Lin Li memandang kedua orang itu dari kejauhan dengan tenang. Ia tidak bisa menahan rasa curiga pada betapa familiar mereka terlihat.
"Jadi, Brook. Apakah kamu tidak menyambut kami?" Lasorick bertanya dengan mengancam setelah ia membawa anak buahnya ke ruang pamer. Ia menatap Lin Li dengan menantang, sebelum menatap Brook.
"Hehe, Tuan Lasorick, k-kamu... kamu benar-benar suka bercanda..." Senyum Brook membeku. Seorang pria buta pasti bisa merasakan bahwa harus ada dendam mendalam antara Lasorick dan ahli sihir muda itu. Sekarang mantan membawa sekelompok pria ke ruang pamer tanpa peringatan, ia seharusnya mencari masalah.
Faktanya, Brook tidak benar-benar menyambut Lasorick sekarang. Ia berada di tengah-tengah transaksi yang sangat mungkin! Sekarang setelah Lasorick menerobos masuk begitu saja, ia tahu bahwa kesepakatan itu harus ditunda. Sayangnya, ia tidak punya keberanian untuk menunjukkan permusuhan. Lasorick adalah putra penjaga istana Doland. Jika ia menyinggung perasaannya, ia mungkin bisa tinggal di Dataran Semilir lagi.
Pada saat ini, Brook hanya bisa memaksakan senyum di wajahnya.
"Kamu tamu yang sangat langka. Bagaimana aku tidak menyambutmu...?"
"Itu sudah seharusnya..." kata Lasorick sambil mengangguk puas. Ia dan pemuda itu berjalan ke salah satu rak dan mulai membahas tentang berbagai senjata. Kemudian, tatapan mereka mendarat pada sepasang belati di tangan Lin Li...
Kali ini, Brook benar-benar salah paham padanya...
Lasorick tidak punya niat untuk membuat masalah. Ia tahu bahwa Lin Li bukan lawan yang mudah. Ahli sihir muda itu mungkin masih baik-baik saja untuk berurusan dengannya, tetapi pelayan di sampingnya mungkin tidak. Garza memberitahunya dengan jelas di kereta beberapa hari yang lalu bahwa orang yang mengenakan jubah hitam setidaknya level-17. Lasorick tahu ia tidak akan sebanding dengan pelayan tersebut...
Karena ia tidak berada di Doland, dan ia hanya memiliki pelayan biasa yang hanya bisa menggertak orang normal, itu berarti kematian jika lawan mereka berada di atas level-15. Meskipun Lasorick bukan orang yang cerdas, ia tidak sebodoh itu. Ia tahu dirinya tidak bisa mencari kematian seperti ini.
Sebenarnya, jika ia tidak kebetulan bertemu seorang teman dalam perjalanan kembali, ia akan meninggalkan Toko Konsinyasi Waktu. Sementara mereka berbicara, Lasorick berbicara tentang apa yang terjadi sebelumnya dan tidak bisa menahan rasa marah. Kemudian, ia beralasan bahwa ia seharusnya tidak meninggalkan masalah seperti itu...
Jujur, cara Lasorick suka melampiaskan kemarahannya sangat lucu.
/Bukankah kamu ingin membeli senjata dan zirah? Bukankah kamu tidak tertarik pada barang yang diproduksi oleh Bengkel Penempaan Marathon? Bagus, aku akan mengalahkanmu dengan kekayaanku! /
"Brook, berapa harga sepasang belati ini?"
"Hah?" Brook terkejut. Sepasang belati telah ditempatkan di ruang pamer selama setidaknya satu abad. Tidak ada yang bertanya tentang mereka sama sekali. Apa yang membuat kedua pria itu tertarik pada senjata ini? Mungkinkah semua penilai persenjataan di toko gagal melihat nilainya sebelum ini?
"Aku bertanya padamu. Apa, apa kamu tidak berpikir aku bisa membayarnya?"
"T-tidak, tidak... Tuan Lasorick, tolong jangan salah paham. Aku tidak bermaksud begitu. Aku ingin memberitahumu bahwa ahli sihir di sampingku ini sudah menunjukkan minat pada sepasang belati ini. Kamu mungkin ingin melihat senjata lain sebagai gantinya..."
"Aku mengatakan, Brook. Apakah kamu menjadi bodoh? Mengapa dua pelanggan tidak bisa tertarik pada hal yang sama di toko kamu?"
"Yaa…"
"Kenapa kamu ragu-ragu?"
"15 ribu koin emas..."
