"Tuan Shaun, aku minta maaf." Ketika dirinya mengatakan itu, Milo benar-benar berharap menemukan sebuah lubang untuk bersembunyi dari semua rasa malu. Ia belum pernah melakukan hal yang memalukan sepanjang hidupnya. Untuk meminta maaf kepada seorang petualang level-rendah di depan semua orang yang memiliki level pengaruh tertentu adalah hal yang sangat memalukan. Jika kejadian ini diketahui oleh orang-orang di Kota Guntur, Milo tidak akan tahu bagaimana ia masih bisa mengangkat kepalanya di masa depan.
Shaun selalu mendengar orang memanggilnya "gemuk". Karena itu, ia tidak mengharapkannya ketika ia mendengar kata-kata "Tuan Shaun". Karena Milo sangat lembut ketika berbicara dengan Shaun, ia tidak bisa mempercayai telinganya. Shaun mengerjap linglung dan bertanya dengan hati-hati, "A-apa… yang telah kamu katakan…?"
"…" Milo nyaris batuk darah. Ia berpikir bahwa si gemuk itu berusaha membuat segalanya menjadi sulit dengan mengajukan pertanyaan yang memalukan kepadanya.
Pada saat itu, Milo bahkan merasa ingin mati.
Ia hanya di sini untuk menemani mentornya dan bertemu beberapa orang. Namun, ia bahkan perlu meminta maaf kepada seorang pria gemuk berulang kali, belum lagi bahwa ia dipermalukan di depan semua orang. Bagaimana ia berakhir di keadaan seperti ini?
Jika kejadian ini diketahui oleh orang-orang di Kota Petir, ia akan dipermalukan seumur hidup.
Milo benar-benar menyesal. Jika ia tahu itu akan terjadi, ia akan tinggal di Kota Petir. Kenapa ia pergi ke Alanna? Kenapa ia tidak bisa tutup mulut saja?
Sekarang ia tidak hanya melibatkan mentornya, ia juga telah menyinggung ahli sihir-Legendaris. Dengan posisi Andoine di Dewan Tertinggi, Milo yakin bahwa 10 kali lebih sulit bagi Serikat Sihir Kota Petir untuk mendapatkan dukungan dari Dewan Tertinggi di masa depan…
"Tuan Shaun, aku sangat menyesal!"
Pada akhirnya, bahkan Milo lupa bagaimana ia memaksakan diri untuk mengatakan kalimat itu. Ia hanya merasa sangat pusing tiba-tiba. Penglihatannya menjadi kabur secara tidak biasa, dan seolah-olah ia melihat Amman mendesah lega dan Andoine mengangguk.…
Seolah-olah ahli sihir bernama Felic mengatakan sesuatu juga…
"Sudah baik-baik saja sekarang…" Amman berkata ketika ia menepuk bahu Milo setelah kerumunan bubar.
"Semuanya baik-baik saja sekarang, Milo, mereka akhirnya pergi…" Amman menghibur Milo dengan lemah.
Milo tidak mengatakan apa-apa. Tatapannya tertuju pada tampilan belakang dari Lin Li.
Aku akan segera mengembalikan semua penghinaan ini kepadamu!
Lin Li tidak peduli dengan pikiran Milo sama sekali.
Ia lebih sibuk dari siapapun sekarang—sibuk mengancam Shaun…
Lin Li tidak tertarik pada apa yang dipikirkan Milo. Baginya, Milo hanyalah seorang ahli sihir yang tidak berarti dan picik. Bahkan jika Milo membencinya, ia hanya akan menjadi salah satu dari banyak orang yang ingin merencanakan balas dendam kepadanya. Apakah ia akan mendapatkan gilirannya untuk melakukannya?
"Hey, gemuk…" Setelah ia keluar dari kerumunan, Lin Li meraih Shaun dengan sangat erat. Jika bukan karena reaksi cepat Lin Li, si gemuk itu akan lolos seperti terakhir kali di pasar gelap.
"A-ada… ada apa, Tuan Ahli Sihir?" Shaun menelan ludahnya dengan gugup. Ia mencoba menghindari pandangan Lin Li juga.
Terus terang, jika Shaun bisa memilih, ia lebih suka dituduh sebagai seorang penipu daripada tinggal dengan seorang ahli sihir seperti Felic.
