1) एक डिश तैयार करूँ और उसे खाते हुए देखूं। (क्रॉस्ड)
2) एक ऐसी जगह की यात्रा करूँ जो बहुत खतरनाक न हो। (क्रॉस्ड)
3) उसे एक बार बचाऊं। (अभी अभी किया)
4) कई किताबें साथ पढूं।
5)...
पहली तीन लाइनें पूरी कर ली गईं थीं। ऐसा लगता था कि लेखन से भरी यह नोटबुक उन चीजों की सूची थी, जिन्हें नाइन लैंटर्न करना चाहती थी।
अपनी नोटबुक को दूर रख कर, उसने एक कदम आगे बढ़ाया और अपना हाथ बढ़ा कर, धीरे से सॉन्ग शुहंग को पकड़ा, जिसका आकार अब हथेली के आधे हिस्से के बराबर था।
सॉन्ग शुहांग ने तुरंत राहत की सांस ली। "थैंक यू, मिस नाइन लैंटर्न।"
"आपका स्वागत है। इसके अलावा, जब आप मदद मांग रहे थे तो आप बहुत प्यारे लग रहे थे। वह दृश्य देखने देखने में बहुत अच्छा लग रहा था।" नाइन लैंटर्न ने अपने अंगूठे से थम्स अप दिखाया और मुस्कुरा दी।
"..." सॉन्ग शुभांग।
मिस, चीजों की सराहना करने का आपका तरीका थोड़ा अजीब है! मुझे शर्म आ जाती है!
एक हाथ से सॉन्ग शुहांग को पकडे हुए, नाइन लैंटर्न ने दूसरे हाथ को धीरे से लहराया। पेड़ पर लटके हुए सुनहरे प्रार्थना के मोती उसके पास वापस लौट आये थे । उनके साथ लिटिल फिंगर स्नेक की त्वचा भी चिपकी हुई थी!
आध्यात्मिक ऊर्जा की एक परत सुनहरे प्रार्थना के मोतियों के चारों ओर लगातार घूम रही थी, जो उसको सांप की त्वचा के कारण सिकुड़ने से रोक रही थी।
सॉन्ग शुहांग ने थोड़ा ईर्ष्या के साथ लिटिल फिंगर स्नेक की 'शेड' की हुई त्वचा को देखा। आखिर, यह उन नकली 'स्पेस बैगों' के निर्माण के लिए इस्तेमाल की जाने वाली मुख्य सामग्री थी!
"क्या आप यह लेना चाहते हैं?" नाइन लैंटर्न ने प्रार्थना के मोतियों की माला ले ली और सॉन्ग शुहंग के सामने सांप की त्वचा को झुलाया।
"हाँ!" सॉन्ग शुहंग ने ईमानदारी से जवाब दिया। सॉफ्ट फेदर के 'साइज-रिड्यूसिंग पर्स' को देखने के बाद, वह भी ऐसा ही चाहता था।
"हे, हालांकि यह मेरा है। आप इसे मुफ्त में पाने के बारे में भूल सकते हैं।" नाइन लैंटर्न दुष्टता से मुस्कुरायी और सांप की त्वचा को रख लिया , जबकि शुहांग उस पर लार टपका रहा था।
"..." सॉन्ग सुहांग।
थोड़ी देर के बाद, उसने एक खोखली हंसी हंसी और पूछा, "मिस नाइन लैंटर्न, उन दो यात्रियों के बारे में क्या करें जो ज़हुँगे यू और ज़हुँगे ज़्होंगयांग के साथ थे?"
चूँकि वह यह कर ही रहा था, इसलिए वह उन दो यात्रियों को भी अपने साथ वापस ला सकता था।
"उनकी गंध अन्य आठ लोगों के साथ मिलती हुई दिखती है। ऐसा लगता है कि दोनो समूह में मिल गए हैं। नीदरवर्ल्ड दायरे के ये कल्टिवेटर्स केवल आपके दो दोस्तों में रुचि रखते थे। इसलिए, वे उन दो यात्रियों पर हमला करने के लिए ज्यादा दूर नहीं गए।" नाइन लैंटर्न ने उत्तर दिया।
इतना सुनने के बाद, सॉन्ग शुहांग ने चुपके से राहत की सांस ली।
❄️❄️❄️
दूसरी तरफ, ज़हुँगे ज़्होंगयांग उस गंजी लड़की को देख कर बेसुध हो गया था जो अचानक उसके सामने आ गयी थी। यह लड़की कहाँ से निकली?
