Saat tangan Dorian menyentuh bola api, lapisan energi yang nyaris tak terlihat tampak melapisi bagian depan meteor raksasa itu.
Kemampuan tidak berwujud dimiliki Ifrit. Merasakan Api, Kemampuan untuk memanipulasi dan merasakan api. Itu adalah versi yang lebih kuat dari kekuatan Api Imp dan makhluk dengan memegang Aspek Api.
Itu memungkinkan Dorian untuk menempel pada meteor api seolah itu adalah benda padat. Energi itu bukan sesuatu yang bisa diserap Dorian, itu diarahkan dan kuat, tidak seperti energi yang tersisa pada tubuh vampir perempuan.
Lengan Dorian gemetar saat dia mencondongkan tubuh ke depan, otot-ototnya menggembung. Kakinya menggali tanah, menenggelamkan satu kaki ke tanah berbatu. Batu di bawahnya retak dan hancur, batu dan puing-puing beterbangan ke udara.
WUSH
Dalam satu detik, tubuh Dorian terdorong 50 meter ke belakang. Kakinya dengan kuat digali ke bumi, dan sebagai hasilnya, dia meninggalkan dua kubangan panjang 50 meter di tanah. Dia mengeluarkan setiap kekuatan yang dia miliki saat dia mendorong kembali ke meteor, panas yang tak kenal ampun membakar.
'Ini berat.' Pikiran Dorian kabur saat dia terdorong mundur 50 meter lagi. Dalam bentuk Memadat, tubuhnya jauh lebih kuat dan jauh lebih tangguh, memungkinkannya untuk bertahan dari beban yang dipegangnya, setidaknya untuk saat ini.
Meteor raksasa ini memiliki kekuatan yang luar biasa di belakangnya, serta panas yang membakar diresapi dengan Kekuatan Hukum. Makhluk biasa akan terbakar hanya dengan menyentuhnya. Bahkan dalam bentuk Memadat, satu-satunya alasan Dorian bisa mengatasinya adalah karena rasnya yang unik, sebagai Ifrit.
"ARRGH!"
Dorian berteriak keras ketika dia terlempar mundur seratus meter lagi, kubangan di bumi mengembang. Lengannya menjadi mati rasa, begitu pula kakinya. Tulang-tulangnya mulai berderit, hampir saja hancur. Darah mulai merembes keluar dari beberapa celah kecil di kulitnya, menguap dengan cepat dalam panas.
'Ini terlalu banyak.' Dia berpikir, terengah-engah. Matanya mulai berkabut, pikirannya hampir ambruk. Panas dan tekanan yang menakjubkan itu terlalu berat baginya untuk ditanggung.
'Aku tidak bisa menghentikan ini.' Kesadaran itu menyadarkannya.
Serangan itu terlalu kuat.
'Semua orang di kota akan mati karena aku.'
Tubuhnya terdorong mundur seratus meter lagi.
Dan kemudian seratus meter lagi.
Setengah jalan ke tembok kota.
Api berkobar keluar dari lengan dan kakinya, suatu tanda aktivitas fisik saat dia berjuang dan berusaha, tidak berhasil.
'Tidak...' Dia menolak menyerah.
Pikirannya berpacu di depannya, menganalisis segalanya. Keadaan tubuhnyanya yang kabur membuat berpikir menjadi sulit, membuat kepalanya berkabut. Ketika dia berjuang untuk menghentikan meteor itu, sebuah pemikiran yang menyimpang muncul.
Penglihatan akan salah satu pelajaran Fisika pertamanya.
Ingatan itu buram, tetapi satu poin menonjol khususnya untuk Dorian.
'Objek yang bergerak akan tetap bergerak, kecuali ditindaklanjuti oleh kekuatan eksternal.'
Hukum Gerak Newton Pertama.
Meteor raksasa ini langsung menuju kota.
Jika Dorian ingin menghentikannya, dia harus menciptakan jumlah kekuatan yang sama. Suatu kemustahilan belaka baginya.
