Un viento fresco soplaba por detrás de la pradera, produciendo un leve silbido. Una vez más, el sol salió por el horizonte, indicando la llegada de un nuevo día.
─Ah…
Lize abrió sus ojos lentamente.
Lo primero que vio fueron los pálidos rayos dorados de la luz de la mañana que iluminaban la habitación desde la ventana a medio abrir. Instintivamente, llevó su mano hacia sus ojos para protegerse del sol mientras parpadeaba y miró con los ojos entrecerrados en dirección a las hojas que estaban justo fuera de la ventana. Su suave y mullida cama emitía un aroma que la hacía reacia a dejar su idílico retiro al mundo de los sueños. Pero después de un tiempo, cuando su conciencia comenzó a fortalecerse, entrecerró los ojos y se sentó erguida mientras abrazaba una almohada en sus brazos, resistiéndose sutilmente a la idea de levantarse.
Finalmente tenía su propia casa.
Mirando a la simple, pero acogedora habitación ante ella, no pudo evitar sentir una sensación de calidez dentro de su corazón. Nunca había imaginado que un día tendría un lugar para asentarse así, pero finalmente se había convertido en realidad. Eso significaba que en el futuro no tendría que vivir en esa habitación de huéspedes en mal estado o en las tabernas. Ya no tenía que preocuparse por dónde poner sus cosas favoritas. Ahora que tenía su propia habitación, estaba increíblemente satisfecha por dentro.
La noche en que le mostraron su cuarto por primera vez, inmediatamente corrió hacia la cama, saltó y aterrizó sobre ella, rodando de lado a lado una y otra vez. Debido a su emoción, esa noche no pudo quedarse dormida. Y eso fue solo el principio. En esos días, comenzó a disfrutar aún más ese lugar. Empezó a sumergirse en esa habitación por completo. El cuarto, que ya estaba inmaculado, lo limpiaba otra vez, y también recogió unas flores que colocó en un jarrón para decorarlo.
─Bien…¡hora de levantarse!
Lize levantó ambas manos, estiró la cintura y se desvistió. Después de tomar un baño caliente, salió de la habitación. En la fortaleza, era la responsable de la limpieza. Por supuesto, tener su propia casa no era todode color de rosa. A diferencia de la taberna, tenía que preparar su propia comida y lavar los platos ella sola. Aunque Rhode quería contratar a varios sirvientes para ayudar con las tareas domésticas, en ese momento no tenía suficiente dinero como para darse ese lujo, por lo tanto, de momento solo podía vivir y adaptarse.
Estando de buen humor o no, después de despertarse, se sintió excepcionalmente rejuvenecida a pesar de que el día anterior había sido extremadamente agotador.
Hablando de Rhode, ¿qué estaba haciendo?
Después de ordenar su ropa, se dirigió al dormitorio de Rhode y golpeó la puerta suavemente.
─¿Sr. Rhode?
No hubo respuesta.
«¿No está dentro?»
Lize se quedó perpleja y volvió a golpear la puerta sin obtener respuesta.
Acto seguido, escuchó el sonido de un ave cantando desde la ventana.
Después de haber estado continuamente expuesta a los espíritus de invocación de Rhode, naturalmente, ya estaba familiarizada con el sonido del ave espiritual. Por eso, cuando reconoció ese familiar sonido, se dirigió apresuradamente hacia la ventana y miró hacia abajo. Y como era de esperarse, Rhode estaba allí.
Había una silueta parada en el jardín. Cuando extendió su mano derecha hacia adelante, una pequeña ave voló y aterrizó sobre su brazo. Donde sea que el ave volaba, una turbulenta tormenta se creaba tras él. A veces, aparecía una grieta profunda en el suelo que estaba lleno de maleza.
Cuando el ave espiritual despegó, Rhode hizo un gesto con sus manos y, a continuación, la turbulencia invisible que seguía al ave espiritual se encendió en llamas. Mientras el pájaro se elevaba, dibujó una esfera de fuego en el aire y rápidamente se lanzó hacia Rhode. Cuando Rhode estaba a punto de ser tragado por el mar de llamas, de repente se disipó y se convirtió en una brillante espada blanca.
Una ráfaga de energía salió con fuerza de la espada y cortó las hojas que caían.
Bajo la brisa, bailaban melodiosamente ysobre las llamas, se calcinaban.
Tres metros alrededor de Rhode se habían convertido en tierra estéril.
─Sr. Rhode.
Cuando vio que Rhode guardaba su espada, Lize abrió la boca y lo llamó.
─¿Lize?
Escuchando esa suave voz, Rhode levantó la vista y asintió hacia ella.
─Buenos días.
─Buenos días, señor.
Después de saludarlo, se sintió un poco incómoda. Según la regla, debería llamarlo «líder», pero tenían casi la misma edad, así que le daba mucha vergüenza. Además, en el corazón de Lize, su líder era Carter. Por eso todavía no podía llamarle así. Por suerte, a Rhode no parecían importarle esos detalles. Después de disculparse con él, él aceptó su lógica.
En realidad, él era la definición del hombre perfecto.
Mirando a Rhode, su corazón palpitaba con fuerza. Joven, guapo, tranquilo y constante; tenía todas las cualidades del hombre de ensueño para una mujer. Además, también era muy trabajador. Por supuesto, tenía que admitir que podía ser dominante a veces, pero eso solo se añadía a sus encantos.
Si solo pudiese…
Cuando sus pensamientos comenzaban a divagar, Lize agitó rápidamente la cabeza. Después de eso, vio a Rhode acercándose.
