William Robel se limpió el brillo del sudor nervioso de su frente mientras miraba al grupo de hombres de pie en frente de él, tratando de no temblar.
Su mente vagaba mientras trataba de averiguar dónde todo había salido mal.
Los últimos días habían sido algunos de los mejores de la vida de William. Después de que encontrara con éxito un lobo piel de hierro de clase Caelum, y lo trajera de regreso de manera segura, había ganado una enorme cantidad de méritos.
La familia Robel de la ciudad Yor era uno de los grupos más fuertes en la parte occidental del imperio Obsidia. Había más de cien magos en la familia, aunque más de la mitad de ellos no eran miembros de verdad de la familia, sino que estaban contratados. El jefe de la familia, Garibold Robel, era un poderoso mago de clase Magnus Magister que se especializaba en magia de tierra.
William era el hijo bastardo de un miembro externo de la familia. Su abuelo era el hermano del jefe de la familia. Si su horrible padre, Ricardo Robel, no lo hubiera concebido con una criada y, sí en cambio con su esposa, su estatus en la familia habría sido mucho más seguro.
Se había visto forzado a abrirse camino hasta donde estaba ahora. Como un mago recientemente de clase Caelum, su futuro se veía brillante. El capturar exitosamente con vida a un lobo piel de hierro era la cereza sobre el pastel, un obsequio que le dio a su tío abuelo.
El odio hacia su padre no había disminuido, pero ahora, su estatus en la familia estaba seguro y realmente podía estar a la altura del apellido que tenía. Su abuelo le había dado la bienvenida personalmente y lo presentó al jefe de la familia.
Los últimos momentos, no obstante, habían sido estresantes para William.
Se había estado acomodando para descansar después de pasar la noche afuera en el pueblo con algunos de sus primos que había conocido en los últimos días. Había estado bebiendo, todavía celebrando su nueva aceptación en la familia.
Cuando regresó al recinto familiar, una gran extensión de tierra en la ciudad con docenas de casas y edificios, fue recibido por un gran grupo de guerreros armados y magos.
En los 30.000 mundos, entrenar la propia matriz de hechizos del alma era la única manera de volverse fuerte. Los humanos más fuertes que existían eran todos magos. Sin embargo, el talento necesario para convertirse en mago es significante, y solo una de cincuenta personas es capaz de dar un paso más allá de la clase Terra en términos de magia.
Si no se tiene talento en la magia, siempre se puede entrenar para convertirse en guerrero.
Los magos hacen crecer su matriz al acumular experiencia al lanzar hechizos. El alma de un mago se adaptaría gradualmente con el tiempo al tipo de magia que utilice. Cuantas más veces lance un hechizo u otro, más poder acumularía gracias a la energía mágica y a las leyes del universo, aumentando su fuerza gradualmente. Este proceso podía acelerarse al usar hierbas mágicas o brebajes extraños hechos de hierbas mágicas.
Los guerreros que no podían entrenar la magia, no obstante, se veían obligados a tomar un camino mucho más crudo. Al entrenar sus cuerpos de forma intensiva y repetidamente, los guerreros también podían forzar a sus matrices a crecer a través de este tipo de pseudo-bautismo físico. Esto, cuando se combinaba con hierbas mágicas o pociones artesanales, significaba que incluso sin la habilidad de usar magia, podías volverte realmente fuerte.
No obstante, la brecha entre un guerrero y un mago era significante. Era generalmente aceptado que un mago de una clase pudiera derrotar a una docena de guerreros de la misma clase con facilidad. Un mago de clase Caelum podría fácilmente derrotar a una docena de guerreros de clase Caelum. Mientras mayor la clase, más grande la brecha. Un mago de clase Angelus podía barrer el piso con un guerrero de alto rango de clase Auctoritas. No es que los guerreros sean débiles, simplemente que la magia es muy, muy poderosa.
Cuando William llegó a su casa y vio al grupo que lo estaba recibiendo, casi se había desmayado de horror. Como un mago de clase Caelum, tenía cierto nivel de sensibilidad con otros seres. Y fácilmente podía detectar que la docena o más o menos de guerreros blindados negros delante de él estaban todos al menos en la clase Magister, con cuerpos increíblemente robustos.
