सुबह में, एलेक्जेंडर जब उठा तो उसने देखा कि कैटी अपना चेहरे उसकी ओर करके अच्छे से सो रही थी अंदर बाहर सांस लेते हुए।
जो रजाई उन दोनों ने ओढ़ी थी वो अब उसके शरीर के अगले हिस्से को ढंक रही थी, उसके हाथ और कंधे के साथ-साथ उसकी पीठ ढकी हुई नहीं थी।
कल रात लॉर्ड उसे अपने बिस्तर पर ले गया था। उसने उसकी मासूमियत को चुरा लिया था और वो खुश था कि ऐसा करने वाला वो था।
लॉर्ड उस समय क्रोधित हो गए जब उसने एक अन्य व्यक्ति को उसके ऊपर पाया, उस पर जोर डालने की कोशिश की। लॉर्ड को अपनी छवि की परवाह नहीं थी जब उसने उस व्यक्ति के दिल को चीर दिया था।
कैटी भोली थी और वो मानती थी कि लोगों का दिल अच्छा है लेकिन उसे ये जानना था कि वो उस दुनिया में नहीं रहती जो उसकी तरह पवित्र थी। और कल उसने जो किया वो मूखर्ता थी। सादगी और धैर्य की कोई सीमा होती है।
लॉर्ड ने वचन दिया था कि वो किसी दूसरी स्त्री को नहीं छुएगा लेकिन लॉर्ड कोई साधु महात्मा नहीं था। एक आदमी की अपनी जरूरतें होती थी और सबसे महत्पूर्ण बात कि लॉर्ड वैम्पायर था। उसे छूने की जरूरत बढ़ती जा रही थी और ये जानकर कि लड़की का अभी भी एक सुंदर गुलाब में खिलना बाकी है, वो इसे अछूत रखना चाहता था।
लेकिन एलेक्जेंडर ने जो कल बाग के रास्ते में हुआ उसे देखकर उसका धैर्य पतली बर्फ पर पिघल रहा था।
लॉर्ड ने खुद के लिए गुलाब की कली को तोड़ा था , सोचा कि अब वो उसकी देख रेख में खिलेगी।
हालांकि लॉर्ड ने उससे कहा था कि जो वो चाहती है उसका अनुभव उसे देगा, इसलिए उसने चीजों को धीरे- धीरे आगे बढ़ाया और अपनी जरूरतों को उसी वक्त पूरा करने से रोक लिया। कैटी लॉर्ड के मदद करने पर बच्चे जैसे रोने लगी। और लॉर्ड को उसका नाम कभी किसी महिला के होंठो पर इतना अच्छा नहीं लगा क्योंकि उसने कैटी के अंदर जोर लगाया।
कैटी बहुत ही सुंदर थी और उसने पहले इस तरह का आनंद कभी नहीं लिया था।
ये पहली बार होने के नाते, उसने उसे बिस्तर में अपनी पसंद के अनुसार ढाला था। उसे दूसरे के अनुभव की आवश्यकता नहीं होगी, आखिरकार लॉर्ड ही सिर्फ होगा जो उसे छू सकता होगा। जिन महिलाओं के साथ वो पहले बिस्तर पर सोया था या तो बहुत दुबली थीं या बोनी थीं, अपने आप को अच्छा दिखाना चाहता था लेकिन कैटी बहुत ही शर्मिली थी। उसकी आंखे कैटी को देखकर ये जानना चाहती थी कि उसे आगे क्या करना है और किसी कारणवश इसने उसके दिल को उकसा दिया।
लॉर्ड ने अपना हाथ उठाकर उसके नीचले होंठ को छुआ जिसपर छोटा सा लाल निशान था, जो तब शुरू में उसके प्रवेश करने के कारण हुआ था, अब ठीक हो रहा था। कैटी ने दर्द में अपने होंठो को काटकर इस नए प्रवेश से और अपने आप को इसमें संवारने की कोशिश कर रही थी।इसलिए लॉर्ड ने उसको अपनी पीठ को पकड़ने के लिए कहा और वो कैटी के दर्द को महसूस कर सकता था।
आवेश के जूनून में लॉर्ड अपने आपको उसको पूरी तरह सौंपने का बाद कैटी के साथ दो बार किया, उसकी आंखों में बादल छा गए और वो दूसरी दुनिया में चली गई।
लॉर्ड ने कैटी को अपने करीब महसूस किया और उसने कैटी की कमर से उसको प्यार से खींच लिया।
लॉर्ड एलेक्जेंडर अपने बिस्तर में किसी महिला को सोने नहीं देते। जिन महिलाओं के साथ लॉर्ड सोए थे, एक तो उनको कमरे से बाहर जाने के लिए कह दिया जाता था या उस प्रक्रिया के दौरान मार दिया जाता था क्योंकि आखिरी बूंद खत्म होने तक लॉर्ड उनका खून चूस लेता था।
