Gerian tertawa terbahak-bahak ketika melihat ekspresi takjub di wajah Grimm Tua, dan pikiran-pikiran dalam benaknya sedikit banyak menyeramkan. Tampaknya bukan sebuah masalah besar yang ditakuti oleh orang aneh ini saat itu. Lihat… Aku bukan satu-satunya, sekarang bahkan ahli sihir legendaris terkejut…
"Berhenti!" Ketika ada sekitar tiga atau empat ratus pedang angin yang dilepaskan oleh Lin Li, Grimm Tua akhirnya meminta waktu tunggu. "Presiden Gerian, bisakah kamu memberitahuku, berapa lama pengeluaran mana-nya ketika Felic akan melalui sertifikasi levelnya?"
"Ini…" Gerian berhenti sejenak dan merayap di samping telinga Grimm Tua. "28 menit…"
"Apa!?" Grimm Tua hampir melompat ketika mendengarnya.
Ekspresi wajahnya tidak berbeda dari Gerian saat itu. Ia menatap Lin Li seolah-olah sedang melihat monster. Dalam menghadapi orang aneh dengan mana yang tak terbatas, tidak ada perbedaan apakah itu seorang Archmage atau seorang ahli sihir legendaris. Faktanya, mereka tidak tahu bahwa apa yang mereka rasakan sekarang telah dirasakan oleh Andoine beberapa kali di Pegunungan Matahari Terbenam…
Grimm Tua bimbang. Ia ingin menemukan akar masalah dari kekuatan mana, tapi sekarang sepertinya mana Lin Li tidak terbatas, dan sehingga tampaknya ditakdirkan untuk berada di arah yang salah.
"Sebenarnya, aku merasa bahwa apa yang paling tidak dimiliki Felic saat ini adalah pertempuran yang sebenarnya."
Keduanya terkejut dengan kata-kata Gerian. Lin Li merenungkannya dan menyadari itu tampaknya memang benar. Ketika ia berada di Pegunungan Matahari Terbenam, ia dihadapkan dengan binatang ajaib yang berbeda setiap hari—binatang buas dari level-empat hingga level-delapan, dari Manticore sampai ke Wyvern. Ia berjuang di garis tipis antara hidup dan mati hampir setiap hari. Dalam perjuangan ini, level-sihirnya telah meningkat secara dramatis. Dari seorang murid ahli sihir sampai seorang ahli sihir level-delapan, sepertinya hanya sekejap mata, tanpa merasakan hambatan sama sekali.
Dan kemudian ia sampai di Kota Jarrosus. Ada kondisi belajar yang lebih baik, tetapi waktu ia menggunakan sihir tiba-tiba berkurang. Jumlah pertempuran sesungguhnya sangat sedikit-totalnya hanya tiga setengah. Dalam tiga hal ini, ia telah mendapatkan keunggulan mutlak; satu-satunya saat ia tidak bisa menang adalah pertempuran kekuatan mental murni dengan Merlin Tua. Tapi tak satupun dari mereka yang menggunakan mantra, dan dengan kata lain, itu hanya dihitung setengah kali…
Pada saat yang sama, level-sihir Lin Li tiba-tiba mandek semuanya. Jika ia tidak mendapatkan banyak manfaat dari pertempuran antara dua Archmage, ia masih akan berada di level-delapan.
Sihir adalah hal yang aneh…
Memiliki mana yang besar dan menguasai banyak mantra tidak selalu berarti kemampuan bertarung yang lebih kuat. Banyak hal yang hanya bisa dipahami selama pertempuran yang sebenarnya. Sama seperti farmasi—seseorang yang tahu sejumlah besar formula belum tentu seorang master ramuan. Ia mungkin tidak akan bisa membuat Ramuan Ketenangan ketika datang untuk penerapan.
"Presiden Gerian benar. Mari kita lakukan dengan cara ini… Lagipula aku tidak punya hal lain untuk dilakukan, mengapa aku tidak membantumu meningkatkan pengalaman tempurmu yang sebenarnya?"
"Ini… sepertinya tidak tepat?" Lin Li menggaruk kepalanya dan ragu-ragu. "Kamu adalah ahli sihir legendaris. Bukankah itu sama dengan mencari kematian jika aku berlatih bersamamu?"
"Jangan khawatir tentang ini, aku hanya akan menggunakan kekuatan seorang Penembak Sihir, dan mantra yang aku gunakan tidak akan lebih dari level-sepuluh."
