सॉन्ग शुहांग को स्वर्गीय द्वीप में दिलचस्पी थी - आखिर, यहां तक कि नौ प्रांतों के नंबर वन समूह के वरिष्ठ इस रहस्यमय द्वीप के बारे में अधिक जानना चाहते थे। दुर्भाग्य से, वे अपनी यात्रा के दौरान कुछ भी उपयोगी नहीं खोज पाए थे।
कहा जाता है कि जिज्ञासा बिल्ली को मार डालती है। एक जगह जितनी ज्यादा रहस्यमयी होती है, उतना ही ज्यादा इंसान उसके रहस्यों को उजागर करना चाहता है।
भले ही वह स्वर्गीय द्वीप के रहस्यों को खोज लेता हैं, इसका उसको क्या फायदा था? द्वीप छोड़ने के बाद, उसकी यादों को मिटा दिया जाएगा, और उसे कुछ भी याद नहीं रहेगा!
मुझे दिलचस्पी है, लेकिन क्या इसे जानने का कुछ फायदा भी है? सॉन्ग शुहांग इस तरह जवाब देना चाहता था।
लेकिन इस समय, सॉन्ग शुहाग को अपनी सोचने की श्रृंखला को जारी रखने से रोकते हुए एक आकृति दिखाई दी।
सॉन्ग शुहांग के सामने एक विशाल पेड़ पर, दस मीटर की ऊँचाई पर स्थित एक पेड़ की शाखा पर, गुलाबी कपड़े पहने हुए और लाल बेल्ट पहने एक आकृति दिखाई दी।
उसकी पोशाक को देखकर, कोई भी आसानी से महसूस कर सकता था कि वह भी नीदरवर्ल्ड के दायरे का एक और कल्टीवेटर था।
हालाँकि, यह पहले वाले उन दो अशिष्ट पेडो चाचाओं से अलग था। इस व्यक्ति के चेहरे पर मुस्कुराहट और काफ़ी ख़ूबसूरत विशेषताएं थीं।
"हे ... ऐसा लगता है कि आपने मेरे दो बेकार के सीनियर भाइयों को मार दिया!" राक्षसी युवा मास्टर ने पेड़ की शाखा से टिकते हुए सॉन्ग शुहांग से कहा।
सॉन्ग शुहंग ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं। नीदरवर्ल्ड के दायरे के इस कल्टीवेटर की शैली अन्य दो से काफी अलग थी, और इसकी ताकत भी अधिक थी। शुहांग इस राक्षसी युवा गुरु के शरीर से निकलने वाली सच्ची क्यूई की शक्ति को महसूस कर सकता था। इसका मतलब था कि यह व्यक्ति पहले ही दूसरे चरण के सच्चे मास्टर दायरे में पहुंच चुका था।
सॉन्ग शुहांग ने क़ीमती कृपाण ब्रोकेन टाइरेंट को कसकर पकड़ लिया और अपने दूसरे हाथ का इस्तेमाल अपनी जेब में रखे ताबीज को पकड़ने के लिए किया। उसने कई बार डबल-चेक किया था, और इस बार कोई गलती नहीं हुईं थी - यह उसकी तलवार का अंतिम तावीज़ था।
सॉन्ग शुहांग के पीछे, नीदरवर्ल्ड के दायरे के इस कल्टीवेटर को देखने के बाद, नाइन लैंटर्न ने चुपके से अपनी मुट्ठियाँ बांध लीं - आपने वास्तव में मेरे भाषण को बाधित करने का साहस किया है! क्या आप जीने से थक गए हैं?
सॉन्ग शुहांग के तनावपूर्ण चेहरे को देखकर, राक्षसी युवा मास्टर संतुष्टी से हंसा।
उसके बाद, अपने चेहरे पर सब कुछ-मेरे-कंट्रोल-में-है का सिग्नल देते हुए उसने कहा, "नर्वस होने की आवश्यकता नहीं है। मैं अपने दो बेकार सीनियर भाइयों से अलग हूं। मैं शांतिवादी हूं, और मुझे लगता है कि मुट्ठी के बजाय समस्याओं को हल करने के लिए शब्दों का उपयोग करना बेहतर है। तर्क की क्षमता जंगली जानवरों से बुद्धिमान प्राणियों को अलग करती है! "
उसके शब्दों ने तुरंत लेडी अनियन की रुचि को बढ़ा दिया, जो सॉन्ग शुहाग की जेब में पड़ी थी। मैं सहमत हूँ! लोगों को पीटना और मारना गलत है। यदि संभव हो तो, सिर्फ शब्दों के साथ समस्याओं को हल करना बेहतर होता है। केवल एक जानवर हिंसा का उपयोग करेगा!