सॉन्ग शुहांग को पकड़ने के लिए खुद को 'प्रकट' करने के बाद, ज़हुँगे ज़्होंगयांग और ज़हुँगे यू ने नाइन लैंटर्न को देखा।
ज़हुँगे ज़्होंगयांग काफी उलझन में था। सॉन्ग शुहाग इतना छोटा कैसे हो गया था? लेकिन यह केवल शुहांग ही नहीं था, पास में मौजूद ज़हुँगे यू भी छोटी हो गयी थी।
इस समय, ज़हुँगे यू ने धीरे-धीरे अपने मूल रूप में वापस आना शुरू कर दिया था। वह इस समय तक लगभग अस्सी सेंटीमीटर लम्बी हो गयी थी और एक छोटी सी लोली जैसी दिख थी।
लेकिन केवल वही एक सामान्य से बाहर की बात नहीं थी; उस 'प्वर्ट' के अलावा, जो अदृश्य हो सकता था, सॉन्ग शुहांग भी दस मीटर की ऊँचाई तक एक पेड़ पर 'वर्टिकली' दौड़ कर चढ़ सकता था!
आखिर इस जगह में क्या खराबी थी?
ज़हुँगे ज़्होंगयांग का दिमाग गड़बड़ा गया था -चाहे वह अपनी कनपटियों को कितना ही घिसता था, वह समझ नहीं पा रहा था कि क्या हो रहा था।
"आओ, अपने दोस्त से बात करो।" नाइन लैंटर्न ने अपना हाथ आगे किया, जिस पर सॉन्ग शुहांग खड़ा था, और उसे ज़हुँगे ज़्होंगयांग के सामने कर दिया।
'फ * क!" ज़हुँगे ज़्होंगयांग के विशाल चेहरे को देखकर सॉन्ग शुहांग को डर लग रहा था।
जरा इस दृश्य की कल्पना करने की कोशिश कीजिये। यदि आप अचानक किसी एक विशाल मानव चेहरे के सामने रखे जाते हैं, जो दसियों गुना बड़ा कर दिया गया हो, तो क्या आप उसकी किसी डरावनी फिल्म की किसी चीज से तुलना नहीं करने लगेंगे?
"मिस नाइन लैंटर्न, इतना पास से नहीं!" सॉन्ग शुहांग चिल्लाया।
शरारती नाइन लैंटर्न ने कुछ समय तक सॉन्ग शुहांग को ज़हुँगे ज़्होंगयांग के सामने झुलाया और फिर उसे वापस खींच लिया।
सॉन्ग शुहांग ने अपनी आँखें मूँद लीं और अपने सिर को नाइन लैंटर्न के चेहरे की ओर मोड़ लिया ... सौभाग्य से, कल्टिवेटर्स के चेहरे कई गुने बढ़े होने के बाद भी कोमल और चिकने होते हैं और उन चीजों जैसे भी नहीं होते जिन्हें आप डरावनी फिल्मों में देखते हैं।
"शुहांग , आखिर क्या हो रहा है?" ज़हुँगे ज़्होंगयांग ने सावधानी से पूछा।
"यह समझने में थोड़ा जटिल है। अभी के लिए, बस ज़हुँगे यू को पकड़ो और मेरे पीछे आओ। पहली बात, हमें प्राचीन शहर वापस जाना चाहिए और इस जगह को छोड़ देना चाहिए। मैं आपको बाद में विस्तार से बताऊंगा।" सॉन्ग सुहांग ने एक आह भरी।
द्वीप छोड़ते समय उनकी यादें मिट जाएंगी। इसलिए, समय बर्बाद करने और उन्हें स्थिति को समझाने का कोई मतलब नहीं था; उन्हें तुरंत वहां से निकल जाना बेहतर था।
"दोस्तों, मेरे पीछे आओ।" नाइन लैंटर्न मुस्करायी और उसने रास्ता दिखाया।
ज़हुँगे ज़्होंगयांग ने ज़हुँगे यू को अपनी पीठ पर बैठाया और चुपचाप नाइन लैंटर्न के पीछे चल दिया।
रास्ते में, ज़हुँगे ज़्होंगयांग ने कुछ चिंतित होकर पूछा, "आह, हाँ। शुहांग, क्या आप गाओ मोउमोउ और अन्य लोगों से मिले हैं? वे कैसे हैं?"
