Bien évidemment l'objectif de Sulk n'était pas du tout de blesser Mujin.
Bien au contraire. Sulk se félicita silencieusement de l'idée qui venait de lui germer en tête.
Si Yahzin avait été là il l'aurait sûrement également félicité.
Mais le Patriarche était absent, comme depuis que Sulk était entré en méditation près d'un mois auparavant.
Sulk avait son visage au niveau de celui de Mujin, et pouvait lire son expression faciale avec une facilité incroyable.
C'était une bonne chose que l'officier devant lui eut été atteint par la réaction de Sulk.
Avec un peu de temps, Sulk espérait pouvoir tisser des liens d'amitié avec lui. A vrai dire cela importait peu pour le garçon.
Après tout, Mujin avait été assez bon envers lui et Arega et Sulk savait que c'était un homme juste.
Mais il n'en restait pas moins un contremaître, un supérieur hiérarchique des mineurs comme lui et les autres.
Cela ne changeait rien qu'il ait été mineur aussi par le passé.
Puisque Sulk avait décidé de quitter la mine un jour, de force s'il le fallait, Mujin deviendrait fatalement un obstacle à ce moment là.
Mais la hauteur du mur qu'il dresserait devant lui au moment de son évasion serait déterminée entièrement par ce que l'homme penserait de lui.
Dans l'esprit de Sulk la situation était claire.
Si Mujin le considérait comme un ami, cela lui faciliterait grandement la tâche à l'avenir.
Il y avait également d'autres raisons pour lesquelles Sulk trouvait son raisonnement logique et sur la bonne voie.
Etant actuellement emprisonné, il dépendait presque entièrement de Mujin.
Sulk était prévoyant, et bien qu'en cet instant il voulait se concentrer uniquement sur sa méditation pour améliorer ses capacités mentales et physiques, il gardait en tête la possibilité que pendant son temps d'incarcération, il aurait besoin de quelque chose d'extérieur.
Après tout, il avait déjà passé de longues heures à réfléchir à son évasion, et bien qu'aucun plan ne sembla possible pour le moment, une idée fleurirait peut-être un jour.
Et s'il avait alors besoin de quelque chose, seul Mujin pourrait être en mesure de lui apporter ce qu'il voulait, comme un outil par exemple.
Mais la raison principale pour laquelle Sulk voulait sympathiser avec le garde était bien plus importante.
Avec ses capacités cognitives, et son esprit d'une force considérable pour un tierran, seul peu de choses pouvaient affecter Sulk. Et pourtant il avait failli perdre le contrôle quelques instants auparavant.
Il le voyait directement à travers les yeux de Mujin, ce dernier détestait Kahn.
Cela n'avait jamais été un secret, et les voleurs, marqués à vie pour leurs crimes, étaient haïs de tous.
C'était normal que Mujin n'aimât pas Kahn, comme tous les autres contremaîtres, et comme beaucoup de mineurs.
Seulement Kahn était l'ami de Sulk, son seul ami.
En s'attirant la sympathie de Mujin, l'un des gardes les plus respectés dans les profondeurs de la mine de Kvara, et de loin le plus fort et imposant, Sulk avait pour ambition de fournir une protection à son ami.
Comme il venait de l'exposer en réagissant malgré lui aux paroles de Mujin, Sulk avait montré qu'il tenait vraiment à son ami, malgré son statut ou l'état de sa langue.
Et Mujin était vraisemblablement désolé d'avoir parlé comme il l'avait fait en face de Sulk.
Sulk était quasiment certain que pour éviter de causer du tort au garçon, Mujin allait laisser Kahn tranquille, au moins pendant un bon bout de temps.
Et plus Sulk et Mujin seraient proches, plus Kahn serait en sécurité, protégé par une barrière invisible et intouchable qui était l'influence de Mujin.
Sulk essuya de manière maladroite les larmes qu'il avait fait perler volontairement sur ses joues.
Il fit un pas en arrière, comme pour se défaire instinctivement de la présence de Mujin.
