"जी महाराज, इसका क्या अर्थ है?" कार्टर ने सोचा पहले राजकुमार रोलैंड मनमानी करते थे, लेकिन अब उसने सोचा कि वास्तव में राजकुमार तलाकशुदा हो गया है।
एक सैनिक को प्रशिक्षित करने के तरीके के संबंध में, चीफ नाइट ने सोचा कि कोई भी उनसे ज्यादा पेशेवर नहीं होगा। उनके परिवार का प्रशिक्षण विधि का पूरा सेट था, जहां 10 वर्ष के लड़के को सैनिक के रूप में प्रशिक्षित किया जा सकता है, और पांच साल में वह सभी तरह के हथियारों में महारत हासिल कर लेगा। अगर सिपाही को पांच साल के लिए आगे और प्रशिक्षित किया जाता, तो वह एक शीर्ष सैनिक हो जाता था, एक शूरवीर जो उच्च वर्ग के सभी कर्मकांड को जानता था - बेशक, प्रशिक्षु एक आम नागरिक परिवार से नहीं आ सकते थे।
[इन बेवकूफों को देखो! वे केवल अंडे खाने के बारे में सोचते हैं!] कार्टर ने सोचा, [इसके अलावा ... अंडे इतने महंगे हैं!]
रोलैंड ने लापरवाही से जवाब दिया, "बस उन्हें देखें, और याद रखें कि अगले कुछ दिनों में उन्हें इस तरह से प्रशिक्षित होना चाहिए। बेशक, मैं इसमें कुछ बदलाव करूंगा, मैं कागज पर नीचे विवरण सूचीबद्ध करूंगा।"
शीत युद्ध के युग के दौरान, योग्य सैनिकों के एक समूह को दो या तीन महीने में प्रशिक्षित करना असंभव था। रोलैंड ने कभी ऐसा नहीं सोचा था, इस तरह के स्पार्टन योद्धाओं की जरूरत उन्हें नहीं है, जो सिर्फ़ हाथों से जानवर को फाड़ने में काफी मजबूत थे। व्यक्तिगत सैनिकों को मजबूत नहीं बल्कि उन्हें अनुशासित होना पड़ा और बिना किसी असफलता के हर आदेश पर अमल करना पड़ा।
एक इकाई की शक्ति आमतौर पर व्यक्तिगत ताकत की तुलना में बहुत अधिक मजबूत थी। इस नियम को सामाजिक आदर्श और स्वीकृति द्वारा तय किया गया था। इसलिए उन्हें जल्दी से एक इकाई बनाने की जरूरत थी। वर्तमान स्थिति में कुछ संशोधनों के साथ एक आधुनिक सैन्य प्रशिक्षण केंद्र की स्थापना एक अच्छा विकल्प था। सेना के अपने व्यक्तिगत अनुभव के आधार पर उसे देश के विविध भागों से प्रशिक्षुओं को एकीकृत करने, एक यूनिट बनाने में केवल आधा महीना लगा।
प्रभाव की परवाह पर ध्यान न दें, प्रक्रिया बहुत स्पष्ट थी।
जब लोगों के इस समूह ने अनुशासन के महत्व को पूरी तरह से समझा केवल तभी रोलैंड अपनी योजना के अगले चरण को प्रारंभ कर सकता था।
वैन'र अभी भी अंत में दूसरा अंडा प्राप्त करने में विफल रहा।
इसके लिये उन्हें पिछले दौर से दोगुने समय तक खड़ा होना था, और यह तब तक समाप्त नहीं हुआ, जब तक सबके पैर कमजोर होकर कांपने नहीं लगे।
तभी, राजकुमार रोलैंड ने आराम करने की घोषणा की और उपस्थित लोगों को दोपहर के भोजन के लिये आदेश दिया। लोगों का गुस्सा कमजोर पड़ने लगा, भोजन के प्रति लोगों में उत्सुकता फैल गई। बेशक, वैन'र को संदेह होने लगा कि उसने शायद उन्हें दूसरा पुरस्कार पाने का कभी इरादा नहीं किया था।
दोपहर का भोजन चार बड़े बर्तनों में पैक किया गया था, जिसे कैरिज द्वारा शहर से बाहर ले जाया गया था। भोजन के अलावा, वे बहुत सारी लकड़ी के कटोरे और चम्मच भी लाये थे।
वैन'र ने अपने होठों को चाटा, दूसरों के साथ गाड़ियों में जाने के लिए तैयार था, लेकिन, मुख्य नाइट द्वारा वापस भेज दिया गया।