उसके अनुसार, अगर शुहांग उसके साथ अच्छी तरह से बात करता है और हर बार उसे धमकी दिए बिना, रिहा कर देता है, तो यह वास्तव में अद्भुत बात होगी।
"..." सॉन्ग शुहांग।
वह समस्याओं को हल करने के लिए 'शब्दों' का उपयोग करना पसंद करता है ...? इसका मतलब है कि इस दुनिया में 'प्राथमिक' के रूप से 'गपशप' की प्रवृत्ति वाले लोग होते हैं। क्या वह नहीं जानता है कि आमतौर पर इस प्रकार के लोग पहले मरने वालों में होते हैं?
"इससे पहले, आपने मेरे दो वरिष्ठ भाइयों को मार डाला। इसलिए ... यह कैसा रहेगा। मुझे थोड़ी देर के लिए अपने पीछे वाले दोनों को दे दो। अगर वे मुझे संतुष्ट कर देते हैं, तो मैं आप सब को यहाँ से जाने दूंगा। आप मेरे इस प्रस्ताव के बारे में क्या सोचते हैं ? " आत्मविश्वास से भरे राक्षसी युवा गुरु ने कहा।
"..." ज़हुँगे यू।
"..." ज़हुँगे ज़्होंगयांग।
वह वास्तव में नीदरवर्ल्ड के दायरे का एक कल्टीवेटर था; भले ही उसकी शैली अन्य दो से बहुत अलग थी, फिर भी वह एक पवर्ट ही था।
"आपकी अभिव्यक्ति को देखने के बाद, ऐसा लगता है कि आपको मेरा प्रस्ताव स्वीकार करने का कोई इरादा नहीं है, है ना?" राक्षसी युवा मास्टर ने अपनी आँखों को संकुचित करते हुए ठन्डे तरीके से कहा। उसी समय, उसने अपने शरीर से धमकाने वाली आभा को रिलीज़ किया, जिसे सॉन्ग शुहांग, ज़हुँगे यू और ज़हुँगे ज़्होंगयांग की ओर निर्देशित किया गया था।
ज़हुँगे यू और ज़हुँगे ज़्होंगयांग विरोध करने में असमर्थ थे इस लिए वे अवचेतन रूप से कांपने लगे।
सॉन्ग शुहांग ने एक शब्द भी नहीं कहा; उसने ब्रोकन टाइरेंट को कसकर पकड़ लिया और <वरचूअस मैन की टेन थाउजेंड माइल वाक> को संचालित करते हुए उस बड़े पेड़ की ओर चकित करने वाली तेजी से बढ़ा। यदि शाखा की ऊँचाई केवल दस मीटर होती, तो वह एक बार में ही <वरचूअस मैन की टेन थाउजेंड माइल वाक> से वहां तक पहुँच सकता था।
अगले ही पल में, उसने ब्रोकेन टाइरेंट को ऊपर उठाया, और आसपास के क्षेत्र में कृपाण की रोशनी फ़ैल गयी।
यह हमला केवल एक दिखावा था; असली हमला सॉन्ग शुहांग के हाथ के ताबीज से होना था।
एक बार जब राक्षसी युवा गुरु तलवार तावीज़ की सीमा में आ गया था, तो सॉन्ग शुहांग ने उसे अपनी शक्ति का स्वाद लेने दिया।
राक्षसी युवा गुरु ने ठन्डे तरीके से कहा, "आह, मैं हमेशा आप जैसे लोगों से क्यों मिलता हूं, जो खुद से ज्यादा उम्र के होते हैं? यदि आप मरना चाहते हैं, तो मैं आपकी मदद करूंगा।" "यह अफ़सोस की बात है कि एक विशेष शरीर के उन दो मनुष्यों ने मुझे मेरी इच्छा के अनुसार सेवा प्रदान नहीं की। अगर मैं उन्हें इसके लिए मजबूर करता हूं, तो प्रभाव बहुत बुरा होगा।"
यही पहले से हो रही बकवास का कारण था।
इतना कहने के बाद, राक्षसी युवा गुरु ने अपनी हथेलियों को खोल दिया, जिस में उसकी उंगलियों से जुड़े हुए खून के रंग के दस तार दिखाई दिए। ये तार एक विशेष प्रकार के हथियार थे, और यदि सच्चे क्यूई के साथ इनका उपयोग किया जाता है, तो वे नरम और कठोर दोनों हो सकते हैं; उनकी शक्ति आश्चर्यजनक थी।
इसके बाद, वह आगे बढ़ गया और सॉन्ग शुहांग को खरोंचने लग गया।
सॉन्ग शुहंग के चेहरे पर एक शांत भाव था। बस पाँच और कदम और वह राक्षसी युवा मास्टर तलवार की तावीज़ की सीमा में होगा!