जो कुछ भी हुआ वह उसकी गलती थी। पूर्वी चीन सागर के रिसॉर्ट द्वीप पर जाने के उसके फैसले ने सभी को खतरे में डाल दिया था।
अगर गाओ मोउमोउ और अन्य लोगों के साथ कुछ होता है, तो उसे अपने जीवन भर उनके लिए पछतावा होगा।
"गाओ मोउमोउ, टुबो, लू फी, और उसकी बड़ी बहन ने पहले ही इस जगह को छोड़ दिया है। मैं यहाँ आया था, इसका कारण यह था कि आप दो नो को लेंगे और इस जगह को छोड़ देंगे।"
सॉन्ग शुहांग के शब्दों को सुनने के बाद, झूंग झोंगयांग को तुरंत राहत मिली।
इसके तुरंत बाद, वह और ज़हुँगे यू सॉन्ग शुहांग का अनुसरण करते हुए प्राचीन शहर में आ गया। उसके ह्रदय अभी भी संदेह से भरा हुआ था.
चूंकि वे नाइन लैंटर्न के साथ थे, इसलिए उन चारों का समूह तेजी से ऊंचे टॉवर पर पहुंच गया।
"टावर में प्रवेश करने के बाद, निर्देशों का पालन करें और लेन-देन को पूरा करें। एक बार जब आप उसे पूरा कर लेते हैं, तो आप द्वीप छोड़ने में सक्षम हो जायेंगे," सॉन्ग शुहांग ने समझाया।
"तुम्हारा क्या? तुम हमारे साथ नहीं आ रहे हो?" ज़हुँगे यू उलझन में थी। इस समय, उसका शरीर लगभग अपने मूल आकार में लौट आया था।
"मैं थोड़ी देर इंतजार करना चाहता हूं। मेरे शरीर को देखो। मैं आगे जाने से पहले अपने मूल आकार में लौटना चाहूंगा।" सॉन्ग शुहांग ने मुस्कुराते हुए कहा। वह अभी भी नाइन लैंटर्न की हथेली पर बैठा था और काफी असहज महसूस कर रहा था। "मेरे बारे में चिंता मत करो। तुम दोनों पहले चले जाओ; जब मेरा शरीर ठीक हो जाएगा तो मैं भी तुम्हारे पीछे आ जाऊँगा। इस जगह को छोड़ने के बाद, तुरंत गाओ मोउमोउ और अन्य लोगों के साथ मिलना; और फिर अपना रास्ता मत भूलना!"
ज़हुँगे यू और ज़हुँगे ज़्होंगयांग ने सिर हिलाया। फिर, वे मुड़ गए और टॉवर में प्रवेश किया।
यह विचित्र जगह एक बुरे सपने की तरह थी। वे यहाँ और नहीं रुकना चाहते थे!