सभी लोगों को एक-एक कटोरा और चम्मच लेकर चार पंक्तियों में लाइन में आने का आदेश दिया गया। जिसने भी आदेश में खलल डालने की हिम्मत की उसे अपना भोजन पाने के लिए सबसे पीछे खड़े होने के लिए मजबूर किया जाएगा।
भीड़ जल्दी से चार पंक्तियों में आ खड़ी हुई। वैन'र भाग्यशाली था और सबसे बाहरी पंक्ति में सबसे आगे खड़ा हो गया। बेशक, कुछ लोग अपने पदों से संतुष्ट नहीं थे। झगड़े और लड़ाई की आवाज कतारों में गूँज रही थी। जल्द ही नाइट और कई गार्ड ने भीड़ में घुसकर उन लोगों को खदेड़ा जो वहाँ समस्यायें खड़ी कर रहे थे।
[मूर्ख,] वैन'र ने सोचा कि वह जिस हंगामा शुरू करने वाले आदमी पर नज़र रखे था, वह शहर में सबसे आक्रामक स्ट्रीट फाइटर था। वह अपने पाशविक बल से हर जगह समस्या खड़ी करता है और हलचल करता है, लेकिन अब उसे तलवार के बल पर कोने में बैठाया गया था। देखो वह अब कितना दयनीय हो गया था।
उसने महसूस किया कि उसे पहले से ही पता चल गया था कि महाराज को क्या पसंद है।
उसे आदेश पसंद आया।
उन्हें एक कतार में सीधे खड़े होना था, भोजन पाने के लिए लाइन में लगना था, और हमेशा आदेशों का पालन करें ... वैन'र ने कुछ जानकार व्यापारियों से सुना था कि कुछ महान लोगों को एक अजीब आदत थी : वे विकार को सहन नहीं कर सकते थे और एक बार यदि कोई चीज जगह से निकलकर अव्यस्थित हो जाये, तो वे चीजों को दोबारा व्यवस्थित नहीं कर सकते थे।
वैन'र का दिमाग इस तरह के व्यक्ति से पूरी तरह से ऊब गया था और कुछ भी बेहतर करने के लिए नहीं था। इसलिए ऐसे लोग जान-बूझकर आपके दिमाग पर कब्जा करने के लिए कुछ परेशानी पैदा करेंगे।
उसे उम्मीद नहीं थी कि उसका महाराज भी एक ऐसा व्यक्ति था।
जब बर्तन के ढक्कन खोले गए, तो वैन'र को भोजन की तेज़ खुशबु आई।
जब हवा में स्वाद फैल गया, तो वह अपने आप में लगभग खो गया। भीड़ भी बेचैन हो गई, लेकिन जल्द ही नाइट ने उन्हें शांत रखने के लिए गर्जना की। [हमें शायद फिर से लाइन में लगना पड़े], वैन'र ने सोचा।
निश्चित रूप से, प्रिंस रोलैंड को बिलकुल पहले की तरह भोजन के अपने हिस्से के लिए उन्हें लाइन अप करने की आवश्यकता थी।
उनके मुंह में पानी आ रहा था और उनका पेट फूल रहा था। पर पागल के बारे में सोचकर उन्हें चुपचाप इंतजार करना पड़ा।
बर्तनों में गर्म ओटमील भरा हुआ था। वैन'र को आश्चर्य था कि वहाँ दलिया में सूखे मांस थे। भले ही उसे केवल एक पतला टुकड़ा मिला हो, लेकिन वह था मांस! इसके अलावा, उसे एक अतिरिक्त अंडा भी मिला, जैसा कि वह चाहता था।
वैन'र ने ओटमील निगल लिया, यहां तक कि एक बार कटोरे के निचले हिस्से को भी चाट लिया। उसने बिना काटे पूरे अंडे को निगल लिया। चूंकि उसने इतनी जल्दी और लापरवाही से सब खा लिया जिससे उसकी जीभ फट गई।
बर्तन नीचे रखने के बाद, वैन'र ने अपने पेट को थपथपाया और संतुष्ट होकर हिचकी ली। उन्होंने लंबे समय तक इस तरह के स्वादिष्ट भोजन का आनंद नहीं लिया था। इससे भी ज़्यादा अविश्वसनीय यह था कि उन्हें तृप्ति का एहसास भी था। ब्राउन ब्रेड की तुलना में, मीठा मीट हलवे का स्वाद स्वर्ग जैसा होता है। उसने सोचा, अगर वह हर दिन ऐसा खाना खा रहा था, क्या फर्क पड़ेगा अगर उसे सामने से राक्षसी जानवरों के खिलाफ लड़ना पड़े?