Tetapi bagaimana jika dia tidak mencoba menghentikannya sama sekali?
Menghentikannya mungkin mustahil baginya...
Tetapi bagaimana dengan hanya mengubah arah bergeraknya, hanya sedikit? Gerakan bola api itu murni ke depan, tanpa dorongan ke bawah. Setiap kekuatan ke bawah yang telah dinetralkan ketika bertabrakan dengan tanah dan mulai menyala ke depan.
Kesadarannya melekat pada gagasan seperti orang yang tersesat di laut menggenggam sekoci, menolak untuk melepaskannya.
Kakinya masih menggali tanah, uap keluar dari mereka karena mengerahkan tenaga.
Namun, alih-alih mencoba menghentikan bola api secara paksa, dia mulai memfokuskan seluruh kekuatannya untuk melemparkannya ke atas.
Momentum meteor itu difokuskan langsung ke arah kota.
Dorian jatuh lebih dalam ke tanah ketika dia mengangkat dengan sekuat tenaga, menginginkan tubuhnya untuk mengeluarkan setiap cadangan terakhirnya. Paru-parunya naik dan penglihatannya benar-benar hitam, buta karena usaha ketika dia mengangkat bola api besar yang menganga di atasnya, dan secara fisik melemparkannya ke atas.
Bumi di bawahnya telah berubah menjadi kawah besar, selebar dua puluh meter, seluruh berat meteor yang berada di pundak Dorian untuk sesaat.
WUSH
Dia pingsan, jatuh ke tanah. Penglihatannya tetap hitam, tubuhnya gemetaran karena mengerahkan tenaga.
Suara nyaring bergema dalam pendengarannya saat penglihatannya perlahan kembali. Dia batuk darah saat dia memaksa dirinya untuk berdiri, mempertahankan kondisi Memadatnya.
Ketika penglihatannya pulih dengan sendirinya, dia membalikkan badan, jantung di tenggorokan ketika dia melihat kota di belakangnya.
Meteor api raksasa yang mengancam akan memusnahkan kota, dan semua orang di dalamnya, berkobar melalui hanya hampir seratus meter di atas kota. Jaraknya semakin lebar saat bergerak semakin tinggi dan lebih tinggi, diarahkan kembali karena upaya Dorian.
Panas kuat yang dikirimnya melukai beberapa orang, tetapi karena jarak, dan karena serangan itu melemah, jumlah korban secara drastis rendah.
Beberapa menara istana meledak, hancur dalam kobaran api, tetapi sebagian besar kota dibiarkan tanpa cedera.
'Hah!' Dorian bersorak dalam hati, gelombang kebahagiaan muncul di benaknya.
Namun, dia memasang wajah serius, saat dia berbalik, melihat ke arah dari mana bola api itu berasal.
Pada naga besar tertutupi api oranye cemerlang.
"Saudaraku, apa ini? Kau menghentikan seranganku?"
"Kesempurnaanku untuk mereka, kau telah mengambilnya kembali?"
Suara Anak Kesebelas itu anehnya tenang ketika dia terbang turun dan mendarat, mengabaikan para vampir. Dia masih mengeluarkan Aura yang perkasa dan sombong, yang benar-benar tidak terganggu. Luka-luka yang telah didapatnya sudah sepenuhnya sembuh, tidak ada bekas darah di atasnya.
Dorian melangkah maju menuju naga yang besar dan menyala-nyala, suaranya tenang dan damai. Kondisi tubuhnya sama sekali tidak baik, menderita beberapa patah tulang dan otot-otot yang robek. Namun, dia mengabaikan semua itu, memasang topeng kepercayaan.
Kata-kata sepertinya mengalir dari lidahnya ketika dia menanggapi naga itu, menjawab dengan cara yang sama, menggunakan bahasa Nagawi keras yang sama yang digunakan oleh Anak Kesebelas ketika berbicara kepadanya.
"Saudaraku, kita melakukan perjalanan untuk kesempurnaan, ya, itu benar.
