देर रात के अँधेरे में और तेज़ हवाओं की लपटों में सुन सान सड़क पर अकेली खड़ी हुओ मियां के गहरे काले लम्बें बाल धागों की तरह उलझ रहे थे। एक वह ही थी जिसने निंग ज़ियुआन को वहाँ से बाहर निकला था, लेकिन यह सब आखिर था क्या, और कैसे हुआ?
मियां के इन ख्यालों के साथ साथ वो इस उलझन से भी जूझ ही रही थी की वो महंगी टैक्सी लेकर सीधे घर जाए या बस से फर्स्ट हॉस्पिटल तक ही चली जाए की तभी जादू की तरह ऑडी आर 8 वापस आ गई। यह सच में किसी चमकार से काम नहीं था की किन चू पांच मिनट से भी कम समय में वापस आ गया था।
"अंदर आ जाओ।"
"तुम इतनी जल्दी कैसे वापस आ सकते हो? वह कहाँ है?"
"वह यहाँ पास की है एक होटल में है।" किन चू ने जवाब दिया।
हुओ मियां किन चू की क्षमता देख कर सच में हैरान थी…
"जल्दी करो, अंदर आ जाओ।"
हुओ मियां ने बिना और वक़्त बर्बाद किए दरवाजा खोला, और सामने की पैसेंजर सीट पर बैठ गई।
बहुत देर तक चुप रहने के बाद मियां ने धीरे से पूछा, "क्या आज जो भी हुआ वह सब तुमने करवाया था?"
किन चू के हाथ स्टीयरिंग व्हील पर रुक गए और उसने अपना सिर घुमा कर मियां की तरफ देखा, "क्या तुम्हें सच में लगता है यह मैंने किया है?"
हुओ मियां ने कोई जवाब नहीं दिया...
"क्या तुम्हें सच में लगता है की मैं कुछ इतना बेतुका कर सकता हूँ?" किन चू ने फिर पूछा।
हुओ मियां चुप रही। लेकिन किन चू जनता था की वो सही है और वह कभी ऐसा कुछ करने का सोच भी नहीं सकता था।
दूसरी ओर, गाओ रान एक ऐसा व्यक्ति ज़रूर था जो ऐसी हरकत कर सकता है। आखिरकार, हुओ मियां के दिमाग में, वह हमेशा एक बेचैन आदमी था, सात साल पहले भी।
"तुम नहीं, पर तुम्हारा भाई।"
किन चू मुस्कुराया, "तुम्हें लगता है कि नगर निगम के सार्वजनिक सुरक्षा ब्यूरो का कप्तान एक सामान्य नागरिक को गिरफ्तार करके वेश्याओं को संरक्षण देने का आरोप लगा सकता हैं?"
"क्या? वह अब एक कप्तान है" हुओ मियां यह सुन कर हैरान हुई क्योंकि उसने कभी नहीं सोचा था कि गाओ रान यहाँ तक सफल हो सकता है।
मियां अब जब वह इसके बारे में सोचती है, तो ब्यूरो के कप्तान के लिए ऐसा कुछ करने का कोई मतलब नहीं है। इससे भी अधिक, अगर वह ऐसा करता भी तो वह पुलिस कर्मचारिओं से घिरा होता है, अगर वह कुछ गलत करता है तो ऐसा कोई तो होता ही जो उसके खिलाफ कुछ बोलता और साथ ही साथ आरोप भी लगता। यह कोई बुद्धिमानी का काम नहीं है।
सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि जब हू मियां फॉर्म भर रही थी, तब किसी एक पुलिसकर्मी ने उससे क्या कहा था।
उससे कहा था की, "मिस, आपका प्रेमी इन अपराधों में पहले भी पकड़ा जा चूका है। यह पहली बार नहीं है, जब भी आप घर पहुंचें तो आप इन्हें अच्छे से समझाना ज़रूर।"
हुओ मियां ने जो कुछ सुना उससे वह थोड़ा हैरान थी। उसने कभी नहीं सोचा था की निंग ज़ियुआन जैसा सीधा और सच्चा इंसान ऐसा कुछ कर सकता है।
अगर वह नाटक कर रहा था, तो यह बहुत अधिक था। इसके अलावा, डॉक्टरों को साफ शैतान होना चाहिए था, है ना?
वह एक वेश्या के साथ कैसे सो सकता था?
हुओ मियां इन सब बारे में जितना सोच रही थी उतना ही वह उदास भी हो रही थी। उसने सोचा की इन बातों को अभी नज़रअंदाज़ करना ही एक बेहतर होगा, इसलिए रात की चांदनी और ठंडी हवाओं का नज़ारा देखने के लिए मियां ने अपना सर खिड़की की ओर घुमाया और बहार देखने लगी।
उसने कभी नहीं सोचा था कि एक दिन, वह किन चू की कार में फिर से बैठ सकती है और उसके साथ अकेली हो सकती है, रात की मंद रोशनी में यात्रा कर रही है जैसे वह सात साल पहले थी।
चू की ऑडी आर 8 ने वैसे तो करीब 20 मिनट से भी कम समय में मियां को उसके घर पहुंचा दिया था, लेकिन उसे लगा कि कई घंटे लग गए ...
वास्तव में देखा जाए तो मियां में किन चू का सामना करने की हिम्मत नहीं थी। हालाँकि वह उससे नफरत करती थी, लेकिन वह साफ जानती थी कि कभी-कभी नफरत प्यार से पैदा होती है।
अन्यथा, जब वे फिर से मिले तो वो बस एक अजनबी होता। वरना क्यों उसका दिल जोरों से धड़कता?
"मियां," किन चू ने धीरे से उसका नाम पुकारा।
हुओ मियां ने अपना सिर घुमाया, उसकी आँखें कुछ धुंधली हो गईं। शायद यह उस रात का माहौल था जिसने उसके दिल को पूरी तरह से हिला दिया था।
"इन पिछले सात सालों में सब कुछ कैसा रहा मियां?" किन चू बहुत समय से यह सवाल अपने सीने में दबाए हुए था। वह पिछले सात वर्षों से उसके बिना कैसी थी?