उस आदमी ने शांत स्वर में कहा, "हमें बात करने की जरूरत है।"
लिन चे ने झिझकते हुए सिर उठाया और कहा, "तुमने मुझे कैसे ढूंढा?"
जब वह उसकी कार में बैठी, तो उसने उसकी पूरी रूपरेखा देखा और उसके आकर्षित रूप पर मोहित हो गई। यह अफ़सोस की बात है कि उसका व्यक्तित्व उसके खूबसूरत नैननक्श से मेल नहीं खाता था।
हालाँकि, उसने उसकी ओर नहीं देखा; और उदासीन भाव से निगाहें तिरछी करके कहा, "मुझे तुमसे शादी करने के लिए कितने पैसे देने होंगे?"
"क्या? मैंने सुना नहीं?"
उसने सीधे कहा," चूँकि हमारे बीच जो कुछ भी हुआ उससे इंकार नहीं किया जा सकता, मुझे तुमसे शादी करके अपनी जिम्मेदारी पूरी करनी ही होगी।"
"हा हा। मुझे नहीं लगता कि यह आवश्यक है।" लिन चे ने सोचा कि वह मजाक कर रहा था।
जैसे कि वह जानता था कि लिन चे क्या सोच रही थी, उसने अपना सिर घुमाया और कहा, "मैं मजाक नहीं कर रहा हूँ। मुझे तुमसे शादी करने की जरूरत है। यदि तुम सहमत हो, तो हम अभी ही शादी के दस्तावेज़ पे हस्ताक्षर कर सकते हैं। मैं तुम्हे इस दुर्लभ अवसर को न गवाने की सलाह दूँगा।"
लिन चे कुछ बोल नहीं पाई, सिर्फ हँसने लगी। यह आदमी ऐसे बात कर रहा है जैसे कि उससे शादी करना एक भव्य बात है। परन्तु, वह उसका छोटा भाई गु जिंग्यू नहीं था। अगर वह गु जिंगयू से शादी कर सकती, तो उसे अपना नाम कमाने के लिए निश्चित रूप से इतनी मेहनत करने की जरूरत नहीं होगी।
लिन चे ने कहा, "मुझे तुमसे शादी करने से क्या फायदा होगा?"
गु जिंग्ज ने जब उसकी आँखों में देखा तो उसे घृणा सी महसूस हुई। "यदि तुम मेरी पत्नी बनोगी, तो मैं तुम्हारे सभी खर्चों का भुगतान करूँगा। मै तुम्हे घर भी दे सकता हूँ। यदि तुम्हारा कोई प्रेमी है या किसी को तुम पसन्द करती हो, तो मैं तुम्हें तलाक के समय इतना पैसा दूँगा, कि कोई भी व्यक्ति तुम पे बुरी नज़र नहीं डाल पाएगा। इसके अलावा, मैं तुम्हारे रास्ते में आने वाली किसी भी मुसीबत से छुटकारा दिलवा सकता हूँ। मेरा विश्वास करो, यह शादी तुम्हारा भला ही करेगी। तुम्हें कोई पछतावा नहीं होगा।"
उसके भाषण के पहले भाग को सुनने के बाद, लिन चे को लगा कि यह मजाक हाथ से निकल रहा है। हालांकि, जब उसने आखरी बात सुनी, तो वह थोड़ी लालची हो गई।
निस्संदेह, अगर वह उससे शादी करती है तो उसे लिन के घर वापस नहीं जाना पड़ेगा और ना ही उसे चेंग परिवार के मंदबुद्धि लड़के से शादी करनी पड़ेगी।
लेकिन क्या वह वास्तव में उसकी मदद कर सकता था?
