हरी लपटों के नीचे गिरने के बाद, जो कुछ बचा था वह सिर्फ सफेद धूल का ढेर था।
जैसे ही उसने धूल पर हल्के से थपकी दी, लेलिन की अभिव्यक्ति अत्यंत गंभीर हो गयी थी। * हू! * धूल हवा में ऊपर को उठी, और एक महिला के चेहरे में बदल गई, "दुश्मन! दुश्मन!"
"इस पैथोजन में एक दुखी आत्मा का जहर होता है, कोई आश्चर्य नहीं कि यह इतना मजबूत है!" लेलिन ने अपना सिर हिलाया, हरे रंग का एक पोशन निकाला और उससे उस महिला के चेहरे पर छींटे मारे।
* सस्सी! * मानव चेहरा तेजी से सफेद धुंध में बदल गया, और पूरी तरह से हवा में गायब हो गया।
"ए.आई. चिप, स्कैन आरंभ करें!" लेलिन ने आदेश दिया।
ए.आई. चिप, की बात सुनकर, लेलिन के चेहरे पर आखिरकार राहत दिखलाई दी।
उसने एक अंगड़ाई ली और अपने शरीर के घावों को छुआ, "यह थोड़ा भद्दा है!" अगर नीला ये देखेगी, तो उसकी अभिव्यक्ति क्या होगी?"
बड़े संदूक के अंदर ढूंढने के बाद, उसने एक औषधि ढूंढ निकाली और उसे गले के नीचे उतार लिया।
करीब एक दर्जन मिनटों के बाद, लेलिन की त्वचा की सतही परत कांपी और दागदार और मृत त्वचा की परत, एक चमकदार त्वचा के साथ बदल गयी।
"एक बार जब मैंने पैथोजन से छुटकारा पा लिया, तो मेरी त्वचा पर निशान को ठीक करना केवल कुछ औषधियों का काम है!"
लेलिन ने उन दागों को छुआ जो अब बेहद फीके थे, "मुझे लगता है कि एक और खुराक के बाद, ये पूरी तरह से चले जाएंगे!"
उसके बाद, लेलिन ने अभागे काले भालू के पंजे के बचे हुए भाग को निकाला और एक अच्छे भोजन के साथ खुद को पुरस्कृत किया।
जब वह अपना भोजन कर रहा था, तब तक बाहर का आकाश हल्का काला सा हो चुका था। लेलिन ने गुफा के अंदर एक छोटी सी आग जलाई और आगे की यात्रा के बारे में सोचना शुरू किया।
"डोरिस आखिरकार निपटा दr गयी है। अब कोई भी पीछा करने वाला शेष नहीं है इसलिए मैं आराम से यात्रा कर सकता हूँ!"
"अकादमी का मिशन वास्तव में महत्वपूर्ण नहीं है। आखिरकार, मेरे पास इसे पूरा करने के लिए 3 साल हैं। मुझे आश्चर्य है कि अकादमी अभी कैसे चल रही है?" हालांकि लेलिन आज बाजार में एबिसल बोन फॉरेस्ट एकेडमी से संबंधित समाचारों के बारे में पूछताछ कर सकता था, लेकिन उसने हिम्मत नहीं की।
कौन जानता है कि आसपास जासूस हों। अगर वह अपनी पहचान उजागर कर देता है, तो क्या यह एक जाल में फंस जाने की तरह नहीं होगा?
इससे पहले कि वह सुरक्षित रूप से पूछताछ करना शुरू कर सके,उसे आधे राज्य के करीब की यात्रा करने तक इंतजार करना होगा।
इतना बड़ा मामला निश्चित रूप से मैगी के इकठ्ठे होने वाले बिंदुओं पर एक गर्म विषय होगा। उसे केवल इस बारे में सावधान रहना होगा कि वह अपने बारे में कोई जानकारी उजागर न करे।
"इन सभी से बाद में निपटा जा सकता है, अभी जो सबसे ज्यादा महत्वपूर्ण है, वह है सारे पोशनस को जादू के क्रिस्टलस में बदलना। इन सभी विशाल संदूकों को ढोना बहुत ही असुविधाजनक है!"
लेलिन ने ठोस लकड़ी के संदूक को थपथपाया। उसने भूरे घोड़े के दुःख के दिनों के बारे में सोचा, कि ऐसा लगता था कि वह कभी भी मर जाएगा। वह खुलकर मुस्कुराया।
"मैं अब वॉकर परिवार के बाज़ार में नहीं जा सकता। आख़िर, मैंने वहाँ कई सारी पोशनस बेचीं हैं!"
