Tepat ketika si Wajah Parut mendorong ahli sihir muda itu pergi dan ingin membawa anak buahnya masuk, ia melihat bayangan merah panjang melewatinya. Sebelum ia menyadarinya, ia melihat lantai tanaman merambat berwarna merah-darah merangkak ke arah mereka dari segala arah. Dalam sekejap mata, tanaman itu menjerat beberapa anak buahnya.
Kemudian, terdengar suara yang mengerikan. Tanaman merambat merah bergoyang dan menjadi seperti lintah, menghisap anak buahnya…
"Ya Tuhan..." Orang-orang yang masih mengintimidasi mundur tanpa sadar.
Kemudian…
Si Wajah Parut tiba-tiba menyadari bahwa ada sebuah kereta yang tiba-tiba muncul di pintu masuk Menara Emerald. Seorang pemuda yang tersenyum berusia sekitar 20 berjalan keluar dari kereta.
Tapi, kata-kata yang keluar dari mulutnya menyebabkan semua orang berkeringat dingin.
"Orang-orang yang ingin menyerang Menara Emerald, MATI!"
Keheningan di pintu masuk Menara Emerald memecah keributan. Hanya ada suara yang sedang mengisap yang berasal dari tanaman merambat-darah. Si Wajah Parut menelan ludahnya dengan gentar. Bahkan, ia benar-benar ingin segera melarikan diri dari tempat mengerikan ini. Pandangan pemuda itu sangat menakutkan. Ia merasa seolah-olah ia menjadi sasaran seekor binatang ajaib. Seekor ular beracun akan lebih ramah padanya.
Tapi, si Wajah Parut tahu bahwa ia seharusnya tidak melarikan diri.
Karena orang-orang di bawahnya semua tentara bayaran, mereka sama sekali tidak loyal kepadanya. Jika ia melarikan diri, mereka akan lari sangat cepat untuk membuat masalah.
"Siapa aku?" Lin Li bertanya. Meskipun senyumnya tetap sama, Tongkat Aether-nya melintas. Orang-orang yang masih mencoba menyelinap ke Menara Emerald itu terperangkap dengan erat oleh tanaman merambat-darah. Pada saat itu, suara tidak menyenangkan bisa terdengar. Bersama dengan jeritan para pria, itu membuat semua orang gemetar ketakutan. Namun perjuangan mereka sia-sia. Semakin gelisah mereka, semakin ketat tanaman merambat itu. Setelah beberapa saat, orang-orang yang dulunya kekar dan kuat berubah menjadi mayat kering. Ketika mereka dijatuhkan oleh tanaman merambat-darah, mereka agak datar. Mata mereka menonjol; mereka mati dengan ekspresi mengerikan…
"Maafkan aku, aku anggota Serikat Sihir Jarrosus. Bolehkah aku tahu jika aku berhak mendiskusikan beberapa hal denganmu?" Setelah bertanya dengan sopan, Lin Li tersenyum hangat pada mereka.
"Kamu… Tolong mundur!" Si Wajah Parut menjerit ketakutan. Senyum Lin Li begitu palsu sehingga seolah-olah si Wajah Parut telah melihat hantu. Si Wajah Parut mundur dengan hati-hati. Tidak seperti sikap menindas yang biasa, ia benar-benar ketakutan sekarang…
"Jangan terlalu khawatir. Bawa santai saja! Aku tidak suka membunuh orang atau membuat masalah..." Lin Li meyakinkan si Wajah Parut dengan santai. Setelah ia berjalan di sepanjang tangga ke pintu masuk Menara Emerald, ia berbalik untuk melihat si Wajah Parut di bawah dagunya. Ketinggian memberinya rasa superioritas ketika ia memandangnya.
"Tapi, jika ada orang manapun yang akan memasuki Menara Emerald tanpa izin, jangan salahkan aku karena tidak membiarkan mereka pergi!"
"Kawan kecil, jangan terlalu sombong!" Setelah menyaksikan kematian anak buahnya, si Wajah Parut sangat ketakutan sehingga ia pasti tidak akan menerobos Menara Emerald sekalipun ia memiliki 100 keberanian. Keberanian dibutuhkan untuk menghadapi monster yang membunuh tanpa berpikir. Si Wajah Parut tidak cukup berani untuk melakukan itu. Karena itu, ia berusaha bersikap berani. "Biarkan aku memberitahumu sekarang. Kami dari Persaudaraan Darah bukan penurut!"
Bagaimana si Wajah Parut berharap bahwa kata-katanya akan membawanya ke masalah yang lebih besar.
"Persaudaraan Darah?" Lin Li mengerutkan kening setelah mendengar nama itu. "Berhenti di sana," perintahnya.
Meskipun Lin Li tidak keras, suaranya seperti guntur di telinga si Wajah Parut. Kakinya menjadi jeli di tempat. Ia benar-benar ingin memberi dirinya dua tamparan di wajahnya.
Kenapa aku mengatakan itu? Aku akan melarikan diri dari monster haus darah jika aku mencoba! Akankah ia menelan atau mengulitiku hidup-hidup...?
"A-apa yang kamu inginkan?"
"Kamu dari Persaudaraan Darah?"
"Iya…"
"Sangat bagus," kata Lin Li dan mengangguk. Kilatan dari Tongkat Aether membuat tanaman merambat menarik diri kembali, hanya menyisakan beberapa mayat kering di tanah. "Katakan pada Aaron-Matsis untuk menemuiku di Menara Emerald suatu waktu."
