"Oh, ya, Tuan Ahli Sihir. Kenapa kamu ada di sini?"
"Portal Teleportasi seseorang rusak dan aku diminta untuk melihatnya..." Setelah Lin Li berbicara, ia dengan santai bertanya, "Oh, ya, pernahkah kamu menemukan ada semacam pintu keluar Portal Teleportasi di sekitar bagian ini?"
Pertanyaan Lin Li membawa niat untuk melakukan upaya Salam Maria. Lagi pula tidak ada petunjuk, jadi bertanya tidak akan membahayakan. Ia tidak membawa harapan bahwa Shaun akan bisa memberinya arahan.
"Pintu keluar Portal Teleportasi?" Ia tidak berpikir bahwa bandit gemuk itu benar-benar memiliki petunjuk setelah menggaruk kepalanya. "Ada tempat yang terlihat seperti itu, tapi aku tidak bisa memastikannya..."
"Benar?" Mata Lin Li segera menyala.
Shaun menganggukkan kepalanya dengan serius. Ia mengangkat jari-jarinya yang gemuk dan menunjuk ke kejauhan. "Ya, itu di sisi utara Hutan Abu. Pergi melalui hutan di depan dari sini dan berjalan ke depan selama sekitar satu jam lagi. Kemudian, kamu akan melihat sebuah gua. Kamu harus berhati-hati di sana karena jalan di gua lebih rumit. Setelah melewati gua itu... "
"Berhenti!" Begitu Lin Li mendengar tentang gua hutan, ia segera merasa bermasalah. Ia sudah menyerah pada indera pengarahannya sendiri. Kembali di Tebing Kobaran Api, Tangan Perak memberinya peta, dan ia masih tersesat. Baginya untuk dapat menemukan tempat hanya dengan menunjuk jari, matahari akan terbit dari barat terlebih dahulu, belum lagi sekarang dengan cara Shaun menggambarkannya.
Oleh karena itu, Lin Li hanya bertanya, "Shaun, bantu aku. Bagaimana kalau membawaku ke sana?"
"Ini..." Shaun menatap hutan di belakangnya, dan kemudian menatap Lin Li lagi. Seketika, ia tampak ragu-ragu secara tidak normal.
"Bagaimana dengan ini, sepuluh ribu koin emas." Lin Li tidak mengatakan apa-apa lagi, ia hanya mengangkat satu jari.
"Apa?"
"Bawa aku ke tempat itu. Hadiahnya adalah sepuluh ribu koin emas." Setelah selesai, Lin Li mengangkat jari lagi. "Jika tempat itu benar-benar pintu keluar Portal Teleportasi, aku akan menambahkan sepuluh ribu koin emas lagi. Bagaimana menurutmu?"
Mata Shaun langsung terbuka lebar. Di Serikat Apoteker, ia sudah tahu bahwa ahli sihir muda ini sangat kaya, tetapi ia tidak berpikir bahwa itu sampai tingkat ini. Sejak awal, sepuluh ribu koin emas adalah harganya, dan sepuluh ribu koin lainnya akan ditambahkan begitu barang ditemukan. Ini akan menjadi total dua puluh ribu. Itu setara dengan ia bekerja keras di pasar gelap selama beberapa bulan.
Tetapi setelah memikirkannya, itu tidak aneh. Bagaimana mungkin Shaun, yang telah menghadiri banyak pertemuan, tidak tahu siapa ahli sihir muda ini? Ia adalah apoteker jenius yang bahkan dipuji oleh Presiden Balbo. Di jamuan kemarin malam, Shaun melihatnya dengan matanya sendiri. Bahkan Tuan Hoffman, Yang Mulia Johnathan, dan orang-orang penting lainnya berusaha sekuat tenaga mengikat apoteker jenius ini.
Bagaimana mungkin orang seperti ini kekurangan uang? Akan ada banyak orang yang berjuang untuk membelinya dengan harga yang sangat mahal hanya dengan melihatnya dengan santai mengambil sebotol ramuan.
Tetapi bagi Shaun, dua puluh ribu koin emas ini jelas merupakan jumlah uang yang besar.
"BAIK!" Shaun menggertakkan gigi dan membuat keputusan.
"Sangat bagus."
"Ikuti aku, Tuan Ahli Sihir."
Sangat aneh. Orang ini, Shaun, pendek dan gemuk. Ketika ia pindah, ia memberi kesan orang-orang tentang seseorang yang canggung. Namun, ketika ia memasuki hutan, seolah-olah ia telah berubah menjadi orang lain. Langkah kakinya ringan dan cepat. Tidak satu suara pun dibuat. Berat badan seratus kilogram tidak memiliki masalah ketika menginjak lumpur. Dalam waktu singkat, ia telah membawa Lin Li ke kedalaman hutan.