अपने हाथ को उसकी पीठ के पीछे घुमाते हुए, उसने अपनी उंगली को कैटी की रीढ़ की हड्डी पर विस्तार से घुमाई , जिससे उसके शरीर में थरथराहट हुई। उसकी सांस में परिवर्तन को देखते हुए लॉर्ड ने कहा,
"गुड मॉर्निंग," लॉर्ड ने उसके गाल पर लालिमा को देखने के लिए, जो उसकी गर्दन से शुरू हो रही थी, उसे अपनी ओर खींचा।
"गुड मॉर्निंग," कैटी प्यार से जवाब देते हुए उसके सामने सफेद चादर से लिपट गई और अपनी छाती को ढंक लिया।
ये देखकर कैटी पूरी तरीके से जाग गई थी लॉर्ड उसके करीब फिर से आना चाहता था।
कैटी तब भी सपने देख रही थी जब उसने लार्ड को उसकी रीढ़ की हड्डी पर उंगली फेरते हुए महसूस किया, उसे पूरी तरह से जागने से पहले उसे गुदगुदी और उत्तेजित किया। लॉर्ड एलेक्जेंडर की खुली छाती को अपने हाथ पर महसूस करने से याद आया कि पिछली रात क्या हुआ था।
उसे देखकर वो मुस्कराया, जिसे वो शरमा गई।
कल रात उन्होंने भट्ठी की तीखी आवाज की तरह चांदनी रात में जहां कोई और प्रकाश का साधन नहीं था, एक- दूसरे को छुआ और चुम्बन लिया। अब जब सूरज आ गया था, कमरे की खुली खिड़कियों के माध्यम से प्रकाश की किरणें अंदर आ रही थी, जिससे कैटी को अपनी वस्त्र हीनता का अहसास हुआ।
कैटी ने लॉर्ड की गहरी आंखों को देखा और इससे उसकी सांसे तेज हो गई। उसके कंधे को अचानक गद्दे पर धकेलते हुए अचानक लॉर्ड उसके ऊपर चढ़ गया। उसने कैटी की गर्दन पर चूमा और जब उसके हाथ चादर को हिलने के लिए हिले, कैटी ने उसे कस के पकड़ लिया।
"रूको लॉर्ड एलेक्जेंडर!" कैटी ने जल्दी से घबराते हुए कहा, "मुझे इसकी आदत नहीं है," उसने माफी मांगी।
"मुझे खुशी है कि तुम्हें नहीं है," उसने लॉर्ड के नग्न कंधे पर अपने होंठो को दबते हुए महसूस करने के बाद उसे कहते हुए सुना।
"य यहां बहुत उजाला है," कैटी ने अस्वीकार किया और उसे धीरे से हंसते हुए सुना।
"मैं तुम्हें एक रहस्य बताता हूं," लॉर्ड ने कैटी को देखने के लिए खींचा, "मैं दिन की तुलना में रात को अच्छे से देख सकता हूं। मैंने तुम्हारे हर कोने को देखा और छुआ है और तुम्हें इससे शरमाने की जरूरत नहीं है," लॉर्ड ने कैटी के हाथ को धीरे से चादर से निकाला, उसके ओर करीब आने के लिए।
चादर के नीचे कपड़े को महसूस करते हुए कैटी ने सोचा कि लॉर्ड ने अपनी पतलून को वापस पहना था। लेकिन वो उस पर विचार नहीं कर पा रही थी क्योंकि एलेक्जेंडर ने अपने हाथों से उसके शरीर पर अपनी उंगलियों चलाई, इससे पहले उसने अपनी उंगली से उसकी टांगो के बीच में अंदर बाहर किया, जिससे कैटी एक बार फिर से कहार उठी।
खुशी उसके चेहरे से गुजरी और इसने लॉर्ड को मुश्किल में डाल दिया। ये जानते हुए कि कैटी पीड़ा में थी क्योंकि ये उसका पहली बार था, वो खुद को उसके अंदर जाने के लिए जोर नहीं देना चाहता था। लॉर्ड ने कुछ देर में अपना हाथ ढीला कर दिया जब वो अपनी चरम सीमा पर पहुंच गई और उसकी उंगलियों पर आ गई।
जब कैटी मदहोशी से बाहर आई तब उसकी छाती ऊंची-नीची हुई। उसके सीने में अनियमित दिल धड़कने के साथ उसकी सांसे फूल गई थी।
"मुझे शायद आपको ऊंचे टॉवर में बंद करना चाहिए," लॉर्ड बड़बड़ाया और कैटी की आंखे चिंतित अभिव्यक्ति के साथ झपट गईं।
"तुम ऐसा क्यों करोगे?"
