कार रुक गई और हान जिआओ को उसके सिर पर बंधे हुए काले थैले के साथ बाहर धकेल दिया गया। जब कार ने रफ्तार पकड़ी, तो हान ज़ियाओ ने काले थैले को हटाया और खुद को कार्यशाला से कुछ दूर सड़क पर पाया।
जब उसने ऊपर देखा,तो रात के आसमान में कई चमकते चांद दिखाई दिए।
"इतनी गोपनीयता क्यों?" उसने खुद से बुदबुदाया।
फिर भी, हान जिआओ अपने लक्ष्य को पूरा करके काफी प्रसन्न महसूस कर रहा था। कार्यशाला में वापस आने के बाद उसने विनम्रतापूर्वक नमस्कार किया। जब वह प्रवेश द्वार पर पहुँचा, तभी उसे यह ख्याल आया कि 3 दिन तक गायब रहने की वजह समझाना मुश्किल होगा।
हान जिआओ ने कार्यशाला के अंदर कदम रखा तो चिंतित लू कियान को आगे-पीछे टहलते देखा।
किसी कारणवश, वह उसे देखते ही आग बबूला हो गई।
"आप अभी भी वापस क्यों आए? क्या आप जानते हैं कि मैं कितनी चिंतित थीं? आप एक विदेशी हैं! मैंने सोचा कि आपके साथ कुछ हुआ होगा!"
हान जिआओ ने 'हुह, कुछ हुआ क्या ?'ऐसा भाव अभिव्यक्त करते हुए उसे देखा।
"आप वास्तव में कर क्या रहे थे?"
"टहल रहा था।"
"क्या आप कम से कम एक बेहतर बहाने के साथ आने की कोशिश कर सकते थे?"
"मैंने सोचा ... यह एक अच्छा बहाना है!"
"कल कबाड़खाने मे गोलीबारी की खबर आई थी। मुझे लगा कि आप इसमें फंस गए हैं या कुछ और ..." लू कियान ने टिका-टिपण्णी शुरू की।
पर टिका-टिपण्णी से हान जिआओ बिल्कुल भी परेशान नहीं हुआ; इसके विपरीत, उसे गर्म और फजी अहसास हुआ।
हालांकि, वृद्ध लू इस पल को बर्बाद करते दिखाई दिए।
"तुम जीवित वापस आ गए! कितना निराशाजनक है।"
लू कियान ने कहा,"मैं आपको अगले कुछ दिनों में एक मोबाइल फोन दिलवा दूँगी। उसकी लागत आपके वेतन से काट ली जाएगी।
"कोई जरूरत नहीं है। मेरे पास पहले से ही एक है," हान जिआओ ने जवाब दिया और उसने काले मोबाइल फोन को बाहर निकल लिया ।
हालाँकि उन्होंने उससे कहा था कि वह किसी और के साथ नंबर साझा न करे, भाड़ में जाये डिवीजन 13!
जब उन्होंने काले फोन को देखा, तो वृद्ध लू ने एक हाथ पकड़ के हान जिआओ को एक कोने में खींच लिया।
"यह डिवीजन 13 का फोन है। तुम डिवीजन 13 में शामिल हो गए?"
"तो आप जानते हैं कि यह क्या है।"
"अब चूँकि तुम डिवीजन 13 में शामिल हुए हो ... मेरी कार्यशाला से बाहर निकलो!"
"अगर आप चाहें तो छोड़ सकते हो; मैं नहीं छोड़ रहा।"
"तुमने मुझसे इस तरह बात करने की हिम्मत कैसे करी? तुम करना भी क्यों चाहोगे -"
वृद्ध लू अचानक रुक गए।
"क्या तुम ... मेरी पोती को लुभाने की कोशिश कर रहे हो?" उन्होंने तिरछी निगाह से देखा ।
"नहीं!" हान जिआओ ने जल्दबाजी में जवाब दिया।
हालांकि,अचानक वृद्ध लू के भाव विचित्र हो गए।
"हे छोटे हान, मैं ये सोच रहा हूँ ... मेरी पोती अब युवा नहीं है। आप उसके बारे में क्या सोचते हैं?"
हान जिआओ तुरंत कठोर हो गया।
"वृद्ध लू, जैसा कि कहा जाता है, चोरी का तरबूज मीठा नहीं होता है!"
"लेकिन कम से कम आपके पास एक तरबूज होगा! इसके अलावा,हमें परिवार के नाम को आगे ले जाने के लिए एक लड़के की आवश्यकता है।"
मुझे अपने परिवार में मत घसीटो!
"..."
"हे हे। जब लोहा गर्म हो तब ही मार लेना चाहिए! यहाँ मैं तुम्हारी केवल इतनी ही मदद कर सकता हूँ," हान जिआओ को पूरी तरह से हतप्रभ करते हुए, ऊपर की ओर जाने से पहले कंधे पर हान जिआओ को थपथपाते हुए उन्होंने कहा।
पुराने लोग जो वंशज चाहते हैं, काफी डरावने होते है!
