McGrenn tertutupi dengan sebuah selimut tebal dan sekali-kali sedikit mendengkur. Ia sepertinya tertidur lelap.
Tetapi wajahnya pucat sekali, seakan tanpa jejak darah. Matanya sangat cekung dan wajahnya sangat kurus. Jika bukan karena kata-kata Ina, Lin Li tidak akan bisa menghubungkannya dengan McGrenn yang ia kenal.
Kondisi fisik McGrenn sebenarnya telah melemah sejauh ini meskipun ia adalah seorang pejuang di atas level-enam, dan kualitas fisiknya sepuluh kali lebih kuat daripada orang kebanyakan.
Lin Li mengerutkan kening dan melemparkan sebuah Mantra Pendeteksi.
Tetapi hasilnya mengecewakan—McGrenn tidak memiliki sisa gelombang sihir padanya. Bisa dikatakan, tidurnya tidak memiliki hubungannya dengan serangan sihir.
Lin Li memandang McGrenn yang kurus itu, tidak yakin harus berbuat apa.
"Apakah kamu sudah memanggil seorang dokter?"
"Aku sudah memanggil mereka beberapa hari yang lalu, tetapi mereka semua berkata bahwa ayah sangat sehat." Air mata membanjiri mata Ina; ia berjuang keras untuk tidak membiarkan mereka jatuh.
"Jangan khawatir, Tuan McGrenn akan baik-baik saja," Lin Li menghibur Ina sebelum mengalihkan perhatiannya kembali pada McGrenn.
"Hah?" Kali ini, Lin Li menemukan sesuatu yang berbeda.
Itu adalah garis hitam yang tidak mencolok di tangan kanan McGrenn. Garis hitam itu tipis dan tidak jelas—jika Lin Li tidak melihatnya dengan hati-hati, ia mungkin tidak menemukannya.
Lin Li memiliki sebuah firasat di hatinya segera setelah ia melihat garis hitam.
Tanpa repot-repot untuk menjelaskannya kepada Ina, ia meraih lengan baju McGrenn, dan dengan sebuah paksaan, ia merobeknya. Melihat lengannya lagi, memang ada sebuah garis hitam tipis yang menyebar ke dada…
"Sebenarnya hal ini!" Lin Li tiba-tiba merasa terganggu saat spekulasinya dikonfirmasi.
Ia tidak pernah berpikir bahwa itu adalah Kutukan Senja yang telah membuat McGrenn tertidur.
Alasan mengapa Lin Li mengingat nama kutukan ini adalah karena sebuah herbal yang disebut Jantung Kematian.
Jantung Kematian biasanya hanya tumbuh di tempat-tempat dengan aura kematian yang kuat. Semakin kuat aura kematian, semakin mudah bagi Jantung Kematian untuk muncul. Tempat di mana Jantung Kematian tumbuh biasanya akan dihantui oleh makhluk mayat hidup level-tinggi. Setelah itu muncul, Jantung Kematian akan membutuhkan kekuatan dari sebuah kutukan untuk bertumbuh; Kutukan Senja adalah salah satu dari beberapa kutukan yang bisa membiakkan Jantung Kematian.
Lin Li telah melihat beberapa kutukan ketika ia mempelajari pengetahuan tentang herbal, dan di antaranya adalah Kutukan Senja.
Setidaknya butuh sebuah eksistensi level-dua puluh yang kuat untuk menguasai Kutukan Senja. Mereka menggunakan darah dan kekuatan mereka sendiri sebagai pemandu sebelum mereka mati, mengutuk semua makhluk yang melangkah ke alam dan membuat mereka jatuh ke dalam tidur yang abadi.
Saat memikirkan ini, Lin Li mengetahui bahwa kastil hitam tidak sesederhana yang disebutkan dalam penyelidikan…
Lin Li menghela nafas lega ketika ia menemukan penyebab tidur nyenyak McGrenn. Meskipun Kutukan Senja memang tangguh, itu tidak sepenuhnya tidak bisa dipatahkan—setidaknya ia tahu dua cara yang bisa menyelesaikannya.
Tentu saja, secara tegas, salah satu cara itu sedikit membosankan—menggunakan sebuah nyala api untuk memurnikan tulang-tulang orang yang dikutuk untuk menghancurkan sumber kekuatan kutukan.
