Ves secara pribadi menyaksikan ketika perusahaan pengiriman yang dikontrak Marcella membawa Phoenix Cry pergi. Pemuat barang dengan hati-hati memasukkan robot berwarna merah gelap itu ke dalam tempat penampung robot yang disegel dan aman. Mereka membawanya kembali ke pelabuhan antariksa dan memuatnya ke angkutan berikutnya ke Bentheim.
Dengan hal itu, Ves kembali ke loka karya-nya dengan Lucky. Kucingnya menikmati waktu istirahat, tetapi sekarang tampaknya bermalas-malasan untuk sisa hari itu.
"Dasar kucing pemalas."
Kucing itu dengan mengantuk mengeong padanya, karena tidak begitu memperhatikan kata-katanya. Ves menggaruk dagu kucing itu sebelum terlelap dalam tidurnya di sofa.
Sebelum Ves kembali bekerja, ia ingin beristirahat sedikit dan pulih dari aktivitas sibuknya. Dia merasa sangat lelah untuk terus-menerus memperhatikan suasana emosionalnya ketika dia membentuk Phoenix Cry. Sementara dia berpikir robotnya berhasil memancarkan aura yang mirip dengan robot terbaik yang dia lihat di Bentheim, masih harus dilihat apakah itu menghasilkan lebih banyak penjualan. Faktor X tidak bisa diukur, jadi di atas kertas robot miliknya tampak lebih buruk dari apa yang sebenarnya dipertontonkan.
"Aku masih bisa melakukannya sesekali, tetapi tidak jika aku membuat robot setiap hari." Bahkan dengan Sistem, Ves tetap tidak mau melakukannya. Kecuali jika dia menghabiskan satu kapal DP untuk atribut konsentrasi dan daya tahannya, dia meragukan kelelahan itu akan hilang.
"Lebih penting untuk meningkatkan skill saya daripada menghabiskannya pada atribut saya."
Sementara Ves mengakui bahwa kedua pilihan memiliki kelebihan, skill memberikan manfaat langsung yang nyata. Pada tahap awal ini di mana dia masih berada di ambang kebangkrutan setelah satu mantra buruk, ia membutuhkan
"Oh baiklah, saya akan memikirkannya besok."
Dia mengambil sisa hari libur. Dia menghindari semua kegiatan yang berkaitan dengan robot. Mempertimbangkan bahwa dia menghabiskan sebagian besar hidupnya dengan robot, sehingga dia merasa sulit untuk menemukan hal lain untuk dilakukan. Dia akhirnya menonton siaran sampai dia tertidur.
Sementara itu, di lapangan robot di pinggiran Dorum, Marcella berdiri dengan orang lain ketika mereka menyaksikan sebuah alat menurunkan tempat penampung robot. Keduanya tampak siap dan bersemangat. Sementara Marcella mengenakan pakaian formal hijau kebiasaannya, pria di sampingnya berpakaian sedikit lebih berwarna cerah.
"Itu dia, Kapten Caruthers. Robot barumu. Phoenix Cry, model pertama dari jenisnya dalam produksi."
Pria itu mendengus dengan antisipasi. "Ketika anda mengatakan kepada saya bahwa anda siap untuk menjual saya sebuah robot dengan kriteria saya, saya tidak bisa mempercayainya. Tidak banyak robot canggih yang tersedia di pasar lokal yang layak, terutama dalam kisaran harga saya."
"Penggantian lapis baja grosir yang dilakukan anakku pada robotmu adalah alasan mengapa itu sangat terjangkau. Jangan terbawa pikir bahwa kamu mengemudikan Caesar Augustus yang asli."
"Aku percaya diri dengan kemampuanku. Aku sudah mengambil modelnya untuk beberapa kali percobaan. Aku tahu seberapa jauh aku bisa mendorong robot ini. Selama aku tidak berburu pada pembajak jahat, Saya akan baik-baik saja."
"Armor alternatif juga lebih murah untuk diganti. Kamu tidak akan merugi dengan robot ini selama kamu tidak membiarkan intinya rusak."