लेलिन ने मानसिक रूप से मानचित्र को उजागर किया और अपनी वर्तमान स्थिति को उस पर ढूँढा।
"अकादमी से ईस्टवुड प्रांत तक, मुझे 5 अन्य प्रांतों से यात्रा करनी है। मैं रास्ते में औषधि बेच सकता हूं। ज्यादा से ज्यादा, मैं केवल जर्शा प्रांत तक औषधि बेच सकता हूं।
मानचित्र पर, ज़र्शा प्रांत उसके गंतव्य के मध्य में था और ईस्टवुड प्रांत को इससे अलग करने वाले दो प्रांत और थे।
अगर वह ईस्टवुड्स प्रांत के सभी रास्तों पर बेचता हुआ जायेगा, तो क्या इसका मतलब यह नहीं होगा कि वह अपने यात्रा के मार्ग और अपने उद्देश्य को पूरी तरह से उजागर कर देगा? लेलिन इतना मूर्ख नहीं है कि वह ऐसा करेगा।
हालांकि उसने अपना माल रास्ते में बेचा था, लेकिन हो सकता है कि कोई अन्य उसे खोज न पाएं। आखिर, हर दिन कई व्यापार किये जाते थे। फिर भी लेलिन, अपनी पदचिन्हों की सुरक्षा के विषय में थोड़ा और सतर्क रहेगा।
जहाँ तक जेरशा प्रांत का सवाल था, यह पूलफील्ड किंगडम के मध्य क्षेत्र में था और वहां सभी ओर से आसानी से पहुंचा जा सकता था। अन्य लोग लेलिन के गंतव्य का अनुमान लगाने में सक्षम नहीं होंगे।
"एन!" वैसे भी, अभी भी समय है। अगर यह आवश्यक हुआ तो मैं आगे के स्थानों में पुन: फेरबदल कर सकता हूं। हर तरीक से, मुझे अपनी पहचान प्रकट न होने देने के लिए सदा सावधान रहना चाहिए!"
लेलिन ने मैगी सभा स्थलों के रूप में चिह्नित बिंदुओं को देखा और गहरे विचार में पड़ गया...
करीब दो महीने बीत गए थे।
जेरशा प्रांत के रास्ते पर, लकड़ी के संदूक लादे, और काला लबादा ओढ़े एक सवार के साथ एक मजबूत काले घोड़े को जाते देखा जा सकता था।
काले लबादे वाले आदमी के चमकीले लाल बाल थे और वह बेहद खूबसूरत था।
यह स्वाभाविक रूप से भेस बदले हुए लेलिन था।
जिस समय से लेलिन ने यात्रा आरम्भ की थी, उसने समय-समय पर कुछ मैगी सभा के बिंदु या कुछ छोटे बाजार देखे, जहां उसने पोशनस को बेचा।
चूंकि उसने हर बार थोड़ा थोड़ा ही बेचा था, इस लिए उसने अन्य विशेषज्ञों की लालच को आकर्षित नहीं किया। कुछ मूर्ख, लालच से अंधे हुए हुए, कुछ अनुचरों ने उसको रस्ते में रोक कर लूटने की कोशिश की थी, लेकिन वे उसके मुकाबले टिक नहीं सके थे। सबसे खतरनाक उदाहरण तब था जब एक स्तर 3 अनुचर, उसे घेरने के लिए अन्य अनुचरों का एक समूह ले आया। तब भी, लेलिन ने ए.आई चिप की मदद से उनका पता लगा लिया और उन से बच निकला।
इन ट्रेडों के माध्यम से, उसने कुछ कीमती सामग्री और विशेष मैगी ज्ञान पर कई पुस्तके खरीद लीं, जिन से ए आई चिप का डेटा बैंक बहुत बढ़ गया था।
इन पिछले दो महीनों में, उसने अंततः सभी शैडो और डार्क एलिमेंट स्पेल मॉडल रिकॉर्ड कर लिए जो उसने पहले खरीदे थे। फिर उसने किताबों को पूरी तरह से ख़त्म कर दिया।
इससे उसका सामान काफी हल्का हो गया था।
अपने औषधि का एक बड़ा हिस्सा बेचने और उन भारी जादू की पुस्तकों से छुटकारा पाने के बाद, लेलिन अपने सारे सामान को एक संदूक में फिट कर सकता था।
उसके अनुमान के अनुसार, वह बचे हुए औषधि को बेचने के बाद एक बैकपैक के साथ भी यात्रा कर सकता था।
"मैंने औषधि की लोकप्रियता को कम करके आंका है। अब तक मैंने 2,000 से अधिक मैजिक क्रिस्टलस एकत्र कर लिए हैं। अगर जानकारी और अन्य विविध वस्तुओं को खरीदनl नहीं होता, तो मुझे 2500 से अधिक जादुई क्रिस्टल मिल सकते थे!"
