Era el año 1777 y había pasado más de una década desde que salió de su casa, tratando de ser un mejor vampiro de sangre pura, lo cual lo hizo. Se volvió hacia un buen joven, aprendiendo todo y cualquier cosa. Con la licencia que había solicitado, había planeado regresar a su casa, donde sus padres estaban esperando que regresase.
Inicialmente, cuando fue enviado fuera de su casa, se había enfadado. Tan enojado que incluso había mordido al hombre que le había dado un techo para vivir. Ahora que lo pensaba sonreía, Malcolm era un hombre paciente, al poder tratar al joven que era antes con la misma paciencia, estaba agradecido por ello. Había estado enojado con sus padres por haberlo echado de la casa, pero ya no podía culparlos. Si el Señor Nicholas no hubiese intervenido y hubiese dejado que el consejo tomase el asunto en sus manos, su joven ser no habría podido hacerlo. Ya que el castigo era que te sacaran los dos colmillos en la corte del consejo. Eso era una humillación para cualquier tipo de vampiro.
Fue invitado durante fiestas ocasionales a las que asistieron el Señor Nicholas y Malcolm Rufus, pero las visitas eran generalmente cortas.
—Debes estar muy ansioso por volver a casa —comentó el Señor mientras colocaba el libro en su abrigo—. ¿Se trata de la emoción de volver a casa por fin o se trata de vivir con tus padres o... podría ser la chica?
Leonard tocó el tallo de su cigarro como si no le afectasen las palabras del Señor, pero el Señor lo sabía mejor; de la misma manera que Leonard había llegado a conocer al Señor Nicholas. No importaba lo amable que pareciese el Señor Nicholas, detrás del comportamiento tranquilo, el hombre era un zorro astuto. Aunque le había ayudado bajando el castigo por lo que había hecho cuando era joven, el hombre lo había mantenido cerca debido al cariño que sentía por él.
Debido a las cortas visitas a su propia casa, Leonard no pudo conocer a la niña humana de la que se había hecho amigo. Después de todo, ella era humana y él un vampiro de sangre pura. Los de sangre pura no están hechos para mezclarse con los humanos. Muy pocos lo hacían, y entre esos siempre estaban los que siempre hablaban a espaldas de los demás por su pobre elección de estilo de vida. Fue después de unos meses que él la conoció, para que ella sólo lo abrazase inocentemente después de hubiese visto que no le había ido bien con su tío Sullivan. Había aprendido a visitarla sin que nadie se diese cuenta, lo cual fue en vano, ya que Paul siempre lo atrapaba merodeando por la cocina durante unos segundos.
—Vivian.
Pensó para sí mismo mientras decía su nombre en su mente. No la había visto en dos años debido a la cantidad de trabajo que el consejo le había entregado, había estado viajando a través de las cuatro tierras sin descanso. Ahora que finalmente se había movido para trabajar bajo el Señor mismo a petición personal del Señor, podía, por fin, ir a su casa. Por fin podría verla.
—No me mostraste la última carta que recibiste —frunció el ceño al hombre.
—No es para que la leas —dijo Leonard con un chasquido de dientes, arrojando el cigarro al suelo y pisándolo con los pies—. Pensé que habíamos acordado no interferir en la vida del otro.
—Lo hicimos —dijo el Señor con una sonrisa—. Pero es difícil resistirse cuando una carta con tanto amor y admiración es enviada a la mansión.
Desde que Leonard salió de la mansión de Carmichael, Vivian había enviado cartas a Leonard que al principio no tenían sentido, ya que todavía estaba aprendiendo a escribir en ese momento.
—Escuché que no recibiste una carta en dos años.
—Le pedí que no escribiese. Tenía que concentrarme en el trabajo más que en distraerme —respondió Leonard. Era el momento en que recibió su segunda asignación después de que en la primera no le fue bien. En ese momento era todavía joven y necesitaba concentrarse en ser parte del consejo.
—Si ella todavía te está distrayendo, puedo asegurarme de que se aleje de su camino.
Leonard le lanzó una mirada tranquila al Señor Nicholas, quien se rio con humor, recordándolo todavía como un joven que siempre tenía una mirada fija en su rostro. El león se había calmado en años.
—Sólo estaba bromeando. No hay necesidad de mirarme con esos ojos —sonrió el Señor. A las palabras del Señor Nicholas, Leonard miró a la oscuridad del bosque sin decir nada.
A la tarde siguiente, dejó la ciudad principal en un carruaje con muchos troncos atados detrás y encima del techo del carruaje. Después de horas de viaje donde ya se había puesto el sol, los caballos negros se detuvieron frente a la mansión de Carmichael. Las blancas paredes de la mansión parecían iguales, los dos pilares estaban altos y poderosos a cada lado de ella.
—¡Joven maestro, Leonard! —Paul fue el primero en saludarlo cuando entró en la mansión—: No te esperábamos hasta el próximo viernes. Permítanme tomar el abrigo.
Una década había pasado sin detener el tiempo en los humanos que ahí vivían. Paul ahora se veía más viejo, su físico seguía siendo el mismo, excepto por las líneas de envejecimiento en su rostro que habían comenzado a aparecer.
Mientras entraban con otro sirviente que llevaba el equipaje adentro junto con una sirvienta, Leonard miró a su alrededor para decir: —La casa parece tranquila.
—Sí, maestro Leonard. El Sr. y la Sra. Carmichael han ido a la velada en la residencia de la Sra. Peyton —dijo Paul para luego seguir hablando—: Acabo de limpiar la habitación hace dos días.
—Gracias —murmuró Leonard, caminando hacia las ventanas que daban hacia la finca. Sin prestar mucha atención a las órdenes que Paul estaba a la criada y al sirviente cuando se trataba de preparar la cena y calentar el agua para que Leonard pudiese tomar un baño caliente después del largo viaje que acababa de tener.