Beberapa drone Marcella terbang untuk membuka segel tempat penampung dan memeriksa apakah isinya cocok dengan apa yang dipesan. Ketika semuanya diperiksa, tempat penampung itu terbuka untuk memperlihatkan robot yang tampak tangguh. Drone mulai melepas segel yang membuat robot tidak bergerak dan senjatanya dingin.
"Wow. Bermain-main dengan mainan virtual adalah hal yang terutama, melihat kesepakatannya adalah hal lain."
Bahkan Marcella tampak terkesan. Keduanya menghabiskan waktu berjam-jam untuk memeriksa lembar spesifikasi dan simulasi Marc Antony. Sementara mengenali kekurangan yang melekat pada model tersebut, mereka berdua mengagumi kualitas tubuh yang layak dan pilihan yang berlebihan. Marcella melihat potensi di Ves dengan desain yang dibuatnya, jadi dia memastikan untuk mendapatkan kesempatan lebih awal sebelum beberapa pesaing lain mendapatkannya. Terlepas dari kesannya yang baik tentang karya pertama Ves, dia hanya menganggapnya sebagai desain sementara, sesuatu untuk menjalankan bisnis perancang robot.
Bahkan Kapten Caruthers menggunakan sebagian penilaiannya untuk pembelian robot barunya. Pakaian perburuannya membutuhkan baris depan, tetapi bukan sesuatu yang tidak berdaya di barisannya. Sementara daya tahan itu penting, dia lebih menghargai pilihan yang lebih besar dalam pilihan penyerangan karena dia terlatih dalam persenjataan jarak jauh. Menemukan model di pasar yang memberi perhatian yang sama pada keduanya tidaklah sulit, tetapi menemukan model yang dapat mengalahkan dan tidak memerlukan banyak uang adalah sebuah tantangan. Dia hanya memilih Marc Antony karena kurangnya pilihan.
Ketika keduanya semakin dekat, kekaguman mereka meningkat. Robot tersebut berhasil mengeluarkan tekanan yang tidak kalah dengan Caesar Augustus buatan tangan kebanggaan Bosworth. Warna gelap dari robot itu membuat hari yang cerah menjadi gelap. Aksen emasnya memberi kesan mewah pada robot tersebut, sementara warna merah bersama dengan perisai merah gelapnya memberikan kesan bela diri. Secara praktis robot itu memancarkan aura perang meskipun kondisinya dinonaktifkan.
"Aku mengerti maksud semua orang ketika mereka mengatakan bahwa robot buatan tangan memiliki daya tarik sendiri. Aku bisa mengerti mengapa perancang robot tidak bisa menahan untuk memberikan nama. The Phoenix Cry ... itu tidak buruk, dan tentu saja cocok."
"Perancang robot ini memenangkan tempat kedua di YTE tahun ini. Dia mungkin masih muda, tetapi dia sudah menunjukkan bahwa dia lebih baik daripada yang lain. Anda tidak dapat menemukan desain dengan dorongan sebanyak ini dari pabrikan robot yang sudah mapan."
Kapten bersiul sebagai penghargaan. Semakin dia memandang Phoenix Cry, semakin dia merasa beruntung. "Sebelum kami tiba, aku mendapati diriku meragukan apakah aku seharusnya membeli model produksi yang dapat diandalkan sebagai gantinya, tetapi tidak lagi. Ini tidak terlihat seperti robot itu berasal dari tangan perancang baru."
Marcella mengambil sertifikat robotnya dan menyerahkan kepada kliennya. "MTA juga setuju. Mereka hampir tidak mengajukan keluhan, dan apa yang mereka catat sudah dalam batas. Desainer robot mengambil waktunya, tetapi dia memberikan produk yang keras."
"Aku ingin mengambil robot ini untuk satu putaran."
"Jadilah tamuku. Ini kunci dan kodenya."
