William gemetar ketika dia melihat kembali ke tembok kota. Matahari menyinari dirinya, terik siang menerangi hari. Dia berbalik, matanya menatap tajam ketika dia mempelajari Jembatan Dunia yang besar.
Naga itu pasti hampir menuju suatu tempat ke arah Jembatan Dunia ini.
Sesaat dia menutup matanya sebelum menyatukan kedua tangannya.
"Sihir Cahaya: Cahaya Mengganggu." sinar cahaya keemasan keluar dari matanya sudah dengan cepat menghilang, menyebarkan jaring yang tidak terlihat di atas seluruh jarak pandangannya. Dia merentangkan jaring itu sejauh kemampuannya, berhasil membungkusnya di sekitar pilar dan pangkalan Jembatan Dunia.
Mantra ini seperti menyampirkan selimut di area yang luas. Dia tidak bisa melihat atau mendengar sesuatu melalui itu, tetapi jika ada beberapa jenis gangguan yang penting, seperti mantra yang kuat, dia akan langsung merasakan sedikit gelombang melalui jaring.
Itu adalah Mantra Kelas Master, dan salah satu dari hanya empat mantra di tingkat itu yang dia tahu cara merapalkannya. Bahkan jika dia memiliki banyak pengetahuan dan pengalaman dari Majus Cahaya tua itu, dia masih perlu berlatih sebelum dia bisa mengakses banyak buku mantra pria tua itu.
Untungnya, mantra ini hemat energi, dan dia bisa mempertahankannya selama beberapa jam, bahkan setengah hari jika perlu. Dia duduk di tanah di luar tembok saat dia bersiap untuk menunggu.
Dia tidak yakin apa yang akan dia lakukan jika naga itu tidak dapat melarikan diri... tapi dia akan melakukan sesuatu. Dia akan mencari tahu apa yang terjadi kemudian.
..
"Astaga-"
"Awas!"
"Penjaga! Binatang!"
Dorian mengabaikan rentetan jeritan saat dia bergemuruh di salah satu jalan menuju ibukota, sedikit mengernyit.
Dia sudah melewati setengah kota besar itu, berjalan beberapa mil ke samping. Sementara rute yang dia ambil agak jauh dari tempat dia sebelumnya berada, Jembatan Dunia masih berada tepat di depan mereka, semata-mata karena betapa besarnya itu.
Sayangnya, semakin dekat dia dengan peradaban, semakin banyak orang di sana.
Dia beruntung bisa menghindari kelompok apa pun sejauh ini, tetapi keberuntungannya akhirnya memudar ketika hari semakin dekat, dan pagi menjelang siang.
Sebuah karavan besar saat ini sedang bergerak menyusuri jalan batu yang panjang dan beraspal menuju salah satu gerbang barat Kota Yum. Mereka hanya empat atau lima mil jauhnya, dan kota itu mudah terlihat.
Ada sekitar selusin gerbang individual di karavan ini, semuanya terbuat dari semacam logam merah gelap. Roda pada setiap karavan hitam pekat, dan masing-masing ditarik ke depan oleh seekor kuda yang ditutupi sisik biru tua. Beberapa pria dan wanita mengenakan zirah coklat bisa terlihat, berkuda santai di samping gerbong dengan kuda kecil warna coklat.
Pemandangan yang unik menurut pendapat Dorian, mengingatkannya pada karavan yang pernah dia dengar tentang berkuda di Barat Lama, meskipun dengan beberapa elemen fantasi dan warna yang ditambahkan.
Dia menghela nafas ketika dia melompat, tinggi, ke udara, terbang di atas salah satu gerbong dan menyeberangi jalan.
Dia mencoba untuk tetap tertutup pada saat dia mengelilingi kota, menghindari keluar di tempat terbuka. Daerah di sekitar kota adalah dataran berumput, dengan beberapa hutan kecil. Lahan pertanian baru mulai muncul sekitar belasan mil jauhnya.
Dia baru saja keluar dari salah satu hutan kecil ketika dia melihat karavan, sekitar dua lusin meter jauhnya.
Karavan telah melihatnya pada saat yang sama, ketika dia meluncur maju dengan sangat cepat.
"Sihir Api: Bola Api!" Seorang Majus muda, mengenakan satu set jubah cokelat longgar, melemparkan bola api ke punggung Dorian ketika dia melompat karavan, nyaris mengenainya.
