कीरो जन्क्यार्ड रेककन का इलाका था। हान जिआओ ने एक पत्थर से दो पक्षियों को मारने की योजना बनाई। उसने अपने औजार नीचे रखे और लू कियान को एक अनुरोध किया ।
"मैं एक दिन की छुट्टी चाहता हूँ।"
"ठीक है," लू कियान ने पलक झपकाते हुए कहा। "क्या कुछ गड़बड़ हॆ?"
"नहीं, क्यों?" हान जिआओ ने विराम देते हुए पूछा।
हान जिआओ हमेशा सुस्त और ऊबते हुए दिखता था, और लू कियान ने एक जिज्ञासु महिला होने के नाते उसके व्यवहार में अचानक बदलाव पर गौर किया। अगर उसे इस बात का वर्णन करना होता कि हान जिआओ अब उसे किस तरह का एहसास दे रहा है, तो उसके दिमाग में खतरनाक शब्द आया था।
"यदि आप किसी भी कठिनाई का सामना कर रहे हैं, तो मैं निश्चित रूप से आपकी मदद करुँगी," उसने गंभीर स्वर में कहा।
हान जिआओ को समझ नहीं आया की क्या कहे, हान जिआओ उसे घूरते रहा, जिसके कारण वह असहज रूप से दूर हट गयी। वह हान जिआओ से दूर हो गई और अपने बालों को घुमाते हुए कहा, "क्या तुम नहीं जानते इस तरह घूरना अशिष्टता है?"
हान जिआओ भी मुड़ा और दूर चला गया और जवाब दिया, "मैं रात के खाने के लिए वापस नहीं आऊंगा।"
"मैं वास्तव में आपको मेरी नवीनतम रचना का स्वाद चखाने के बारे में सोच रही थी, काली मिर्च, पके हुए अनानास की फली का स्टू," लू कियान ने निराशा भरी प्रतिक्रिया व्यक्त की।
हान जिआओ चौंक गया। यह किस तरह का भोजन है?
हान जिआओ तैयार होने के लिए अपने कमरे में लौट आया। थोड़ी देर बाद, वह एक बैग और एक ट्रॉली के साथ निकला।
...
"बॉस, क्या वह बच्चा निशाना है?"
शेड्स पहने एक आदमी हान जिआओ का पीछा कर रहा था। जब भी हान जिआओ पीछे देखता, वह तुरंत आस पास के परिवेश का उपयोग करके गायब हो जाता, चाहे वह सार्वजनिक फोन बूथ हो या पत्रिका स्टैंड। वह स्पष्ट रूप से एक पेशेवर था। वह अपने साथी के साथ संवाद करने के लिए अपने कान में मिनी रिसीवर का उपयोग कर रहा था जो दो गली छोड़कर पुरानी वैन में छिपा हुआ था। वैन में कुल पांच नकाबपोश लोग थे। वे हान जिआओ के हमलावरों के अलावा और कोई नहीं थे।
वे बी स्टिंग स्क्वाड वाले थे, जो भाड़े के सैनिकों के एक समूह थे, जो इनाम वालो का शिकार करते थे। वे भूमिगत नेटवर्क में जाने पहचाने थे, सफलतापूर्वक कई मिशन पूरे कर चुके थे। इस बार उन्हें हान जिआओ के पीछा करने का मौका मिला था।
उनके लिए, यह मिशन किसी भी महत्वपूर्ण से अधिक महत्वपूर्ण था जो उन्होंने पहले कभी लिया था। इनामी राशि के साथ साथ, वे जर्मिनल ऑर्गनाइजेशन की सहानुभूति और अपने लिए समर्थन अर्जित करने की उम्मीद कर रहे थे।
"यह बच्चा एक मिलियन की कीमत का कैसे हो सकता है? वह इतना साधारण दिखता है! यह केक का एक टुकड़ा होगा," आत्मविश्वास से भरे दस्ते के नंबर दो ने कहा।
"यह मत भूलो कि हम स्टारडगन क्षेत्र में अंदर हैं। तेजी से कार्य करें," नेता ने केली को याद दिलाया, और उन्होंने अपनी बंदूक का निरीक्षण किया।
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"लक्ष्य आगे बढ़ रहा है।"
दूर से ही एक काली, बिना नंबर प्लेट की जीप हान जिआओ का पीछा कर रही थी। जीप के अंदर डिवीजन 13 क्षेत्र एजेंटों की एक टीम थी, जिसका नेतृत्व उनके मिशन कप्तान ली हुई कर रहे थे । उनके अलावा 8 अन्य पूरी तरह से सुसज्जित एजेंट और फेंग जून थे, जो सलाहकार के रूप में काम कर रहे थे। वे ट्रैंक्विलाइज़र गन से लैस थे।
जिस तरह हान जिआओ ने उम्मीद की थी, उसके हमलावरों, बी स्टिंग स्क्वाड, को वास्तव में डिवीजन 13 द्वारा उसका परीक्षण करने के लिए इस्तेमाल किया जा रहा था, और ये एजेंट, वास्तव में, नायक की भूमिका निभाने के लिए काम कर रहे थे।
फेंग जून ने हान जिआओ का वीडियो फ़ीड बनाया था ।
"लक्ष्य डिस्ट्रिक्ट 7 के कीरो जंकयार्ड की ओर बढ़ रहा है। बी स्टिंग स्क्वाड उसका पीछा कर रहा हैं। इस कबाड़ के अंदर लड़ाई हुई तो ठीक होगा।"
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हैन जिआओ जंक यार्ड पहुंचे, रेककन को आश्चर्य हुआ।
वह यहां क्यों है?
