चार दिन बाद, नॉर्थ स्लोप माइन के पीछे के भाग में एक फायरिंग रूम बनाया गया।
यार्ड में दो गहरे छेद खोदे गए, प्रत्येक गोल था, जिसमें एक संकरा सिरा और एक विस्तृत तल था। सामने का व्यास लगभग 20 सेंटीमीटर था, जबकि पीछे का छोर 26 सेंटीमीटर तक बढ़ गया था। रोलैंड ने सांचे को डालने के लिए इन छेदों का उपयोग करने का इरादा किया। छेद एना द्वारा पहले ही बेक किया गया था, और मिट्टी की सतह को बाहरी आवरण की तरह बहा दिया गया था। चेंबर नीचे की ओर था ताकि कास्टिंग के दौरान बेहतर दीवार की गुणवत्ता हासिल की जा सके। यदि चैम्बर को अधिक ऊंचा रखा जाता, तो ज्यादा बुलबुले उत्पन्न होते। सभी गुफाओं के आकार की गणना गोले द्वारा की गई थी, क्योंकि उन्हें यह याद था कि तथाकथित छह पाउंड और आठ पाउंड की तोप का नाम उनके गोले के वजन के अनुसार रखा गया था। तो कुछ 12-पाउंड लोहे की गेंदों को डाला गया था, और सांचे के व्यास की गणना करने के लिए गेंद के व्यास और बैरल की दीवार की मोटाई का उपयोग किया गया था।
रोलैंड ने मानक को स्वयं निर्धारित करने का निर्णय लिया, क्योंकि उसके पास कोई माप उपकरण नहीं था। उन्होंने अपनी खुद की रिंग फिंगर के साथ एक खंड को इंटरसेप्ट किया और इसे सेंटीमीटर के रूप में सेट किया। फिर उन्होंने इस पद्धति का उपयोग लोहे की सलाखों के अन्य आकारों का उत्पादन करने के लिए किया और अनुभाग रेखाओं को उकेरा।
एक 12-पाउंड लोहे की गेंद का व्यास लगभग 12 सेंटीमीटर मापा जाता है। उन्होंने सबसे पतली दीवार को चार सेंटीमीटर की मोटाई के साथ सेट किया। चेंबर के पीछे की दीवार की मोटाई सात सेंटीमीटर तक फैली हुई थी, ताकि बमबारी को रोका जा सके। इस प्रकार सांचे का व्यास इस तरह से प्राप्त किया जा सकता है। इसकी लंबाई के लिए, हालांकि वह जानता था कि तोप को उसके कैलिबर द्वारा मापा गया था, वह केवल युद्धपोतों और तोप के टैंक के कैलिबर को याद कर सकता था। एंटीक जैसी बंदूकों के बारे में उसे सचमुच कुछ पता नहीं था।
उन्होंने यह भी ध्यान में रखा कि एक छोटी ट्यूब, न केवल हल्की होगी, बल्कि लागत प्रभावी होगी और आवश्यक सामग्री की मात्रा को कम करेगी। इसलिए रोलैंड आकस्मिक रूप से डेढ़ मीटर के आंकड़े के साथ आया, यह जानते हुए कि यदि परीक्षण के परिणाम संतोषजनक नहीं रहे, तो यह आंकड़ा अभी भी भविष्य में समायोजित किया जा सकता है।
जब तोप का आविष्कार किया गया था, तो यह लकड़ी के कोर पर लोहे से बनी थी और लोहे के पाउडर से सील कर दी जाती था। फिर इसे लोहे के घेरे के साथ और मज़बूत बनाया गया था, इससे पहले कि बैरल भंडारण की तरह कोर को बोरहोल में जला दिया जाए। रोलैंड को पता था कि इस प्रकार की तोप में गैस लीक होने के कारण बम विस्फोट का उच्च जोखिम है, इसलिए उन्होंने समग्र कास्टिंग और बोरिंग मशीन ड्रिलिंग प्रक्रिया का उपयोग करने का निर्णय लिया। स्टीम बोरिंग मशीन की तरह, चाहे वह 6 पाउंड की तोप की ड्रिलिंग कर रही हो या 12 पाउंड की, तोप की निर्माण प्रक्रिया के स्तर में कोई अंतर नहीं रखा गया था।
