ज़िया निंग मुस्कुरायी और उसने अपने हाथों को लहराया, "मैं अब और नहीं पी सकती।" वह अपनी बगल में बैठे निर्देशक ली की ओर मुड़ी और बोली, "निर्देशक ली, आज आप बहुत खुश दिख रहे हैं। क्या कोई खुशखबरी है? अगर मैं गलत अनुमान नहीं लगा रही हूँ, तो यह ये होना चाहिए कि निवेश की समस्या हल हो गई है?"
जैसा कि वह बोल रही थी, हर किसी ने निर्देशक ली की ओर देखा। वे सभी जानते थे कि इस शो के लिए निवेशक के साथ कुछ मुद्दा था लेकिन किसी ने भी कुछ कहने की हिम्मत नहीं की। उन्होंने ज़िया निंग के साहस की प्रशंसा की।
निर्देशक ली ने सुना और जोर से हँसे।
"ज़िया निंग वास्तव में स्मार्ट है। एक नया निवेशक एक बड़ी राशि के साथ हमारे पास आया। इसलिए कल से शूटिंग शुरू करने के लिए पहले की तरह जल्दबाज़ी करने की आवश्यकता नहीं होगी।"
"वास्तव में... ऐसा लगता है कि हम रात की अच्छी नींद ले सकते हैं। हाहा, चलो, चलो एक और राउंड पीते हैं।"
"एक ही घूंट में पी जाओ!"
कमरे में सभी लोग खुशी से पी रहे थे। भोजन के अंत में ज़िया निंग ने रेस्टरूम जाने के लिया सबसे माफी मांगी क्योंकि उसे पीने मे दिलचस्पी नहीं थी। बस जब वह महिलाओं के कमरे में गई तो उसने अगले दरवाजे पर पुरुषों के कमरे से कुछ आवाजें सुनीं।
"तुमसे मिले बहुत ही लंबा समय हो गया है|। मैंने तुम्हें बहुत याद किया। आज रात मेरे लिए उसी जगह पर इंतजार करना, ठीक है?" एक आदमी ने भारी आवाज़ के साथ काँपते हुए कहा|