"15 ribu koin emas? Sial, itu murah..." komentar Lasorick ketika ia meraih sakunya. Ia mengeluarkan kartu kristal dan meletakkannya di atas meja. "Ada 50 ribu koin emas di dalam, dan aku membeli kedua belati tersebut."
Setelah Lasorick memasuki ruang pamer, Lin Li telah berdiri di sana dengan tenang. Ia hanya tersenyum ketika Lasorick mengeluarkan kartu kristalnya.
"Aku berkata, Lasorick, kamu tidak bermain sesuai aturan, kan?"
"Fiuh, aturan apa yang dilanggar? Karena Toko Konsinyasi Waktu dibuka untuk bisnis, uangku adalah aturannya. Jika kamu tidak bahagia, kamu menggunakan uangmu sendiri untuk menetapkan aturan sendiri..."
"Kamu benar..." Lin Li mengangguk. Ia tidak mengatakan apa-apa lagi. Lin Li mengeluarkan kartu kristalnya dan berkata, "Tuan Brook, aku tidak yakin berapa banyak uang yang aku miliki di sana, kamu dapat memeriksanya sendiri. Aku membeli sepasang belati itu."
"Oh, baiklah..." Brook menjawab dengan gugup. Tapi, saat ia menerima kartu kristal, ia menarik napas dingin. "Ya Tuhan…"
Lalu, mata Brook terbuka lebar.
"Serikat Dagang G-G-Glittergold!"
"Yup, kupikir begitu..." jawab Lin Li sambil menggosok hidungnya dengan canggung. Ia merasa sedikit malu. Jika ia tidak menghabiskan terlalu banyak uang yang didapatnya dari pelelangan Ramuan Sihir Misterius di Jarrosus, ia akan membentuk bukit koin emas. Sekarang setelah banyak bukit dihabiskan untuk pembelian acak yang telah dilakukannya selama perjalanannya dari Jarrosus ke Alanna, ia menyadari bahwa ia tidak memiliki banyak yang tersisa dalam kartu kristal yang diberikan Gerian kepadanya. Karena itu, ia tidak punya pilihan selain menggunakan kartu kristal Hoffman hanya untuk membeli sepasang belati...
Sementara Lin Li masih merasakan rasa malu yang luar biasa, Brook nyaris pipis ketakutan. Kartu kristal yang didistribusikan oleh Serikat Dagang Glittergold selalu dijamin oleh mata uang di Kerajaan Felan. Siapa pun dengan latar belakang yang baik akan menyiapkan kartu untuk dirinya sendiri. Jika Serikat Dagang Glittergold akan mogok semalam, dua pertiga Felan harus menyatakan bangkrut juga. Itu adalah fakta bahwa kartu kristal dari Serikat Dagang Glittergold digunakan hampir secara universal dan telah terintegrasi ke dalam kehidupan setiap orang.
Tapi, Brook tahu bahwa kartu di tangannya benar-benar berbeda...
Brook akan mempertaruhkan nyawanya untuk mengonfirmasi bahwa kartu VIP yang dipegangnya harus diberikan secara pribadi oleh pembuat keputusan dari Serikat Dagang Glittergold. Itu bukan sesuatu yang akan sering dilihatnya. Faktanya, ia hanya melihat kartu itu dua kali selama 20 tahun ia bekerja untuk Toko Konsinyasi Waktu. Pertama kali adalah 10 tahun yang lalu, ketika Brook baru saja dipromosikan untuk membantu bosnya dalam transaksi. Ada peluang besar dari ibu kota Alanna yang menunjukkan kepada bosnya kartu yang sama. Brook masih bisa mengingat dengan sangat jelas ekspresi bosnya. Ekspresi itu pasti lebih dilebih-lebihkan daripada miliknya sekarang...
Setelah itu, bosnya memberitahu Brook bahwa siapa pun yang memiliki kartu itu memiliki kemampuan untuk menarik sejumlah uang dari Bank Glittergold. Ini berarti bahwa ia memiliki kekayaan yang setara dengan seluruh bangsa. Jika ia mau, ia juga bisa membeli seluruh Toko Konsinyasi Waktu...
Kali kedua Brook melihat kartu itu sekarang.
Brook tidak akan pernah bermimpi bahwa ia akan melihat kartu jenis itu lagi. Giginya gemetar ketakutan ketika ia berdiri dengan bingung...
"Brook, mengapa kamu berdiri di sana? Apakah aku harus membawa Paman William ke sini?" Lasorick bertanya dengan tidak sabar.
"T-Tuan Lasorick, ini kartu VIP dari Serikat Dagang Glittergold..." Suara Brook bergetar ketika ia menjawab Lasorick.