Di sisi lain, Lin Li memiliki waktu yang sulit di belakangnya. Ia membawa Connoris yang berat di punggungnya dan mengenakan Jubah Sajak. Ia jatuh sepanjang perjalanan. Ada beberapa kali ketika ia hampir terpeleset di atas lumpur. Jika bukan karena dukungan dari Mantra Percepatan, ia akan jatuh di tanah karena kelelahan.
Hutan di depan semakin lebat, dan awan petir di langit semakin tebal. Tulang punggung Lin Li menggigil sambil berjalan di kedalaman hutan yang luas. Daerah itu terkadang memiliki angin dingin, menggulung dedaunan dan menjatuhkannya kembali ke tanah. Bahkan suara angin sepoi-sepoi seperti membawa perasaan tidak normal.
"Grr…"
Geraman binatang ajaib bisa terdengar sesekali. Itu terdengar dekat dan jauh sesekali. Itu melengking dan menusuk telinga. Itu selalu ketika suara geraman baru saja jatuh bahwa itu akan segera menghasilkan gema. Seolah-olah seluruh Hutan Abu ditutupi oleh aura aneh. Meskipun mereka berdua tidak menghadapi bahaya di jalan, Lin Li tidak bisa santai sama sekali. Itu adalah perjalanan singkat setengah jam, tapi Lin Li merasa tubuhnya basah kuyup...
"Tempat terkutuk ini..." Lin Li mengutuk sambil berjalan. Ketika ia kembali, ia harus berbicara dengan Andoine dengan benar. Pria tua ini sangat kreatif. Ia datang dengan sesuatu seperti Portal Teleportasi yang rusak dan kemudian melemparkan Lin Li ke tempat celaka ini. Kemudian, pada saat sesuatu terjadi, apakah ia akan dilempar ke jurang yang dalam?
"Oh, ya, Shaun. Bagaimana kamu menemukan tempat ini?" Aura di hutan benar-benar menekan. Lin Li merasa bahwa ia akan menjadi gila. Ia tidak punya pilihan selain memulai percakapan untuk mengurangi tekanan aura.
"Heh heh, ini akan butuh waktu sebentar..." Kali ini, Shaun tidak menyembunyikannya. Ia hanya dengan malu-malu tertawa. "Tuan Ahli Sihir, apakah kamu masih ingat Elang Guntur yang kamu inginkan?"
"Tentu saja."
"Ngomong-ngomong, alasan mengapa aku bisa menemukan tempat itu agak berhubungan dengan Elang Naga remaja itu. Tuan Ahli Sihir, lihat ke sana..." Ketika si gemuk itu berbicara, ia berhenti berjalan. Ia mengangkat jarinya dan menunjuk ke jalan kecil di pepohonan. "Dari jalan ini, ada sebuah tebing sekitar dua ribu meter jauhnya. Aku memperkirakan setidaknya ada seribu sarang Elang Guntur di tebing itu. Elang Guntur yang kamu pesan dariku terakhir kali ditangkap di tebing ini. Kalau dipikir-pikir itu, keberuntunganku buruk. Suatu hari, aku baru saja menangkap seekor Elang Guntur dan aku ditemukan oleh dua Elang Guntur dewasa. Pada saat itu, aku pucat karena ketakutan dan berlari mati-matian ke arah hutan. Aku tersandung di jalan dan memasuki gua itu. Setelah itu, aku menemukan bahwa itu bisa menjadi pintu keluar dari Portal Teleportasi..."
"Oh..." Lin Lin Li mengangguk, dan tidak bisa tidak menghormati bandit gemuk ini. Ia berani pergi ke sarang Elang Guntur untuk sesuatu yang bernilai beberapa ribu koin emas. Semangat macam apa ini?
Sayangnya, ia hanya bisa menipu orang satu kali walaupun ia melakukan ini.
Meskipun bandit gemuk biasanya membual di pasar gelap, mengatakan bahwa ia memiliki metode penjinakan rahasia spesialis, bagaimana mungkin Lin Li tidak tahu bahwa apa yang disebut metode penjinakan rahasia tidak ada. Itu karena ia berangkat ke jalan yang salah. Tidak mungkin untuk menjinakkan binatang ajaib—seperti Elang Guntur—yang lebih liar daripada alasan mereka sejak hari mereka dilahirkan.
Berdasarkan apa yang diketahui Lin Li, satu-satunya cara adalah mulai menjinakkan sementara Elang Guntur yang belum menetas. Lalu, mungkin saja, mungkin ada kemungkinan kecil... Namun, ini lebih berbahaya daripada mencuri Elang Guntur...
Tunggu... Telur Elang Guntur?