"तुम हर बार मुसीबत में पड़ जाती हो जैसे कि ये एक सामन्य हो। मुझे वादा करो कि तुम इन सब मुसीबतों से दूर रहोगी और कुछ ऐसा नहीं करने जाओगी जैसा कल किया था क्योंकि अगर तुमने मेरा कहना नहीं माना, तो मैं तुम्हें उच्ची मीनार में ले जाऊंगा।
प्रिय तुम्हें मुझे वादा करना पड़ेगा," लॉर्ड ने कहा और इस बहस के बाद कैटी अपना सिर हिलाया।
जैसे ही एलेक्जेंडर बिस्तर से उठा और बाथरूम में गया, कैटी फिर से चादर पकड़कर बैठ गई। उसने स्नानघर में पानी चलने की आवाज सुनी।
उसे त्वचा चिपचिपी महसूस हुई और वो स्नान करना चाहती थी। चारों ओर देखने पर उसने अपने कपड़े लॉर्ड एलेक्जेंडर की शर्ट के साथ जमीन पर पाए। जब वो बिस्तर से उठी, तो एक पैर फर्श पर रखकर उसने खुद को फिसल कर जमीन पर गिरते हुए महसूस किया।
"तुम इतनी अनाड़ी क्यों हो," कैटी ने एलेक्जेंडर को उसकी बाहो में चादर समेत उठाते हुए देखा, "अब तुम कहां से बच निकलने की योजना बना रही हो।"
"मैं अपने कमरे में जाना चाहती हूं," कैटी ने संकोचपूर्वक जवाब दिया और अगले ही पल उसने लॉर्ड को दरवाजे की ओर चलते हुए देखा, "मैं इस तरह यहां से नहीं जा सकती, कृपा मुझे नीचे करें! लॉर्ड एलेक्जेंडर!"
"चुप। मैंने शाम तक मार्टिन को इस मंजिल पर किसी को भी नहीं आने के लिए आदेश दिया है। कोई भी आपको नहीं देख सकता," उसके कमरे में चलते हुए कैटी को बिस्तर पर बिठया।
"शुक्रिया," कैटी ने उसे धन्यवाद दिया।
"कैथरीन मुझे शाम को एक कार्यक्रम जो काउंसिल ने आयोजित किया, उसमें भाग लेने जाना है। मैं चाहूंगा कि आप मेरा साथ चले। मैं सिल्विया को तुम्हें पोशाक पहनने में मदद करने को कहता हूं। हम यहां से चार बजे चलेंगे," लॉर्ड ने कहा और कैटी के सिर पर थपथपा कर कमरे से बाहर चला गया।
बाद में जब कैटी रसोई में गई तो उसने पाया कि मिसेस हिक्स ने किसी को डांट दिया है, जब फाय और डोर्थी ने अपना काम कर रहे थे । कैटी ने सोचा कि अगर बटलर ने श्रीमती हिक्स को उसके काम पर देरी से आने के बारे में बताया था क्योंकि अगर उसने नहीं बतया था तो उसे मिसेस हिक्स की डांट सुनने के लिए तैयार हो जाना चाहिए। लेकिन जब महिला ने उसे देखा तो वो गुस्सा हुई,
"क्या तुमने आज की छुट्टी नहीं ली थी ?"
"मैंने ली थी ?" कैटी ने घबराते हुए पूछा।
"यही मुझे मार्टिन द्वारा बताया गया था," मिसेस हिक्स ने जवाब देते हुए बड़े बरतन में नमक डाला जो आग के ऊपर उबल रहा था।
"मुझे दो बजे तक कोई काम नहीं है। मैं तब तक तुम्हारी मदद कर सकती हूं," कैटी ने मदद का प्रस्ताव रखा।
"तुम्हारी आत्मा को आशीर्वाद, प्रिय," और इसके साथ ही वो रसोई में मदद करने लगी।
कैटी को बाद में डोर्थी से सुनने को मिला कि सिंथिया जरूरी काम के कारण अपने माता-पिता से मिलने उसके शहर गई है, जहां वो जन्मी थी। कैटी के मन में एक साहसी भावना थी, ऐसी भावना जो अच्छी नहीं थी, जिससे इन सब का लॉर्ड एलेक्जेंडर से कोई संबंध हो।
शायद ये कोई नहीं जानता था कि कैटी और सिंथिया शहर गए थे।
सिंथिया ने फाय को बताया था कि वो कुछ लेने के लिए अकेली जा रही थी और उसने कैटी के साथ आने के बारे में जिक्र नहीं किया था।
दोपहर तक कैटी ने ये सुनिश्चित किया था कि शैम्यूल और उसकी बहन पूरी तरह से ठीक है, और अपना काम अच्छे से कर रहे थे और वहां ठीक से रह रहे थे। फाय की बहन फैनी बहुत छोटी थी और इसलिए वो अपना समय छोटे- छोटे काम करने में व्यतीत करती थी। वो एक शांत स्वभाव की बच्ची थी और कैटी ने सुनिश्चित किया कि उसे अच्छी तरह से खिलाया गया था और कोई उसका ख्याल रखे चाहे वो खुद रखे या डोर्थी।