Mana bergelombang dari Grimm Tua melambat dengan tiba-tiba mengikuti Retroaksi Mana dari Lin Li. Tujuh Rudal Misterius kehilangan kendali dan menghilang dalam sekejap. Grimm Tua masih tetap tidak tergesa-gesa; lengan kurusnya sedikit naik dan sebuah bidang perlindungan mental naik. Di bawah keamanan bidang perlindungan mental, Mantra Delirium Lin Li seperti sebuah batu yang dilemparkan ke kolam, hanya menciptakan ombak kecil di air yang tenang.
Keduanya memiliki kecepatan lemparan yang luar biasa—yang satu cepat dan yang lain lancar. Lin Li terus-menerus menantang batas dari reaksi balik sihir berdasarkan kekuatan mentalnya yang superior; Grimm Tua mengandalkan pengalaman bertahun-tahun untuk meminimalkan panjang mantra. Gerian, yang menyaksikan dari samping, berseru berkali-kali di dalam hatinya. Kedua orang ini—si tua dan yang muda—berperilaku tidak seperti manusia yang normal.
Itu adalah pertarungan yang mengesankan dengan tingkat lemparan yang luar biasa. Transisi antara serangan dan pertahanan sering dilakukan dalam sekejap mata. Seringkali, mereka mengucapkan mantra dan akan memberikan perlindungan pada diri mereka sendiri sebelum mantra itu bahkan bisa jatuh pada lawan.
Lagipula Grimm Tua adalah seorang ahli sihir legendaris. Meskipun ia hanya menggunakan kekuatan Penembak Sihir, visi dan pengalaman tingkat legendaris masih ada. Pilihan yang ia buat di antara serangan balik, tampaknya kasual, sering mengenai titik rentan Lin Li. Belum lagi, dalam umurnya yang panjang, ia telah mengumpulkan sejumlah besar skill melempar-mantra. Dalam menghadapi skill seperti itu, orang jenius mana pun tidak bisa membantu tapi terlihat lemah dan sia-sia.
Setelah kegagalan Retroaksi Mana , Lin Li, yang telah bergulat lama, akhirnya menyerah.
Pada saat Retroaksi Mana gagal, Lin Li tahu itu adalah sebuah jebakan.
Pertama Grimm Tua menggunakan banyak mantra level-rendah untuk menekan Lin Li, dan ketika Lin Li begitu kewalahan sehingga ia bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya, Grimm Tua meninggalkan gaya biasanya dan melemparkan Badai Menyala sebagai gantinya. Lin Li terlalu akrab dengan mantra level-sembilan ini—ia memiliki kekuatan yang sebanding dengan Penembak Sihir dan sebuah pembacaan yang sangat panjang.
Lin Li, yang benar-benar kehilangan kesempatan, hanya memiliki dua pilihan dalam menghadapi mantra level-sembilan ini. Salah satunya adalah untuk mengeluarkan Perisai Elemental, dan berada dalam keadaan yang tidak ada perlindungan dari Perisai Elemental selama sekitar 30 detik; yang kedua adalah risiko ditipu lagi dan melanjutkan dengan Retroaksi Mana lainnya.
Lin Li memilih untuk mengambil risiko, dan kemudian ia ditipu…
Ini adalah sebuah contoh klasik dari penipuan yang layak dimasukkan ke dalam buku teks sihir. Pada saat mantra itu berbunyi, Grimm Tua sudah memotong pengeluaran mana. Memecahkan sebuah mantra adalah sebuah skill yang harus dipelajari oleh setiap ahli sihir, apalagi Grimm Tua, yang sudah menjadi seorang tokoh besar di kalangan legendaris. Baginya, itu tidak lebih sulit untuk menghentikan Badai Menyala daripada makan dan minum.
Pada saat ini, meskipun mantra itu masih dibaca, tidak ada pengeluaran mana sama sekali.
Retroaksi Mana, tentu saja, hanya bisa bereaksi terhadap mana. Untuk mantra sihir yang tidak menghasilkan mana, Retroaksi Mana seperti sebuah pukulan di udara dan tidak memiliki efek sama sekali…
Terlepas dari beberapa mantra level-rendah seperti pedang angin, es, dan mantra penundaan dan percepatan, sebagian besar mantra sihir lainnya memiliki waktu tenangnya sendiri. Setelah satu kali digunakan, seseorang harus menunggu waktu tenang berlalu sebelum seseorang dapat menggunakannya lagi. Proses ini disebut Siklus Mantra.
Semuanya naik dan turun, dan tidak terkecuali untuk sihir. Ketika mantra digunakan, itu pasti akan habis, dan kemudian menunggu siklus berikutnya. Ini adalah hukum dari segala sesuatu.
Tentu saja, waktunya tidak pasti. Banyak ahli sihir mampu menekan waktu tenang dengan skill dan kekuatan mental, tetapi kompresi seperti itu hampir dapat diabaikan dalam kebanyakan kasus. Bahkan seorang ahli sihir legendaris sekuat Andoine hanya bisa menekan waktu tenang Retroaksi Mana paling banyak dua detik.