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उन्हें मीनार में प्रवेश करते देख, सॉन्ग शुहांग ने राहत की सांस ली।
"मिस नाइन लैंटर्न, मुझे लगता है कि मुझे भी अब छुट्टी लेनी चाहिए। लेकिन अगर मुझे इस जगह को छोड़ना है तो मुझे अपनी यादें सील करनी होंगी?" सॉन्ग सुहांग ने पूछा।
"क्या आप स्वर्गीय द्वीप में रुचि नहीं ले रहे थे?" नाइन लैंटर्न ने सॉन्ग शुहांग को उठाया और अपनी उंगली से उसे पोक किया।
"नहीं, यह दर्द होता है।" सॉन्ग शुहांग ने उसकी उंगली को चकमा दिया और कहा, "मैं कुछ वरिष्ठों से परिचित हूं, और इस जगह को छोड़ने से पहले, उन्हें अपनी यादों को सील करना पड़ा था। हालांकि मुझे यकीन नहीं है कि वे अपनी यादों को सील करने के लिए क्यों तैयार होंगे। ऐसा लगता है कि सभी कल्टिवेटर्स जो स्वर्ग के द्वीप को छोड़ना चाहते हैं, उनकी यादों को पहले सील करना होता है, है ना? "
"आपने जो कहा वह सही है," नाइन लैंटर्न ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया। "कल्टिवेटर्स के साथ वास्तव में औसत व्यक्ति की तुलना में अलग तरह से व्यवहार किया जाता है। बाद में, मैं आपको स्वर्गीय द्वीप के सबसे रहस्यमय स्थान पर ले जाऊँगी जहाँ आपको एक शपथ लेनी होगी। फिर, आपको एक ऐसी तकनीक सिखाई जाएगी, जिस से आप अपनी खुद की यादों को सील कर सकेंगे। एक बार जब आप उन्हें सील कर देंगे, तो आपको द्वीप छोड़ने की अनुमति होगी।"
"फिर, क्या आप मुझे सीधे उस जगह ले जा सकते हैं?" सॉन्ग शुहांग ने अपने हाथों को जोड़ते हुए कहा।
"यहां से जाने के लिए इतने उत्सुक मत बनो।" नाइन लैंटर्न ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं और मुस्कुरा दी। फिर, उसने प्रार्थना के मोतियों से चिपकी सांप की त्वचा को अलग किया और पुछा, "क्या आप इसे लेना चाहते हैं?"
सॉन्ग शुहांग ने लिटिल फिंगर स्नेक की त्वचा के लिए लालच दिखाते हुए कहा, " हाँ मुझे यह चाहिए!"
"अगर आप यह चाहते हैं, तो आपको मेरे साथ एक सौदा करना होगा," नाइन लैंटर्न ने खुशी से कहा।
"एक सौदा? आप बदले में क्या चाहती हैं?" सॉन्ग शुहांग ने पूछा- उनके पास कुछ कुलत्वशं से जुड़ीं कुछ चीजें थीं।
हरे रंग की हवा का ताबीज, प्राचीन कांस्य की अंगूठी, क़ीमती कृपाण ब्रोकन तैरंट, प्रबुद्धतापूर्ण पत्थर (और लेडी प्याज जो उस पर बढ़ रही थी), राक्षस प्याज क्रिस्टल, आकार बदलने वाला ब्रोच जो सॉफ्ट फीदर ने उसे उधार दिया था, और साथ ही कुछ तावीज़ और मिश्रित दवा की गोलियाँ।
उनमें से, सबसे मूल्यवान चीज निश्चय ही प्रबुद्ध पत्थर थी। चाहे कितनी भी कीमती क्यों न हों, अन्य चीजों में से किसी की भी तुलना लिटिल फिंगर स्नेक की त्वचा से नहीं की जा सकती थी।
हालाँकि, अगर सांप की त्वचा के लिए प्रबुद्ध पत्थर का व्यापार करना होगा तो वह मना कर देगा। उसके लिए, पत्थर अधिक महत्वपूर्ण था। इसके अलावा, लेडी प्याज अभी भी उस पर बढ़ रही थी।
"हालांकि आपके शरीर पर कुछ चीजें हैं, उनमें से किसी में भी वास्तव में मेरी रुचि नहीं है," नाइन लैंटर्न ने मुस्कुराते हुए कहा।
"फिर, आप बदले में क्या चाहती हैं?" इतना सुनने के बाद, सॉन्ग शुहांग का शरीर थोड़ा सिकुड़ गया - वह खुद को गुलाम की तरह नहीं बेचना चाहता था!