Sebagai Salamander Merah, Dorian tahan terhadap panas, jadi bahkan jika itu berhasil mengenaiknya, itu tidak akan berbuat banyak baginya. Tetap saja, dia menatap majus itu dengan tatapan samping, saat dia melarikan diri melewati karavan, berlari dengan kecepatan penuh.
Karavan mengalami kekacauan, beberapa prajurit berkuda menyebar. Dua Majus mengawalnya, keduanya di Kelas Bumi. Satu Majus Api, dan yang lainnya Majus Cahaya.
Mereka menyaksikan dengan perasaan kehilangan ketika Salamander lari, tidak mampu membuat awal dan akhir dari situasi.
..
"Ada gangguan di samping sana." Suara Titan Byrus terdengar kasar, berdiri di atas pedang raksasa. Namun, matanya tajam dan waspada, menatap beberapa mil ke kejauhan.
Tiga pedang raksasa lainnya melayang di udara, membawa berbagai Majus manusia. Byrus adalah pemimpin grup ini, bawahan langsung Eren, dan Majus Berpisah Grandmaster.
"Itu hanya hewan liar yang melarikan diri dari karavan. Sepertinya Salamander Merah, atau Kadal Api." Suara Mayne naik ke udara ketika Majus Takdir Grandmaster dengan hati-hati mempelajari tanah, kerutan merusak wajahnya yang cantik.
Byrus mendengus, dan kemudian mengangkat bahu, bahunya berguling ke belakang dengan cara yang tampak aneh.
"Terserah. Greta, Numor, periksa dan bunuh binatang itu untuk aman. Kalian yang lain terus menyebar dan waspada. Jaga tiga puluh mil berikutnya. Awasi naga bersisik hijau. Laporkan kembali jika sesuatu yang aneh terjadi deng-"
Gadis berzirah hitam, Greta, menyela Titan.
"Aku bukan di bawah perintahmu, Byrus. Aku akan memeriksanya sendiri." Suaranya dingin dan memotong, meremehkan suaranya saat dia berputar, melompat dari pedang besar. Racun hitam tampak mengalir di sekelilingnya, membentuk platform kecil yang melayang di udara.
Byrus memutar matanya, dan memberi isyarat agar Numor, salah satu Majus manusia, untuk kembali.
"Tukang Sihir sombong. Tunggu saja sampai kau jatuh dari kebaikan Yang Mulianya..." Dia menggelengkan kepalanya, "Terserah. Tinggalkan dia."
"Terus menyebar, dan pertahankan batas yang jelas. Ingat, naga kecil bersisik hijau adalah targetnya."
..
Cakar Dorian dipenndam ke bumi dan kemudian mendorong dirinya ke depan, menggunakan setiap momentum yang bisa dikerahkannya.
Bentuk Tetua Salamander Merahnya jauh lebih kuat daripada sebelumnya, karena fakta bahwa jiwanya berada di Kelas Master. Semakin kuat jiwanya, semakin kuat bentuk fisiknya, bahkan yang biasanya menyelesaikan pertumbuhannya di Kelas bawah.
Menurut Ausra, kepadatan serat ototnya dan kekuatan keseluruhan sekarang telah mencapai batas minimum untuk dianggap sebagai binatang Kelas Master.
Dia merunduk di bawah beberapa cabang saat dia berjalan kembali ke kumpulan hutan kecil sekali lagi, sedikit rileks saat dia bersembunyi, tersembunyi dari langit di atas.
Tepat ketika dia akan berjalan melalui semak-semak di tengah-tengah hutan, semacam indra keenam di belakang kepalanya terasa geli. Perasaan yang sangat aneh yang tidak bisa dia jelaskan, tetapi perasaan yang membuatnya membeku dan kemudian menghindar ke kiri.
WUSH
"Oh? Kau menghindari itu?" Seorang wanita dengan rambut hitam panjang, mengenakan zirah hitam ketat mendarat di tanah di sebelah tombak, mengambilnya. Dia memiliki fitur wajah yang indah dan halus, dengan mata biru gelap yang berkilau.
Dorian jatuh dan berguling-guling di tanah, memutar tubuhnya hingga berhenti ketika dia berbalik untuk menatapnya, waspada. Ketika dia melakukannya, dia merasakan Kantung Spatial-nya terlepas, mendarat di tanah di belakangnya.