हान जिआओ घूमते ही भयभीत हो गया क्योंकि, लू कियान पूरे समय उसके पीछे खड़ी थी।
उसने हान जिआओ को बड़ी, चमकदार आँखों से देखा जो छलकने के कगार पर लग रही थीं।
"यह ग़लतफ़हमी है!"
"जे - जर्क!" लू कियान ने अपने शरमाते चेहरे को ढँक लिया और ऊपर की ओर भाग गई।
"यह ऐसा नहीं है..."
...
लुओ जुआन के लिए, अगले कुछ दिन बेचैनी भरे थे। उसे डर था कि हान जिआओ रसद विभाग में शामिल हो जाएगा और उसकी चमक दमक चुरा लेगा।
जब यह बात आखिरकार उसके दिमाग में बैठ गयी, तो वह हान जिआओ के बारे में पूछने के लिए एक निर्देशक को खोजने गया।
"उसकी जानकारी वर्गीकृत है।" बड़े-तोंदवाले रसद निदेशक, जो हमेशा अपने चेहरे पर एक मुस्कान रखते हैं,उन्होंने कहा। जब उनसे पूछा तो उन्होंने कहा। "मैं आपको सिर्फ ये बता सकता हूं कि वह डिवीजन 13 में शामिल हो गए हैं।"
खबर सुनते ही लुओ जुआन का दिल डूब गया।
"क्या वह रसद में शामिल होंगे या अनुसंधान में?"
निर्देशक ने अपना सिर हिला दिया।
"दोनों नहीं। वह गुप्त ऑप्स में शामिल हुए हैं। वह कुछ दिनों में शुरू करेंगे।"
इस खबर ने लुओ ज़ुआन को स्तब्ध कर दिया।
एक अज्ञात व्यक्ति जो जो अचानक कुछ दिन पहले आया, वह सीधे गुप्त ऑप्स में कैसे भर्ती हो सकता है? मैंने इतने सालों तक काम किया है, फिर भी मैं अभी भी अनुसंधान में हूँ?
यह अनुचित है!
…
कबाड़खाने की घटना के एक हफ्ते बाद, छह अन्य जिलों के अंडरवर्ल्ड के मालिक एक महत्वपूर्ण मुद्दे, रैककन के लापता होने पर चर्चा करने के लिए एकत्र हुए।
घटनाक्रम क़े हिस्सों को एक साथ जोड़ने से, वे इस बात को उजागर करने में सफल रहे कि डिवीजन 13 का इसमें हाथ था, और इससे उन सभी को झटका लगा।
रैककन ने शक्तिशाली शेर के क्रोध को भड़काने के लिए वास्तव में क्या किया?
रैककन ने डिविजन 13 को किसी तरह नाराज़ कर दिया होगा । शायद वह मर चुका है, "ऐसा जिला 2 क़े बॉस जिन्होंने यह मीटिंग बुलाई थी,उन्होंने घोषणा की।
उपस्थित सभी बॉस में गंभीरता के भाव थे। यद्यपि वे आमतौर पर अपने अधीनस्थों के सामने उच्च और शक्तिशाली कार्य करते थे, लेकिन वे सभी जानते थे कि डिवीजन 13 उनमें से किसी एक को आसानी से मिटा सकता है। वे वास्तव में सिर्फ छोटे से डाकू थे।
आखिरकार,पश्चिमी राजधानी सरकार की सीट थी,और वे सिर्फ नाली क़े चूहों की तरह आसपास छिपे थे। वास्तव में, वे खुफिया और आग्नेयास्त्रों के दलालों से तुलना भी नहीं कर सकते थे! कम से कम उन लोगों के पास शक्तिशाली सरपरस्त थे।
"जिला 7 पर कौन कब्जा करना चाहता है?" जिला 2 के मालिक ने पूछा।
सब लोग चुप रहे।
"कोई नहीं?"
हालाँकि सभी बॉस आमतौर पर एक दूसरे से क्षेत्र के लिए लड़ते थे, लेकिन बिना यह समझे की डिविजन 13 ने कार्यवाई क्यों करी उनमें से किसी ने भी जिला 7 को लेने की हिम्मत नहीं दिखाई ।
"ठीक है, फिर हम इसे किसी नए के लिए खुला छोड़ देंगे।"
अब जब रैककन को तस्वीर से हटा दिया गया था, तो निश्चित रूप से उनके गिरोह में महत्वाकांक्षी लोग होंगे जो सत्ता पे कब्जे क़े लिए उठ रहे होंगे । बेशक, ऐसा नहीं था कि वे एक नए प्रतिद्वंद्वी को उभरने देने के लिए तैयार थे। चूँकि ,जिला 7 में स्थिति अभी भी स्पष्ट नहीं थी,इसलिए वे बस इंतजार कर रहे थे कि क्या होगा। सब कुछ स्थिर होते ही नए बॉस से छुटकारा पाने में देर नहीं होगी।
...