Kapten menggunakan alat pengangkat yang membawanya ke kokpit. Dia menekan tombol pada perangkat kuncinya yang menandai penguncian kokpit. Setelah menerima sinyal yang benar, dada mech terpisah untuk memungkinkan kokpit membuka pintu area kendali. Kapten terhimpit dipintu yang sempit dan mengambil tempat duduk dengan mudah.
Dia mengagumi kokpit sejenak, masih pusing memikirkan memiliki robot yang tampak mengesankan. Bagian dalam kokpit cocok dengan kemegahan yang sesuai dengan Caesar Augustus, meskipun bukan putih megah, bagian dalamnya sebagian besar diwarnai abu-abu gelap dan emas. Satu-satunya sentuhan merah di kokpit adalah tombol menonjol yang menyalakan mesin robot.
Caruthers menggerakkan jari di atas permata berkilau itu. Dia tenggelam dalam kemewahan itu semua, terkesan desainer berpegang pada konsep mewah bahkan ketika dia dikenakan setengah harga dari model dasar aslinya. Itu tidak pas, tapi itu tidak penting baginya. Ini memberinya hak menyombongkan diri ketika dia menunjukkan robot itu ke teman-temannya.
Kemilau piring emas bersinar tepat di bawah alat kontrol depan. Caruthers membungkuk untuk membaca kata-kata yang diukir.
CA-1C MARC ANTONY
DIRANCANG OLEH VES LARKINSON
BUATAN TANGAN OLEH VES LARKINSON
BUATAN REPUBLIKBCAHAYA
PRODUKSI NO 1
Piring itu ditambahkan ke nuansa buatan tangan robot tersebut. Caruthers terkekeh melihat pemandangan itu. Dia menjadi terbiasa melihat piring-piring berkualitas murah yang didaur ulang dari sisa-sisa di robot-robot sebelumnya. Sejauh ini semua robot produksi murah yang ia uji coba, semuanya berusaha memotong sudut apa pun yang ada untuk menghemat biaya. Lupakan emas, kadang-kadang piring terbuat dari bahan tiruan murah.
Caruthers berhenti bermain-main dan menekan jari-jarinya dengan lembut pada permata yang menarik itu. Robot bersenandung saat reaktor daya dan mesin dihidupkan. Penerangan kokpit menjadi hidup bahkan ketika program mesin berhubungan dengan otak penghuninya.
Transisi dari tubuh manusia ke status robot sudah terbiasa bagi pemburu sejati. Namun ketika dia merasakan pikirannya tenggelam ke dalam robot, dia menemukan kedalaman yang lebih dalam dari robot lain yang dia kendalikan sebelumnya. Phoenix Cry dengan bersemangat mengisap kesadaran mentalnya dan memberinya akses ke sudut terdalamnya.
Sapuan sensasi mengalir di benaknya ketika dia terbiasa dengan perspektif baru. Mengujicoba robot dalam simulasi virtual hanya membuatnya sedikit terkesan. Tetapi dari seberapa dalam dan kaya dia membangun hubungannya barusan, dia menjadi sadar bahwa Phoenix Cry
"Ini hampir seolah-olah aku terhubung dengan pikiran daripada mesin tanpa jiwa."
Dia membuang gagasan itu begitu muncul. Robot tidak bisa berpikir, apalagi memengaruhi pikirannya. Lembar spesifikasi dengan jelas menyatakan bahwa robot tidak memiliki AIs di tempat memorinya. Hubungan saraf juga lulus tes ketat MTA, sehingga pengamatannya tidak tertutup oleh pencemaran.
Caruthers membuang semua pemikiran berlebihannya dan menyelesaikan proses pengoperasian sistem. Dia kemudian mengambil robotnya keluar dari wadah.
Setiap langkah cukup menggoncangkan tanah, sehingga Marcella mendapati dirinya dipaksa mundur. Robot itu berbalik dan mengambil tongkat dan perisai yang tergantung di rak. Perisai yang berat terasa kokoh baginya. Itu akan berguna baginya sebagai penutup pelindung sekali pakai.
