"मुझे नहीं पता था कि तुम कभी-कभी इतनी समझदारी से भी बात करती हो," गु जिंग्ज ने लिन चे के सिर पर हाथ रखते हुए कहा।
"बेशक, मैंने तुमसे कहा था ना कि मैं वास्तव में बुद्धिमान हूं, सिर्फ बेवकूफ होने का दिखावा करती हूं।"
"हां, मुझे ज्यादातर 'बेवकूफ' ही दिखाई देती हो लेकिन 'बुद्धिमान'..." गु जिंग्ज मुंह दबाकर हंसा और उसकी तरफ देखने लगा।
"गेट लॉस्ट। मुझे अब तुम्हारी परवाह नहीं है। तुम मुझे इस्तेमाल करने के बाद मुझे छोड़ दोगे।"
ये सोचकर कि कैसे उसे इस्तेमाल किया गया था, वो शर्मिंदगी से मरना चाहती थी।
ये पहली बार था, जब उसने एक आदमी के लिए कुछ ऐसा किया था। ये पहली बार था जब उसने किसी आदमी के शरीर के सबसे महत्वपूर्ण अंग को छुआ। वो वह सब सोच कर उदास हो गई।
गु जिंग्ज को क्या हक था कि वो अपनी खुशी के लिए उसका इस्तेमाल करे?
अंत में, उसे बदले में कुछ नहीं मिला। उसने बिना वजह उसकी सेवा की।
हालांकि, फिर उसने सोचा कि, गु जिंग्ज को आखिरी में उसकी वजह से कितना आराम मिला, इसलिए उसे लगा कि जो भी उसने किया वो सही था।
गु जिंग्ज की खुशी देखकर उसे ये महसूस हुआ कि चाहे जो भी हो ये कुछ हद तक सही था।
लिन चे फिर से पानी में भिगने चली गई। गु जिंग्ज ने कहा, "तुम तैरना नहीं जानती हो, इसलिए अंदर मत जाओ। हम रिसॉर्ट के पूल में जा सकते हैं, ताकि तुम वहां तैरना सीख लो और फिर तैरने के लिए यहां वापस आ सकती हो।"
लिन चे जाने के लिए बेचैन थी, लेकिन गु जिंग्ज ने जल्दी से उसे वापस खींच लिया।
रात में, वे विला में आराम करने चले गए।
लिन चे दिनभर में थक गई थी, इसलिए वो जल्दी से गई। जब वो अगली सुबह उठी, तो उसे पता चला कि गु जिंग्ज पहले से ही चला गया था।
लिन चे बाहर चली गई और नजारा देखने लगी। मु वानक्विंग साधारण कपड़े पहने, फूलों को देख रही थी। वो रोजमर्रा की शिष्ट और सुंदर मिसेज गु से अलग दिख रही थीं।
"गुड मॉर्निंग, मदर," लिन चे ने खुशी से मु वानक्विंग को कहा और उनके पास चली गई।
मु वानक्विंग भी लिन चे को देखकर खुश हुईं, "लिन चे, तुम जल्दी उठ गईं।"
"हां, मैं कल रात थोड़ा जल्दी सो गई थी," लिन चे ने मुस्कराते हुए कहा।
मु वानक्विंग लिन चे के साथ सैर करते हुए बोलीं, "जिंग्ज सुबह-सुबह कुछ काम निपटाने के लिए गया है। वो बच्चा हमेशा इतना व्यस्त रहता है, वास्तव में वो अपना जीवन जीना जानता ही नहीं है। मैं सही में खुश हूं कि इस बार उसने परिवार को इकट्ठा करने की पहल की, और सबको एक साथ अच्छा समय बिताने का मौका दिया। उसे परिवारिक सम्मलेन ज्यादा पसंद नहीं हैं, और न ही उसे किसी के करीब आना पसंद है। तुम्हारे उसके जीवन में आने के बाद, वो सच में बहुत बदल गया है।"
लिन चे ने हैरानी से मु वानक्विंग को देखा, "गु जिंग्ज ने परिवार को इकट्ठा करने की पहल की?"
"बेशक, उसने मुझे फोन किया और पूछा कि हमने इस मध्य-शरद ऋतु समारोह की क्या योजना बनाई है। मैंने उससे कहा कि मेरे पास कोई योजना नहीं है इसलिए उसने सुझाव दिया कि क्यों न पूरे परिवार के साथ फुकेट में मजे करें?"
