Membaca spesifikasi Mech, Ves merasa semua kepuasannya menghilang. Ia menyelesaikan tugas sulit membangun Mech yang sangat maju, untuk memastikan. Kurangnya pemahaman dan buruknya kemampuan dalam peralatan menyebabkan beberapa masalah dengan Mech. Caesar Augustus yang ia buat pucat dibandingkan dengan standar model stok pabrik. Beberapa kriteria menunjukkan beberapa poin persentase kekurangan.
Poin persentase itu mungkin juga merupakan jurang dalam pasar mech. Ketika pilot ingin membeli persediaan mech, maka mereka setidaknya menuntut untuk sesuai standar. Tidak mungkin pilot waras membayar harga penuh untuk salinan berlisensi di bawah standar.
Ves meluangkan waktu untuk mencari Caesar Augustus dan variannya, beberapa macamnya. Tidak seperti di alam semesta yang nyata, Caesar Augustus menikmati popularitas yang sedikit lebih. Masalah logistik seperti sumber terbatas tidak penting ketika kamu memainkan mode permainan pendek Roh Besi, seperti arena 1 lawan 1 dan 2 lawan 2. Masalah rumit dari perbaikan yang sering dapat diselesaikan dengan lambaian tangan karena permainan menangani semuanya selama kamu memiliki emas atau kredit untuk dibelanjakan.
Para pemain yang membeli Caesar Augustus cenderung lebih makmur dari biasanya, tetapi juga menuntut mereka lebih banyak mech. Kesediaan mereka untuk membayar sedikit lebih untuk mech yang berkinerja lebih tinggi tidak membantu Ves saat ini karena produknya sendiri adalah sampah.
"Tetap saja, aku tidak punya pilihan selain menyingkirkannya. Aku telah memompa banyak kredit dalam konstruksi virtualnya. Setidaknya aku harus dapat menutupi biaya."
Tanpa pilihan lain, Ves beralih ke halaman penjualan dan menjual Caesar Augustus pertamanya. Ia menempatkan harga tentatif 45.000 kredit. Kisaran harga membuatnya tampak seperti kesepakatan, bahkan jika itu tidak memenuhi spesifikasi.
[Caesar Augustus CA-1]
Tingkat: 5-bintang
Model Dasar: Caesar Augustus CA-1
Harga Pembelian: 750.000 emas (-50%)
Harga Premium: 45.000 kredit ringan
Semoga beberapa orang bodoh akan mengambilnya tanpa membaca spesifikasinya terlalu dalam. Kalau tidak, ia harus kembali ke toko dan menurunkan harganya lagi untuk menjualnya lebih cepat. Ia masih kekurangan banyak kredit dan tidak ada cadangan tersisa untuk membangun virtual mech lain.
"Aku akan memeriksanya kembali dalam beberapa hari." Ves berkata semoga, tapi ia tidak bisa menahan kesedihan dari nada hsi. "Satu hal yang pasti. Jika aku ingin melepaskan kelompok ini, aku sangat butuh menjadi ahli dalam teknik listrik."
Ves memeriksa statusnya, dan mendapati dirinya telah memperoleh cukup DP untuk membeli skill pertama di pohon skill. Sebagai kategori keterampilan utama, teknik listrik murah untuk dipelajari tetapi sangat mahal untuk dikuasai, tetapi itu masalah nanti. Saat ini, ia menghabiskan 200 DP untuk memperoleh keterampilan tingkat awal, di dalam sistem disebut Tidak Kompeten.
Informasi dan pengetahuan mentah mengalir ke otak Ves. Lebih banyak pengetahuan daripada yang bisa ia tangani, mencoba bersarang di dalam otaknya dalam beberapa menit, dan itu hampir membuatnya kosong. Ia jatuh ke lantai dan mencoba menahan teriakannya sambil memegangi kepalanya. Potongan data yang tidak relevan yang tak terhitung jumlahnya mendesak di benaknya.
Lucky bahkan cukup ketakutan untuk melompat ke kabinet, berhati-hati terhadap pengganggu.
Tekanan mereda setelah sekitar sepuluh menit. Ves menghela nafas dalam-dalam ketika ia mencoba untuk mendapatkan kembali kesadarannya. Sebagian besar data tampaknya telah terlempar ke benaknya, tidak dapat diakses untuk saat ini. Mungkin peningkatan skill selanjutnya membuka bagian itu. Aneh.