Gada di sisi lain jelas di bawah standar. Terbuat dari HRF, satu-satunya senjata yang digunakan untuk itu adalah kepalanya yang berat dan biayanya yang rendah jika dia tidak mempunyai uang. Namun demikian, ia memutuskan untuk menggantinya dengan salah satu pedang cadangannya sesegera mungkin.
"Marcella, kamu tidak keberatan aku menggunakan halaman sebentar, kan?" Dia bertanya kepada ketuanya.
"Jangan ragu untuk mengeluarkan robotmu!"
Caruthers dengan bersemangat bermain-main dengan robotnya. Dia menguji Phoenix Cry dengan menjalankan dan menguji senjatanya. Meriam laser bekerja dengan sangat baik, dan meskipun dia tidak mengisi peluncur bahunya dengan rudal, dia yakin tidak ada yang salah dengan mereka. Adapun gada, itu berfungsi baik sebagai senjata gaya tumpul, tapi karena dia akan membuangnya, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di tempat lain.
Yang paling membuatnya terkesan adalah perisai. Tebal, berat tetapi sangat padat dan tahan lama, memegang perisai ini memberinya rasa keberanian. Dia sudah bisa membayangkan dirinya memegang perisai ini di medan perang, maju ke depan untuk bertemu musuh secara langsung. Sementara pelapisan HRF yang membentuk perisai akan cukup mudah dikupas, dia bisa dengan mudah melakukan penggantian jika perlu.
"Ini adalah robot yang dibuat dengan budget terbatas."
Efektivitas biaya dari Marc Antony membuatnya menjadi salah satu robot canggih termurah yang tersedia di pasaran saat ini. Meskipun komponen canggih robot sudah berumur puluhan tahun, mereka masih tampil kompetitif terhadap model keluar sekarang ini. Bagaimanapun, bisnis perburuan penghargaan memiliki kecenderungan untuk menghancurkan robot jauh sebelum mereka terlalu tua untuk tetap hidup di medan perang.
Pemburu penghargaan keluar dari kokpit dengan keinginan untuk tinggal lebih lama. Namun, dia masih memiliki beberapa dokumen yang harus dikerjakan sebelum dia secara resmi dapat mengambil alih kepemilikan robot itu.
"Jadi bagaimana? Apakah itu memenuhi harapan anda?" Marcella bertanya sambil tersenyum.
"Itu, dan banyak lagi. Satu-satunya hal yang hilang adalah lambangku di dadanya."
"Aku yakin kamu akan dicemburui oleh lingkaran sosialmu ketika kamu memamerkan barang barumu."
"Kita lihat saja. Aku ingin sekali menguji robot ini di lapangan."
Ketika kedua belah pihak mencatat tidak ada masalah, mereka pergi dengan formalitas. Setelah menandatangani beberapa dokumen, Kapten Caruthers secara resmi memiliki robot pertama yang diproduksi oleh seorang talenta muda. Dia tentu tahu bahwa beberapa orang mungkin tertarik pada performa robot.
"Biarkan mereka mengintip. Aku pasti akan mengeluarkan kekuatan penuh Phoenix Cry-ku."
Tepat ketika Marcella mengirimkan persetujuannya untuk transfer uang, Ves duduk di belakang terminalnya untuk memeriksa nomornya. teleponnya berbunyi keras, memotongnya dari mengisi buku besar. Dia melihat teleponnya dan menyatakan bahwa dia menerima pemberitahuan dari banknya. Dia menatap pesan itu selama beberapa menit.
Akunnya memperoleh sekitar 19 juta kredit Bright dari transfer terakhir.
"Aku .. AKU KAYA!" Ves meledak sambil tertawa di langit. "Marcella benar-benar melakukannya! Robotku dijual seharga 28 juta kredit!"
Dia menerima uang muka sebesar 7 juta kredit ketika dia mengontrak Marcella untuk menjadi pedagang perantara, yang dia habiskan untuk membeli bahan baku untuk membuat sistem dalamnya. Adapun baju besi, Ves menggunakan persediaan yang diberikan kepadanya oleh Sistem untuk menyelesaikan tutorial keempat. Ini memungkinkannya untuk melewati 11 juta kredit yang diperlukan untuk membeli semua barang yang diperlukan untuk menyempurnakan lapisan pelindung HRF.