'Sial. Apakah dia dengan kelompok yang memburuku? Aku dalam bentuk yang berbeda!' Dia berpikir, menderakkan cakarnya.
"Apa?" Mata wanita itu menyipit sejenak ketika melihat dengan kebingungan kantungnya yang jatuh sebelum wanita itu tersenyum, menggelengkan kepala, mulut menyeringai, "Menarik. Mari kita lihat kau menghindari ini."
Dia melipat tangannya, dan menggumamkan sesuatu.
Sesaat kemudian, selusin tombak yang terbuat dari gas hitam naik ke udara, semuanya menunjuk ke arah Dorian.
'Ausra, apaan ini?' Dia bertanya, tubuhnya gemetar pada perasaan berbahaya yang diberikan tombak itu padanya.
'Semacam penurunan dari Sihir Kutukan, yang lebih fokus pada pertempuran fisik. Wanita itu tampaknya seperti manusia di puncak Kelas Master, yang berspesialisasi dalam jenis sihir ini.' Suara Ausra dingin. Genie dalam Matriks Mantra Jiwa-nya tidak memiliki banyak informasi tentang hal-hal yang tidak berhubungan dengan garis keturunan, dan tidak bisa memberikan penjelasan yang lebih rinci.
Sebelum dia bisa bertanya lagi, selusin tombak kegelapan melesat ke depan, melesat ke arahnya dan sekitarnya. Mereka diarahkan agar tidak peduli ke arah mana dia mengelak, setidaknya satu akan mengenainya.
Dorian melakukan satu-satunya yang dapat terpikirkan olehnya, dan melemparkan dirinya ke depan.
WUSH
Tombak gas hitam melesat melewatinya, tidak satupun dari mereka yang berhasil menusukannya. Namun, beberapa racun hitam dari tombak menyebar ke udara saat mereka lewat, dan mendarat di atasnya.
Seketika, perasaan sakit yang mengerikan menyeliputi dirinya, seolah-olah dia akan muntah. Sakit kepala yang mengerikan terbentuk, dan penglihatannya menjadi sedikit buram.
'Ausra?! Bagaimana caraku melepaskan ini? Aku pikir sku kebal terhadap racun?' Dia berteriak dalam hati, pikirannya berpacu di depannya.
'Kau telah menderita semacam Kutukan, yang melemahkan.' Jawaban Ausra cepat.
'Bagaimana cara memecahkannya?' Balasannya sama cepatnya, seluruh percakapan hanya berlangsung sepersekian detik.
'Untuk Kutukan sementara, kau harus memaksa perapal mantra untuk tidak sadarkan diri, atau keluar dari jangkauan penyerang. Untuk Kutukan permanen, kau harus membunuh Majus yang melepaskan kutukan atau menghancurkan Kutukan secara langsung dengan praktisi Sihir Kutukan lain atau semacam penyembuh.'
'Tipe apa ini?' Dia bertanya, jantungnya berdebar kencang. Efek dari Kutukan ini sangat tidak menyenangkan.
'Aku tidak punya cukup informasi untuk menilai secara akurat.'
Saat dia selesai berbicara dengan Ausra, Dorian sudah sepenuhnya berpindah dari jarak dari gas tombak hitam, dan hanya sekitar setengah lusin dari Majus Sihir Kutukan.
Bibir wanita itu meringkuk dalam cibiran.
"Tikus sial." Dia melipat tangannya, mempersiapkan diri untuk merapalkan mantra lain.
Waktu tampaknya melambat bagi Dorian, jantungnya berdebar kencang secara tidak wajar, ketika dia menyadari betapa berbahayanya situasi yang dihadapinya.
Dia bisa saja mati dalam hitungan detik. Tubuhnya sudah mulai bergetar, efek Kutukan melemahkannya. Jika salah satu tombak hitam itu berhasil mendarat di tubuhnya... dia mungkin sudah mati.
Dia melakukan satu-satunya yang terpikirkannya.
Dadanya membengkak saat dia berlari ke depan, meluncur ke arah Majus perempuan.
'Api Zambrud Kecil.'
Semburan api hijau menyebar ke depan, menelan Majus Kutukan. Api hijau menempel, dan mengepung, tubuhnya, menyelimuti penghalang bawaan yang dimiliki Majus Kelas Mater. Bertabrakan dengan penghalang itu di jarak dekat.
Dan meleleh kedalamnya.