लिन चे को ये सोच कर थोड़ा अजीब लगा। जब गु जिंग्ज ने उसे इसके बारे में बताया था, तो ऐसा लग रहा था, जैसे ये सब कुछ परिवार द्वारा प्लान किया गया था, और उसका आना जरूरी था।
लिन चे ने कहा, "तो ये गु जिंग्ज था, जिसने ये सब किया।..."
ये गु जिंग्ज सही में ना, समझने में दिन पर दिन कठिन होता जा रहा था।
मु वानक्विंग ने मुस्कराते हुए कहा, "वैसे भी, इस सबके लिए तुम्हारा धन्यवाद है। अगर वो तुम्हारे साथ नहीं होता, तो इतना नहीं बदल जाता।"
लिन चे शर्माते हुए मुस्कराई।
मु वानक्विंग ने कहा, "मैं ये बात पहले से ही जानती थीं। तुम दोनों का साथ रहना सबसे अच्छी बात थी।"
लिन चे ने मु वानक्विंग को देखते हुए कहा, "देखा जाए तो... गु जिंग्ज का मिस मो के साथ संबंध होना भी बुरा नहीं था, है ना?"
जब मु वानक्विंग ने मिस मो का नाम सुना, तो उसने लिन चे से कहा, "क्या जिंग्ज ने तुम्हें मो हुइलिंग के बारे में बता दिया है? वो लड़का ना, उसने तुम्हें इस सबके बारे में क्यों बताया? हमें वो मो हुइलिंग कभी पसंद नहीं आई। वो बहुत लाड़-प्यार से पली है, और हमेशा से बहुत षड्यंत्रकारी रही है। दूसरी तरफ, ये मूर्ख जिंग्ज हमेशा काम में व्यस्त रहता है। उसने कभी भी महिलाओं के साथ ज्यादा बातचीत नहीं की है, इसलिए उसे नहीं पता कि महिलाएं पृथ्वी पर सबसे जटिल प्राणी हैं। उनके साथ बात करना किसी व्यावसायिक मुद्दे पर बात करने से ज्यादा कठिन है। हमारी गलती है कि हमने खुद जिंग्ज पर, गु परिवार की इतनी बड़ी जिम्मेदारी डाल दी। इसी वजह से वो जी भर कर जिंदगी नहीं जी पाता। वो ज्यादा महिलाओं को जानता भी नहीं है... "
लिन चे ने कहा, "क्या ऐसा नहीं है ... मां, कि गु परिवार अपने जैसी सामाजिक स्थिति के लोगों के साथ जुड़ना चाहेगा?"
मु वानक्विंग ने मुस्कराते हुए कहा, "समान स्थिति का होना बहुत अच्छा है, लेकिन अगर ये संभव नहीं हो पाता, तो हम इसके लिए जबरदस्ती नहीं करते। इसके अलावा, इसके अच्छे और बुरे दोनों पहलु हैं। कई लड़कियां गु परिवार में शादी करना चाहती हैं, लेकिन मैं तुरंत बता सकती हूं कि वे केवल हमारे पैसे और रूतबे के कारण हमसे जुड़ना चाहती हैं। ऐसे परिवारों में शादी करना भले ही हमारे लिए अच्छा होगा, लेकिन आखिरकार, वो मेरा बेटा है। मैं अपने बच्चे को आग के गड्ढे में नहीं फेंक सकती।"
मु वानक्विंग ने लिन चे के कंधे को थपथपाया, "जब मैंने तुम्हें पहली बार देखा था, तो मुझे पता चल गया था कि तुम उन सबसे अलग हो। तुम मो हुइलिंग से ज्यादा अच्छी हो। वो जिंग्ज के सामने कुछ और है, और उसकी पीठ पीछे कुछ और। वो सोचती है कि मैं ये नहीं समझ सकती। मैं अपने जीवन में बहुत सारी औरतों से मिली हूं, और वो मो हुइलिंग सोचती है कि मुझे नहीं पता कि वो क्या सोच रही है? "
मु वानक्विंग ने नफरत के साथ आगे कहा, "वो मो हुइलिंग पहले से ही बहुत नकचढ़ी थीं। वो हमेशा बहुत इतराती रहती थी, और हर चीज में, नौकरानियों के काम में मीन मेक निकलती रहती थीं। अगर इस तरह की लड़की गु परिवार में आ जाती, तो भूचाल आ जाता।"
जितना वो लिन चे को देख रही थी, उतना ही उसे सराह रही थी, "लेकिन तुम उन सबसे अलग हो। तुम शुद्ध हो, और जैसी अंदर हो वैसी बाहर से भी हो। और तुम्हें पाता है कि कैसे बात करते हैं। मेरे अलावा, यहां तक कि नौकरानियां, केयरटेकर और बाकी सब तुम्हें पसंद करते हैं।"
"मां, आप बहुत अच्छी हैं। अब आप मेरी कुछ ज्यादा ही तारीफ कर रहीं हैं।"
मु वानक्विंग ने कहा, "मैं तुम्हें सच्चाई बता रही हूं। हम सभी मो हुइलिंग से नफरत करते हैं, इसलिए तुम्हें जिंग्ज के साथ अच्छी तरह से घुल मिल जाना चाहिए, और जल्दी से एक बच्चा पैदा करना चाहिए ..."