Pria itu terlalu berbahaya…
Diperlakukan sebagai seorang penipu hanya akan menyebabkan dirinya dimarahi. Namun, bersama Felic, bisa membuka rahasianya.
Ia tidak bisa menjelaskan mengapa dirinya menemukan Lin Li yang sangat berbahaya saat pertama kali bertemu dengannya. Seolah-olah ia adalah binatang ajaib yang telah menemui musuh bebuyutannya.
Pemandangan Lin Li selalu membuat Shaun tidak nyaman. Ketika ia berada di pasar gelap, perasaan ini belum terlalu jelas. Tapi, itu tumbuh sangat kuat di Serikat Apoteker. Rencananya untuk melarikan diri hampir tidak disadari.
Sayangnya, ia tidak diberi kesempatan untuk melakukannya. Ia tertangkap saat dirinya meninggalkan kerumunan. Shaun hanya bisa berharap bahwa Lin Li hanya ingin membeli ramuan, dan bukan berarti ia sudah menemukan rahasianya…
"Biarkan aku bertanya padamu, gemuk. Mengapa kamu berlari setiap kali kamu melihatku?" Lin Li sangat terluka oleh bagaimana Shaun terus menghindarinya. Karena itu bukan pertama kalinya, Lin Li bahkan berencana untuk pergi ke depan cermin untuk merefleksikan penampilannya sendiri. Ia ingin melihat apakah dirinya tampak mengancam untuk dapat menakuti seseorang yang gemuk…
"Ti-tidak, tidak." Shaun menggelengkan kepalanya keras. Bagaimana ia berani mengakuinya?
"Lupakan itu…" Karena itu bukanlah masalah yang besar, Lin Li tidak bersikeras. "Gemuk, apakah kamu berbohong kepadaku bahwa kamu benar-benar memiliki beberapa ratus Bunga Tiga Warna?"
"Itu sebuah kebenaran." Kali ini, Shaun tidak berbohong.
"Sangat bagus…" Lin Li mengangguk dan tersenyum puas.
Sejujurnya, ia curiga pada awalnya.
Ia sudah lama mendengar bahwa ada Bunga Tiga Warna di Pegunungan Mimpi Buruk. Namun, ia tidak tahu seseorang bisa memilih setidaknya 10 dari mereka sekaligus. Oleh karena itu, ia terpesona oleh kemampuan Shaun untuk mengumpulkan beberapa ratus dari mereka.
Bunga-bunga itu tidak tumbuh berkelompok. Terkadang, hanya ada satu atau dua bunga yang tersebar di satu gunung, tumbuh di daerah yang sangat tersembunyi. Jika seseorang tidak memiliki skill pengamatan yang luar biasa, mereka tidak akan dapat memetik setumpuk besar bunga pada suatu waktu—belum lagi jumlah yang mengerikan seperti beberapa ratus dari mereka.
Untungnya, reaksi Shaun tidak membuatnya tampak berbohong.
Lin Li tidak mengatakan apa-apa jika beberapa ratus bunga itu benar-benar ada. Adapun mengapa si gemuk itu takut padanya, ia masih perlu mencari tahu ketika ia luang.
"Gemuk, kamu ikuti aku dulu. Lalu, bawa aku ke kumpulan Bunga Tiga Warna setelah pertemuan. Yakinlah, aku tidak akan kekurangan satu koin tembaga pun."
"Baiklah…" Shaun mengangguk, tidak berani mengatakan hal lain.
"Felic, datanglah ke sini dengan cepat." Sementara Lin Li masih berbicara dengan Shaun, ia melihat Andoine melambai padanya dari jauh, memberi isyarat agar ia pergi. "Biarkan aku memperkenalkanmu pada seorang kenalan."
"Kenapa kamu punya banyak kenalan?" Lin Li bergumam dengan enggan.
"Ayo, Felic, izinkan aku untuk memperkenalkan. Ini adalah Presiden Balbo." Pengenalan Andoine tidak pernah begitu formal. Itu tidak seperti kenalan dirinya yang secara singkat memperkenalkan Lin Li ketika ia hanya memberitahu Lin Li beberapa kalimat—nama dan posisi mereka—tidak pernah menambahkan salam dengan nama mereka…
"Balbo, pria ini namanya Felic. Ia menjadi murid sihir baruku beberapa bulan yang lalu. Jadi… apa pendapatmu tentang muridku?" Sementara Andoine mengatakan itu, tatapannya dipenuhi dengan banyak kepuasan.