"मैं कुछ स्पेयर पार्ट्स खोजने आया हूं," हान जिआओ ने लापरवाही से झूठ बोला। यह एक तर्कपूर्ण बहाना था।
तब रेककन ने हान जिआओ को दोपहर के भोजन के लिए आमंत्रित किया, यह समझते हुए कि वह इंकार कर देगा, लेकिन अप्रत्याशित रूप से, हान जिआओ सहमत हो गया, जिससे वह अचकचा गया।
हान जिआओ ने अपना डस्ट मास्क उतार दिया, जिससे उसने रेककन को अपना चेहरा दिखाया। रेककन ने अपने चेहरे को अजीब से परिचित पाया, लेकिन इसे दर किनार कर दिया।
यद्यपि हान जिआओ आपराधिक दुनिया में निर्विवाद रूप से प्रसिद्ध था, लेकिन अधिकांश भाग के लिए, रेककन जैसे छोटे-मोटे बदमाश, काफी हद तक अप्रासंगिक थे। इसलिए, वे प्रायः वे नवीनतम घटनाओं को नहीं जानते थे।
हालांकि हान जिआओ ने अपनी पहचान को गुप्त रखने के लिए मास्क पहन रखा था, लेकिन अब कोई बात नहीं थी।
रेककन के आदमियों द्वारा एक बैंक्वेट रखी थी। हान जिआओ और रेककन विपरीत कोनों पर बैठे थे, एक दूसरे का सामना करते हुए बातचीत कर रहे थे ।
"बंदूकों का आखिरी जत्था कैसा था?"
रेककन ने कहा, "73-वास्प एक उत्कृष्ट बंदूक है। यहां तक कि छह राष्ट्रों की सेनाएं भी इसका इस्तेमाल कर रही हैं। उनमें से एक की कीमत छह से सात हजार तक है, ब्लैक मार्किट में मैंने काफी मुनाफा कमाया । रेककन ने सिगार का कश लेते हुए कहा जवाब दिया। "और आपकी बंदूकें की गुणवत्ता बाजार में उन चमकदार सेकंड हैंड बंदूकों की तुलना में बेहतर है।"
हालांकि बड़े पैमाने पर उत्पादित बंदूकों का एक बैच गुणवत्ता में बहुत अधिक भिन्न नहीं होगा, लेकिन हरेक बंदूक में हमेशा मामूली अंतर होगा। ये अंतर सामग्रियों की सहज संरचना से उत्पन्न हुए होते है, लेकिन उन्हें एक कुशल मैकेनिक द्वारा कम से कम किया जा सकता है। एक बंदूक विशेषज्ञ बड़े पैमाने पर उत्पादित बन्दुक और हाथ से बनाई गई बंदूक के बीच का अंतर बताने में सक्षम होता है ।
"इसमें क्या है?" भरे बैग और पुश ट्रॉली की ओर इशारा करते हुए, रेककन ने पूछा।
"कुछ स्पेयर पार्ट्स," हान जिआओ ने उत्तर दिया। रेककन जवाब से संतुष्ट था।
जब तक शाम नहीं हो गयी, तब तक वे बातचीत करते रहे और आकाश नारंगी और इंडिगो के भव्य रूप में परिवर्तित हो गया।
रेककन के ठगों में से एक अचानक कमरे में भागते हुए आया और कहने लगा, "बॉस, कोई आपको ढूंढ रहा है।"
"क्या तुम नहीं देख सकते मैं एक अतिथि के साथ हूँ?" रेककन ने एक चिड़चिड़ाहट के साथ जवाब दिया।
ठग ने कुछ शब्द रेककन के कान में फुसफुसाए जिससे बाद उसने हान जिआओ को चिंतनपूर्वक देखा। फिर वह अपनी सीट से उठे और हान जिआओ को देखकर मुस्कुराए।
"कृपया मुझे एक पल के लिए क्षमा करें," उन्होंने जाने से पहले कहा।
हान जिआओ ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं। कुछ घटने वाला है।
...