Podría hacerse cargo de uno o dos de ellos, ¿pero una docena? Como un mago de clase Caelum recientemente ascendido, moriría de una manera indescriptible.
Afortunadamente, el grupo no lo había atacado. Los guerreros fuertemente blindados se habían apartado a un lado, con sus armaduras de placa negra chocando con las grandes espadas que todos llevaban en sus espaldas, mientras un cuarteto de personas se le había acercado.
El jefe de familia, Garibold Robel, vestía un conjunto de túnicas sueltas de seda marrón, con su rostro demacrado y envejecido mostraba una cálida sonrisa. Un hombre de aspecto tranquilo que vestía un conjunto de túnicas ajustadas de color gris, con un rayo negro estampado en ellas. Un hombre con sobrepeso que llevaba un conjunto de túnicas sueltas de color azul, que tenía una cara que se veía pálida y exhausta. Y otra figura anciana y demacrada, vestida con una camiseta muy cara y adornada de color púrpura y una túnica.
Casi se había desmayado de nuevo al verlos. Todos ellos irradiaban una poderosa sensación de fuerza, un aura que indicaba que cada figura aquí lo superaba. El jefe de familia había hecho la primera obertura, dándole otra cálida sonrisa, pese a que una severa mirada de advertencia permanecía en sus ojos.
—William, mis disculpas por el abrupto saludo—dijo mientras agitaba sus brazos detrás de él.
—El rey Henry ha solicitado personalmente nuestra ayuda en cierto asunto. Este es el mago real Aymon, especializado en magia espacial—dijo mientras presentaba al anciano vestido con el conjunto adornado de túnicas púrpura—. Y estos dos son representantes del Departamento del Destino y el Departamento del Rayo Negro de la Autarquía Borrel. Sir Oblong del Departamento del Destino, y Sir Graxital del Departamento del Rayo Negro.
El mago con sobrepeso de aspecto cansado, Oblong, saludó amistosamente a William, mientras que Graxital simplemente asintió con su cabeza. William se obligó a calmarse. En este punto, ya no estaba sorprendido por la extraña situación en la que se encontraba.
—Felicitaciones —William apretó sus manos y se inclinó respetuosamente, sin dejar que su voz temblara. Garibold asintió en aprobación.
—¿Cómo puedo ser de ayuda? —preguntó, sintiéndose un poco perdido.
El mago con sobrepeso Oblong dio un paso adelante.
—Soy un mago de clase Magister especializado en destino. Un grupo completo de mis hermanos ha llegado aquí junto con el departamento de nuestra hermana, el Departamento del Rayo Negro —comenzó, agitando su mano hacia el tranquilo Graxital.
—El imperio del río Obsidia tuvo la amabilidad de dejarnos usar varios de sus caminos espaciales establecidos. Aymon tuvo la amabilidad de ayudarnos a viajar hasta aquí, mientras que mis camaradas se desplegaron por todo el imperio tratando de identificar una anomalía reciente.
Aunque actuó como si la ayuda del Imperio fuera por amabilidad, la realidad era que el imperio era incapaz de rehusarse.
La magia espacial o del espacio era un campo bien establecido en los 30.000 mundos. Mientras que era casi imposible viajar entre mundos con magia espacial, o viajar a cualquier lugar en un puente de mundo debido a la interferencia espacial, el transporte a través de la superficie de un mundo individual era muy posible.
El imperio del río Obsidia tenía una red de caminos espaciales establecidos, vías especiales que conectaban puntos distantes entre sí, creados y mantenidos por magos que estudian magia espacial. Operar un camino espacial requería una gran cantidad de energía y atención, una que aumentaba cuanto más lejos se viajara.
El camino por el que Oblong y Graxital habían llegado, junto con la docena o más de guardias de hierro negro que el Imperio les había prestado, requería de un mago de clase Magnus Magister estudiante de magia espacial para funcionar.
Aymon resultó ser uno de los dos únicos magos reales de clase Magnus Magister que estudiaba magia espacial en el Imperio, y fue asignado para ayudarlos.