उन्होंने यह भी माना कि कैलिबर न्याय के लिए समान है, इसलिए उन्होंने 12 पाउंड की तोप को चुना जिसमें एक बड़ा थूथन और एक मोटा बैरल था। यदि यह और बड़ा हो जाता है, तो इसे क्षेत्र तोपखाने के रूप में उपयोग करना आसान नहीं होगा। आवरण के वजन के लिए, चाहे वह एक शॉट के रूप में गणना की गई थी या लोहे की गेंद महत्वपूर्ण नहीं थी, जब तक कि वह शूट आउट कर सकती थी। आखिरकार, वह सिर्फ इतिहास के अनुभवों पर आकर्षित हो रहा था, और हर चीज की नकल नहीं कर रहा था।
"चलो शुरू करो," रोलैंड ने गहरी साँस लेते हुए, एना का सामना करते हुए कहा। बाद वाले ने सिर हिलाया, स्टील पिंड का एक टुकड़ा पकड़ा और छेद के शीर्ष पर लटका दिया। हरी लपटें प्रज्वलित हुईं। पिंड जल्दी लाल हो गया, और फिर पिघला, एक छोटा पिघला हुआ झरना बना, जो छेद में बह गया। स्टील की सतह लाल और नारंगी थी, कोर धधकने लगी, और इसकी चमक को सीधे देखना मुश्किल था। चुड़ैल की दृष्टि की रक्षा करने के लिए, रोलैंड ने जान-बूझकर छेद में उसके लिए अतिरिक्त सुरक्षा का प्रावधान किया। उसे केवल पहले से स्थान निर्धारित करने और उसके हाथ को समर्थन पैड पर रखने की जरूरत थी, फिर उसे यह देखने के लिए कि उसे छेद में प्रवाहित नहीं किया गया है, उसे तरल स्टील को घूरने की आवश्यकता नहीं थी।
ये स्टील सिल्लियां समय के साथ धीरे-धीरे जमा होती गईं। अकेली एना स्टील बनाने के महान युग को शुरू करने में सक्षम नहीं होगी, लेकिन एक छोटे बैच का उत्पादन उनके लिए आसान था - एक बार तापमान का मुद्दा हल हो जाने के बाद, स्टील को भूनने से अधिक उच्च गुणवत्ता वाले स्टील का उत्पादन करने में सक्षम होगा।
यही कारण था कि रोलैंड ने बैरल के आकार को अनुकूलित करने का साहस किया। पिग आयरन या कांस्य बैरल की तुलना में, स्टील कास्ट बैरल स्पष्ट रूप से मजबूत था। यदि आकार सही नहीं होता, तब भी तोप आसानी से गोला नहीं दागती।
तरल स्टील धीरे-धीरे बढ़ता गया, जबकि स्टील की सिल्लियों का तेजी से उपयोग किया गया। रोलैंड ने यह देखकर कुछ दिल का दर्द महसूस किया। अपने क्षेत्र पर चिमनी और ब्लास्ट फर्नेस के ढेर का निर्माण करने से पहले उसे कितना समय लगेगा ताकि वह स्टील की अंतहीन मात्रा को परिष्कृत कर सके? लंबे समय तक, इस्पात उत्पादन किसी देश की शक्ति को मापने के लिए एक मापदंड था। वह आखिरकार अब इसका कारण समझ गया।
दो सांचों को भरने के बाद एना के गाल लाल हो गए। रोलैंड ने यह देखा और उसकी नाक से पसीना पोंछने के लिए अपना रूमाल निकाला। शुरुआत में, एना ने रोलैंड के स्पर्श के प्रति थोड़ा प्रतिरोध दिखाया, लेकिन अब वह अभी भी खड़ी थी और रोलैंड को अपनी आंखों के बंद होने के साथ ऐसा करने की अनुमति दे रही थी।
उसकी गिरती हुई चूड़ियां किनारों पर लाल दिख रही थीं, क्योंकि वे तरल स्टील को दर्शा रही थीं, जबकि उसकी गर्दन की कोमलता एक फुर्तीलापन आमंत्रित करती थी। जैसे-जैसे वह अधिक लंबा होता गया, वह अपने नाजुक आवरण के आधे हिस्से को देख सकता था। जब वे एक-दूसरे के करीब थे, तो वह उसके शरीर की सुगंध महसूस कर सकती थी।
"अच्छा, ठीक है ..." रोलैंड ने रूमाल निकालकर उसके जोश को दबा दिया। "चलो आज के दिन इतना ही काफी है। आपने अच्छा किया, और मैं रसोई को सूचित करने के लिए आपको काली मिर्च सटीक के एक अतिरिक्त टुकड़े का इनाम दूंगा।"
[अभी नहीं], उसने सोचा, [ऐसा लगेगा कि मैं उसका फायदा उठा रहा हूं। रुको जब तक वह वास्तव में मुक्त हो ...]