"Sialan, kartu VIP apa yang kamu bicarakan?"
Ketika Lasorick siap memarahi, ia dihentikan oleh seseorang. Kemudian, ia menyadari itu adalah pemuda di sampingnya. Pria itu membisikkan sesuatu ke telinganya dan ketika Lasorick mengangkat kepalanya lagi, ia sangat terkejut.
"Kartu VIP begitu kuat?" Lasorick bertanya kepada pemuda itu lagi setelah ia melihat Lin Li dari kejauhan.
"Ya." Pria muda itu mengangguk dengan tegas dan tidak mengatakan apa-apa lagi.
"Apa-apaan ini..." Lasorick mengutuk ketika ia meletakkan kartu kristalnya.
Kemudian, tidak ada lagi yang bisa dikatakan...
Brook melakukan transaksi untuk Lin Li tanpa hambatan lagi. Sepasang belati berharga 15 ribu koin emas dan ia tidak berani menagih lebih banyak. Ia tidak akan berani melakukan sesuatu yang lucu pada pelanggan yang memiliki kartu VIP dari Serikat Dagang Glittergold.
Setelah mendapatkan sepasang belati, Lin Li melihat sekeliling ruang pamer lagi. Sayangnya, tidak ada yang layak menarik perhatiannya. Melihat waktu makan malam segera tiba, ia menawar Brook selamat tinggal dan memutuskan untuk kembali ke stasiun tentara bayaran. Tapi, sebelum pergi, ia melirik Lasorick lagi.
"Oh, iya. Tuan Lasorick, kamu pasti benar. Hanya orang-orang yang memiliki uang yang dapat menetapkan aturan..."
"Kamu hati-hati, bangsat!" Lasorick berkata dengan gigi terkatup, dan menatap punggung Lin Li...
Setelah kembali ke garnisun korps tentara bayaran, Lin Li melihat Sienna berdiskusi dengan sekelompok orang dan tidak ingin mengganggunya. Karena itu, ia kembali ke kamarnya dan memanggil Norfeller dan Ujfalusi.
"Ujfalusi, bagaimana menurutmu tentang sepasang belati ini?" Saat memasuki ruangan, Lin Li menempatkan belati di atas meja.
Ujfalusi mengambil salah satunya. Setelah mengukurnya sebentar, ia meletakkannya kembali dengan hati-hati. "Tuan, jika aku tidak salah, sepasang belati ini seharusnya milik makhluk mayat hidup yang kuat..."
"Ceritakan lebih banyak tentang itu." Lin Li merespons dengan sungguh-sungguh. Merupakan keputusan yang bijaksana untuk meminta Ujfalusi untuk menilai sepasang belati itu. Menjadi seorang Lich sebelumnya, pria itu telah hidup beberapa ratus tahun. Memiliki kebijaksanaan yang melampaui manusia lain, ia tentu bisa memberikan penjelasan yang memuaskan untuk objek yang dipenuhi aura kematian.
"Aku tidak yakin apakah kamu pernah mendengar tentang pembunuh yang bernama Holler di Dataran Semilir 200 tahun yang lalu?"
"Holler? Apakah maksudmu orang yang membunuh sang Pedang Orang Bijak, Ulysses?" Lin Li bertanya sambil mengerutkan kening. Ia telah mendengar tentang itu selama tahap akhir Abad Kegelapan sekitar 1200 tahun yang lalu, ketika Dinasti Peri Tinggi jatuh, umat manusia berusaha membangun kembali rumah mereka di sebidang tanah ini. Seusai perang, Anril tidak seramai hari ini. Sisa Peri Tinggi putus asa dalam mencoba berbagai metode untuk menggunakan kekuatan mereka yang tersisa untuk menciptakan pergolakan.
Itu adalah Ulysses yang berkemah di perbatasan Kerajaan Felan. Menjadi salah satu dari tiga Pedang Orang Bijak dari Kerajaan Felan, ia dan Pejuangnya dianggap sebagai pasukan paling kuat di kerajaan. Tidak ada yang mengharapkan kematiannya tiga hari setelah ia tiba di Dataran Semilir. Adalah Holler yang membunuhnya di pangkalan militernya sendiri...
Kematian Ulysses menciptakan kekacauan di seluruh Kerajaan Felan. Para bangsawan kerajaan marah, dan tiga kelompok penjaga kekaisaran dipekerjakan untuk mengejar Holler. Pada dekade berikutnya, hampir semua orang—bahkan semut—diinterogasi. Namun, seolah-olah Holler menguap ke udara tipis. Meskipun 1200 tahun berlalu, keberadaan Holler masih menjadi misteri...