"तो क्या तुम्हारा मतलब है कि हम अंततः तलाक ले लेंगे?" लिन चे ने पूछा।
वह अब तलाक पर विचार कर रही थी? लेकिन वह सही थी। क्योंकि यह अपनी सुविधा से की जाने वाली शादी थी, इसलिए शुरुआत में भविष्य के लाभों पर विचार करना गलत नहीं था।
गु जिंग्ज ने सिर हिलाया। "हाँ। जब मैं तुम्हें तलाक देने का फैसला करूँगा, तो तुम्हें मेरा सहयोग करना होगा। मैं एक उचित बहाना ढूंढ लूँगा और यह सुनिश्चित करूँगा कि हमारी प्रतिष्ठा को चोट न पहुंचे। लेकिन मैं तुम्हें याद दिला दूँ कि हम एक पूर्व-समझौते पर हस्ताक्षर करेंगे। तुम मुझसे किसी अन्य लाभ की उम्मीद नहीं कर सकती।"
"हे, तुम सच में असभ्य हो। मुझे तुमसे कोई अन्य लाभ नहीं चाहिए," लिन चे ने कहा, उसके धैर्य की सीमा टूटने लगी|
गु जिंग्ज ने अपनी पोर्श गाड़ी का दरवाजा खोला। "हमें इस शादी में शिष्टाचार की आवश्यकता नहीं है।ऐसा नहीं है कि हम साथ में बूढ़े होंगे।"
"लेकिन क्या तुम पूरी तरह से आश्वस्त हो कि हम वास्तव में शादी कर रहे हैं? तुम्हे पता है की हम अभी मिले हैं। हम एक-दूसरे को बिल्कुल नहीं समझते हैं।" लिन चे को अभी भी सन्देह था ।
गु जिंग्ज ने उसे देखा और कहा, "हमें और क्या जानने की जरूरत है? मैं तुम्हारे शरीर के हर अंग को समझता हूं।"
"तुम..." लिन चे उस रात को याद करते हुए गुस्से से लाल हो गयी। "वह सिर्फ मेरी गलती नहीं थी। मैं तुम्हें पहले भी समझा चुकी हूँ!"
आखिरकार, वह एक लड़की थी।
उसने गु जिंग्ज को गुस्से से घूरा, लेकिन जिंग्ज़ का चेहरा निष्क्रिय बना रहा, जिससे उसका गुस्सा और बढ़ गया।
गु जिंग्ज़ ने पीछे मुड़कर देखा और कहा, "ठीक है, मैं इस बात को फिर नहीं उठाऊंगा| मुझे पता है कि शादी एक गंभीर फैसला है। मेरी पत्नी के रूप में, मैं तुम्हारा सम्मान करने और हमारे जीवन को यथासंभव आरामदायक बनाने का वादा करता हूँ। मैं तुम्हारे साथ शादी में फरेब न करने की कोशिश करूँगा, क्योंकि मैंने खुद ने तुमसे शादी करने का फैसला किया है, मैं इसे गंभीरता से लूँगा।"
गु जिंग्ज का निष्क्रिय चेहरा एक सुंदर मुद्रा और शांति भाव दर्शा रहा था। उसकी असाधारण आभा बहुत ही मनभावन थी।
शायद इसी ने लिन चे को यह महसूस कराया कि गु जिंग्ज़ से शादी करना बिल्कुल भी गलत नहीं है।
उसने चुपचाप सिर हिला दिया।
गु जिंग्ज ने राहत की सांस ली। उसने गाड़ी स्टार्ट करने के लिए चालक को चुपचाप इशारा किया।
विवाह की प्रक्रिया बहुत ही तेज़ थी; प्यार के बिना शादी करने के लिए, सब कुछ उतना ही सरल था जैसे किसी अनुबंध पर हस्ताक्षर करना।
बाहर, एक ड्राइवर एक काली पोर्श से बहार निकला। वह लिन चे के पास गया और सम्मानपूर्वक उसने उससे उसका बैग लिया। सिर झुकाकर उसने उत्साह से कहा, "मैडम, कृपया कार में बैठिये।"
लिन चे ने सिर हिलाया। उसे अभी तक 'मैडम' कहलाने की आदत नहीं थी। दूसरी तरफ, जो व्यक्ति शुरू से ही अभिव्यक्तिहीन था, वह उसके लिए कार के पास आकर खड़ा हो गया।
इसमें कोई शक नहीं था कि, उसका पति इतना सुंदर था कि उसके आगे सभी देवता और पुरुष फीके थे। वह अपनी लम्बी नाक, और गहरी, शांत आँखों के साथ किसी को भी प्रभावित कर सकता था| घने बालों के नीचे, उसका चेहरा पीला और स्पष्ट था लेकिन स्त्रीत्व से रहित था। उसके दुबले-पतले रूप ने उसमें एक अटूट आकर्षण पैदा कर दिया।
