चिमनी में लौ के अलावा, बरोव की मेज पर एक महोगनी मोमबत्ती स्टैंड भी था। जिसके सिरे पर चार कांटे जैसी शाखाएं थीं, जिसमें से एक मध्य में सबसे ऊंची और दूसरी तीन एक त्रिभुजाकार आकृति में थीं। प्रत्येक शाखा में उस पर एक जलती हुई मोमबत्ती थी, जिसमें उनके उज्ज्वल प्रकाश की तरह उज्ज्वल बर्फीले पर्वत थे।
कमरा देवदार के तेल की गंध से भर गया था। मीठी और नम सड़ी हुई लकड़ी की गंध ने उसे नींद में डाल दिया। लेकिन बॉर्डर टाउन में, वह अधिक नहीं मांग सकता था। लालित्य का इस गरीब भूमि से कोई लेना-देना नहीं था और आश्रय के लिए एक घर पहले से ही बहुत अच्छा था, इस बात का जिक्र नहीं कि उसके पास अब घरों का एक बड़ा समूह था।
उनका कार्यालय महल से बहुत दूर एक परिसर में स्थित था, जहां सिटी हॉल शुरू में पूर्व स्वामी द्वारा निर्मित था। बेशक, स्वामी ने अपने सभी पुरुषों को ले लिया जब वह चले गए, और अब यह सहायक मंत्री का क्षेत्र था।
लेखन की निरंतर सरसराहट की आवाज़ और खिड़की के बाहर की सांय-सांय चलती हवाओं ने दो अलग-अलग दुनिया का गठन किया। बरोव पुरानी किताबों से पूरी तरह से ढकी एक लकड़ी की मेज पर लिखने के लिए संघर्ष कर रहा था। उसके बगल में दो कम लंबी मेजें थीं, जिनका इस्तेमाल मुश्किल से सिर्फ पांडुलिपियाँ रखने के लिए किया जाता था। जब यह आवश्यक था, तो वह अपने शिष्यों को सूचनाओं की व्यवस्था करने या ड्राफ्ट तैयार करने के लिए निम्न तालिका में काम करने के लिए कहते थे।
महोगनी स्टैंड पर मोमबत्ती तीन बार पहले ही बदल दी गई थी। उन्हें बदलने के लिए उठने के अलावा, बरोव ने लिखना बंद नहीं किया। समय उसके लिए अनमोल था। उनके साथ निपटने के लिए दस्तावेजों का ढेर था, और उनकी महारानी के वित्तीय व्यय की भी सावधानीपूर्वक समीक्षा करने की आवश्यकता थी।
अब बारोव ने औसतन प्रतिदिन 10 घंटे काम किया, लेकिन वह बिल्कुल भी थका हुआ नहीं लगा। इसके बजाय, यहाँ वह स्वतंत्र रूप से काम करने में सक्षम था और उसमें जोश नहीं था। [यह सत्ता का स्वाद था], उसने सोचा। उसे अब अपने ट्यूटर के नक्शेकदम पर नहीं चलना था। सभी शिष्यों को उसकी बात माननी पड़ी। किसी ने भी उसे बाधा या समस्याओं का कारण बनने देने की हिम्मत नहीं की। जब तक उन्होंने अपने महाराज के आदेशों को पूरा किया, तब तक शासन की विशिष्ट प्रक्रिया उनके द्वारा तय की जा सकती थी।
यह सही होगा यदि राजकुमार का आदेश थोड़ा और सामान्य हो सकता है। बरोव ने अफसोस जताया। उदाहरण के लिए, उनके सामने दस्तावेज थे जिस पर रोलैंड की निजी मुहर थी, को विलो टाउन में प्रबंधन कर्मियों को भर्ती करने के लिए कर्मचारियों को भेजने और एक डबल मस्तूल जहाज खरीदने का अनुरोध किया गया था। दूसरा लेख भी विशेष रूप से लिखा गया है : कीमत को देखते हुए, आप कप्तान, खेवनहार और नाविकों के बिना कर सकते हैं।
उसे यह नहीं पता था कि उसे पढ़ने के बाद हंसना है या रोना है। [इन लोगों के बिना, कौन जहाज को वापस चलाएगा? क्या आप उन्हें खरीदने के बाद वापस चलने की उम्मीद करते हैं? आपको नाव खरीदने की आवश्यकता क्यों है? यह सबसे महत्वपूर्ण बिंदु है। बॉर्डर टाउन और विलो टाउन के बीच व्यापार बहुत स्थिर था। यदि आप सर्दियों के बाद अयस्क व्यापार का विस्तार करना चाहते हैं, तो आप उन्हें नावों की संख्या बढ़ाने के लिए कह सकते हैं। नाव खरीदना एक समझदारी भरा विकल्प नहीं है, न कि शहर के बंदरगाह का उल्लेख केवल डॉकिंग के लिए किया जा सकता है। किसी भी शिपयार्ड संरक्षण या उन्हें चलाने के लिए नाविकों के बिना, इसे ज़्यादा समय तक नहीं चलाया जा सकेगा। शायद महाराज फिर से अपने पागल विचारों पर निर्भर थे, है ना?"