❄️❄️❄️
लेकिन जैसे ही राक्षसी युवा गुरु ने तीन कदम आगे बढ़ाये, उसे अपने घुटनों पर कुछ ठंडा महसूस हुआ।
अगले ही पल, उसने सॉन्ग शुहांग की उपस्थिति को बदलते देखा और वह बड़ा हो गया था!
पलक झपकते ही सॉन्ग शुहंग दस मीटर लम्बे और विशाल व्यक्ति में बदल गया था! लेकिन इतना ही नहीं था, उसकी ऊंचाई लगातार बढ़ रही थी!
आखिर में, सॉन्ग शुहांग सौ मीटर लंबे और विशाल व्यक्ति में परिवर्तित हो गया, जो स्वर्ग को अपनी बाहों में ले सकता था। ब्रोकन टाइरेंट भी एक विशाल कृपाण में बदल गयी जो स्वर्ग और पृथ्वी को टक्कर देने में सक्षम लग रही थी।
"यह कौन सी तकनीक है? वह किस नस्ल से संबंधित है ?!" राक्षसी युवा मास्टर सदमे में था।
यहां तक कि अगर हम प्राचीन टाइटन दौड़ों को भी ध्यान में रखते थे, तो भी किसी का सौ मीटर की ऊंचाई तक पहुंचना दुर्लभ था।
इसके अलावा, टाइटन्स तो अब इस दुनिया से गायब हो चुके थे, और अगर उनहोंने अपने किसी वंशज को पीछे छोड़ भी दिया हो, तब उनके लिए अपने शरीर के आकार को एक सामान्य व्यक्ति में बदलने में सक्षम होने की संभावना नहीं थी।
"इस मामले में ... यह एक भ्रम होना चाहिए, है ना?" राक्षसी युवा मास्टर ने मौन धारण कर लिया।
हाँ, कोई और स्पष्टीकरण नहीं है; यह एक भ्रम होना चाहिए!
सिर्फ उस विशाल व्यक्ति की ही बात नहीं है, मेरे शरीर के चारों ओर लिपटने वाला यह विशाल सांप भी एक भ्रम ही होना चाहिए!
"मूर्ख भ्रम, टूट जाओ!" राक्षसी युवा मास्टर चिल्लाया और उसने अपने शरीर से असली क्यूई जारी की। बाद में, उसने एक हाथ की मुहर बनाई और चिल्लाया, "भ्रम तोड़-सील!"