Untuk mendapatkan kembali ketenangannya, ia beristirahat, mengajak Lucky jalan-jalan. Ia dan ayahnya tinggal di dekat hamparan hutan dan dataran ini selama bertahun-tahun. Rumah masa kecilnya di pinggiran kota telah dijual, pemilik baru mengambil properti dengan penuh semangat. Sebaliknya, ayahnya pindah untuk membangun bengkel modular bekas di luar kota. Lokasi yang lebih dekat dengan alam memberikan privasi lebih baik dan memastikan tidak ada lagi yang rusak jika bengkelnya meledak karena alasan tertentu.
"Apakah kamu ingat kehidupan sebelum Sistem menghadiahkanmu kepadaku?"
Kucing permata mengeong dengan nada bingung ketika ia menjelajahi semak-semak di dekatnya.
"Tidak tahu, ya?" Kata Ves sambil mengulurkan tangan dan mengangkat kepalanya untuk melihat langit berwarna cerah. "Ini adalah planet rumahku. Aku menghidupinya hampir seumur hidupku. Satu-satunya waktu yang tersisa adalah ketika aku kuliah di ibukota."
Planet Rittersberg dikuasai oleh pemerintahan Republik Cahaya. Mereka sangat mengontrol iklim untuk membuatnya optimal bagi manusia untuk tinggal di sana. Kota-kota yang luas, vila-vila mewah dan hamparan luas Terran dan satwa liar mengubahnya menjadi surga, yang mahal, namun tetap indah.
Meski begitu, Ves jauh lebih menyukai tanah Tirai Berawan yang kasar dan tidak beraturan. Kumpulan beberapa bentuk yang mengubah bola batu menjadi planet penopang hidup hanya bertahan dalam jangka minimum. Mereka pergi dengan gaji besar bahkan ketika keganjilan muncul. Udara setempat berbau berbeda dari norma Terran standar. Musim panas tidak pernah berlangsung lama dan cukup sering berawan setiap hari.
Ini rumahnya. Ia adalah penduduk Tirai Berawan pertama, dan warga negara Republik Cahaya berikutnya. Beberapa kesengsaraan yang terjadi di seluruh galaksi membuatnya prihatin di planet yang tenang ini. Sudut galaksi ini berada di pinggiran wilayah perkotaan. Itu memegang beberapa bintang, tidak banyak sumber daya eksotis dan hanya beberapa negara asing kecil berbagi perbatasan rimward Republik Cahaya.
Pertempuran Mech hanya terjadi sesekali. Selain perang antara Republik dan Kerajaan Vesia yang agresif, yang paling harus ditangani oleh Korps Mech adalah penjahat tunggal dan kelompok bandit kecil yang terlalu lemah untuk memangsa di lingkungan yang lebih besar.
Hal ini mengarah pada kehidupan yang damai dan stabil, suatu keadaan yang patut ditiru bagi sebagian orang. Ayahnya dengan sengaja meninggalkan planet-planet yang lebih hidup di Rittersberg dan Bentheim untuk membuat rumahnya di Tirai Berawan yang sombong. Ketika Ves tumbuh di planet ini, ia merasa tidak berbeda dengan teman-teman sekelasnya dan orang-orang lain di sekitarnya. Hanya ketika ia belajar di Rittersberg ia menyadari bahwa sisa galaksi bergerak dengan kecepatan yang berbeda.
Keduanya menakutkan dan membuatnya bersemangat.
Akhirnya, Ves dengan tegas memasuki dunia yang rumit dan suram ini untuk memenuhi mimpinya menjadi desainer mech. Hanya keputusan ini saja yang membawanya dalam interaksi dengan pemerintah, asosiasi perdagangan, pemasok, dan lainnya. Ia merasa terhubung dengan galaksi, seolah-olah apapun yang ia lakukan mempengaruhi sisa peradaban manusia. Hanya sedikit, tetapi rasanya seolah keberadaannya penting.
"Hm, omong kosong macam apa yang kupikirkan? Aku harus kembali bekerja." Ves memutuskan, dan membawa Lucky kembali ke bengkel.
Sementara itu, ia menelepon Melinda.
"Hai, sepupuku."
"Hei, Ves, aku akan mengirimimu pesan kembali akhir pekan ini."
"Jadi, apakah kamu memiliki hasil yang dapat kamu bagikan denganku?"
Melinda mengirim beberapa dokumen melalui komisi antarplanet. "Caesar Augustus adalah binatang langka, jadi Korps Mech tidak pernah secara resmi membeli model-modelnya. Namun, itu memang berhubungan dengan beberapa model yang dikemudikan oleh bajak laut yang melarikan diri dari otoritas kekaisaran yang lebih besar. Mereka bahkan menangkap satu utuh, lebih atau kurang."