Dan Lin Li, yang memiliki sebuah kekuatan mental yang sakit, sebenarnya dekat dengan level legendaris dalam aspek ini. Ia hampir bisa melakukan sebanyak yang Andoine bisa.
Tapi sejauh situasi saat ini mengkhawatirkan, apalagi melakukan apa yang bisa dilakukan oleh Andoine, bahkan jika ia melampaui Andoine, itu sama-sama tidak berguna. Grimm Tua bahkan tidak memberinya sebuah kesempatan untuk menunggu siklus berikutnya dan melanjutkan untuk menenggelamkannya dalam sejumlah besar Rudal Misterius. Dalam sebuah keadaan melemparkan mantra tanpa gangguan, itu sama mengerikan bahkan dengan kekuatan seorang Penembak Sihir. Rudal Misterius ditembak jatuh tanpa henti dan Perisai Elemental di tubuh Lin Li sangat rapuh. Dalam sekejap, Rudal Misterius menembus perlindungan Perisai Elemental dan mendarat langsung di tubuh Lin Li…
Lin Li nyaris tidak terluka di bawah perlindungan bidang penghancuran elemen, tapi ada sebuah ekspresi kekecewaan di wajahnya.
Sejak transmigrasi, karena kurangnya pertempuran yang sebenarnya, Lin Li tidak pernah begitu sengsara seperti dirinya hari ini. Pertandingan sebelumnya dengan Merlin Tua lebih merupakan kekuatan mental, belum lagi itu adalah penindasan penuh dari seorang Archmage. Meskipun Lin Li telah kalah pada akhirnya, itu bisa dikatakan sebagai kekalahan yang mulia.
Tapi kali ini, Lin Li telah kalah, dengan tidak ada lagi yang bisa dikatakan.
Sepanjang pertempuran, Grimm Tua tidak menggunakan kekuatan melebihi level-sepuluh. Bahkan ketika ia menggunakan sihir, ia memilih beberapa level yang lebih rendah sebanyak mungkin.
Dan faktor penentu—tipu daya Retroaksi Mana—membuat Lin Li kecewa. Jika ia lebih tenang maka…
"Apakah kamu berpikir bahwa dirimu bisa menang jika kamu lebih tenang?" Mata Grimm Tua sepertinya bisa melihat melalui hati orang-orang; begitu ia membuka mulutnya, ia mengatakan apa yang dipikirkan Lin Li.
"Iya."
"Tidak…" Grimm Tua menggelengkan kepalanya. "Kamu cukup tenang. Aku bisa merasakan bahwa kamu berjuang antara Perisai Elemental dan Retroaksi Mana, tapi itu tidak masalah sama sekali. Entah itu Perisai Elemental atau Retroaksi Mana, siapa pun yang memasuki siklus penipisan pasti akan kalah."
"Jadi… ini tidak ada hubungannya dengan ketenangan." Ada senyum kekaguman di wajah Grimm Tua. "Sebenarnya, kamu cukup berhasil di usia kamu. Baik dalam skill atau irama, kamu sudah mencapai batas usia kamu. Aku tahu kamu masih memiliki kekuatan mental yang sangat besar. Bahkan aku hampir menderita dengan Mantra Delirium itu. Dalam pertarungan ini, kamu kalah karena kurangnya pengalaman…"
"Pengalaman?"
"Itu benar, pengalaman." Grimm Tua mengangguk dan bagan menganalisis pertarungan untuknya. "Aku benar-benar terpengaruh oleh Mantra Delirium itu. Tetapi kamu asyik di bidang perlindungan mental dan gagal menilai situasi dengan benar. Tidakkah kamu menyadari? Setelah melemparkan bidang perlindungan mental, kecepatan lemparan dariku lebih lambat dari biasanya, dan mengapa begitu? Itu karena aku harus membagi beberapa kekuatan mentalku untuk menekan efek negatif yang dibawa oleh Mantra Delirium…
Lin Li merenungkannya dengan seksama dan menyadari itu memang seperti yang dikatakan Grimm Tua. Kecepatan lemparan mantra yang terakhir telah menurun secara signifikan. Jika ia menggunakan sejumlah besar mantra level-rendah untuk menekannya saat itu, seluruh pertarungan akan menjadi cerita yang berbeda sama sekali…
"Dan bahwa Retroaksi Mana gagal. Jika kamu memiliki cukup pengalaman, sangat mungkin untuk menilai dengan cepat apakah aku benar-benar melepaskan mana ketika diriku membaca mantra…" Pada titik ini, Grimm Tua berhenti sebentar sebelum memberikan kesimpulan, "Presiden Gerian benar, kamu perlu pertempuran yang sebenarnya!"
Setelah menunjukkan kekurangan Lin Li, Grimm Tua mengidentifikasi kesalahan dan sorotan dari pertarungan, kemudian melanjutkan dengan analisis yang rinci. Sudah hampir malam saat ia selesai. Grimm Tua melihat bahwa itu sudah terlambat, jadi ia menetapkan waktu dengan Lin Li untuk hari berikutnya sebelum ia meninggalkan Menara Emerald dan menghilang ke dalam kegelapan.