शक्तिशाली सच्ची क्यूई ने उसके पूरे शरीर को ढक लिया था।
इस समय, उसके शरीर के चारों ओर लिपटा सांप थोड़ा विचलित हो गया था और उसने अपना बड़ा सा मुंह खोलकर राक्षसी युवा मास्टर को निगल लिया।
"तोड़ो, तोड़ो, तोड़ो!" राक्षसी युवा मास्टर निगले जाने के बाद, लगातार नीचे जाते हुए दहाड़ रहा था। अगले ही पल में, उसके शरीर का ऊपरी आधा हिस्सा निगल लिया गया था, और केवल उसके पैर ही बचे थे, जो साँप के मुँह से बाहर निकले हुए, चारों ओर जोर मार रहे थे।
बाद में, खैर ... कोई 'बाद में' नहीं था।
सॉन्ग शुहंग ने एक मुँह की लार निगल ली और पेड़ के तने पर उंगली के आकार के छोटे साँप को देखा।
"द लिटिल फिंगर स्नेक!" सॉन्ग शुहांग को तुरंत याद आया कि इसी रहस्यमय आत्मा वाले जानवर के विषय में सॉफ्ट फीदर ने उसे बताया था।
उसका जादुई पर्स जो वस्तुओं के आकार को कम कर सकता था, लिटिल फिंगर स्नेक की शेड की हुई त्वचा से निर्मित किया गया था।
लिटिल फिंगर स्नेक में अपनी त्वचा के संपर्क में आने वाली हर चीज के आकार को कम करने की जन्मजात क्षमता थी। हालाँकि यह केवल मनुष्य की पिंकी ऊँगली जितना बड़ा होता है, इसके संपर्क में आने के बाद यह एक हाथी के आकार को भी कम कर सकता है, और फिर उसे आसानी से निगल सकता है।
अब यह सब स्पष्ट था ... कोई आश्चर्य की बात नहीं कि 'स्पिरिट बीस्ट', जिससे नाइन लैंटर्न ने सॉन्ग शुहांग को परिचित कराया था, उसे इतना जाना पहचाना लगा था। मूल रूप से, यह लिटिल फिंगर स्नेक था!
इसलिए, जब मैं प्राचीन शहर की ओर यात्रियों को ले कर आ रहा था, उस विशाल छिपकली का, जिसका उनको सामना करना पड़ा था ... वह भी सिकुड़ गई थी और लिटिल फिंगर स्नेक के कारण गायब हो गई थी?
और ज़हुँगे यू भी इस हालत में पहुँच गयी होगी क्योंकि वह भी शायद लापरवाही से पहले लिटिल फिंगर स्नेक से टकरा गई होगी ...
नाइन लैंटर्न के अनुसार, लिटिल फिंगर स्नेक ने ज़हुँगे यू को इस लिए नहीं खाया होगा क्योंकि यह शायद पहले से ही भरा हुआ होगा। इसलिए, उसने अपना मुंह खोलने और छोटी सी ज़हुँगे यू को निगलने की जहमत नहीं उठाई होगी।
उसने भरपेट खाने के बाद, शायद झपकी लेने और भोजन को पचाने का फैसला किया था।
हालांकि, आराम करने के लिए जिस जगह को चुना वह बहुत अच्छी नहीं थी, और ज़हुँगे यू ने अनजाने में उसकी नींद खराब कर दी। इस समय, सांप को स्थान बदलने के लिए मजबूर किया गया और उसने आराम करने के लिए दस मीटर ऊंचे पेड़ पर चढ़ने का फैसला किया।
लेकिन उसने कभी यह उम्मीद नहीं की होगी कि इतनी ऊंची चढ़ाई के बाद भी कोई उसकी नींद में खलल डालेगा।
अगर मैं अपनी ताकत नहीं दिखाऊं ... तो ये लोग मुझे एक मामूली कीड़ा समझ लेंगे!
इसके बाद, लिटिल फिंगर स्नेक ने संकोच नहीं किया और राक्षसी युवा मास्टर के घुटनों के चारों ओर लिपट गया। उसका आकार कम कर दिया और उसे निगल लिया। हालाँकि वह भूखा नहीं था, फिर भी उसने गुस्से के कारण उसे खाने का फैसला किया।
राक्षसी युवा मास्टर को निगलने के बाद, लिटिल फिंगर स्नेक ने अपना सिर उठाया और सॉन्ग शुहांग पर एक ठंडी नज़र डाली।
शैतानी युवा गुरु ही उसकी नींद में खलल डालने वाला नहीं था; सॉन्ग शुहांग भी था!