गु जिंग्ज ने मुड़कर देखा। उसने लिन चे को देखा और नीरसता से कहा, "मैंने पहले ही अपने परिवार को सूचित कर दिया है कि शादी नहीं होगी।"
लिन चे ने कहा, "यह सबसे अच्छा होगा। हमें यह विवाह गुप्त रखना चाहिए। मैं नहीं चाहती कि हमारे बारे में बातें उड़ाई जाए।"
यह सुनकर, गु जिंग्ज ने मज़ाक उड़ाते हुए कहा। "हालांकि, तुम्हारे द्वारा उपयोग की जाने वाली विधि अनुचित थी। यदि किसी को पता चल गया, तो तुम्हें और शर्मिंदा होना पड़ेगा।"
"हे, गु जिंग्ज़! मैंने कहा ना की यह सिर्फ एक दुर्घटना थी।" लिन चे का शांत चेहरा गहरा हो गया। जब भी वह घटना याद आई, उसे शर्मिंदगी महसूस हुई कि उसकी लापरवाही के कारण ऐसा हुआ था। इसके अलावा, दोनों की गलती थी; वह अकेली नहीं थी जिसे दोषी ठहराया जाए।
गु जिंग्ज ने एक गहरी सांस ली। वह जानता था कि वह अपनी बात से पलट गया था, उसने वादा किया था कि वह इसे फिर से नहीं दोहराएगा।
"सॉरी।" उसने लिन चे के शरमाते हुए चेहरे को देखा और कहा, "मैं माफी मांगता हूँ। हमने समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं और मुझे इसका ज़िक्र दुबारा नहीं करना चाहिए। मैं आवेश में आ गया था। लेकिन तुम्हारा यह जानना ज़रूरी है कि मैं तुमसे शादी अपनी मर्ज़ी से नहीं कर रहा हूँ । कोई है जिससे मैं बहुत प्यार करता हूँ।"
लिन चे को उसकी आवाज में ईमानदारी का एहसास हुआ। उसने अपना चेहरा उसे तिरछी नज़र से देखने के लिए उठा लिया।
लीन चे को ईमानदारी से उसके लिए बुरा लगा, क्योंकि उसकी गलती के कारण जिंग्ज़ एक अजनबी से शादी करने के लिए मजबूर हो गया था।
इस विचार ने उसे शांत कर दिया। "यह ठीक है। मैं समझ सकती हूँ। हमने अभी शादी की है और हमें अभी भी भविष्य में एक साथ रहना है। एक-दूसरे के साथ ताल-मेल बैठाना ज़रूरी है।"
"हाँ। मुझे जल्द ही इसकी आदत जाएगी। मुझे उम्मीद है कि तुम अनुबंध की शर्तों का पालन करोगी।"
"चिंता मत करो, मैं एक पेशेवर अभिनेत्री हूँ। मैं हमारे अनुबंध को गम्भीरता से लूँगी। मैं गु परिवार के सामने तुम्हारे साथ प्यार करने का नाटक करुँगी और अपनी भूमिका अच्छे से निभाऊंगी। मैं उम्मीद करती हूँ कि तुम भी अनुबंध का पालन करोगे। यह एक नकली शादी है। हमारे बीच कोई शारीरिक संपर्क नहीं होगा," लिन चे ने कहा।
"बेशक। मगर, तुम्हें पता होना चाहिए कि मुझे अपने परिवार के संदेह को दूर करने के लिए तुम्हारे साथ रहना पड़ेगा।"
"ज़रूर। मैंने कहा था कि मैं तब तक सहयोग करूंगी जब तक तुम मेरे जीवन में हस्तक्षेप नहीं करोगे।"
गु जिंग्ज ने कहा, "चिंता मत करो, मुझे तुम्हारे जैसी असभ्य, बद्तमीज़, और गंवार महिला में कोई दिलचस्पी नहीं है।"
लिन चे ने गुस्से से कहा, "हा, यह अच्छा है, मुझे भी उन पुरुषों में दिलचस्पी नहीं है जो भेड़ के भेस में भेड़िया हो, और जिन्हे बिस्तर पर सिर्फ अपनी ताकत लगानी आती हो।
"तुम ..." गु जिंग्ज़ का सुंदर चेहरा अजीब सा हो गया। लिन चे को देखकर उसकी आँखें गुस्से से लाल हो गईं। बिस्तर पर उसके व्यवहार का मज़ाक उड़ाना लीन चे के लिए अनुचित था।