आधा घंटा पहले।
"भाई, मैंने यहाँ बहुत दूर से आया हूँ, ताकि मैं आपकी देखरेख में एक अच्छी ज़िंदगी का आनंद ले सकूँ। कृपया मुझे न ठुकराएँ! एक युवक ने मा जी का पीछा करते हुए विनती की।
वह अपने चचेरे भाई के गिरोह में शामिल होने के इरादे से पश्चिमी राजधानी आया था, लेकिन उसके चचेरे भाई ने उसे अयोग्य समझ लिया था और उसे चौकीदार का पद दे दिया था। जाहिर है, मा जी इसके लिए समझौता नहीं करेंगे, लेकिन वे और कर भी क्या सकते थे ?
"मैंने तुमसे पहले कहा है, मुझे अपना चचेरा भाई मत कहो!" युवक ने चिढ कर कहा ।
मा जी ने कहा, "बिल्कुल, बिल्कुल। मेरी बदकिस्मती । मैं खुद को थप्पड़ मारूंगा।"
"बस देखो कि तुम कितने दयनीय हो। मैंने तुम्हारे दरवाजे इसलिए बंद कर दिए क्योंकि हम रिश्तेदार हैं! क्या तुम्हें पता है कि वांडरर्स ने कितना काम बिगाड़ा है? मैं अब एक बिग शॉट से मिलने जा रहा हूँ ? मेरा पीछा मत करो!"
"बिग शॉट?" मा जी की आँखें चमक उठीं। "कौन?"
"डिस्ट्रिक्ट 7 के बॉस, मिस्टर रैककन! डिस्ट्रिक्ट 1 के अलावा हर जिले में एक अंडरवर्ल्ड का बॉस है। क्या आप जानते हैं कि वे कितने शक्तिशाली हैं?"
...
इस जोड़ी को एहसास होने से पहले, वे जंक यार्ड के द्वार पर आ गए थे। मा जी ने उनका पीछा करने की कोशिश की, लेकिन युवक ने उसे घूर कर देखा, जिससे उसने पीछा करना छोड़ दिया। जिस तरह मा जी निकलने वाला था, जैसे ही वह गेट से बाहर निकलने लगा उसने देखा की हान जिआओ का स्वागत किया जा रहा है। क्या माज़रा है?
"क्या यह वही बच्चा है जो मेरे साथ आया था?"
एक ठग ने युवक को रोक लिया।
"यहाँ मत घूमो," उन्होंने कहा।
"मैं भी बॉस के आदमियों में से एक हूँ," युवक ने आदरपूर्वक उत्तर दिया। "मैं एक रिपोर्ट बनाने आया हूँ।"
अचानक, मा जी ने उन्हें टोका ।
"वह लड़का कौन है?" उन्होंने हान जिआओ की ओर इशारा करते हुए पूछा।
"किसने आपको बात करने का अधिकार दिया" उसका चचेरा भाई उसे थप्पड़ मारने के लिए आगे बढ़ा । हालांकि, ठग ने उसे रोक दिया।
"वह व्यक्ति बॉस का एक महत्वपूर्ण अतिथि है," उसने जवाब दिया।
एक महत्वपूर्ण अतिथि? मा जी हैरान थे, लेकिन उनका झटका तुरंत ईर्ष्या और कड़वाहट से बदल गया था। यह अनुचित है! उस अज्ञानी बव्वा के पास यह मुझसे बेहतर क्या है?
उनकी बातचीत के दृश्य उनके दिमाग में फिर से आ गए, जिससे उन्हें शर्मिंदगी महसूस हुई।
"आप तकनीशियन हान को जानते हैं?"
"वास्तव में नहीं, लेकिन जब हमारी तस्करी की जा रही थी तब हमने थोड़ी बात की थी।"
ठग की आँखें अचानक चमक उठीं।
"मेरे पीछे आओ! बॉस तुम्हें देखना चाहेगा!"
मा जी और जवान दंग रह गए।