Gerian seperti semut di sebuah wajan panas, menatap Lin Li terus menerus. Bajingan kecil ini akan menjadi kematianku. Ahli sihir legendaris ingin dengan sengaja menekan kekuatannya untuk memberinya saran, dan ia masih berkeliaran disana. Jika itu aku, aku akan langsung menerkamnya…
"Baiklah…" Lin Li mengangguk dan mundur beberapa langkah.
"Tunggu!" Grimm Tua tiba-tiba memanggil pada poin ini. "Kebiasaanmu ini benar-benar buruk."
Lin Li hendak melemparkan sebuah Mantra Zirah Es pada dirinya sendiri ketika ia mendengar Grimm Tua memanggil untuk berhenti. Ia berdiri disana dengan kebingungan, dan bertanya dalam kebingungan, "Kebiasaan apa?"
"Mundur sebelum kamu melemparkan sebuah mantra." Grimm Tua menunjuk ke tempat Lin Li berdiri sebelumnya. "Kamu melakukan hal yang sama barusan ketika kamu melepaskan es-mengambil beberapa langkah mundur sebelum melemparkan mantra. Ini adalah sebuah kebiasaan buruk. Seorang ahli sihir bukanlah pemanah-tidak perlu untuk menjauhkan diri dengan sengaja, dan bahkan lebih jauh lagi dengan sengaja tidak perlu memanfaatkan lingkungan sekitarnya untuk memenangkan pertempuran. Seorang ahli sihir sejati dapat mengendalikan ritme pertempuran dalam sekejap, pada jarak berapapun, dan dalam lingkungan apapun. Apa yang kita gunakan selalu menjadi kekuatan kita sendiri!"
Lin Li mendengarkan dengan tenang. Ia tahu bahwa ini memang kekurangannya. Profesinya sebagai pemburu di Dunia Abadi telah memberinya rasa ritme yang baik, tetapi juga memberinya banyak kebiasaan buruk yang berakar-dalam.
Misalnya, mundur sebelum pertempuran karena kebiasaan.
Misalnya, menambahkan Mantra Percepatan pada dirinya sendiri selama pertempuran dan menggunakan Mantra Penundaan pada musuhnya untuk memperlambat mereka agar dapat mempertahankan keunggulannya dalam kecepatan.
Misalnya, menempatkan terlalu banyak penekanan pada jarak antara dirinya dan musuh.
Dan seterusnya, dan seterusnya… Bagi seorang ahli sihir, tidak perlu sama sekali untuk melakukan hal-hal seperti itu.
"Kamu harus ingat: dalam sebuah pertempuran ahli sihir, akan selalu ada dua jenis ritme—kontrol dan ledakan."
"Aku akan mengingatnya…" Lin Li mengangguk sambil berpikir. Pada saat yang sama, sebuah tembakan pedang angin merobek udara. Kali ini, ia tidak mundur sama sekali.
"Hehe. Kamu sudah belajar dengan cepat." Grimm Tua hanya bisa menggunakan kekuatan Penembak Sihir, dan itu tidak mungkin lagi untuk memblokir pedang angin dengan mana saja. Tapi sang pria tua itu masih terlihat tidak tergesa-gesa, dan hampir segera setelah pedang angin menderu, Mantra Zirah Es dipanggil.
Pedang angin menembus es yang berkilauan dan membuat suara melengking.
Serangan balik Grimm Tua sangat berbeda dari Lin Li. Dibawah perlindungan perisai es, sang pria tua itu memulai bacaannya. Bacaannya tidak cepat, dan bahkan lebih lambat dari Lin Li sampai batas tertentu. Tapi ada sebuah rasa skill dan kefasihan, tanpa jeda di tengah. Pada saat mantra terakhir jatuh, tujuh Rudal Misterius telah menyatu menjadi satu.
Dengan lambaian tangannya, tujuh Rudal Misterius menembaki Lin Li pada saat yang sama.
Dalam sekejap, zirah es hancur, dan Perisai Elemental yang baru saja diangkat dikurangi menjadi lapisan tipis. Hanya perlu satu mantra dari Grimm Tua untuk menghancurkannya sepenuhnya.
Lin Li nyaris tidak bisa mempertahankan fungsi dari Perisai Elemental, tapi tidak ada kepanikan di wajahnya. Ia membalas dengan Umpan Balik Mana yang mengganggu ritme lemparan si Grimm Tua; pada saat yang sama, ia mulai membaca mantra untuk Delirium, berharap untuk menyeret pertempuran ke dalam pertandingan kekuatan mental murni.