Patricia meletakkan pad datanya yang menampilkan wawancara Herald dengan Ves. Dia duduk kembali di tempat duduknya menghadap sebuah taman yang damai di sebuah pulau pribadi di Leemar. Wanita itu melihat proyeksi mech yang dikenalnya saat mengalami pemboman rudal yang ganas.
"Sekarang setelah kamu mempelajari darah muda, apa pendapatmu, Patricia?" Suara wanita bertanya dari samping.
Lyri Reywind, seorang desainer mech pekerja harian asing yang dipekerjakan oleh master Null, mengeluarkan buah seperti anggur di mulutnya. Sejak Patricia mengakui desain mech terkenal itu sebagai masternya, Lyri membawanya dengan cepat. Patricia berkembang dengan luar biasa ketika dia menambahkan dasarnya yang kuat dengan beberapa skill menengah.
"Pembuatan darah muda itu tidaklah luar biasa, meskipun dibuat dengan baik." Patricia menjawab setelah mengorganisir pikirannya. "Kompleksitas keseluruhan tipe ksatria cukup rendah, jadi itu bukanlah pencapaian yang besar bagi desainer mech pelajar untuk mencapai hasil ini. Aku hanya bisa mengatakan bahwa Ves mempunyai dasar yang kuat."
"Apakah hanya itu yang bisa kamu lihat dari mechnya? Jika itu hanya pembuatan yang bagus, maka itu seharusnya tidak menimbulkan sejumlah desas-desus yang cukup dalam berita."
"Senjata itu kuat tetapi tidak ada yang istimewa. Penambahan telah ditingkatkan, tetapi hanya sedikit. Kontur lapis baja telah berubah dan struktur internal jauh lebih fleksibel. Setiap pilot yang masuk ke dalam kokpit darah muda akan mengapresiasi penanganan yang jauh lebih baik itu."
"Ini adalah pernyataan yang sesungguhnya yang bisa dibuat oleh desainer mech manapun ketika mereka membandingkan lembar spesifikasi." Lyri menegur juniornya sementara dia menggelengkan kepalanya karena kecewa. "Kamu adalah desainer mech yang berbakat, tapi kamu masih terlalu takut. Jangan melihat desain dengan otakmu. Sebaliknya, lihatlah dengan hatimu."
Patricia tampak bingung. Alisnya yang elegan mengerut saat dia mengesampingkan semua angka dan statistik dan hanya berfokus pada proyeksi mech virtual dalam pertempuran. Dia tidak tahu bahwa pilot mech sedang ditampilkan, tetapi berpikir bahwa dia tampil seperti alami di medan perang. Apakah dia terlihat seperti seseorang yang profesional?
Tidak. Skill pilotnya menurun. Sebaliknya, mech itu bergerak dengan lancar dan meyakinkan. Patricia tidak melihat karakteristik yang lugu dan perkiraan kedua dari pilot kaliber ini. Sekarang setelah dia memikirkannya, banyak tayangan ulang yang dia tinjau kembali, menunjukkan bahwa setiap pilot bekerja mendekati optimalnya tanpa dibebani dengan berbagai gangguan mental.
"Apakah ada sesuatu yang lucu yang terjadi dengan antarmuka saraf?"
"Tidak." Lyri menjawab. "Aku sudah memeriksa sendiri desainnya. Antarmuka saraf adalah model yang paling standar yang tidak berubah sedikitpun dari desain Hoplite yang asli. Pikirkan. Apa yang bisa mempengaruhi kinerja desain yang tidak muncul dalam skema atau lembar spesifikasi?"
"Filosofi desain? Itu tidak mungkin! Dia hanya pelajar, jauh dari tingkat di mana filosofi desain harus terwujud!"
"Umat manusia selalu bervariasi tiada habisnya. Ada banyak pengecualian terhadap aturan ini. Kita menyatukan segala sesuatu yang tidak bisa dijelaskan ke dalam konsep yang disebut filosofi desain karena hanya sedikit dari kita yang mampu menunjukkan fenomena di luar pemahaman kita. Master Olson mempunyai penglihatan yang bagus untuk menemukan permata seperti itu di alam liar."