─Sr. Rhode, ¿realmente vendrá ese anciano?
Tal vez, para encubrir su vergüenza, intentó cambiar el tema. Aunque era ciudadana de Piedra Profunda desde hacía mucho tiempo, nunca se había imaginado que ese anciano tuviera un pasado tan inusual. Claramente, Rhode lo sabía de antemano, y como ella ya estaba acostumbrada a su secretismo, no le preguntó más.
Rhode agarró una toalla colgada de un costado y se limpió el sudor de la frente─. No lo sé─dijo encogiendo los hombros con ambigüedad─. Hice todo lo que pude. El resto depende de él. Si le queda algo de determinación, entonces creo que vendrá, pero si no, no lo hará. Por supuesto, con o sin él, nuestro plan no cambiará.
Las palabras de Rhode fueron tan directas y tranquilas como siempre. No iba a dejar que nadie dudara o refutara sus palabras.
─Lize, espero que estés lista. El Cementerio Pavel es un lugar muy peligroso; y si somos solo nosotros dos, el nivel de peligro será bastante alto. La situación será más compleja que en las Ruinas de Niebla.
─Sí, entiendo, Sr. Rhode. Me prepararé.
─Muy bien. Entonces regresaré primero. En cuanto al desayuno, tomaré lo de siempre.
─De acuerdo.
Después de empezar a vivir en la fortaleza, los hábitos de Rhode y Lize parecían diferentes a los de antes. Tal vez por la falta de dinero, Rhode no construyó un comedor. Por lo tanto, ambos comían en la sala de estudio de Rhode. Ahora, estaban totalmente acostumbrados a ello. Hay que decir que los hábitos son realmente aterradores.
Mientras Lize se dirigía rápidamente a preparar el desayuno, Rhode regresó a su sala de estudio en el segundo piso y comenzó a planear su próximo movimiento.
Incluso si antes lo calificaban de «biblioteca ambulante», Rhode no podía recordar todos los detalles de cada una de las misiones. En ese momento, trató de recordar los peligros que podría haber en el Cementerio Pavel y anotarlos. A continuación, pensaría en la forma de contrarrestar esos peligrosos. Si tenía suerte, entonces sería una misión de tres personas, pero si no, entonces tendría que tener un plan de respaldo. Por supuesto, una misión de dos o tres personas significaría que tendría que cambiar muchas tácticas en comparación a cuando era jugador.
Como pudo convertirse en el líder de hermandad número uno en Dragon Soul Continent, Rhode no solo confiaba en su talento. Su trabajo duro, su buena observación, su gestión del tiempo y su anticipación fueron fundamentales para el éxito. Cuando una hermandad contraria aún trataba de descubrir cómo enfrentar a un jefe, Rhode ya había terminado la misión con sus compañeros de hermandad. Esa era la diferencia entre ellos.
«¡Todo está en los detalles!»
Esa era la política de Rhode. El éxito y la derrota dependían de los detalles del plan.
Cuando Rhode se encontraba sumido en sus pensamientos, so oyó que alguien golpeaba la puerta principal.
─¿Quién es?
Aunque el sonido provenía del primer piso, los sentidos de Rhode habían llegado a tal punto que podía sentir claramente lo que estaba sucediendo en el piso de abajo. Cuando se dio cuenta de que había alguien en la puerta principal, finalmente soltó el bolígrafo en su mano y salió de la habitación.
«¿El viejo Walker finalmente rompió su maldición después de pensarlo? ¿Vino tan temprano? Ciertamente, no me lo esperaba».
Sin embargo, quién llamó a su puerta no fue ese viejo mercenario derrotado, sino Hank, de la Asociación de Mercenarios.
«¿Qué hace aquí?»
Rhode miró fijamente la sonrisa incómoda y avergonzada del tío Hank. Después de eso, miró a la persona que estaba detrás de él. Descubrió que esa persona que estaba envuelta en un manto detrás del tío Hank era una mujer.
─Tío Hank, ¿quería verme?
─Sí, Sr. Rhode. Esto…¿Podemos hablar adentro?
─Por supuesto.
Rhode asintió con la cabeza yles invitó a pasar.
Por la expresión del tío Hank, era evidente que se sorprendió al descubrir el lujoso vestíbulo que tenía enfrente. De hecho, antes de venir, había asumido que su fortaleza de dos hombres debía estar bastante descuidada. Pero mirando el amplio vestíbulo, limpio y ordenado, no pudo evitar abrir sus ojos de par en par. Era totalmente diferente a lo que imaginaba y miró a Rhode con asombro. Aunque el viejo Hank nunca había entrado a la Casa Embrujada, sabía que había estado abandonada durante muchos años, incluso mucha gente había muerto allí. Era absolutamente imposible que una casa en ruinas luciera así.
«¿Cómo lo hizo?»
El viejo Hank estaba intrigado por la actitud misteriosa de Rhode. Habiendo trabajado en la Asociación de Mercenarios durante tantos años, esa era la primera vez que veía a alguien como Rhode. Por su apariencia, no era diferente a muchos otros hombres, pero al mirarle ahora, parecía que se había equivocado al juzgarlo.
─¿Qué lo trae por aquí, tío Hank? ─preguntó Rhode después de invitarlos a entrar. Al mismo tiempo, también miró a la chica que estaba a su lado. Estaba seguro de que esta chica de 18 o 19 años tenía algo que ver con la repentina visita de Hank.
En efecto, tenía razón. Hank reveló una sonrisa incómoda y dijo: ─Es así, Sr. Rhode. Esta señorita… quiere unirse a su grupo mercenario.