दोपहर के भोजन के बाद, उन्हें लंबे समय तक आराम करने को मिला। बटालियन शिविर के चारों तरफ से घुमाते हुए, उन्हें वापस शहर की दीवार की ओर लाया गया। एक भयानक विदेशी राष्ट्र का आदमी बाहर आया और हर किसी को सिखाना शुरू कर दिया कि टेंट कैसे लगाया जाए।
वैन'र उसे जानता था - शहर में लगभग सभी लोग आयरन एक्स को जानते थे। उसके शानदार तीरंदाजी कौशल के साथ, वह शहर में अभी तक सबसे अनुभवी पुराना शिकारी हो गया है। [एक पल रुकिए, तो अब आयरन एक्स प्रिंस रोलैंड की सेवा में है? ऐसा लगता है कि मैंने उसे पहले शूरवीरों के साथ देखा था।] वैन'र व्यग्र होकर देख पड़ा और उसने सोचा, [उसके महाराज क्या योजना बना रहे हैं? आयरन एक्स सैंड नेशन का एक आदमी है।]
"क्या आप वास्तव में सैंड नेशन के एक व्यक्ति को कप्तान नियुक्त करने का इरादा रखते हैं?" कार्टर का भी वही
प्रश्न था। "वह ग्रेकैसल राज्य से संबंधित नहीं है। और यहां तक कि वह हमारे महाद्वीप से भी नहीं है।"
रोलैंड ने कहा, "चुड़ैल साम्राज्य ग्रेकैसल साम्राज्य से भले नहीं है, लेकिन वे सभी बॉर्डर टाउन की हैं। इसके अलावा, आप उन्हें मेरे लिए नहीं देख रहे हैं?"
"लेकिन, महाराज ..."
"चिंता मत करो।" रोलैंड ने योद्धा के कंधे को थपथपाया। "किसी व्यक्ति की उत्पत्ति बॉर्डर टाउन के लिये कोई महत्व नहीं रखती। जब तक वे राज्य के कानून का उल्लंघन नहीं करते, वे अभी भी मेरी प्रजा हैं। यदि आप वास्तव में चिंतित हैं, तो आप दो अधिक उत्कृष्ट कप्तान चुन सकते हैं। वैसे भी, भविष्य में टीम में विस्तार जारी रहेगा, और आप में से कुछ होनहार लोग अभी संक्षेपण कर सकते हैं। मैंने प्रशिक्षण के नियम लिख दिये हैं। मुझे लगता है कि सैंड नेशन के लोगों की तुलना में, आप इस बारे में ज्यादा चिंतित होंगे।"
कार्टर ने रोलैंड के हाथों से चर्मपत्र ले लिया। सामग्री को शुरुआत से अंत तक देखा, उसे एक बुरा झटका लगा। प्रशिक्षण सामग्री लगभग अनसुनी थी। उदाहरण के लिए, उन्हें बॉर्डर टाउन के आस-पास दोपहर 2 बजे से सूर्यास्त तक लैप्स चलाने की जरूरत थी। नियमों में दिया था कि सभी को इसे पूरा करना है, और उन्हें रास्ते में एक-दूसरे की मदद करने की अनुमति दी गई थी। यदि वे दृढ़ रहे और किसी ने हार नहीं मानी, तो उन्हें एक रात के खाने में एक अंडा अतिरिक्त मिलेगा। एक और उदाहरण दिया था, जब रात में सीटी बजाई जाये, तो हर किसी को जल्द से जल्द कपड़े पहनना है और आना है। इस प्रकार प्रशिक्षण अभ्यासों से, कार्टर डर गया था कि अधिकांश लोग कुछ ही दिन में इसे छोड़ देंगे।
पहले के कुछ नियम पहले से ही समझने में कठिन थे, और आखिरी ने तो पूरी तरह से उसे भ्रमित कर दिया था।
"हर दिन रात के खाने के बाद, उन्हें सांस्कृतिक रूप से प्रशिक्षण के लिये मि. कार्ल के कॉलेज जाने की आवश्यकता थी।"
"जी महाराज ... सांस्कृतिक प्रशिक्षण से आपका क्या मतलब है? क्या आप उन्हें लिखना और पढ़ना सिखाना चाहते हैं? "
"मुझे आशा है, लेकिन समय बहुत सीमित है। कार्ल केवल उन्हें कुछ सरल शब्द और संख्या सिखा सकता है ताकि वे पढ़ और लिख सकें। मैं व्यक्तिगत रूप से इस भाग को कार्ल को समझाऊंगा। आपको बस उन्हें भेजने की जरूरत है।"
"लेकिन, आप ऐसा क्यों करना चाहते हैं? इसका राक्षसी जानवरों के खिलाफ लड़ाई से कोई फायदा नहीं है।"
"ऐसा किसने कहा?" रोलैंड ने जम्हाई ली। "लड़ने में जो इकाई अच्छी हो वह पढाई भी जानी चाहिए। यही अनुभव इतिहास से सीखा है।"