पहले अनुरोध के मकसद को वह समझ सकता था।
वर्तमान में, सिटी हॉल में हर कोई व्यस्त था। दर्जन कर्मचारी जो बरोव लाए थे, वह वाणिज्य, सांख्यिकीय रिपोर्टों और आय और व्यय बस्तियों के नियमन के लिए जिम्मेदार थे। उन्होंने खुद प्रशासनिक और विधायी सेवाओं को संभाला, जो स्पष्ट रूप से अनुचित था। यदि महामहिम इन विभागों को अलग करना चाहते थे, तो उन्हें सिटी हॉल में कर्मचारियों को बढ़ाने की आवश्यकता थी। यह एक बहुत ही सामान्य कारण था, लेकिन फिर भी बरोव इतनी जल्दी अपनी शक्ति को जाने नहीं देना चाहता था। अपने हाथों में सारी शक्ति होने के नाते वह बस बहुत संतुष्ट था। उसने सोचा कि उसके शिक्षक, राज्य के कोषाध्यक्ष, केवल ग्रेकैसल के वित्त के लिए जिम्मेदार थे। लेकिन वह, बरोव, राजा का राइट हैंड था।
[अहम, ठीक है, बॉर्डर टाउन में केवल प्रभावी], उन्होंने अपने दिल में जोड़ा। हालाँकि महाराज रोलैंड ने यह वादा किया था, लेकिन सिंहासन पर चढ़ने से पहले अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना था। बरोव ने पाया कि उन्होंने अवचेतन रूप से राजकुमार रोलैंड को फिर से सिंहासन के दावेदार के रूप में शामिल किया। अतीत में, उन्होंने यह नहीं सोचा होगा कि खराब चरित्र और किसी भी सीखने या कौशल की कमी वाले इस महान बेटे को राजा का ताज पहनाया जा सकता है।
बॉर्डर टाउन आने के बाद से, उसके आश्चर्य का कोई ठिकाना नहीं था। अब तक, बॉर्डर टाउन मिलिशिया के संरक्षण में था। यह पश्चिमी क्षेत्र में मजबूती से खड़ा था और ऐसा लग रहा था कि यह लंबे समय तक बना रहेगा। यह पहले से ही काफी अच्छा था। महामहिम के नए आविष्कारों के साथ, और लोगों के दिलों की अच्छी समझ के साथ, वह प्रिंस रोलैंड से किंगडम ऑफ ग्रेकैसल में पूरी तरह से अलग था। वह एक ऐसे दानव से मिलता-जुलता था, जिसके पास हर चीज की जानकारी थी।
इस समय, दरवाजे पर दस्तक देने की आवाज़ आ रही थी। बरोव ने अनिच्छा से व्यवसाय को रोक दिया, और कहा, "अंदर आओ।"
दरवाजे से होकर आना उनके पसंदीदा शिष्यों में से एक था, "द राइटर" जारो।
"शिक्षक, एक और 'चूहा' पकड़ा गया।"
"हाँ? आपने कुछ भी पता लगाने का प्रबंधन किया है?"
"उन्होंने कहा कि वह दूसरे राजकुमार द्वारा भेजा गया था। हमें उस पर सीमेंट पाउडर का एक पैकेज, कुछ सिक्के और एक पत्र मिला।" जारो आगे आया, उसने बरोव को चमड़े से लिपटा हुआ लिफाफा सौंप दिया। "हम अभी भी उससे पूछताछ कर रहे हैं ताकि अधिक जानकारी मिल सके। शिक्षक, हमें उससे कैसे निपटना चाहिए..."