कार्यशाला में हान जिआओ का जीवन सामान्य हो गया। कुछ दिनों के बाद,उन्होंने डिवीजन 13 से कुछ सामग्री ऑर्डर करने के लिए अपने पहले महीने के वेतन से अग्रिम राशि मांगी।
फिलहाल, वह अपनी हथेली पर एक गहरे लाल रंग की गोली की जांच कर रहा था, जिसे फ्लेम पैटर्न के जरिये बनाया गया था।
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[उच्च विस्फोटक गोली] : लक्ष्य से टकराने पर 3 मीटर के दायरे में विस्फोट होता है।
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यद्यपि यह एक बहुत ही सरल वर्णन था,वास्तव में यह बेहद शक्तिशाली थी।
उच्च विस्फोटक गोलियों में अत्यंत ज्वलनशील आग लगाने वाली जेल और गैसें शामिल थीं, जो पारंपरिक कवच-भेदी गोला-बारूद की तुलना में बहुत आसानी से प्रज्वलित हो सकती थीं। वे हवा के संपर्क में आने पर तुरंत विस्फोट कर देती थी , तथा विस्फोट में गोली भी जल जाती थी, और कुछ भी नहीं बचता था।
आग लगाने वाले तत्वों को तैयार करने की विधि को ब्लूप्रिंट में विस्तार से वर्णित किया गया था, हालांकि हान जिआओ को यह अच्छी तरह से समझ नहीं आया,क्योंकि उसने [बुनियादी रसायन ] नहीं सीखा था, फिर भी वह निर्देशों का पालन करके इसे तैयार करने में सक्षम रहा।
हैंडगन की गोलियों से लेकर स्नाइपर की गोलियों तक, अगले कुछ दिनों में, हान जिआओ ने दर्जनों उच्च विस्फोटक गोलियों को तैयार किया।
उन्होंने 13-19 क्षति वाले 2.5 kg, 65 cm कॉम्बैट स्विचब्लेड को शिल्प करने के लिए कुछ अच्छी गुणवत्ता वाली धातु का उपयोग किया।
मोड़ने पर यह 12 सेमी लंबा होता और त्रिकोणीय-नोकदार धार के साथ पूरी तरह से काले रंग का था, और जब कि यह मुकाबला करने के लिए वास्तव में आदर्श नहीं था, इसके सिर्फ कुछ व्यावहारिक उपयोग थे।
हान जिआओ ने उच्च-विस्फोटक और स्विचब्लेड को तैयार करने से प्राप्त अनुभव का उपयोग [मशीनरी ऐफिनिटी (नोविस)] का स्तर, स्तर 4 तक बढ़ाने में किया ।
[मशीनरी ऐफिनिटी (नोविस)] में स्तर सीमा 5 थी,जो हान जिआओ के 15,000 अनुभव लेगी।
अब उनकी [बेसिक शूटिंग] स्तर 8 थी, और इसको बढ़ाने के लिए और 45,000 अनुभव लगते। कुल मिलाकर हान जिआओ को केवल 60,000 अनुभव की आवश्यकता थी, 2 संभावित अंक हासिल करने के लिए।
छह राष्ट्रों में से प्रत्येक के पास विभिन्न प्रकार के उन्नत ज्ञान थे जो शक्तिशाली लोगों को उनके लिए काम करने के लिए लुभाते थे। प्लैनेट एक्वामरीन पर, पांच मुख्य वर्गों में से केवल तीन वर्गों में उन्नत ज्ञान था: पगिलिस्ट, मैकेनिक, और एस्पेर।
जबकि शुरुआती प्लैनेट के पास सभी 5 मुख्य वर्गों का उन्नत ज्ञान नहीं था, इसलिए नए लोगों को हमेशा उनकी वर्णित प्राथमिकताओं के आधार पर ग्रहों में भेजा जाता था।
जबकि डिवीजन 13 के पास उन्नत मैकेनिक ज्ञान था, यह केवल 'आदरणीय' सहयोगियों के लिए सुलभ था।
डिवीजन 13 में आदरणीय बनने से पहले हान ज़िआओ को अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना था।
जब से हान जिआओ कार्यशाला में वापस आया, तब से लू कियान ने एक बार भी उसे सीधे आँख में नहीं देखा, और बस कुछ ही वाक्यों के बोलने क़े बाद शरमा जाती और उससे दूर भाग जाती , जिससे हान जिआओ को बहुत अधिक चिड़चिड़ाहट महसूस होती। वृद्ध लू का उसे समय-समय पर आ कर परिचित अंदाज़ में देखना, उसकी कोई मदद नहीं करता था।
वास्तव में हान जिआओ के बारे में खुद लू कियान की मिश्रित भावनाएं थीं।
बेशक,वह हान जिआओ से नफरत नहीं करती थी। किन्तु ,ऐसा भी नहीं था कि वह उसे पसंद करती थी।
इसके बजाय, वह इस बात से ज्यादा चिंतित थी कि यदि उसने हान ज़िआओ को अस्वीकार कर दिया तो वह सब समेट कर उसे छोड़ कर चला जायेगा। आखिरकार वह इतना अच्छा (सस्ता) कर्मचारी कहाँ से पा सकेगी?
अचानक हान जिआओ का मोबाइल फोन बज उठा।
संदेश था : 'कागजी कार्रवाई पूरी हो गई है। आज रिपोर्ट करें। - फेंग जून। '
"अंततः"