लिन चे यू मिनमिन के साथ विज्ञापन कंपनी गई। लिन चे ने चलते हुए कहा, "में पहली बार एडवरटाइजमेंट मॉडल के रूप में काम करूंगी। मैंने कभी सोचा भी नहीं था कि मुझे ये काम मिलेगा।"
यू मिनमिन मुस्कराई और उसकी तरफ देखा, "अब, तुम्हारे पास एक पक्का काम है। और ये तुम्हारी तरक्की का समय है। ये सोचना बंद कर दो कि तुम सिर्फ एक बैकग्राउंड एक्टर हो। अब तुम भी एक इज्जतदार कलाकार हो, तुम समझ गई ना?"
लिन चे ने कहा, "हेहे, मुझे अभी भी इसकी आदत नहीं है। मुझे लगता है कि सब कुछ इतनी जल्दी हो गया। कुछ महीने पहले तक मेरे पास कुछ भी नहीं था।"
यू मिनमिन ने कहा, "ये पेशा ऐसा ही है। अगर आप मौके का फायदा उठा लेते हैं तो आप बहुत जल्दी प्रसिद्ध हो सकते हैं। लेकिन, तुम्हें सावधान रहने की भी जरूरत है। इसी समय दूसरे लोग तुम्हें दबाने की कोशिश भी करेंगे। अगर कुछ उल्टा सीधा हो गया, और समय रहते तुम प्रसिद्ध नहीं हुई, तो कंपनी तुम्हें बचाने में इतना पैसा बर्बाद नहीं करेगी। तुम्हारे पास अभी भी अपने खुद के सामाजिक कनेक्शन नहीं हैं, जबकि दूसरे कलाकार जो पहले से ही इस व्यवसाय में जमे हुए हैं, अपने आपको धीरे-धीरे हादसों से उबार सकते हैं। अगर इस दौरान कुछ भी होता है, तो वास्तव में तुम्हारे लिए फिर से खड़े होने का कोई रास्ता नहीं होगा, समझ गईं? "
यू मिनमिन ने लिन चे से इतनी बातें इसलिए की, क्योंकि उन्हें धीरे-धीरे लगने लगा था कि लिन चे उतनी भी बुरी नहीं है।
उसे आशा थी कि लिन चे लंबे समय तक टिक सकती है, और अधिक से अधिक लोकप्रिय हो सकती है।
ये सुनकर, लिन चे ने अपने सिर को अच्छे से हिलाया, "मैं समझती हूं।"
इसके बाद विज्ञापन वाले कॉन्ट्रैक्ट पर हस्ताक्षर करने की प्रक्रिया बहुत आसान थी। लिन चे जैसे ही बाहर निकली उसने सेनमीरा को देखा, जो वर्तमान में एक प्रसिद्ध फिल्म स्टार थी। बाहर काफी सारे लोग लिन चे और यू मिनमिन को घूर रहे थे, उन्हें देखकर ऐसा लगा जैसे वे गुस्से से जल रहे हों।
सेनमीरा भी पिछले दो वर्षों में ही लोकप्रिय हुई थीं, और उनकी कंपनी उनका जोरदार प्रचार कर रही थी। हालांकि, उन दोनों ने कभी भी अपनी हदें पार नहीं की, इसलिए लिन चे थोड़ी कन्फ्यूज्ड थी। यू मिनमिन ने उस जगह को छोड़ने के लिए जल्दी से लिन चे का हाथ खींचा।
यू मिनमिन ने कहा, "उसकी तरफ ध्यान मत दो। ये विज्ञापन शुरू में उसका ही था लेकिन एंडोर्समेंट कंपनी ने आखिरी मिनट में तुम्हें उससे बदल दिया। इसीलिए वो गुस्से में है।"
लिन चे ने कहा, "इसका मतलब है कि मैंने उससे उसका विज्ञापन छीन लिया?"