"..."
लिन चे ने सोचा, तो क्या हुआ अगर हर कोई मो हुइलिंग से नफरत करता है तो? जब तक गु जिंग्ज उसे पसंद करते हैं, कोई भी कुछ नहीं कर सकता है?
प्रेम दो लोगों के बीच में होता है। इसका किसी और से कोई लेना-देना नहीं है।
दूसरे दिन मध्य-शरद ऋतु समारोह था। गु परिवार के ओल्ड मास्टर भी वहां आए।
ओल्ड मास्टर ने देखा कि हर कोई वहां मौजूद था और बहुत खुश था। उन्होंने सभी को लाल पैकेट बांटे।
लिन चे ने लाल पैकेट के अंदर देखा और खुशी से लगभग कूद गई।
"ओह माय, आपके ओल्ड मास्टर तो वास्तव में बहुत महान है। उन्होंने बिना कुछ कहे ही मुझे एक घर दे दिया। आपको भविष्य में ऐसे और समारोह करने चाहिए।"
"उफ! तुम कितनी मनी-माइंडेड हो। अब तुम्हारे पास सी देश का सबसे अमीर पति है, सिर्फ एक घर में क्या रखा है? तुम्हारी सोच के साथ....अगर तुम व्यवसाय करोगी, तो तुम पक्का अपने जीवन में धोखा खा जाओगी।"
लिन चे ने अपना सिर उठाया और उसे घूरते हुए कहा, "मैं खुशी से ऐसा करना चाहूंगी!"
लिन चे ने गु जिंग्ज की तरफ देखा और उसे मु वानक्विंग के शब्द याद आ गए। उसने कहा, "मां ने तो कहा कि ये तुम थे, जिसने ये सब आयोजन किया। गु जिंग्ज, तुमने तो मुझे कहा था कि ये एक परिवारिक सम्मलेन है, और हमें वहां जाना होगा? तुमने अचानक से पूरे परिवार को इकठ्ठा करने के बारे में क्यों सोचा?"
गु जिंग्ज हाथ में चाय का कप लिए, हैरान खड़ा रहा।
उसने घूम कर लिन चे को देखा। फिर उसने हाथ से कप नीचे रखा और कहा, "पारिवार में एकता बनाए रखने के लिए। गु परिवार के एक जिम्मेदार इंसान को ऐसा ही करना चाहिए। क्यों क्या हुआ?"
लिन चे ने सोचा कि जो भी गु जिंग्ज ने कहा उसमें कुछ गलत नहीं था, लेकिन फिर भी उसे लगा कि कुछ सही नहीं था।
"लेकिन मां ने कहा कि तुमने आज तक कभी इस तरह की जिम्मेदारी नहीं ली है। उन्होंने ये भी कहा कि तुम पारिवारिक समारोहों से नफरत करते हो," लिन चे ने कहा।
गु जिंग्ज ने लिन चे को देखते हुए कहा, "तुम्हें क्या लगता है कि हर कोई तुम्हारे जैसा है, और शारीरिक रूप से ही बढ़ता है, लेकिन मानसिक रूप से नहीं। लोग धीरे-धीरे समझदार होते जाते हैं। मैं भी समझदार हो गया हूं। मैं अब परिवार के महत्व को समझता हूं। क्या इसमें कुछ गलत है?"
इससे पहले कि लिन चे कुछ बोलती, गु जिंग्ज ने उसकी गर्दन में अपना हाथ दाल दिया और उसकी तरफ देखने लगा, उसे बात करने से रोक दिया। हालांकि, उसका हाथ अनजाने में उसके चेहरे को भी छू गया। लिन चे के चेहरे को देखते हुए, गु जिंग्ज को उसके वो भाव याद आ गए, जब लिन चे ने उसे संतुष्ट करने में उसकी मदद की थी। उसका शरीर अचानक उस अहसास को याद करने लगा ...