"Api Nagawi?! Itu mustah-" Kata-kata terakhir Greta terputus, ekspresi ketakutan muncul di wajahnya, ketika api selesai meleleh melalui penghalang, dan langsung menghantamnya.
Membunuhnya seketika.
Beberapa saat kemudian, Dorian merasakan Kutukan di tubuhnya terangkat, mengembalikannya ke kondisi normal.
Dorian setengah terhuyung, tersandung dan melangkah melalui api hijau saat dia memaksa dirinya untuk melambat. Dadanya terasa hangat, dan perasaan lelah menetap di bahunya dalam menggunakan Kemampuan.
Dia membeku sesaat, perlahan-lahan memutar kepalanya dan menatap mayat Majus wanita yang dulu cantik, masih terbakar dengan Api Zamrud Kecil yang baru saja mulai menghilang saat mereka kehabisan energi. Mereka tidak mengeluarkan asap, dan energi di dalamnya sangat terkandung.
Didalam 30.000 Dunia, negara adikuasa terbesar adalah Autarki Borrel, mengendalikan sedikit lebih dari 10.000 dunia.
Kekuatan terbesar kedua adalah Suku Nagawi. Di antara 12 Suku, mereka menguasai sekitar 7,900 dunia. Sejumlah besar yang meskipun kurang rekan manusia dengan mereka, tetap masih dalam cakupan besar.
Salah satu alasan utama mengapa Suku Nagawi begitu kuat adalah karena Kemampuan yang menakjubkan yang hampir dimiliki semua Garis Keturunan Nagawi.
Api Nagawi, dalam berbagai iterasinya, adalah Kemampuan yang sangat terkenal.
Semua jenis Api Nagawi sangat kuat, banyak dengan karakteristik unik. Satu hal yang sama dari semua jenis Api Nagawi, adalah bahwa nyalanya sangat efektif dalam merobek-robek penghalang bawaan yang terbuat dari energi bawaan yang melindungi Majus di Kelas Master dan keatas.
Dikarenakan ini bahkan Majus yang paling percaya diri akan belajar beberapa mantra pertahanan, terutama dalam situasi di mana mereka mungkin berhadapan dengan Naga dari Suku Nagawi.
Dorian menarik napas dalam-dalam, jantungnya bergetar ketika dia menatap tubuh itu. Dia menelan ludah, matanya teguh.
Dia menutup matanya selama beberapa detik, dan kemudian membukanya lagi.
Ini adalah pertama kalinya dia membunuh seorang manusia.
Segalanya tiba-tiba meresahkan, itu terjadi dengan begitu cepat.
Dia mengambil napas dalam-dalam lagi dan kemudian mengeluarkannya. Dia kemudian menundukkan kepalanya ke arah mayat wanita itu sejenak sebelum berbalik, dan melanjutkan perjalannya menuju Jembatan Dunia.
Tidak ada waktu untuk dihabiskan atau disia-siakan. Dia tidak mampu membiarkan dirinya menjadi emosional sekarang. Dia masih bisa mati di sini.
Dia mengambil Kantung Spasialnya di jalan, memutuskan untuk memasukkannya ke ketiaknya, mengikatnya di lengan dan bahunya untuk menyembunyikannya. Dia tidak ingin itu rusak, dan sekarang dia mempertimbangkannya, seekor binatang berlarian dengan Kantung Spasial mungkin adalah pemandangan yang tidak biasa.
Dorian kemudian sedikit menurunkan langkahnya, membuatnya tampak seolah-olah dia hanya binatang liar yang berkeliaran. Matanya menyipit, dan suasana hatinya suram.
Dia hanya beberapa mil jauhnya.
..
"Hmm?" Titan Eren Kelas Raden yang besar merasakan sinyal kecil muncul di benaknya, seolah-olah ada koneksi yang baru saja hancur. Dia mengerutkan kening, mendongak dari pemeriksaannya yang tetap terhadap dunia di bawahnya, di dekat ibukota Kekaisaran Tandor.
Dia memindai langit ke kiri dan ke kanan. Dia tidak melihat sesuatu yang luar biasa.
Dia memberi isyarat ke belakannya,
"Laura. Laura, Laura. Lakukan pengamatan cepat pada Takdir ke saudara perempuanmu dan Greta. Juga untuk Byrus, Ugdol, dan Barrack. Beri tahu aku kalau ada yang salah."