"Apakah mereka melakukan sesuatu dengan itu?"
"Kadang-kadang Korps Mech mungkin penny pinchers, tetapi mereka tidak akan membuang fungsional mech. Seorang pilot ace mengambil alih dan mengujinya selama beberapa tahun sebelum terlibat dalam pertempuran perbatasan dengan Vesians. Itu kehilangan sebelah kiri. kaki dan sepotong pinggangnya. Ketika kembali ke hanggar, Korps menilai itu lebih banyak masalah daripada yang lebih buruk dengan mencoba memperbaikinya lagi, jadi mereka menjual sisanya untuk memo."
"Sial, jadi sekarang sudah hilang kan?"
"Yup. Daur ulang ke kursi."
"Yah, ada harapanku untuk memperbaikinya. Jadi bagaimanapun, Korps Mech pasti telah belajar satu atau dua hal tentang CA-1, kan?"
"Tidak ada yang resmi, tapi aku melacak salah satu teknisi yang melayani CA-1."
Itu mengesankan, dan juga sedikit berbahaya. Melinda bisa mendapat masalah jika ia terlalu banyak melecehkan seorang veteran.
"Jangan khawatir tentang itu, sepupu." Melinda tersenyum pada comm. "Ia menganggap Caesar Augustus sebagai pelacur yang harus dirawat, tetapi ia masih merindukannya. Ia dengan bebas memberiku catatan yang ia simpan tentang mech. Aku sudah mengirimkannya melalui koneksi ini, jadi kamu seharusnya sudah menyimpannya di penyimpananmu."
"Itu akan banyak membantu. Terima kasih telah meluangkan waktu."
"Aku menantikan apa yang bisa kamu lakukan. Pastikan untuk meneleponku dan memamerkan karyamu ketika kamu menyelesaikan desain!"
"Akan dilakukan!"
Ketika Ves kembali ke bengkelnya, ia membaca dengan teliti dokumen yang dikirim Melinda. Teknisi yang sudah pensiun itu menyampaikan pikirannya secara acak, tanpa urutan yang jelas dalam banyak idenya. Ves menghabiskan banyak waktu untuk memperbaiki kata-kata yang tidak teratur dan jargon yang berlimpah menjadi sesuatu yang dapat dibaca.
Apa yang ia dapatkan telah membuka pikirannya. Teknisi itu jelas mahir dalam improvisasi dan kecurangan juri. Ia membuat Caesar Augustus berjalan selama bertahun-tahun bahkan tanpa suku cadang resmi dari National Aeromotives. Meskipun catatan tidak mengandung skema atau kebijakan, hanya untuk mengetahui perubahan dan alasan teknisi datang sudah memberikan ide-ide Ves untuk rencana kustomisasinya.
Keahliannya yang baru diperoleh dalam teknik listrik juga membantunya memecahkan gambar kasar kabel yang dialihkan dan sistem yang berubah. Teknisi pensiunan itu menghabiskan sebagian waktu luangnya untuk mencoba menemukan penataan yang lebih baik untuk hal yang paling bermasalah. Tidak banyak dari mereka terlihat layak, tetapi teknisi berhasil membuat beberapa optimasi, membuat mech sedikit lebih mudah untuk dipertahankan.
Setelah mencerna materi, Ves memiliki keinginan untuk segera mengerjakan desain. Ia dengan cepat beralih ke desain dan mulai memasukkan beberapa idenya pada Caesar Augustus.
Ia mengerjakan solusi mudah terlebih dahulu. Ia memindahkan beberapa komponen, terkadang menggesernya hanya satu milimeter, di lain waktu menukarnya dari kiri ke kanan. Mengikuti tindakan-tindakan ini, ia membuka beberapa kabel dan mengalihkannya melalui saluran yang berbeda.
Ketika Ves mundur dan mengagumi perubahannya, ia menyadari saran teknisi itu memang berdasarkan pada kenyataan. Modifikasi yang dibuatnya sesuai dengan saran membuat mech sedikit tidak masalah untuk diproduksi dan dipelihara.
"Sekarang aku sudah memetik semua buah yang tergantung rendah, sekarang waktunya untuk memulai pekerjaan yang sebenarnya."
Ves bermaksud mendesain ulang CA-1 secara praktis dari bawah ke atas. Hanya membuat beberapa perubahan di sana-sini tidak memotongnya. Jadi Ves menggigit bibirnya dan mulai menguji kelayakan modifikasi yang lebih drastis, beberapa disarankan oleh para teknisi dan beberapa ia mencari tahu sendiri setelah membuat desainnya dalam permainan.