Le garde garda le silence, et ne semblait pas savoir comment réagir.
Sulk se décida alors à ouvrir la bouche, comme pour dire quelque chose, mais se ravisant au dernier moment, il resta prostré dans un silence gêné.
Ce fut assez pour convaincre Mujin de reprendre la parole.
Changeant de sujet, et tout en se redressant, il poursuivit.
" Tu sais que depuis que tu es là il y a eu un nouvel arrivage de mineurs ?
- ...
- Le dernier c'était l'arrivage de Kahn n'est-ce pas ?
- Oui c'était il y a plusieurs mois.
- C'est ça. Moi même je ne comprends pas pourquoi cet arrivage est venu aussi tôt. Normalement il se passe au moins un an voir plus entre chaque descente de nouveaux mineurs. C'est étrange. Je sais pas ce qui peut bien se passer là haut pour que tant de gens soit envoyés dans les mines.
-Mujin ? Pourquoi les mineurs deviennent mineurs ?
- Comment ça ?"
Mujin sourit intérieurement. Sulk semblait être moins fâché contre lui, et l'avait naturellement appelé par son nom.
"Eh bien, d'ou viennent les mineurs ? Pourquoi est-ce qu'ils quittent la surface ? Ma mère m'a .... Ma mère m'avait dit de demander ça à personne. Je suppose que ce n'est jamais le choix de personne et qu'il vaut mieux éviter d'en parler mais je peux te demander à toi n'est-ce pas ?
-Ta mère a eu raison gamin. C'est souvent une histoire douloureuse. Tu vois, dans le monde de la surface, les mines sont quelque chose de très important. Il faut toujours de grandes quantités de pierre, pour les constructions des habitations, mais de plein d'autre choses également. Seulement trouver de la main d'oeuvre pour les mines n'est pas chose aisée.
Aussi il y a très longtemps, si longtemps que je n'ai aucune idée de quand ça a commencé, peut être le début de la mine elle même, il a été décidé que les travailleurs y seraient envoyés de force.
-Mais comment sont choisis les gens ? N'importe qui peut être envoyé dans les profondeurs ?
- Oui et non. C'est plus compliqué que ça, mais ce sont principalement les criminels. Tu vois, tu es emprisonné dans une cellule."
Mujin s'empressa de rajouter "Enfin pour le moment. Mais tu es ici car il a été considéré inapproprié de te laisser avec les autres, et comme punition tu as été envoyé ici. Eh bien les mines c'est pareil. Lorsque quelqu'un de la surface fait quelque chose de mal, il rejoint un groupe de prisonniers. Et lorsque ce groupe est assez nombreux, il est descendu ici, ou ailleurs.
-Ailleurs ? Il y a combien de mines?
- Je ne sais pas exactement, mais il y a trois mines principales dans Kvara, la mine du Nord, dans laquelle nous sommes, la mine de l'Est, et celle de l'Ouest.
-Et c'est comment la surface ?"
Loin de voir de la peine sur le visage du garçon comme c'était le cas avant cette conversation, Mujin voyait à présent des étincelles pétiller dans les yeux de Sulk.
Ce n'était même plus un jeu d'acteur de sa part.
Pour la première fois depuis longtemps, Sulk pouvait enfin obtenir des réponses aux questions qu'il s'était si souvent posé toute sa vie.
Mujin était partagé devant l'expression du garçon de quatorze ans devant lui.
Sulk était bien entendu curieux, et c'était normal puisqu'il n'avait jamais connu le monde à l'extérieur de la mine, et des parois oppressantes des profondeurs, à la lueur nue des cristaux bleus.
Et pourtant à quoi cela pouvait bien servir de lui parler d'un monde bien meilleur qu'il ne verrait jamais ?
"Errr... Écoutes Sulk, je crois qu'il est temps pour moi de partir, je ne suis pas sensé rester ici trop longtemps, et je dois commencer mon tour de garde bientôt... Je crois que je vais devoir repartir."