Ankor Jael parpadeó mirando a Mallow con un rostro macilento. Los dos últimos días habían sido de locura y de insomnio.
Mallow, ha hecho una demostración magnífica, así que no la estropee saltando demasiado alto. No puede considerar seriamente lo de aspirar a alcalde. El entusiasmo de la masa es algo muy poderoso, pero notoriamente inconstante.
¡Exacto! dijo Mallow, con tristeza. Por eso tenemos que cuidarlo, y el mejor modo de hacerlo es continuar la demostración.
¿Haciendo qué?
Arrestando a Publis Manlio y
Jorane Sutt
¿Qué?
Lo que oye. ¡Que el alcalde les arreste! No me importan las amenazas que usted emplee para conseguirlo. Yo controlo a la masa hoy por hoy. No se atreverá a enfrentarse con ella.
Pero ¿bajo qué cargos?
Eso es evidente. Han estado incitando al clero de los planetas exteriores para que tome parte en las
luchas de facciones de la Fundación. Eso es ilegal, por Seldon. Acúselos de
«atentar contra la seguridad del Estado». Y no me importa que sean condenados o no, tal como ellos hicieron en mi caso. Sólo quiero retirarlos de la circulación hasta que sea alcalde.
Falta medio año para las elecciones.
¡No es demasiado! Mallow se había puesto en pie, y asió súbitamente a Jael por el brazo con fuerza. Escuche, me haría cargo del gobierno por la fuerza si fuera necesario igual que hizo Salvor Hardin hace cien años. Esta crisis Seldon sigue acercándose, y cuando llegue tengo que ser alcalde y supremo sacerdote.
¡Ambas cosas!
Jael frunció el ceño. Dijo, sosegadamente:
¿Qué va a ser? ¿Korell, después de todo?
Mallow asintió.
Naturalmente. Declararán la guerra, eventualmente, aunque apuesto a que aún tardará un par de años.
¿Con naves atómicas?
¿Qué cree usted? Esas tres naves mercantes que perdimos en su sector del espacio no fueron abatidas con pistolas de aire comprimido. Jael, obtienen naves del mismo imperio. No abra la boca como si fuera tonto. ¡He dicho el imperio! Ya sabe que aún existe. Puede
haber desaparecido de la Periferia, pero en el centro de la Galaxia sigue con vida. Y un falso movimiento significa que él, él mismo, puede echarse sobre nosotros. Por eso he de ser alcalde y supremo sacerdote. Soy el único hombre que sabe cómo luchar contra la crisis.
Jael tragó saliva.
¿Cómo? ¿Qué va usted a hacer?
Nada.
Jael sonrió con inseguridad.
¡Vaya! ¡Es increíble!
Pero la contestación de Mallow fue incisiva.
Cuando sea el jefe de esta Fundación, no haré nada. Un ciento por ciento de nada, y ése es el secreto de esta crisis.