Ini memang membosankan. Melemparkan Kutukan Senja sebelum kematian hampir 100 persen akan mengubah seseorang menjadi mayat hidup. Berpikir tentang sebuah eksistensi yang kuat di atas level-dua puluh yang berubah menjadi mayat hidup; jika ia adalah seorang ahli sihir sebelum ia meninggal, maka selamat, kamu mungkin telah bertemu seorang Lich. Melakukan bunuh diri akan lebih mudah daripada memurnikan tulangnya…
Cara lain sudah tidak diragukan lagi jauh lebih praktis. Satu botol Ramuan Pemurnian akan sepenuhnya menyelesaikan masalah.
"Tidak apa-apa, Ina. Aku sudah menemukan sebuah cara."
"Benarkah?" Mata Ina penuh dengan air mata, tetapi ada sebuah senyum terkejut di wajahnya yang cantik.
Ina sudah panik sejak McGrenn tertidur lelap. Ia telah mencoba semua yang ia bisa pikirkan, dan mencari Lin Li hanya masalah harapan. Dalam hatinya, ahli sihir muda ini selalu bisa diandalkan. Ia telah menyelamatkannya dari cakar Wyvern, dan sekali lagi dari tangan Leviathan Gorilla. Mungkin ia bisa menyelamatkan ayahnya lagi kali ini.
Jadi, ia pergi ke Serikat Sihir. Sebenarnya, ia tahu bahwa harapan itu tipis bahkan ketika ia pergi ke sana. Ia telah memikirkan banyak hal, tetapi ayahnya masih tertidur lelap. Meskipun Tuan Felic adalah seorang ahli sihir yang mengesankan, bisakah ia benar-benar membangunkan ayahnya?
"Tidak masalah." Lin Li menghitung herbal di sakunya dan mengangguk setuju.
Saat itu, ada sebuah ketukan di pintu lantai bawah.
"Itu seharusnya Dokter Rowling. Tuan Felic, tolong tunggu sebentar sementara aku mengecek ke pintu." Dengan malu-malu Ina menghapus air mata di matanya, lalu berlari cepat menuruni tangga.
Lin Li dalam suasana hati yang cukup baik melihat Ina mendapatkan kembali semangatnya. Ia meraba-raba sakunya dan meletakkan herbal di atas meja. Ada empat bahan yang dibutuhkan untuk membuat Ramuan Pemurnian—rumput-rambut perak, rumput-matahari, daun bunga-mimpi, kerucut tero. Di antara bahan, efek dari rambut perak dan rumput-matahari serupa: keduanya memiliki efek pemurnian ilahi yang kuat. Menggunakan satu saja akan memungkinkan dirimu untuk meramu suatu ramuan yang bisa memperkuat kekuatan ilahi; menggunakan dua sekaligus akan memungkinkan dirimu untuk memurnikan hampir setiap efek negatif.
Tetapi itu juga karena kekuatan pemurnian yang terlalu kuat sehingga harus disertai oleh daun bunga-mimpi, kerucut tero. Daun bunga-mimpi digunakan untuk menenangkan pikiran, sedangkan kerucut tero digunakan untuk melindungi tubuh pemakai dari bahaya karena kekuatan ilahi yang terlalu kuat.
Keempat herbal tersebut saling melengkapi namun saling menahan. Seorang apoteker biasa biasanya tidak akan berani meramu Ramuan Pemurnian, karena dosis dari ramuan harus dikontrol secara akurat. Kesalahan kecil bisa merugikan si pemakai.
Tentu saja, bagi Lin Li, ini bukanlah sebuah masalah yang besar. Selain itu, proses persiapannya pun sangat mudah. Itu hanya melibatkan ekstraksi dan pencampuran sederhana, dan bahkan tidak memerlukan alat bantu.
Mengingat bahwa ia bahkan tidak membutuhkan alat untuk membantunya, Lin Li memutuskan untuk tidak kembali ke Serikat Sihir. Ia mengeluarkan empat botol kaca dari sakunya dan meletakkannya di atas meja.
Saat ia mulai mengekstraksi sarinya, ia mendengar langkah kaki dari tangga.
Lin Li berbalik dan melihat sebuah kepala dengan rambut panjang, rambut merah-menyala.
Di bawah rambut panjang itu ada sebuah wajah yang sangat cantik.
Lin Li melirik dengan terburu-buru, tapi ia hanya bisa menggambarkannya dengan luar biasa…
Itu adalah sebuah jenis dari keindahan yang hampir fatal—bangga namun dingin. Seseorang tidak bisa membantu tetapi merasakan keinginan untuk menaklukkannya, dan bahkan dengan penanaman mental Lin Li, ia telah sesat seketika saat ia melihat ke belakang.