लेलिन ने अपने हाथों को बढ़ाया और अपने लबादे के चारों ओर से महसूस किया। कठोर बनावट की एक बोरी उसके हाथों को महसूस हुई थी। वह मुस्कुराने से अपने को रोक नहीं सका था।
"सौभाग्य से, इस मैगस वर्ल्ड में उच्च श्रेणी के जादू के क्रिस्टल हैं। 100 साधारण जादू क्रिस्टलस के बदले में एक टुकड़े का आदान-प्रदान किया जा सकता है। अन्यथा, मुझे उन सभी जादुई क्रिस्टलस को ले जाने में समस्या होगी ... "
"ए. आई . चिप, अपडेट करना शुरू कर दो!" लेलिन ने आदेश दिया।
"एन! शक्ति और चपलता बढ़ी। यह मेरी आंतरिक नाइट ऊर्जा की निरंतर उत्तेजना का परिणाम है। इसके स्थिर हो जाने के बाद, मैं नाइट के प्रशिक्षण के अगले चरण को शुरू कर सकता हूं। इसको मेरे सभी आँकड़ों को कम से कम 3 तक बढ़ा देना चाहिए! आध्यात्मिक बल, यह थोड़ा ही बढ़ा। यह मुझे जीवन और मृत्यु की स्थितियों के बाद मिला एकमात्र फायदा था। मैगस प्रशिक्षण, जैसा कि अपेक्षित था, केवल और अधिक कठिन होने वाला है! "
लेलिन ने एक आह भरी और फिर से मानसिक नक्शा बनाया।
विशाल मानचित्र पर, ज़र्शा प्रांत पूलफील्ड किंगडम के मध्य क्षेत्र में था। यहाँ कई छोटे मैगस परिवार थे।
हालांकि यह एक नियमित मानव साम्राज्य की राजधानी थी, इसने सभी प्रकार के यात्रियों को आकर्षित किया था, कई भटकते हुए मैगी लोगों को, और यहां तक कि आपराधिक मैगी लोगों को भी।
ये मागी, अपने कट्टरपंथी विचारों, या किसी अन्य मामले के कारण, अपने पिछले संघ से निर्वासित थे, उत्पीड़न का सामना कर रहे थे, या यहां तक कि इनामी सूची में डाल दिया गए थे। वे खानाबदोश मागी बन गए थे, बहुत खतरनाक मागी बन जाने के बाद।
"जेरशा प्रांत में, यह सिर्फ इतना है कि रेडबड परिवार द्वारा नियंत्रित एक विशाल मैगस बाजार है, जो अबीसाल बोन फॉरेस्ट एकेडमी का समर्थन करने वाले तीन बड़े परिवारों में से एक है। मैं निश्चित रूप से यहाँ नवीनतम समाचार प्राप्त करने में सक्षम हो जाऊंगा!"
इन पिछले दो महीनों में, लेलिन ने एबिसल बोन फॉरेस्ट एकेडमी से संबंधित विभिन्न समाचारों के बारे में गुप्त रूप से पूछताछ की थी। हालाँकि, उसे मिली जानकारी अस्पष्ट थी। वह केवल यह जानता था कि वे अपने पश्चिम में कुछ गुटों के साथ युद्ध में थे। इसके विरोधियों के विषय में, और अकादमी के कैसे हालचाल थे, सब कुछ बेहद धुंधला था।
"हम यहाँ हैं, एलिनल मार्केट। मैं अपनी शेष पोशनस को यहाँ बेचूंगा और अपनी यात्रा फिर से शुरू करने से पहले अकादमी की खबरों के बारे में पूछूंगा।"
लेलिन ने फैसला किया।
...
एक छोटे से गाँव के खंडहर में।
"अगर खुफिया रिपोर्ट नहीं होती, तो मुझे कभी विश्वास नहीं होता कि पूलफील्ड किंगडम में पहला मैगस बाजार वास्तव में एक नियमित मानव गांव के नीचे छिपा होगा।"
जैसे ही लेलिन ने गाँव के परिवेश को स्कैन किया, एक बेजान से वातावरण ने उसका अभिवादन किया।
मैगस बाजार इस के नीचे होना चाहिए क्योंकि इसमें से कभी-कभार विकिरण के संकेत मिलते हैं। ऊपर के ग्रामीण भी निश्चित रूप से बीमार हैं, जहां कुछ की अचानक मौत भी हो सकती है। वे कैसे फल-फूल सकते हैं? मैं डरता हूँ कि एक दर्जन या इतने वर्षों के बाद, शायद यह गांव एक और भूत शहर बन जाएगा!"