Tidak diragukan lagi itu normal bagi Andoine untuk merasa sangat bangga pada muridnya. Ia benar-benar tegas betapa berbakatnya muridnya. Di matanya, Lin Li hampir sempurna. Ia mahir dalam sihir, mahir dalam farmasi, dan, seperti kata Macklin, mahir dalam menempa. Karena itu, Andoine takut bakat seperti itu hanya akan muncul dalam seratus tahun ke depan.
Bagaimana ia tidak senang memiliki kesempatan untuk menjadi mentornya?
Tidak berlebihan, hal yang paling Andoine banggakan dalam seluruh seratus tahun hidupnya adalah menghitung jumlah mantra yang ia ajarkan kepada pemuda ini.
"Senang bertemu denganmu, Presiden Balbo."
Pria di samping Andoine yang mengenakan jubah hitam panjang, dan terlihat berusia 60 hingga 70 tahun. Dibandingkan dengan Andoine, meskipun keduanya kurus dan memiliki rambut putih, kesan yang mereka berikan kepada orang-orang sangat berbeda.
Andoine selalu tidak terurus. Rambut dan kumisnya selalu berantakan, dan akan ada noda ramuan di jubahnya. Ketika Lin Li pertama kali melihatnya, ia bahkan berpikir bahwa pria tua itu baru saja keluar dari tumpukan sampah.
Pria tua yang mengenakan jubah hitam di depannya benar-benar berbeda. Kumis putihnya tampak begitu hati-hati dipangkas sehingga Lin Li tidak bisa menemukan helai rambut yang berantakan. Meskipun jubah hitamnya terlihat sangat sederhana, itu terlihat sangat baik baginya. Tidak ada lipatan dan noda sama sekali. Ia tidak memberi kesan pada orang bahwa ia adalah seorang pria tua yang sudah berusia hampir 70 tahun. Kesan yang ia berikan kepada orang-orang adalah seorang pria gagah di puncak hidupnya.
Ketika Andoine memperkenalkan Lin Li, senyum bisa terlihat di wajah Balbo. Ia bertanya, "Jadi, kamu pasti Felic?"
"Ya, Presiden Balbo." Lin Li mengangguk dengan sopan. Namun, ia tidak bisa tidak curiga bahwa Balbo telah mendengar tentang dirinya sebelumnya.
"Hehe, aku mendengar Burnside berbicara tentang kamu sebelumnya," Balbo berbicara seolah-olah ia tahu apa yang dipikirkan Lin Li.
"Oh begitu…" Penyebutan Grimm Tua yang mempermalukan Lin Li. Ketika ia berada di Jarrosus, ia berjanji pada Grimm Tua bahwa jika ia datang ke Alanna, ia akan punya waktu untuk mengunjunginya. Namun, karena selalu terjebak dalam masalah, ia tidak memiliki kesempatan untuk mengunjungi Grimm Tua sama sekali.
"Bagaimana kabar Ahli sihir Grimm?"
"Keadaannya sangat baik." Balbo tersenyum. Kemudian, ia melanjutkan, "Ia bahkan memberitahuku tentang kamu pagi ini, mengatakan bahwa kamu pasti akan datang dengan Andoine hari ini.…"
"Apa yang ia lakukan sekarang?"
"Ia memiliki beberapa hal penting untuk diperhatikan, dan mungkin baru kembali setelah pertemuan itu…" Setelah selesai berbicara, Balbo bercanda lagi dengannya. "Andoine, bukankah kamu iri dengan muridku yang berbakat di masa lalu? Mengapa kita tidak melakukan pertukaran murid?"
"Bermimpilah!" Andoine menjawab tanpa ragu-ragu. Seseorang seperti Felic yang aneh mungkin bahkan tidak muncul dalam seratus tahun. Bahkan jika ada 10 orang jenius, ia tidak akan setuju untuk menukar Felic dengan mereka semua.
"Hehe, aku hanya bercanda. Kamu tidak perlu gugup. Dengar, karena diskusi belum dimulai, mengapa tidak membiarkan aku membawamu untuk melihat sesuatu yang bagus?"
"Apa yang bagus?"