"Ya, itulah Holler..." Ujfalusi mengangguk, dan menarik kursi untuk duduk di hadapan Lin Li. "Tapi, aku kira tidak banyak orang tahu bahwa Holler adalah makhluk mayat hidup..."
"Makhluk mayat hidup?"
"Yup. Tepatnya, Holler adalah benar-benar seorang Vampir berpangkat-tinggi yang telah melampaui level-20 pada waktu itu. Oleh karena itu, ia tidak perlu memainkan trik kotor untuk mengalahkan Ulysses. Senjata yang digunakan Holler, adalah sepasang belati ini..." Ujfalusi berhenti.
"Sebenarnya, alasan kenapa aku menjadi Lich juga terkait dengan Holler..." gumam Ujfalusi.
Ia tidak berbicara tentang bagaimana Holler menyebabkannya menjadi Lich, karena itu Lin Li tidak bersikeras untuk mengetahui alasannya juga. Lin Li mengerti perlunya memberikan privasi kepada Ujfalusi karena semua orang punya rahasia sendiri. Bahkan jika Ujfalusi adalah Lich jahat, Lin Li tahu bahwa jika Ujfalusi akan mengungkapkan asal-usulnya kepadanya jika Lin Li ingin di masa yang akan datang.
Jadi, Lin Li hanya tersenyum. "Sepertinya sepasang belati ini memang cocok untuk Norfeller..."
"Iya, tuan. Ada desas-desus bahwa sepasang belati diberikan oleh Raja Abadi kepada Holler. Energi kematian besar di dalamnya memungkinkan kemampuan Holler untuk mencapai puncak Kalangan Legendaris!" kata Ujfalusi.
Lalu, ia tiba-tiba menggelengkan kepalanya. "Sayangnya, sepasang belati yang kamu miliki di tanganmu tidak lengkap. Belati itu tidak memiliki sumber energi yang paling penting. Seharusnya ada dua Permata Kutukan yang terukir di pegangan belati. Hanya Permata Kutukan yang memiliki energi kematian tanpa batas untuk menghasilkan yang terbaik dari belati..."
"Permata Kutukan?" Lin Li berseru dengan tersenyum. Ia membuka Cincin Badai Abadi dan mengeluarkan sesuatu yang mengkilap...
"Ya Tuhan..." Ujfalusi tertegun oleh benda mengkilap itu. Meskipun ia telah hidup sebagai Lich selama 600 tahun, ia tidak berharap akan ada Permata Kutukan yang begitu besar di dunia ini. Menjadi sebesar kepalan tangan, Ujfalusi tidak bisa membayangkan berapa banyak energi kematian dalam permata. Tapi, Ujfalusi yakin bahwa jika dirinya memiliki Permata Kutukan yang begitu besar, ia akan memiliki kemampuan untuk mengubah semua orang di Dataran Semilir menjadi makhluk mayat hidup setelah kematian mereka...
"Tapi, aku pikir itu sangat merepotkan untuk memotong Permata Kutukan menjadi potongan-potongan kecil. Aku harus melakukan penelitian..." kata Lin Li sambil menggaruk kepalanya. Kemudian, ia mendorong belati di depan Norfeller. "Norfeller, kamu bisa mengambil belati ini terlebih dahulu. Aku akan membantumu menaruh permata pada keduanya ketika aku menemukan metode untuk memotongnya."
"Iya Tuan."
Setelah menempatkan Permata Kutukan ke dalam Cincin Badai Abadi, Lin Li masih berpikir apakah ia harus bertanya tentang Raja Abadi. Kemudian, ia mendengar seseorang mengetuk pintunya.
"Ahli Sihir Felic, kamu di dalam?"
"Sienna, apa yang membawamu ke sini?" Lin Li bertanya ketika ia bediri untuk membuka pintu.
"Seperti ini, Ahli Sihir Felic. Penjaga Istana Arathor ingin mengadakan pesta untuk berterima kasih kepada korps tentara bayaran. Ia mengundang setiap anggota dalam tim, jadi aku ingin tahu apakah kamu juga bisa ikut..."
"Makan malam?" Lin Li berhenti, dan mengambil beberapa waktu untuk memikirkannya. /Terlalu membosankan untuk tinggal di garnisun. Karena aku tidak ada kegiatan malam ini, mengapa aku tidak pergi dan melihat Rumah Besar Penjaga Istana?/
"Aku seharusnya tidak ada kegiatan di malam hari. Kamu bisa memberitahuku waktu kita berangkat."
"Itu bagus, aku akan membiarkan anak buahku menyiapkan kereta!"