Biasanya, pemula dan pelajar hanya mendengar sedikit tentang filosofi desain. Dari buku teks dasar mereka, filosofi desain mewujudkan pemahaman desainer mech tentang desain mech dan menunjukkan wawasan unik mereka yang tidak bisa ditiru oleh orang lain.
Sebenarnya, filosofi desain lebih dari sekadar pemahaman yang sederhana. Patricia tahu sedikit tentang konsep itu. Hanya mereka yang mengembangkan filosofi desain mereka dalam melewati titik tertentu yang bisa menembus desainer mech senior dan master. Yang lainnya menghentikan peningkatan mereka begitu mereka mencapai batas pekerja harian.
"Jangan berkecil hati, Patricia. Filosofi desain datang dengan pengalaman dan pembelajaran. Pertama-tama kita harus belajar merangkak sebelum mereka bisa belajar berjalan."
"Pada tahap apa Ves sekarang?"
"Menurutku dia sebenarnya menjalankan lari seratus meter sekarang. Tidak mungkin dia bisa melanjutkan ini tanpa merusak fondasinya."
"Kalau begitu kita harus memperingatkannya!" Patricia berteriak dan mengangkat commnya.
Lirik memotong udara dengan telapak tangan, mematikan semua jalur sinyal di pulau itu. "Berhenti!"
"Mengapa?!"
"Apakah kamu pikir masternya tidak menyadarinya? Pelajaran hanya berhasil ketika itu menyakitkan. Ketika Ves kecil jatuh dan tersandung, master Olson akan ada di sana untuk mengambil potongan-potongan itu."
Terlepas dari kekhawatirannya, Patricia tidak punya hak untuk ikut campur. Setiap desainer mech harus mencari kebenaran mereka sendiri dan menemukan jalan mereka sendiri untuk menuju kesuksesan.
Kembali di Tirai Berawan, Ves bersiap untuk melanjutkan upayanya untuk mengubah desain produksinya yang sudah ketinggalan jaman.
"Langkah yang selanjutnya ini akan menyakitkan."
Fase kedua dari proyek desain ulangnya terdiri dari pembenahan struktur internal atau arsitektur Marc Antony. Ves tidak berniat untuk mengganti komponen yang ada yang dimasukkan ke dalam mech, meskipun mereka juga merupakan sumber masalah. Caesar Augustus menggunakan beberapa komponen generasi terbaik saat ini yang tersedia untuk lisensi.
Mesin, reaktor daya, senjata dan lebih banyak lagi yang dijalankan dengan cukup baik dibandingkan dengan kompetisi. Namun, kinerja seringkali berkorelasi dengan ukuran, sehingga mereka mengambil lebih banyak ruang dari biasanya. Untuk sebuah mech menengah mencoba untuk tetap berada dalam kelas beratnya, ini menciptakan situasi yang mengerikan.
Apa yang Ves pelajari dari sub skill konfigurasi jalur struktural yang baru didapatnya, membantunya dalam memahami masalah yang dihadapi. Dia merasakan apa yang coba dilakukan oleh model dasar.
Para desainer mech belajar cukup awal dalam studi mereka yang mana bahwa mereka dididik untuk mendesain mesin perang. Mech ini tidak hanya harus berkinerja optimal ketika dirawat penuh, mereka juga harus menanggung berbagai kondisi yang mengurangi tenaga.
Jika sebuah mech mendapatkan lengannya terputus, sistemnya disesuaikan dengan membuat beberapa bentuk kontrol kerusakan. Misalnya, mech menyesuaikan keseimbangannya dan memotong semua feed dan sistem yang didesain untuk berinteraksi dengan lengan yang hilang.