यू मिनमिन ने कहा, "उह, ये तकनीकी मामला है ... लेकिन इस पेशे में किसी का रोल छीनने जैसी कोई चीज नहीं होती है। आप कह सकते हैं कि केवल सच्ची काबिलियत ही बोलती है। एंडोर्समेंट कंपनी ने तुम्हारी काबिलियत को पहचाना और उसे बढ़ाने की कोशिश की, इसीलिए उन्होंने एक ऐसा कलाकार चुना जो बढ़ना चाहता है।"
" ठीक है फिर"
उस रात लिन चे और यू मिनमिन को विज्ञापनदाताओं के साथ भोजन करना था। ये करना उनके लिए जरूरी था।
कार में लिन चे ने यू मिनमिन को फोन किया और उनसे पूछा कि वे कहां मिलेंगे।
यू मिनमिन ने कहा, "तुम पहले पहुंचो। हमें कमरा नंबर 302 में जाना है। मैं जल्द ही वहां आ जाऊंगी।"
यू मिनमिन अभी भी ट्रैफिक जाम में फंसी हुई थी और चिंतित थी। उसने फोन रख दिया और फिर से सामने देखा। बड़े स्क्रीन पर गु जिंगमिंग की राज्य यात्रा की छवियां चल रही थीं। वो ना चाहते हुए भी उस तरफ देखने लगी।
गु जिंगमिंग एक सूट पहने सीधे खड़े हुए थे। स्क्रीन पर वे बहुत अच्छे स्वभाव वाले दिखाई दे रहे थे, लेकिन उनकी अभिव्यक्ति में कठोरता छुपी हुई थी। यू मिनमिन को गु जिंगमिंग के प्रति लोगों की राय याद आई, उनके हिसाब से वे एक लोहे जैसे कड़क प्रेसीडेंट थे, जो राष्ट्र के बाहरी और अंदरूनी दोनों राजनीतिक संबंधों से निपटने में माहिर थे, इसलिए वे लोगों के दिलों पर राज्य करते थे।
वो पल भर के लिए बाहर निकली, लेकिन जैसे ही उसने होश संभाला, तो वो अपने सामने वाली कार से टकरा गई ...और उसके कारण पीछे वाली सभी कारें आपस में भिड़ गईं ...
"उफ ये क्या हो गया," यू मिनमिन जल्दी से कार से बाहर निकली।
उधर मीटिंग वाली जगह के बाहर से लिन चे ने यू मिनमिन को कई बार फोन किया, लेकिन उसने कोई जवाब नहीं दिया।
लिन चे के पास कोई और रास्ता नहीं था, इसलिए उसे अकेले ही उस कमरे में प्रवेश करना पड़ा जो यू मिनमिन ने उसे बताया था।
जैसे ही उसने कमरे का दरवाजा खोला, तो उसने देखा की अंदर सभी लोग इधर-उधर लड़खड़ा रहे हैं। वे या तो लेटे हुए थे या टेढ़े-मेढे खड़े थे, और वे सभी बहुत अजीब लग रहे थे। हालांकि, ये तो स्पष्ट था कि ये वे लोग नहीं थे, जिनसे लिन चे को आज रात मिलना था।
...
लिन चे हक्की-बक्की रह गई। वो घूम गई और वहां से निकलने वाली थी लेकिन किसी ने उसकी कलाई को जोर से पकड़ लिया ...
कमरे के बाहर थोड़ी दूर पर सेनमीरा अपने फोन को अपने होंठो के कोनों पर रखे हुए थी। उसके चेहरे पर एक धूर्त मुस्कान थी। उसने फोन में धीरे से कहा, "मैं आ गई हूं, लिन ली। मुझे ये बताने के लिए धन्यवाद कि वो यहां है। आज रात ... मैं पूरी कोशिश करूंगी कि वो यहां से जा ना सके।"
इससे पहले कि लिन चे कुछ समझ पाती, पुलिस वहां आ गई।
"सब लोग अपनी जगह पर खड़े रहो। तुम्हारे हाथों में जो नशीली दवाइयां हैं, उन्हें नीचे फेंक दो। और एक-एक करके दीवार के साथ खड़े हो जाओ।"
ड्रग्स?
लिन चे ध्यान से चारों ओर देखने लगी। जब उसने पूरे कमरे में उन विचित्र लोगों और वहां पड़ी अजीब चीजों को देखा, तो वो अंततः समझ गई। धीरे-धीरे उसके दिल में एक घबराहट उठने लगी।
अगर कोई कलाकार ड्रग्स के मामले में फंस जाता है, तो उसे क्या करना चाहिए?
ऐसा नहीं था कि उसके सामने कोई उदाहरण नहीं थे…
गु जिंग्ज अपने ऑफिस में थे। मो हाइलिंग के अचानक कॉल ने एक बार फिर से उन्हें डिस्टर्ब कर दिया था।
वो थोड़ा नाराज हो गए। पिछले कुछ दिनों से, मो हाइलिंग लगातार उनके पीछे पड़ी हुई थी। वो पहले से ही उनके काम में एक बहुत बड़ी बाधा बनी हुई थी।
मो हाइलिंग ने कहा, "जिंग्ज, आप आज भी रात को सोने के लिए नहीं आ रहे हैं?"