ईंटों से बने झोपड़ी के प्रवेश द्वार पर आने से पहले, लेलिन ने अपने शरीर पर भूरे रंग के वस्त्रों ठीक किया और अपने चेहरे को ढक लिया।
लेलिन ने हल्के से उस करोडेड दरवाजे को खटखटाया जिस में से एक सुस्त सी आवाज आयी।
"आप कौन हैं?" अंदर से एक बर्फीली आवाज़ सुनाई दी।
"मैं एक भटकने वाला अनुचर हूं, जो बाजार को एक नज़र देखना चाहता है!"
* क्रेक! * बड़ा दरवाजा खुला और काले रंग के कपडे पहने एक व्यक्ति निकला।
लेलिन हैरान था; उसने महसूस किया कि काले लबादे वाले व्यक्ति से जानलेवा इरादे जैसे फूट फूट कर आ रहे थे। यह एक बहुत ही अस्पष्ट अवधारणा हो सकती है लेकिन अगर कोई उनकी तरह के बहुत से लोगों को मारता है, तो वे निश्चित रूप से दूसरों से अलग होंगे। काले कपड़े वाले व्यक्ति ने लेलिन को यह एहसास कराया कि उसके हाथों उसके ही स्तर के कई विशेषज्ञ मारे जा चुके थे।
"जैसा कि एक बड़े बाजार से उम्मीद की जा सकती थी, यहां का गार्ड भी इतना भयंकर है!" काले लबादे वाले ने 3 स्तर की ऊर्जा तरंगों का उत्सर्जन किया। उसके पास एक बार इस्तेमाल करने वाली जादुई वस्तु भी थी। यह भी ए.आई चिप की पता लगाने की ताकत से नहीं बच सका था, हालांकि
"यह आपके लिए पहली बार है या नहीं, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, मैं नियमों का बखान करूंगा। बाजार के अंदर किसी भी तरह के झगड़े को रेडबड परिवार द्वारा उकसाने के रूप में समझा जाएगा।" काले लबादे वाले ने कहा।
तभी लेलिन ने रेडबूड प्रतीक चिन्ह को उसकी आस्तीन पर देखा।
"मैं समझता हूँ!" लेलिन ने सिर हिलाया।
"ठीक है, शुल्क 1 जादू क्रिस्टल होगा!"
लेलिन के प्रवेश शुल्क का भुगतान करने के बाद, काले लबादे वाले ने चिमनी पर हल्के ढंग से टैप किया तो, स्टील की मशीनरी ने काम करना शुरू कर दिया। चिमनी दाईं ओर घूम गयी और नीचे जाती हुए सीढ़ियां दिखाई दीं।
"यहां तक कि शैली अबीसल बोन फारेस्ट अकादमी की याद ताजा कराती है!" लेलिन ने अपना सिर हिला दिया।
सुरंग में प्रवेश करने के बाद, चिमनी फिर से बंद हो गई, और मार्ग एक बार और गहरा हो गया और केवल कुछ ही दीपक गहराई में चमक रहे थे।
लेलिन सीढ़ियों से नीचे उतरा। उसके यह महसूस करने के बाद की वह लगभग एक दर्जन मीटर भूमि के भीतर आ गया था, एक बड़ी गुफा दिखाई दी।
बाजार बहुत बड़ा था। यह कई फुटबॉल मैदानों के आकार के बराबर था। छत को किसी प्रकार के स्टैलेक्टाइट के साथ जड़ा गया था जिससे लेलिन को आश्चर्य हुआ था कि क्या वे प्राकृतिक थे।
बाजार के बीच में, ग्रे चट्टानों का उपयोग करके बनाए गए भवनों को पंक्तिबद्ध किया गया था। उन्हें घेरकर लकड़ी की झोपड़ियों का एक घेरा था। सड़क के स्टालों के रूप में, वे वास्तव में काफी काफी जगह दे कर बनाये गए थे।
मागि और अनुचरों ने विभिन्न रंगों के वस्त्र पहने हुए थे; सफेद, काले और भूरे रंग के कपड़ों में लोगों को दुकानों के अंदर और बाहर आते जाते देखा जा सकता था।
लेलिन मैगस वर्ल्ड के नियमों को थोड़ा बेहतर समझने लगा था।
आम तौर पर, आधिकारिक मैगी या तो काले या सफेद पहनेंगे, और अनुचर ग्रे पहनेंगे। सफ़ेद वालों ने उन गुटों का प्रतिनिधित्व किया जो अधिक शांति प्रिय थे, उदाहरण के लिए, चिकित्सा, कला और भी इसी प्रकार के गुट काले वस्त्र वालों का लड़ाई की ओर अधिक झुकाव था, और उनका नजरिया भी अजीब था।
बेशक, ये परंपरागत रूप से वेश भूषा पहनने वाले थे । कुछ मागी ऐसे भी थे जिन्होंने विषम दिखने वाली वेशभूषा पहनी थी जो कि विचित्र लगती थी।