Lin Li tiba-tiba berhenti berjalan. Matanya memeriksa punggung Shaun. Shaun tidak membawa senjata apa pun hari ini, hanya sebuah tas, dan itu terlihat penuh. Seolah-olah itu membawa sesuatu yang bulat...
Dengan satu pandangan, bagaimana mungkin Lin Li tidak bisa melihatnya?
Brengsek, bajingan ini benar-benar sedang bercinta!
Mungkinkah telur binatang ajaib dicuri dengan santai? Ini benar-benar membuat sebuah lelucon tentang kematian...
Semua binatang ajaib itu sama. Sebelum mereka menetas, binatang ajaib remaja dan binatang ajaib dewasa akan selalu memelihara hubungan telepati yang rumit satu sama lain. Mencuri telur binatang ajaib pada saat ini setara dengan memiliki pelacak pada tubuh. Tidak peduli di mana kamu berlari, binatang ajaib dewasa akan selalu dapat menemukan kamu—kecuali jika kamu adalah tokoh besar di level Andoine dan mendapatkannya dengan kekuatan semata. Kalau tidak, kebanyakan orang hanya akan berakhir dengan mengajukan perawatan ketika menghadapi binatang ajaib yang marah...
"Shaun—"
Lin Li bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, karena ada angin kencang tiba-tiba menembus langit. Seketika, tubuh Lin Li merasa seperti sedang dipotong oleh pisau. Pohon-pohon di sekitarnya bergetar hebat. Cabang-cabang rimbun membuat gelombang dalam angin menderu, dan suara yang dibuat darinya terus menerus merasuki telinga. Geraman yang bergema dari binatang ajaib langsung berhenti.
"Brengsek..." Lin Li berpikir untuk bunuh diri. Dari semua orang, ia harus meminta kutukan ini untuk menjadi pemandunya. Brengsek, kamu harus menjadi penyelundup binatang ajaib. Hebat, sekarang binatang dewasa ada di sini. Mari kita lihat, si gemuk, bagaimana kamu akan membersihkan kekacauan.
Ketika angin ribut mulai melolong, Shaun tiba-tiba berhenti. Ketika ia menatap langit, wajahnya yang gemuk pucat karena ketakutan.
"Ini sudah berakhir, ini sudah berakhir..." Shaun bergumam pada dirinya sendiri, dan tangannya yang gemuk dengan erat meraih tasnya.
"Brengsek, gemuk!" Lin Li kehilangan kesabaran, dan kalimat berikutnya seperti raungan. "Apa yang kamu curi kali ini?"
"Aku, aku, aku..." Wajah Shaun pucat karena ketakutan, dan tubuhnya menggigil. Ketika ia berbicara, giginya bergemeletuk.
"Aku pantatmu!"
"Aa, a, aa... aku mencuri telur Elang Naga..."
"Sialan..." Lin Li memuntahkan ketidaksopanan dalam kemarahannya yang sangat besar.
Lin Li telah melihat banyak orang yang ceroboh sebelumnya, tapi itu adalah yang pertama baginya untuk melihat seseorang yang ceroboh seperti si gemuk ini. Brengsek, tidak apa-apa kalau kamu mencuri Elang Guntur, tapi kamu benar-benar berani mencoba sesuatu dengan Elang Naga. Apakah kamu mengeluh bahwa kamu terlalu gemuk dan tidak ada yang membantu kamu menurunkan berat badan?
"Apa, apa, apa... apa yang harus kita lakukan?" Shaun tampak seperti tauge yang goyah di tengah badai. Melihat nyala api yang terus muncul di langit, Shaun benar-benar kehilangan ketenangannya.
"Apa lagi yang bisa kita lakukan. Lari!"
Kali ini, Lin Li tidak peduli dengan lumpur; Ia meraih keliman jubah penyihirnya dan mati-matian berlari ke depan. Ia samar-samar ingat bahwa Shaun menyebutkan sebelumnya bahwa setelah melintasi hamparan pohon ini, gua dengan medan yang rumit akan berada tepat di depan.
Ya, ya, ya... Gua. Selama mereka bisa memasuki gua, mereka seharusnya lolos dari bahaya.
Meskipun kekuatan Elang Naga tidak tertandingi, apakah itu akan terus mengejar jika mereka bersembunyi di gua?
Adapun telur Elang Naga di dalam tas Shaun, itu akan diurus setelah mereka memasuki gua. Brengsek, ini benar-benar kentang panas. Itu tidak bisa dihancurkan atau dibuang. Aku hanya harus membiarkan Shaun membawanya dan berdoa agar itu tidak retak; jika tidak, kita berdua akan selesai jika Elang Naga dewasa menjadi gila...