"पूछताछ के बाद। पहले की तरह, सभी जानकारी को एक पुस्तक में संकलित करें। फिर उसे दोषी के रूप में सजा दें और उसे फांसी दें," बरोव ने कहा।
"हाँ," एक धनुष के साथ जारो ने कहा, "उस मामले में, मैं अपनी छुट्टी ले लूँगा।"
दरवाजा फिर से बंद कर दिया गया था, लेकिन बरोव तुरंत अपने काम पर वापस नहीं गया। इसके बजाय, वह वापस टेबल पर गया और पत्र को बाहर निकालने के लिए एक लिफाफा सलामी बल्लेबाज का इस्तेमाल किया।
[चौथा ...] उसने सोचा।
राक्षसों के महीने आने से पहले, रोलैंड विंबलडन ने उन्हें इस समस्या पर चर्चा करने के लिए बुलाया था।
महाराज का मानना था कि जब सीमेंट, नए स्नो पाउडर और चुड़ैलों का खुलासा किया गया था, तो उनके भाई-बहनों द्वारा भेजे गए जासूस अपने धैर्य को बनाए नहीं रख पाएंगे और जहाँ छिपे हैं वहाँ से बाहर आएंगे। यह चूहों को हटाने का सबसे अच्छा समय होगा। बरोव इस कथन के पहले भाग से सहमत थे लेकिन बाद वाले हिस्से से सहमत नहीं थे। उनके विचार में, बॉर्डर टाउन में 2,000 से अधिक लोग थे, इसलिए सभी की निगरानी करना असंभव था। इस प्रकार के छोटे अपराध को रोकने के लिए उनके पास श्रमशक्ति या समय नहीं था।
महाराज ने मना कर दिया। "कोई कैसे नहीं हो सकता है? बॉर्डर टाउन के हर व्यक्ति पर हमारी नजर हो सकती है।"
उस समय, बरोव ने महसूस किया कि यह राजकुमार के हिस्से पर इच्छाधारी सोच थी। वह इन अज्ञानी और सुस्त नागरिकों को चूहों के संभावित उद्भव की निगरानी करने देना चाहते थे? यह पूरी तरह से असंभव था!
यह पता चला कि वह गलत था।
सर्दियों में आयोजित पहली जनगणना में, रोलैंड ने जान-बूझकर उन सभी स्वदेशी लोगों का उल्लेख किया जो पांच साल से अधिक समय तक यहां रहे : अनाज को जलाने के लिए लोंगसोंग गढ़ की साजिश विफल रही, लेकिन उन्होंने फिर भी हार नहीं मानी। उन्होंने पहले ही दुश्मनों को लोगों के बीच दुबकने के लिए भेज दिया। उनमें से अधिकांश शहर के लोगों या व्यापारियों के रिश्तेदारों के रूप में छिपे थे, जो समय पर खाली नहीं हुए थे। इन जासूसों को हर किसी को डराने का कोई मौका मिल जाता। यदि किसी को कोई भी संदिग्ध चरित्र दिखाई देता है, तो उसे तुरंत सिटी हॉल को इसकी सूचना देनी चाहिए। एक बार सत्यापित होने के बाद, उन्हें 25 रजत मुद्राओं का इनाम मिलेगा।
यह चाल आश्चर्यजनक रूप से प्रभावी हुई।
हालांकि कुछ झूठी खबरें थीं, लेकिन यह बहुत पहले नहीं था कि पहला चूहा इस तरह पकड़ा गया।
उस समय, बरोव ने यह भी याद किया कि रोलैंड ने गर्व से कुछ अटपटा कहा था।
यह क्या था? उसने सोचने की कोशिश की, यह सही है ... "दुश्मन को नागरिक लड़ाई के समुद्र में डूब जाने दो।"
वास्तव में अजीब शब्दांकन और वाक्य रचना। बरोव ने अपना सिर हिलाया और पत्र को फैलाया।
"ग्राउंडहोग" के रूप में जाना जाने वाला लड़का, बार-बार पत्र में जोर देकर कहता है कि कई कारकों ने साबित कर दिया कि राजकुमार रोलैंड विंबलडन को एक दानव द्वारा बदल दिया गया था। बरोव भी लाइनों के माध्यम से अपने डर को पढ़ सकता था। इसे मानव भावनाओं के साथ महाराज के हेरफेर के साथ जोड़कर, बरोव मदद नहीं कर सकता था लेकिन सहमत था। उसने एक गहरी साँस ली, पत्र को मोमबत्ती में स्थानांतरित कर दिया, और जल्द ही कागज लौ के संपर्क में आ गई और राख में बदल गई।
[यहां तक कि यह सच है, वह एक दानव है जो भगवान के प्रतिशोध के पत्थर से डरता नहीं था और उसे शक्ति के साथ बंद करने में सक्षम था, ठीक है?]