Tetapi apakah kesempurnaan itu jika dibagikan hanya dengan sedikit?
Menyebarkan rasa sakit dan kematian, dosa-dosa yang kita tanggung.
Memurnikan kesempurnaan, untukku dan untukmu.
Kau bisa membakar apimu, dan menyebarkannya lagi.
Atau berhenti, dan pertimbangkan, hal-hal yang mungkin kita lakukan.
Mungkin kesempurnaan dapat ditemukan dalam api, sebuah api miring.
Tapi bagaimana dengan Es? Bumi? Cahaya? Sebagai pengganti unsur.
Pertimbangkan ini, lalu, sebelum merintis debutmu.
Mencari kesempurnaan tanpa membunuh, terobosan sederhana."
Ketika kata-kata terakhir keluar dari mulutnya, Dorian merasakan sensasi melilit padanya.
Realitas mulai berubah, hanya sesaat di depan matanya. Dorian merasakan jiwanya tampak bergetar, perasaan yang pernah dirasakannya sebelumnya.
Perasaan itu lenyap secepat itu datang, hampir sepenuhnya tidak terdeteksi.
Naga raksasa berdiri menghadap Dorian. Dia diam selama beberapa saat, tatapannya menatap Dorian seolah-olah dia bisa melihat jiwanya.
Derak berbagai api menyebar, bergema di udara yang tenang. Di latar belakang, Dorian bisa mendengar jeritan dan teriakan di dalam kota ketika orang-orang meringkuk ketakutan, bola api besar yang baru saja melewati mengejutkan banyak orang.
Aura perkasa yang mengelilingi Anak Kesebelas tiba-tiba mulai memudar.
"Kata-katamu... Aku harus mempertimbangkan. Kau telah membuatku berpikir."
"Pertempuran telah terjadi, pertempuran yang sulit"
"Aku akan menempuh perjalanan untuk mencari kesempurnaan."
"Unsur-unsur lain yang akan aku cari, puncak yang akan Aku ancam."
Naga besar itu mengeluarkan sayapnya dengan suara bergemuruh, menggetarkan udara itu sendiri. Aliran api oranye meledakkan sayapnya di belakangnya dalam pilar selebar seratus meter.
"Adik, tetap kuat, dan semoga perjalananmu benar."
"Untuk dunia es Aku akan melakukan perjalanan, Aku mengucapkan kata perpisahan."
Anak Kesebelas melompat ke udara, sayapnya menyala di belakangnya. Tornado kecil api tersebar di udara di bawahnya, sedikit menghantam Dorian.
WUSH
Dia memaksa dirinya untuk memegang pijakan ketika dia melihat naga besar itu lepas landas, wajahnya yang percaya diri tidak pernah pecah.
Secara internal, dia juga tidak panik. Dia terlalu lelah untuk peduli lagi.
Naga raksasa terbang tinggi ke langit dan mulai berbalik, tubuhnya berkilauan saat meninggalkan daerah itu, menuju ke Kota-Kota lain, menuju Jembatan Dunia yang jauh.
Dorian menyaksikan naga itu terbang, perlahan berubah menjadi titik di kejauhan.
Dia tersenyum, menatap tinjunya.
Dia menang.
Keletihan dan kelelahan mulai menimpanya. Beberapa peringatan mental muncul di kepalanya ketika Ausra memberitahunya bahwa dia akan jatuh pingsan, sebagian karena serangan balik dari pertumbuhan Evolusi yang dipaksakan. Tidak ada risiko kematian dari ini, tetapi jatuh pingsan dalam bentuk ini di luar kota bukanlah situasi yang ideal.
Tubuhnya berputar kembali ke kota ketika dia mulai runtuh, ketidaksadaran menyapu dirinya.
Hal terakhir yang dilihatnya sebelum kegelapan mengambil alih adalah gambaran vampir perempuan yang telah diselamatkannya berlari ke arahnya, darah menyembur keluar dari mulutnya ketika dia mengabaikan luka-lukanya untuk menangkapnya sebelum dia menyentuh tanah.