पहले दिन वहां रूकने के बाद, वो थोड़ा अस्वस्थ महसूस कर रहा था, इसलिए दूसरे दिन उसने एक बहाना बनाया कि वो काम में बहुत व्यस्त है और फिर वहां नहीं गया।
लेकिन फिर, मो हाइलिंग ने उसे उसके काम के मामलों के बारे में पूछने के लिए लगातार फोन करना शुरू कर दिया, जिससे उसके लिए उसे रोकना थोड़ा मुश्किल हो गया।
"मैं अभी भी थोड़ा व्यस्त हूं। हाइलिंग, अगर तुम बोर हो रही हो, तो मैं किन हाओ को बोलता हूं कि तुम्हारे लिए एक कार भेज दे। तुम खरीदारी करने जा सकती हो, मैंने पहले ही किसी को आर्डर दे दिया है कि तुम्हारे लिए एक क्रेडिट कार्ड भेज दे। तुम खरीदारी करने के लिए विदेश भी जा सकती हो। तुम गु परिवार का हवाई जहाज ले जा सकती हो, जो हमेशा उड़ान भरने के लिए घर पर उपलब्ध होता है।"
"... मैं ऐसा कुछ नहीं चाहती। जिंग्ज, क्या हुआ? क्या तुम मुझसे परेशान हो गए हो? क्या मैंने तुम्हें पकड़ रखा है? क्या तुम मुझसे पीछा छुड़ाकर भागना चाह रहे हो?"
गु जिंग्ज ने अपनी भौंह की मालिश की। "नहीं, ऐसा कुछ नहीं है, तुम बहुत ज्यादा सोच रही हो।"
किन हाओ अभी भी अपने हाथ लटकाए साइड में प्रतीक्षा कर रहा था। गु जिंग्ज ने उसे हाथ हिला कर कुछ देर रूकने का इशारा किया। उन्होंने फोन पर मो हाइलिंग से कहा, "मैं कुछ दिनों के लिए एक व्यावसायिक काम के लिए शहर से बाहर जा रहा हूं। जब मेरा काम पूरा हो जाएगा, तो मैं तुम्हें फोन कर लूंगा।"
ये सुनकर मो हाइलिंग थोड़ी उदास हो गई। वो केवल इतना ही कह सकी, "ठीक है। मैं इंतजार करूंगी। लव यू, जिंग्ज।"
मो हाइलिंग उसके बहुत ज्यादा पीछे नहीं पड़ सकती थी। उसे इस बात का बहुत डर था कि कहीं इस महत्वपूर्ण समय में गु जिंग्ज को उससे घृणा ना हो जाए। हालांकि, वो उससे बहुत दूर नहीं रह सकती थी। नहीं तो, गु जिंग्ज निश्चित रूप से उस छोटी सी कुतिया की तरफ आकर्षित हो जाएंगे। इससे मो हाइलिंग को बहुत चिंता हो रही थी।
वो फोन रखकर केवल ये सोच रही थी कि वो ऐसा क्या करे कि गु जिंग्ज पूरी तरह से उसका हो जाए ...
गु जिंग्ज वास्तव में विदेश जा रहे थे।
जैसे ही गु जिंग्ज ने फोन रखा, साइड में खड़े किन हाओ ने तुरंत कहा, "सर, निजी हवाई अड्डे पर हवाई जहाज पहले ही तैयार किया जा चुका है। वे नेशनल फ्लाइट डिवीजन के साथ टेकऑफ के समय की व्यवस्था कर रहे हैं। विमान शायद लगभग आधे घंटे में उड़ सकता है। क्या आप अब हवाई अड्डे पर जाना चाहेंगे?"
"ठीक है। तैयारी करो हम हवाई अड्डे पर जाएंगे।" गु जिंग्ज उठकर चला गया।
किन हाओ को लिन चे का ध्यान आया। उसने सोचा कि गु जिंग्ज ने लिन चे को काफी दिनों से नजरअंदाज कर दिया था।
"सर, क्या हमें मैडम को सूचित करना चाहिए?"
गु जिंग्ज का चेहरा गहरा हो गया।
"कोई जरूरत नहीं है।"
"कितने दिन बीत चुके हैं, लेकिन लिन चे ने एक बार भी मुझे फोन नहीं किया। वो वास्तव में अपने काम में मस्त है, और एक कॉन्ट्रेक्चुअल पत्नी के रूप में अपनी जिम्मेदारियां निभा रही है।"
इस दौरान…
लिन चे से विशेष पुलिस विभाग में पूछताछ की जा रही थी, क्योंकि वो एक कलाकार थी।
"अपना गुनाह मान लो, लिन चे। यहां तुम कोई कलाकार नहीं हो। तुम एक अपराधी हो। ये चाल हम पर काम नहीं करेगी।" जांच अधिकारी ने लिन चे की ओर तिरछी निगाह से देखा। वो इन कलाकारों से सबसे ज्यादा नफरत करता था, यद्यपि वे अभिनय करते थे और महान और आकर्षक दिखते थे लेकिन उनकी नजरों में वे सभी नीच और बदमाश थे।