Oleh karena itu, keuntungan mencapai 19 juta kredit Bright saat ini. Untuk produksinya yang berikutnya, ia harus memasukkan 18 juta kredit untuk membuat robot baru, yang mengurangi keuntungannya. Tidak ada lagi gratisan dari Sistem saat ini.
Dalam kasus apa pun, karena Ves sudah mengerjakan perhitungannya, dia memasukkan penghasilan terbarunya dan membereskan laporan keuangannya. Biaya robot memakan biaya 18 juta untuk memproduksi tetapi dijual berharga 28 juta, yang laba kotornya berjumlah 10 juta kredit. Marcella membaca sekilas 2 juta kredit dari laporan itu, sehingga meninggalkan Ves dengan 19 juta kredit tunai.
Hal pertama yang dia lakukan adalah mentransfer 5 juta kredit ke bank. Dengan hanya tinggal dua hari sebelum batas akhir berlalu, Ves akhirnya bernafas lega begitu tekanan besar dari bank menghilang. Segera setelah bank mengembalikan pesan kepadanya bahwa kewajibannya untuk tahun itu telah dipenuhi, dia naik lagi, membangunkan Lucky dari tidurnya.
"Haha, ini kabar baik Lucky. Kita tidak akan diusir di jalanan!"
Lucky mengeong dengan ketidaktertarikan.
"Aku juga akan bisa membeli banyak cemilan untukmu!"
Itu menarik perhatian kucing itu. Lucky segera melompat dari sofa dan bertingkah imut dengan menggosokkan tubuhnya ke kakinya. Setelah pelukan singkat, Ves kembali ke laporan keuangannya. Sayangnya, tidak semua angka yang didapatnya menghasilkan kabar baik.
Dari 14 juta kredit yang tersisa, Ves kekurangan dana yang diperlukan untuk menghasilkan Marc Antony lain secara mandiri. Dia masih tetap tergantung pada layanan Marcella, khususnya kemampuannya untuk menawarkan uang muka dari pembeli untuk mendanai produksi robot baru mereka.
"Kuharap dia tidak akan terlalu kesulitan dengan kondisi ini."
Selain itu, jika Ves ingin menganggarkan uangnya secara bertanggung jawab, ia harus menyimpan sebagian uangnya dan memasukkannya ke dalam celengannya untuk kebutuhan masa depan. Mempertimbangkan beban keuangannya yang membayangi, membayar kembali 350 juta kredit yang dia miliki di bank adalah prioritas kecil.
Perspektifnya sudah berubah setelah transaksi pertamanya. Sekarang setelah dia memamerkan kemampuannya untuk menjalankan bisnis yang layak, bank juga harus meringankannya. Hutang yang diambil ayahnya atas namanya bukanlah hal yang sepenuhnya buruk bagi bank. Mereka memperoleh bunga dalam jumlah yang mudah dari bisnisnya setiap tahun, dan selama Ves tidak gagal, uang yang dipinjamkan digunakan dengan baik dalam perspektif bank.
Menimbang bahwa ia bisa mendapatkan laba rata-rata 8 juta kredit setiap kali Marcella menjual robotnya, ancaman pembayaran bunga tahunan yang diajukan kepada Ves sangat berkurang .
Masalahnya pada dasarnya berubah dari gajah yang marah menjadi tikus yang tidak berbahaya. Dia bisa menindih tikus itu kapan pun dia mau, tetapi itu agak menyusahkan untuk dilakukan dan membutuhkan sedikit usaha dari pihaknya. Daripada membuang-buang waktu menginjak lantai atau membuat perangkap, dia bisa membiarkan tikus berlarian di dapurnya dan mencuri sedikit keju dari waktu ke waktu.
Apa yang lebih diperhatikan Ves adalah sesuatu yang mengganggu setiap bisnis di sektor teknologi.
Keusangan yg direncanakan.