—Mi adivina particular me ha llevado aquí hasta tu familia —continuó Oblong. Parpadeó y se frotó la frente, mirando como si estuviera tratando de eliminar su fatiga—. Específicamente a ti, William.
William casi se desmayó por tercera vez, con su mente corriendo por delante de él. ¡¿Qué diablos pudo haberlo conducido a esto?!
—Yo-yo… —tartamudeó sin saber cómo responder. El jefe de familia frunció el ceño ante su respuesta. William inhaló hondo, recuperándose rápidamente. Esta situación no tenía precedentes, pero no podía dejarse llevar ahora.
—Ejem. No tengo idea de con qué podría estar relacionado. Las únicas acciones destacables que he realizado recientemente han sido avanzar a la clase Caelum con mi magia de madera, y cazar a un lobo piel de hierro en las montañas Nebra al sur —su voz era calmada y tranquila, sin traicionar sus emociones.
No obstante, contrario a sus expectativas, los ojos de Oblong se iluminaron, la grasa en su rostro estaba temblando mientras soltaba una carcajada.
—¡Ajá!
Inmediatamente el mago gordo se sentó en el suelo, aplaudiendo con sus manos. Una luz blanca comenzó a brillar alrededor de sus manos mientras las movía en un patrón complejo. Pronto, esta luz blanca brillante inundó sus ojos, dándole una apariencia desconcertante.
William tragó saliva, permaneciendo quieto mientras observaba las extrañas excentricidades. Las reconoció, un poco. Él había leído sobre magos que estudiaron magia del destino. Muchos de sus hechizos se centraban en utilizar magia para interpretar el mundo que los rodeaba, para intentar ver el futuro o el pasado, y para ver cómo el destino de cada ser estaba conectado. Este campo de la magia no siempre era confiable y era muy difícil de dominar.
El mago del rayo negro simplemente se quedó mirando a su compañero, como si estuviera acostumbrado a sus excentricidades. Pasaron unos momentos antes de que el mago gordo se levantara, temblando de agotamiento de manera visible, pero con una enorme sonrisa en su cara.
—Creo que hemos encontrado una pista potencial, Graxital —dijo, asintiendo a su aliado. Se dio la vuelta para enfrentar a William. Luego miró al mago real Aymon y se inclinó un poco.
—Parece que necesitaremos tu ayuda una vez más, Aymon.
El anciano asintió de manera brusca y habló por primera vez, con su voz avejentada,
—Es un placer ayudar en la misión de su alteza Telmon —su voz tenía un leve atisbo de asombro ante el nombre que había pronunciado.
Oblong se volteó hacia William.
—Mañana por la mañana, después de que me haya recuperado lo suficiente, ¿serías tan amable de llevarnos al lugar donde capturaste al lobo piel de hierro?
..
Al día siguiente.
Dorian bostezó cuando despertó, sintiéndose más tranquilo de lo que había estado en mucho tiempo, echando un vistazo a la sombría cueva en la que había estado descansando.
Estaba igual que siempre, pobremente iluminada por el musgo del lugar. La bolsa de espacio dañada yacía a un lado, descartada y rota. Sonrió mientras lo abarcaba todo, sintiéndose en paz consigo mismo.
Sin embargo, su estómago rugió, recordándole que todavía estaba en un cuerpo que estaba creciendo rápidamente.
—Ausra, ¿por cuánto tiempo más estaré en esta forma de bebé? —preguntó mentalmente, enfocándose en su matriz de hechizos del alma.
—Aproximadamente seis horas más —aclaró Ausra fríamente en su cabeza—. Después de lo cual, serás capaz de evolucionar a un dragón myyr adulto joven, y conmutar libremente entre tus formas de salamandra y dragón, o incluso combinarlas, aunque esto no cree necesariamente una forma más fuerte.
Dorian asintió. Era la respuesta que esperaba según lo que había aprendido hasta ahora.
Su estómago rugió una segunda vez. Estiró su cuerpo, sintiendo que los músculos se contraían mientras se levantaba. Era hora de ir a cazar.