"आपको परेशान करने के लिए क्षमा मुझे करें। मैं सिर्फ एक महत्वहीन व्यक्ति हूं जो यहाँ से गुजर रहा था, क्या आप कृपया मुझे अनदेखा कर सकते हैं?" सॉन्ग शुहांग ने एक सूंदर मुस्कान के साथ कहा।
वह मुड़ कर बड़े पेड़ से नीचे कूदने की योजना बना रहा था।
लेकिन उसको जाने देने का लिटिल फिंगर स्नेक का कोई इरादा नहीं था।
हालांकि यह छोटा सा था, लेकिन इसकी गति अविश्वसनीय रूप से तेज थी। छोटा साँप बिजली की तेजी से सांग शुहंग की ओर दौड़ पड़ा।
"पैट!"
साँप ने खुद को सॉन्ग शुहांग के शरीर से जोड़ लिया।
अगले ही पल में, सॉन्ग शुहंग का शरीर, हवा में ही, छोटा होना शुरू हो गया था।
पलक झपकते ही वह हथेली के आकार का हो गया था।
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सॉन्ग शुहांग का नाखून के आकार का हो जाने और लिटिल फिंगर स्नेक द्वारा निगले जाने का कोई इरादा नहीं था।
"मिस नाइन लैंटर्न, मुझे बचाओ!" सॉन्ग शुहांग चिल्लाया और मदद के लिए पुकारा - किसी अज्ञात कारण से, उसने महसूस किया कि वह मदद मांगने में बहुत कुशल था।
क्या यह संभव था कि वह इस लिए कुशल हो गया था क्योंकि वह अक्सर 'सीनियर एक्सएक्सएक्स, हेल्प मी!' जैसे वाक्यों को इस्तेमाल करता था।
"ऊओह? लगता है आपको मेरी मदद की ज़रूरत है!" नाइन लैंटर्न ने अपनी आँखों को संकुचित कर लिया; वह बहुत अच्छे मूड में लग रही थी।
अपना वाक्य पूरा करने के बाद, उसने अपनी उँगलियों को फड़फड़ाया और लिटिल फिंगर स्नेक की ओर गोल्डन प्रार्थना की माला का एक सेट फेंका।
लिटिल फिंगर स्नेक जो अभी भी हवा में था, ने खतरे को भांप लिया और अपना सिर उठाकर अपनी ओर आते प्रार्थना के मोतियों को देखने लगा।
इसके तुरंत बाद, लिटिल फिंगर स्नेक ने अफसोस के साथ अपनी जीभ बाहर निकाली और सॉन्ग शुहांग को छोड़ दिया। इस के बाद, एक बार फिर वह बड़े पेड़ की ओर बिजली की तेजी से भाग गया।
लेकिन अभी भी, वे सुनहरे प्रार्थना के मोती उस साँप का पीछा ऐसे कर रहे थे जैसे किसी का साया, किसी के शरीर का पीछा करता है।
"पैट!"
प्रार्थना की माला उसके शरीर से चिपक गई और उनमें से मंत्रों का जाप रुक-रुक कर सुनाई देना शुरू हो गया। वह ध्वनि बिजली के शॉक की तरह थी, और इससे सांप का शरीर रुक-रुक कर कांपने लगा।
"हिस्स्स्स!" लिटिल फिंगर स्नेक अविश्वसनीय रूप से नाराज था और उसने अपनी जीभ को एक बार फिर बाहर निकाला। बाद में, इसके शरीर में दरार आ गई, और एक बिलकुल नया लिटिल फिंगर स्नेक उस 'शेल' से बाहर निकला और तेजी से जंगल में गायब हो गया।
उसके पीछे केवल उसकी थोड़ी सी त्वचा रह गई थी।
"एह? क्या यह अपनी त्वचा को 'शेड' करने वाला था और इसकी वजह से भागने में कामयाब रहा?" नाइन लैंटर्न ने अफसोस के साथ कहा।
फिर, उसने एक छोटी नोटबुक निकाली और उस पर कुछ लिखा।
यदि कोई ध्यान से देखता, तो उसे पता चलता है कि वह नोटबुक लेखन से भरी हुई थी।
शीर्षक था: [नाइन लैंटर्न की इच्छाएं]।