हुओ मियां को रात को ज्यादा नींद नहीं आई। उसकी आंखों के नीचे काले घेरे साफ़ दिख रहे थे, वह उठी और उसने पलाइन कोंगी और २ आमलेट रोल बनाये, जिसे वह अपने साथ फोर्थ पीपुल्स अस्पताल ले गई।
यह अच्छी बात थी कि आज उसकी रात की शिफ्ट थी जिस वजह से वह दिन के समय में खाली थी। मियां काफ़ी थकी हुई थी, पर वो अपनी माँ की देखभाल के लिए ज़ीक्सिन को पढ़ाई छोड़ कर यहाँ आने नहीं देना चाहती थी।
"माँ, मैं तुम्हारे लिए खाना लेकर आई हूँ।"
"निकल जाओ यहाँ से! मुझे कुछ नहीं खाना।" यांग मीरॉन्ग अभी भी काफ़ी गुस्से में थी।
"अगर तुम्हें भूख़ नहीं है फिर भी तुम्हें थोड़ा कुछ तो खा लेना चाहिए। यह वास्तव में अच्छा है। मैंने इसे खुद बनाया है, और यह एक दम साफ़ है। मैं इसे यहीं छोड़ देती हूँ।"
हुओ मियां के जाने के बाद, यांग मीरॉन्ग ने टेबल पर रखे खाने को देखा, और उसे देख उसके पेट में चूहे दौड़ने लगे।
उसने एक नज़र दरवाजे पर डाली। यह देखते हुए कि हुओ मियां वापस नहीं आ रही, यांग मीरॉन्ग ने तुंरत वह खाना उठा कर खा लिया।
वास्तव में, यांग मीरॉन्ग का स्वभाव थोड़ा भड़कीला ज़रूर था, लेकिन वह बुरी नहीं थी। ऐसा नहीं था कि वह अपनी बेटी को नापसंद करती थी। पर वह अपने पति की मृत्यु से अभी भी उभर नहीं पाई थी।
डॉक्टर के कार्यालय में-
"डॉक्टर, क्या माँ की हालत में कुछ सुधार है?" हुओ मियां ने उत्सुकता से पूछा।
"उनकी स्थिति में स्पष्ट रूप से सुधार हुआ है। हम उन्हें कुछ दिनों में डिस्चार्ज कर पाएंगे। फिर भी, उन्हें अपनी रक्तचाप की दवाई लेना जारी रखना होगा।"
"जी, ठीक है! शुक्रिया।" यह सुनकर कि उसकी माँ की हालत अब ठीक है, हुओ मियां ने आखिरकार राहत की साँस ली।
"लेकिन अपने जो पैसे भर्ती शुल्क में जमा किए है वह भुगतान के लिए काफ़ी नहीं है, आपको जल्द ही पैसे जमा करने की आवश्यकता है," डॉक्टर ने उसे याद दिलाया।
हुओ मियां थोड़ी आश्चर्यचकित रह गई क्योंकि उसने कल ही तो अस्पताल के भुगतान के लिए सात हजार युआन जमा किए थे। फिर भी, कुछ दिनों में ही यह ख़त्म हो गए थे। हे भगवान…
उसने उस दिन ही अपने क्रेडिट कार्ड से भुगतान किया था और बचे पैसे उसने ज़ीक्सिन को जेब खर्ची के लिए दे दिए थे।
अगर मियां और निंग ज़िनउआन अलग नहीं हुए होते तो मियां कुछ पैसे ज़िनउआन से उधार ले सकती थी, लेकिन जिस तरह से वह अलग हुए थे, मियां को उससे कोई उम्मीद नहीं थी।
कोई और रास्ता न मिलने पर, उसने झू लिंगलिंग को फोन किया, जिसने तुरंत अपने फोन के बैंकिंग ऐप के माधयम से दस हज़ार युआन मियां के अकाउंट में डाल दिए।
"लिंगलिंग, धन्यवाद!" थोड़ी शर्मिंदा होकर मियां ने लिंलिंग को संदेश भेजा।
"यह सब कहने की कोई ज़रूत नहीं है, यदि तुम्हें और ज़रूत हो तो मुझे बता देना।तुम्हारी माँ का स्वास्थ्य अभी बहुत ज़रूरी है। पैसों के बारे में चिंता मत करना।"
झू लिंगलिंग के जवाब ने हुओ मियां को काफ़ी सुकून दिया। उसे महसूस हुआ की यह दोस्ती सच में निभाने वाली थी।
सच्चाई यह थी कि जब उसके सौतेले पिता के साथ वह दुर्घटना हुई थी, तो किन परिवार ने मुआवज़े में भारी राशि देने की पेशकश की थी, लेकिन हुओ मियां के परिवार ने इसे ठुकरा दिया था।
इसके बजाय, प्रतिशोध में वे चाहते थे कि ड्राइवर को मौत की सजा दी जाए। लेकिन अंत में, ड्राइवर को केवल नशे में ड्राइविंग के आरोप से आरोपित किया गया और पांच साल की जेल की सजा सुनाई गई।
दूसरी ओर, उन्हें समझौते में एक भी पैसा नहीं मिला। अब सात साल बाद, वह जिम्मेदार इंसान लम्बें समय से जेल के बहार है और उसके अंकल जिंग तबसे ही नॉर्थ हिल पब्लिक कब्रिस्तान के नीचे दफन है।
इसीलिए मियां की माँ मियां के साथ ऐसा बर्ताव करती है और उससे नफरत भी, उन्हें किसी भी तरह से यह सब स्वीकार किया ही नहीं। इन सात वर्षों के दौरान, वह खुद को माफ़ नहीं कर पाई थी।
"माँ, मैं आज रात की शिफ्ट में काम कर रही हूँ, और थोड़ी देर में निकल जाउंगी। तुम अच्छे से आराम करना, मैं तुम्हारे लंच और डिनर का इंतजाम कर दूँगी। ज़िनक्सिन का कल स्कूल नहीं है, तो वह कल तुमसे मिलने आ जाएगा।"
"चली जाओ यहाँ से" यांग मीरॉन्ग ने अभी भी उसके साथ उसी घृणित रवैये के साथ व्यवहार किया।
वहाँ से हुओ मियां ने फर्स्ट हॉस्पिटल के लिए बस ली।
उसने उसने पहुँचते ही घडी देखी। उसकी शिफ्ट को शुरू होने में अभी भी चालीस मिनट थे। उसने अपनी नर्स की वर्दी पहनी, और नेत्र विज्ञान भवन की तरफ चलने लगी।
वह अभी भी निंग ज़िनयुआन को एक और मौका देना चाहती थी। आखिरकार, वे तीन साल से साथ थे। भले ही उनके बीच प्यार नहीं था, फिर भी एक लगाव की डोरी तो थी ही।
जब हुओ मियां वहाँ पहुँची, तो दरवाजा आधा बंद था। वह दस्तक देने ही वाली थी, की उसने अंदर से कुछ छेड़खानी की आवाज़ें सुनी।
"डॉक्टर निंग, आप बहुत बुरे है, आपने मेरे बाल ख़राब कर दिए।"