.. .. .. .. .. .. .. .. .. .. ..
Di dunia yang jauh dari Taprisha...
Puluhan ribu menara batu menjulang ke langit, setebal beberapa meter, dan tinggi ratusan meter. Setiap menara dibangun dari batu hitam yang murni, usang oleh berlalunya waktu dan angin yang selalu bertiup di dunia ini.
Kabut menutupi pangkal menara batu ini, membuat mereka terlihat misteri. Banyak menara berlubang di dalam, diukir dan digunakan, di masa lalu, sebagai tempat tinggal. Simbol-simbol misterius menutupi menara-menara berlubang, dari bahasa yang sudah lama hilang dari 30,000 Dunia.
Reruntuhan peradaban sejak dulu.
Bertengger di atas salah satu menara batu ini, sesosok kecil mungil dapat dilihat. Humanoid berkulit hitam, dengan telinga panjang, lancip, dan rambut biru cerah. Udara yang tenang dan damai membumbung di sekitar makhluk ini saat memandang ke arah menara yang membentang hingga ke langit.
"Ahh. Aku melihat kau akhirnya menemukan jalan kepadaku." Humanoid berkulit hitam itu menghela nafas dan berdiri, meregangkan tubuhnya ketika berbalik.
Di menara batu lain, hanya beberapa puluh meter jauhnya, sosok kedua berkilauan menjadi ada.
Seorang vampir mengenakan celana kulit hitam yang halus, dan rompi abu-abu yang santai dengan kaos putih. Garis rahang yang halus dan mata hijau yang menusuk melengkapi wajahnya yang tampan, wajah yang saat ini dingin dan tanpa ampun. Rambut putih panjangnya dibungkus, di atas kepalanya disanggul, dengan jarum hias yang menahannya.
"Raden Mas Marcus, kurasa. Pemimpin keluarga Aurelius dari para vampir." Humanoid berkulit hitam itu berkata, mengangguk.
Wajah vampir berkedut, amarah yang tak terkendali langsung terkubur.
Raden Mas Marcus berbicara dengan keras,
"Beri aku satu alasan mengapa aku tidak harus mengubur jiwamu di sini dan sekarang, cretin. Kekacauan dan kematian yang telah kau sebarkan di duniaku tidak dapat diterima." Suaranya menggelegar saat dia berbicara, berkilauan dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga udara di sekitarnya terlihat terdistorsi.
Saat dia berbicara, lingkaran cahaya merah murni bercahaya muncul di atas kepalanya. Lingkaran cahaya ini tidak memancarkan aura atau udara sendiri, namun penampilannya yang sederhana memiliki perasaan solid dan kekuatan yang tidak dapat diabaikan.
Humanoid berkulit hitam itu tersenyum, tidak terpengaruh oleh kekuatan mentah dan kemarahan yang dikeluarkan vampir itu.
"Karena, Raden Mas, kau tidak bisa." Makhluk itu melanjutkan,
"Aku punya ribuan klon. Bentuk asliku bisa berupa siapa saja, untuk melacak mereka semua akan menjadi sangat tidak mungkin." Humanoid berkulit hitam itu menggelengkan kepalanya,
"Kekacauan dan kematian yang dialami kerajaanmu tentu mengerikan." Dia menatap vampir dengan simpatik,
"Tidak ada di antara kita yang ingin itu berlanjut."
"Oleh karena itu, Raden Mas, Aku berharap kau dan Aku bisa mencapai kesepakatan."
Humanoid berkulit hitam itu terdiam saat melihat Raden Mas dengan sabar. Matanya berkilau dengan cahaya yang tidak diketahui.
Tinju Raden Mas Marcus bergetar sesaat dengan amarah sebelum dia mendapatkan kembali kendali emosinya. Suaranya mengamuk saat dia menuntut,
"Siapa dirimu?"
Humanoid berkulit hitam tersenyum sekali lagi,
"Namaku adalah Mello."