"मैं चाहती हूं कि आप ... मेरे साथ कुछ किताबें पढ़ें।" नाइन लैंटर्न ने अपनी उंगली को बढ़ाया और हँसते हुए सॉन्ग शुहांग को 'पोक' किया।
"आप मेरे साथ किताबें पढ़ना चाहती हैं?" सॉन्ग शुहांग ने उत्सुकता से पूछा।
"हम्म, हाँ।" नाइन लैंटर्न मुस्कुरायी।
"डील!" सॉन्ग सुहांग ने तुरंत उत्तर दिया।
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हरे भरे पहाड़ों और खूबसूरत बहते पानी के बीच एक छोटा सा बौद्ध मंदिर।
तेल के दीये, पुरानी बुद्ध की मूर्तियाँ, और अंदर बुद्ध के शास्त्रों के ढेर का पहाड़ ...
यह नाइन लैंटर्न का स्वर्गीय द्वीप पर निवास था।
"मैं आपको विद्वतापूर्ण या दाओवादी संप्रदायों से संबंधित किताबें दे देती, लेकिन दुर्भाग्य से, मैं एक बुद्धवादी हूं, और मेरे पास बुद्धवादी धर्मग्रंथों से अलग कुछ भी नहीं है," नाइन लैंटर्न ने एक कुशन पर पालती मार कर बैठते हुए कहा। ।
"इन बौद्ध शास्त्रों की सामग्री में क्या है?" सॉन्ग शुहांग ने उत्सुकता से पूछा। "क्या उनमें कल्टीवेशन की तकनीकों के विषय में है?"
"आप कुछ ज्यादा ही सोच रहे हैं।" नाइन लैंटर्न ने उसे एक शान से भरा उत्तर दिया। "यहां तक कि अगर मैं भी चाहूँ, तब भी मैं ऐसे ही किसी को भी बुद्धिस्ट तकनीकों को नहीं दे सकती।
यह कल्टिवेटर्स की दुनिया का नियम है! "
"फिर, क्या ये केवल सामान्य ग्रन्थ हैं?" सॉन्ग शुहांग के मुँह का कोना ट्वीटच कर रहा था। अगर वह बुद्धिमत्ता वाले धर्मग्रंथों को पढ़ेगा, तो क्या उसका 'असली स्व' असली में गंजा नहीं हो जायेगा?
"इतना उदास मत हो। आप इसे एक सौदा मान सकते हैं; हम इन पुस्तकों को एक साथ पढ़ते हैं और आपको बदले में लिटिल स्नेक की त्वचा मिल जाएगी। आह, हाँ। क्या आप मुझे थोड़ी देर के लिए लेडी को पकड़ने के लिए दे सकते हैं? मैंने 300 साल में उसे नहीं देखा, मुझे उसकी थोड़ी याद आती है, " नाइन लैंटर्न ने हँसते हुए कहा।
"उसे चोट मत पहुँचाना। आपने पहले ही उसे 300 साल के लिए बंद कर दिया था!" सॉन्ग शुहांग ने अपनी जेब में हाथ डाला।
"आउच!" लेडी अनियन ने उसे बेरहमी से काट लिया।
लेकिन, सॉन्ग शुहांग ने फिर भी प्रबुद्धता पत्थर को अपनी जेब से निकाला और नाइन लैंटर्न को दे दिया।
"ओह, तुम्हारा ऊपरी हिस्सा कहाँ चला गया? कैसे वहाँ केवल एक छोटा सा हरे प्याज का तना बचा है?" पत्थर के ऊपर प्याज की भावना को देखने के बाद नाइन लैंटर्न ने उत्सुकता से पूछा।
"हेहे, एक छोटी सी घटना घटी थी," सॉन्ग शुहांग ने कुछ हद तक शर्मिंदा होते हुए कहा।
यह देखते हुए कि सॉन्ग शुहंग आगे बोलना नहीं चाहता था, नाइन लैंटर्न ने उसे जवाब के लिए बाध्य नहीं किया। उसने आत्मज्ञान का पत्थर उठा लिया और लगातार लेडी प्याज को अपनी उंगली से दबाया!
लेडी अनियन उसके जीवन में एक और दाग था।
उसे बेरहमी से दबाना था!