Perubahan yang ia gambar hanya meningkatkan model dasar secara bertahap. Dengan pengetahuan yang terbatas dan kurangnya lisensi komponen, Ves menghadapi keterbatasan di mana-mana.
Pada dasaarnya, suatu mech humanoid meniru cara kerja tubuh manusia. Meskipun ratusan tahun kemajuan telah membuat kerja mekanis mech semakin canggih, itu tetap berpegang pada aturan yang sama. Jika Ves sewenang-wenang memotong beberapa kabel atau mengacaukan dengan proporsinya, ia mungkin menyebabkan desain mengalir menjadi kekacauan yang tidak bisa dikerjakan seperti jika ia mengotak-atik tubuh manusia yang sebenarnya.
Beberapa orang mulai mempertanyakan apakah mech akan berkembang untuk membentuk kehidupan. Ves tidak tertarik pada diskusi filosofis ini yang muncul sesekali di perguruan tinggi. Ia tidak menipu dirinya sendiri dengan berpikir bahwa ia bermain Tuhan dengan menciptakan mech baru. Ves selalu berpikir teman-teman sekelasnya yang berbicara seperti itu memperlakukan pekerjaan desainer mech sebagai sebuah kemewahan. Ves lebih suka bergaul dengan kerumunan yang lebih membumi yang memperlakukan pekerjaan sebagai cara untuk membantu pilot mech yang mempertahankan rumah mereka.
Seminggu berlalu ketika Ves membuat beberapa prestasi. Ia juga mendapat cukup DP untuk meningkatkan skill teknik elektro ke Novice. Dengan wawasannya yang lebih baik di bidang teknik listrik, ia juga menyederhanakan beberapa titik bermasalah. Ini membutuhkan penurunan kinerja, tetapi apa yang hilang dalam spesifikasi ia dapatkan lebih banyak dalam kemudahan pembuatan dan perbaikan. Sementara Ves telah membuat beberapa kemajuan kecil dalam menjinakkan binatang itu, ia masih mempertahankan sifat liar dan keganasannya.
"Aku masih memiliki jalan panjang di depan, tapi aku mencapai batas dari apa yang bisa dilakukan oleh skill dan imajinasiku."
Ia hanya berhasil menghasilkan desain setengah jadi. Sementara ia ingin menunggu sampai ia dapat membeli beberapa skill lagi dengan penghasilan tetapnya dari DP, ia harus memvalidasi desainnya dengan membuatnya secara pribadi. Tanpa terlibat, semua pekerjaannya tetap teoritis.
Ves menyelesaikan desain ketika ia mencapai batas apa yang bisa ia lakukan. Ia menamai varian itu Nero yang merupakan orang terkenal yang hidup pada periode waktu yang sama dengan Caesar Augustus dalam sejarah Terran Kuno. Terus terang, Ves hanya tahu sedikit tentang sejarah. Ia hanya melakukan pencarian biasa-biasa saja di internet galaksi untuk beberapa nama keren dan Nero muncul karena beberapa pria dengan evaluasi campuran. Ini cocok dengan apa yang ia pikirkan tentangnya, yang juga ia pikirkan tentang desainnya yang baru saja selesai. Setidaknya ia tidak pergi lebih jauh dan menamai desain Bastard Son.
Evaluasi Sistem terhadap desain itu ringan, untuk setidaknya. Semua sistem inti dan pelindungnya tetap sama dengan model stoknya, sehingga sistem memberinya peringkat rendah untuk usaha. Satu-satunya hal yang Ves berhasil dapatkan dari Sistem adalah hadiah dasar 10 DP karena desainnya didasarkan pada model lastgen yang rumit.
Ia siap untuk mulai membuat mech virtual. Ketika Ves masuk ke Roh Besi dan mengunjungi bagian penjualan, ia terkejut bahwa seseorang benar-benar membeli Caesar Augustus yang setengah matang.
TheGrandGreenRoad.
Nama pengguna terdengar seperti orang asing. Ves memeriksa daftar teman-temannya dan tidak menemukan apapun. Mencari di jaring galaksi hanya mengungkapkan bahwa pemain itu bukan seorang selebriti.
"Siapa itu TheGrandGreenRoad?"
Baiklah, siapa pun ia, ia membantu banyak masalah Ves. "Terserah. Sejak mechnya dijual, aku punya cukup kredit untuk menyusun Nero."
Ia melemparkan identitas pembeli ke pikirannya dan memasuki bengkel virtual untuk pergi bekerja. Ia sangat ingin melihat apakah Nero yang ia hasilkan bisa cocok dengan spesifikasi standar CA-1.