"..." Si Wajah Parut terdiam. Ia menarik napas dingin. Aaron-Matsis adalah pemimpin Persaudaraan Darah, dan memiliki pengaruh besar di Jarrosus.
Apakah ahli sihir muda itu gila? Jika ia meminta Aaron-Matsis untuk menemuinya, mengapa ia tidak meminta Ysera untuk membuat Ruben bertemu dengannya? Bahkan jika Serikat Sihir Jarrosus digunakan untuk memerintah Jarrosus di masa lalu, itu adalah masa lalu. Bagaimana Aaron-Matsis akan memberikan reputasi pada serikat sihir yang jatuh? Selain itu, jika mereka ingin memberikan reputasi, pihak lain adalah Gerian. Bagaimana mereka bisa menghormati ahli sihir berusia 20 tahun?
Tentu saja…
Pikiran-pikiran itu hanya bisa tersisa di benak si Wajah Parut. Ia tidak akan memiliki keberanian untuk mengatakannya dengan lantang…
"Oh..." Si Wajah Parut mengangguk, dan membawa anak buahnya dengan cepat.
"Ahli Sihir Felic sudah kembali!" seorang Penembak Sihir berusia 50 tahun berteriak ketika ia melihat ketiga orang itu masuk ke aula serikat.
Pengumuman ini menimbulkan keributan di seluruh Menara Emerald.
Bagi Menara Emerald, nama 'Felic' telah menjadi sebuah legenda.
Semua orang akan tahu bahwa ini adalah pria yang telah menciptakan kegemparan besar selama pelelangan di Jarrosus, serta dalam pertempuran di Arena Siang. Orang yang paling dungu tentu akan mendengar tentang bakat muda dari Menara Emerald yang bernama 'Felic'. 'Felic' ini berdiri untuk Menara Emerald ketika berada pada posisi terlemah, dan ia mampu mengalahkan Keluarga Merlin sendirian dan membantu Menara Emerald mengendalikan semua pasukan di Jarrosus.
Hanya orang-orang yang telah berinteraksi dengan Lin Li dan tahu kemampuan sejatinya akan tahu pentingnya Lin Li untuk Menara Emerald.
Pemahaman inilah yang memotivasi mereka untuk menjaga wilayah terakhir mereka di Jarrosus. Mereka sangat yakin bahwa mereka akan mampu mengatasi semua kesulitan. Mereka hanya harus bertahan sampai Felic kembali ke Jarrosus. Kemudian, Keluarga Merlin dan Sarang Bayangan akan jatuh di bawah Menara Emerald lagi.
"Ahli Sihir sudah Felic kembali!" Berita kedatangan Lin Li menyebar sangat cepat. Tidak perlu lebih dari 10 menit untuk diketahui seluruh Menara Emerald.
"Ya, aku kembali!"
…
Pada saat yang sama, si Wajah Parut berdiri di hadapan Aaron-Matsis dengan ketakutan…
Pada kenyataannya, si Wajah Parut hanyalah anggota eksternal dari Persaudaraan Darah. Dalam hal status, ia tidak punya hak untuk bertemu Aaron-Matsis sama sekali. Kali ini, ia membawa saudara-saudara ke Menara Emerald karena imbalan uang. Ia tidak menyangka bahwa Aaron-Matsis memiliki jaringan yang sangat besar untuk mengetahui apa yang telah terjadi. Tidak lama setelah keributan di Menara Emerald ia dipanggil untuk menemui Aaron-Matsis.
Kemudian…
"Ross, aku dengar kamu pergi ke Menara Emerald?" Aaron-Matsis bertanya dengan dingin sambil mengukur si Wajah Parut yang bergetar.
"I-iya…"
"PLAK!"
Suara renyah bisa didengar.
Aaron-Matsis mendaratkan tamparan keras di wajahnya.
"Bos besar…"
"Brengsek, jangan panggil aku bos! Aku tidak memenuhi syarat untuk menjadi bosmu..." Aaron-Matsis sangat marah sehingga paru-parunya hampir pecah. Ia benar-benar menyesal tidak mendapatkan si tolol ini sebelumnya. Apa-apaan, bagaimana orang-orang bodoh ini mendengarkan siapa pun yang memberi mereka uang? Apakah mereka berpikir bahwa Menara Emerald akan jatuh hanya karena kebakaran?
Anak biadab…
Orang lain mungkin tidak tahu kekuatan Menara Emerald. Tapi, bagaimana Aaron-Matsis tidak tahu? Meskipun Menara Emerald mungkin tampak lemah sekarang, fondasi mereka masih sangat kuat. Tidak ketinggalan, berita kematian Gerian belum diumumkan. Si gemuk licik itu harus merencanakan konspirasi. Ketika ia muncul lagi, itu akan menjadi hari dimana Sarang Bayangan melunasi hutang mereka…
Selain itu ...
Aaron-Matsis melihat dengan sangat jelas bahwa meskipun Menara Emerald telah jatuh selama periode waktu ini, dua sekutu setia mereka—Keluarga Mannes dan Keluarga Saruman—masih sangat mendukungnya. Kenapa begitu? Bahkan lutut Aaron-Matsis akan tahu bahwa itu karena ahli sihir muda mereka di Alanna…
"Brengsek kamu, bajingan! Kenapa kamu selalu membuat masalah untukku..." Pikiran tentang ahli sihir muda itu menyebabkan Aaron-Matsis mengalami sakit kepala yang sangat hebat. Jika ia tahu masalah ini, 100 nyawa tidak akan cukup baginya untuk mati…