एना ने अपनी आँखें खोलीं। हालाँकि उसके पसीने छूट गए थे, उसका चेहरा पहले की तुलना में लाल लग रहा था। उसने रोलैंड की ओर सिर हिलाया और धीरे से कहा, "हाँ।"
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अगले कुछ दिनों में, रोलैंड ने महल और उत्तरी ढलान खदान के बीच यात्रा की।
बैरल के अलावा, उन्हें पर्याप्त मात्रा में उबाऊ चाकू का उत्पादन करने की भी आवश्यकता थी।
ड्रिलिंग के लिए यह उपकरण बैरल की तरह ही निर्मित किया गया था। व्यास और गोले बिल्कुल एक जैसे थे। एक बार सांचे से हटाए जाने के बाद, एना इसे फिर से गर्म करेगी, और इसे ढालने के लिए हथौड़े पर भरोसा करेगी। यह एक पेचकस के आकार से बहुत अलग था और यह एक कुंद लोहे की पट्टी की तरह दिखता था। एकमात्र अंतर यह था कि धातु के मलबे के निर्वहन के लिए ऊपर एक खाई थी। अंत में, बोरिंग चाकू की कठोरता को सुधारने के लिए शमन का उपयोग किया गया था।
आधुनिक उच्च-परिशुद्धता बोरिंग मशीनों के विपरीत, रोलैंड को केवल एक रॉड की आवश्यकता थी जो छेद ड्रिल कर सके। उच्च पहनने और आंसू की दर को ध्यान में रखते हुए, उन्होंने और एना ने एक सप्ताह में इनमें से पांच सरल उबाऊ चाकू बनाए। इससे पहले, स्टीम बोरिंग मशीन ने पहले ही अपनी क्षमता साबित कर दी थी - पिग आयरन बैरल का उत्पादन प्रति माह 2 से तेजी से बढ़कर प्रति माह 10 हो गया।
जब सब कुछ तैयार हो गया, तो तोप को खदानों से खनन किया गया, सतह के मैल को साफ किया गया, और लुहार की दुकान तक पहुँचाया गया।
दो तोपों ने रोलैंड द्वारा संचित लुढ़का हुआ स्टील लगभग समाप्त कर दिया। स्टील निश्चित रूप से एक अमूल्य वस्तु थी। परिवहन के दौरान, राजकुमार ने कार्टर और दो शूरवीरों को पूरी यात्रा की रक्षा करने का आदेश दिया। चीफ नाइट ने महसूस किया कि अतिरिक्त सुरक्षा की व्यवस्था करना आवश्यक नहीं था। इतनी भारी चीज कौन चुराएगा?
लुहारों ने राजकुमार के अनुरोध पर तोपों की उपस्थिति को समतल करने और चमकाने का काम किया। पॉलिश करने के बाद, इसे महल के पिछवाड़े में ले जाया गया। इस बिंदु पर, ठोस स्टील स्टिक के दो चक्कर गहरे भूरे रंग के दिखाई दिए और एक मोटी धातु की चमक का उत्सर्जन किया।
रोलैंड बोरिंग टूल पर डालने और तोपों को कार्टर के साथ एक साथ रखने के लिए इंतजार नहीं कर सकता था। चाकू का शीर्ष स्टील बार के केंद्र में होना चाहिए।
रोलैंड ने इस ऐतिहासिक क्षण में भाप इंजन के दरवाजे को बंद कर दिया। उबाऊ चाकू धीरे-धीरे चलना शुरू हुआ और एक स्थिर गति तक बढ़ने में ज्यादा समय नहीं लगा।
"आओ!" राजकुमार चिल्लाया।
मुख्य शूरवीर ने तोप और उबाऊ उपकरण के बीच संपर्क की मात्रा को नियंत्रित करने के लिए स्लाइडिंग बेस को सक्रिय किया। जब सिर ने बैरल को छुआ, तो कठोर शोर ने अचानक भाप इंजन की गर्जना को रोक दिया। ब्लैक फोम और मेटल कर्ल को बाहर निकालने से पहले, लॉर्ड को एक स्नेहक के रूप में इस्तेमाल किया जाता था और छेद में निचोड़ दिया जाता था। वहां की चुड़ैलों को लकड़ी के शेड से निकालना शुरू कर दिया गया, लेकिन केवल लाइटनिंग ने शेष रहने पर जोर दिया। उसने महसूस किया कि ये काली मशीनें किसी भी दृश्य से अधिक सुंदर थीं।