Jika sebuah tembakan merusak daya penting pada lengan, maka mech disesuaikan dengan mengarahkan daya melalui jalur alternatif. Jalur cadangan ini mungkin tidak bisa menahan muatan penuh itu, tetapi setidaknya memastikan anggota tubuh itu mempertahankan sejumlah fungsionalitas dasar.
Baik pilot mech dan desainer mech menganggap redundansi itu penting. Mudah namun menyesatkan untuk menentukan redundansi keseluruhan mech dengan melihat faktor redundansi mereka. Dinyatakan dalam persentase, RF merangkum berapa banyak kerusakan yang bisa dilakukan mech sebelum mulai kehilangan performanya.
Setiap mech yang disertifikasi oleh asosiasi perdagangan mech harus memenuhi standar redundansi minimum.
Mech berat selalu mencapai minimum 100% RF. Ini membuktikan bahwa semua sistem dasarnya bisa dijalankan pada struktur internal paralel tanpa kehilangan fungsionalitas. Ini memakan banyak ruang internal mech berat, tetapi karena mereka sering bertindak sebagai kantong tinju, pilot selalu menginginkan lebih.
Mech menengah hanya harus memenuhi 50% RF. Sistem kritis mech seperti feed dasarnya diantara reaktor daya, kokpit, mesin mempunyai cadangan yang berfungsi penuh yang bisa mengambil alih transfer daya dan data. Sistem yang kurang penting harus dibuat tanpa redudansi ini.
Mech-mech ringan harus selalu berbuat lebih banyak, jadi 25% RF sudah dimiliki mech ringan biasa. Jenis-jenis mech berat kertas ini sepenuhnya bergantung pada kecepatan dan penghindaran, sehingga tidak banyak menggunakan redundansi di tempat pertama. Satu tembakan besar bisa dengan mudah memusnahkan feed utama dan semua feed cadangannya pada saat yang bersamaan.
Faktor-faktor lainnya juga penting ketika menyangkut mitigasi kerusakan, yang paling penting adalah kompartementalisasi. Ketika bagian tertentu dari suatu mech terkena tembakan, idealnya kerusakan hanya mempengaruhi bagian itu saja. Struktur internal yang didesain dengan baik berisi banyak dari kedua sumber kerusakan dan kesalahan yang terjadi seperti ledakan lanjutan.
Sama seperti redundansi, mech yang bersertifikat MTA juga harus memenuhi standar minimum kompartementalisasi, dinyatakan dalam CF.
Tidak seperti RF yang untuk beberapa mech berat mencapai setinggi 300%, CF hanya mencapai maksimum teoritis 100%. MTA mengamanatkan CF 10% untuk mech ringan, 15% untuk mech sedang dan 50% untuk mech berat.
Terlepas dari CF dan RF, minimum yang diamanatkan oleh MTA hampir tidak memenuhi kebutuhan pilot mech. Mereka yang ingin membeli mech yang lebih aman selalu mencari mech dengan margin keamanan yang jauh lebih tinggi.
Apa yang Jason Kozlowki putuskan ketika dia kehabisan ruang internal membuat kaget Ves. Daripada menangani akar masalah dalam mengganti komponen intinya dengan versi yang lebih padat, dia mulai memotong CF dan RFnya.
Di antara keduanya, Jason jelas lebih menghargai redundansi. Dia berusaha menjaga redundansi sebanyak mungkin dengan mengoptimalkan arsitektur internal desainnya untuk memberikan ruang.
Dia pada dasarnya melepaskan banyak pembagi internal dan sistem penekanan aktif yang melokalisasi kerusakan. Dia juga mengisi ruang penyangga dengan lebih banyak sampah, menyebabkan banyak kabel dan feed tertekan secara bersamaan.
"Dasar idiot yang terobsesi dengan diri sendiri." Ves dengan diam-diam mengutuknya. "Jika tim desain Mr. Kozlowski hanya mempunyai satu desainer sesama mech dengan tulang belakang, maka penghinaan ini mungkin tidak akan pernah terjadi."
Dia harus memastikan apa yang dia dapat. Dengan komponen-komponen inti yang sama yang telah mengambil banyak ruang, Ves harus memecahkan arsitektur yang sepenuhnya baru yang bisa meningkatkan 17% CF model dasar yang suram sambil mempertahankan 85% RFnya.
"Ksatria menengah dianggap layak jika faktor redundansi adalah 100%. Ksatria hibrida juga diharapkan untuk menarik tembakan musuh, sehingga 50% RF itu sepenuhnya tidak cukup."
Ves mengalokasikan tiga minggu penuh untuk menghasilkan struktur internal yang lebih bersih. Dia mulai bekerja dengan menyusun jalur dasar di sekitar kerangka internal mech dan komponen inti. Kabel-kabel, feed, otot buatan dan struktur pendukung itu perlahan mengisi kontur desainnya.
Bahkan tugas sederhana ini menjadi berat karena kebutuhannya untuk mempertahankan tiga gambar sekaligus untuk memelihara factor X. Dia memperpendek sesi menjadi empat puluh lima menit untuk mencegah pikirannya tergelincir ke dalam jurang setiap kali dia ingin berfokus.
Perubahan dalam rutinitas berhasil menurunkan stresnya. Ves untuk sementara menambahkan lebih banyak detail pada skema ketika dia melapisi saluran primer dengan yang tambahan. Dia hanya mulai menegangkan pikirannya begitu celah mulai mengisi. Ves harus sedikit lebih kreatif dan lebih bersabar untuk mencari solusinya.
Sebagian besar pekerjaan pada tahap ini melibatkan banyak percobaan dan kesalahan. Setiap kali dia menjumpai kesalahan, dia harus mencoba 999 kali solusi yang berbeda sebelum mendapatkan yang bagus.
Itu juga menjadi percobaan yang ideal bagi Ves untuk membiasakan memegang tiga gambar sekaligus. Ketika dua minggu dengan perlahan berlalu, Ves menjadi lebih ahli dalam menggunakan pikirannya.
Dia tidak meningkatkan atribut kecerdasan atau Konsentrasi dengan cara yang terukur. Sebaliknya, dia belajar memanfaatkan kekuatan yang ada untuk lebih dekat dengan potensi penuh mereka.
Pada minggu terakhir, Ves menyelesaikan lebih dari 98% dari kondisi akhir yang diinginkan. Sayangnya, dua persen terakhir tampaknya sangat sulit untuk diselesaikan. Arsitektur internalnya yang benar-benar dirubah tampak rapi, bersih, dan mempunyai lebih banyak ruang penyangga. Seiring dengan menggunakan beberapa trik lainnya, desainnya menggunakan ruang sekitar lima persen lebih sedikit sambil meningkatkan daya tahan secara keseluruhan.
Ves berhasil meningkatkan kompartementalisasinya menjadi 29% dengan tetap mempertahankan redundansi 81%. CF yang meningkat dengan cepat memastikan bahwa kerusakan yang diderita mechnya tetap terbatas pada bagian yang terpengaruh.
Caesar Augustus yang asli tidak perlu terlalu khawatir tentang masalah ini karena lapis bajanya yang terkompresi dengan sangat baik. Sejak Marc Antony menggabungkan sistem lapis baja HRF yang murah dan sekali pakai, Ves harus memastikannya tetap berjalan jika mech mengalami kerusakan yang parah.
"Setelah ratusan ribu simulasi, akhirnya aku selesai dengan masalah ini." Dia menghela nafas saat melepaskan keadaannya yang terkonsentrasi. Sekarang, sudah terbiasa dengan memegang tiga pikiran sekaligus, meskipun itu selalu sedikit menantang.
Dia sudah banyak berinvestasi dalam proyek ini. Marc Antony Mark II harus melebihi harapan semua orang untuk menghasilkan penjualan yang cukup. Hanya dengan menjual mech fisik dia bisa mendapatkan uang yang cukup! Tidak peduli berapa banyak mech virtual yang dia desain, mereka tidak pernah menghasilkan lebih dari satu juta kredit.