Untungnya, Lin Li tidak berniat balas dendam dengannya saat ini. Setelah memelototi Argus, ia mengeluarkan dua botol kaca dan beberapa herbal aneh dari sakunya, dan mulai sibuk sendiri.
Namun, itu hanya sementara…
Itu adalah setengah teratai hitam, bukan setengah roti hitam. Lin Li geram memikirkannya. Bagaimana mungkin ia bisa melepaskan Argus dengan mudah?
Jika orang ini tidak mendorongnya ke sudut, bagaimana ia bisa menggunakan setengah teratai hitam? Mereka berada dalam pertempuran sengit; apalagi, kondisinya sederhana, jadi tidak ada bahan pelengkap sama sekali. Ia kurang lebih hanya bisa meramu sebotol Ramuan Penyemangat menggunakan panas alami Tebing Kobaran Api.
Sebenarnya, itu tidak bisa disebut ramuan.
Itu hanya bubuk rumput Dracaena dan setengah teratai hitam, sedikit dipanaskan oleh suhu tinggi alami di Tebing Kobaran Api dan ditelan oleh Lin Li dalam satu tegukan.
Ia tidak punya pilihan—Argus terlalu dekat dengannya saat itu.
Kekuatan seorang Archmage level-16 adalah sesuatu yang tidak bisa ditandingi Lin Li. Dalam kebuntuan seperti ini, mampu menjaga hidupnya adalah Surga yang mengasihaninya; Darimana ia mendapatkan waktu untuk membuat sebotol Ramuan Penyemangat yang sempurna?
pemborosan, pemborosan! Lin Li merasa hatinya sakit memikirkan hal itu. Ini bukan ramuan—ini adalah kejahatan! Setengah teratai hitam telah menghasilkan ramuan Penyemangat yang sangat kecil; jika ada cukup waktu dan bahan pelengkap, ia bisa menyiapkan sepuluh botol Ramuan Penyemangat dengan teratai hitam yang sama, dan itu akan jauh lebih efektif daripada sedikit sari sebelumnya.
Namun, ini adalah satu-satunya cara. Lin Li telah memutuskan untuk melakukannya sejak awal pertempuran. Ia tidak punya pilihan lain; perbedaan hingga tiga level telah melampaui batasan Lin Li. Terlepas dari Ramuan Penyemangat, yang bisa membawa kekebalan sihir jangka pendek, Lin Li tidak bisa memikirkan cara lain untuk mengatasi lawan kuat yang tiada bandingnya ini.
Dari awal pertempuran, Lin Li tidak pernah berpikir untuk mengalahkan Argus dengan kekuatan. Taruhannya adalah semua Ramuan Penyemangat. Ia tampaknya tidak memiliki kemampuan untuk melawan, ketika, pada kenyataannya, ia melakukan hal-hal mencurigakan secara diam-diam. Hampir setiap waktu dimanfaatkan oleh Lin Li—ia diam-diam mengekstrak sari, menggunakan suhu untuk memanaskannya, dan akhirnya memasukkannya ke dalam mulutnya dengan tenang…
Sejujurnya, ini mungkin ramuan Lin Li yang paling tidak berhasil sejak ia menjadi seorang apoteker. Setengah teratai hitam digunakan untuk membuat sedikit Ramuan Penyemangat ini, dan itu adalah produk yang lebih rendah, tidak kurang. Jika di lain waktu, ia sangat malu sampai ia akan membenturkan kepalanya ke dinding.
Tetapi justru produk bawaan inilah yang menyelamatkan hidupnya.
Jika bukan karena produk bawaan ini, Lin Li akan terbunuh oleh sepuluh Rudal Misterius. Bagaimana lagi ia bisa hidup disini dan menendang saat ini?
Setelah sepuluh Rudal Misterius, hasilnya sudah diputuskan.
Kemarahan Sean hanya kebetulan. Bahkan tanpa bencana yang mengguncang bumi dan kemarahan Sean yang mendadak, Lin Li masih memiliki kepercayaan 100 persen dalam mengalahkan Argus. Ramuan Penyemangat akan membawa sekitar 10 detik kekebalan sihir. Bagi seorang Penembak Sihir, 10 detik bisa melakukanya lebih.
Ini adalah rahasia kebangkitan Lin Li. Meskipun Argus adalah seorang Archmage, dan juga berkecimpung dalam beberapa pengetahuan tentang farmasi, bagaimana ia bisa menghadapi seorang guru farmasi?
Belum lagi Argus tidak bisa menduga apa yang telah dilakukan Lin Li, mungkin bahkan Andoine tidak akan memahami tindakannya juga. Ia masih bisa membuat ramuan dalam pertempuran sengit dan lingkungan yang sederhana dimana ia bisa dengan mudah kehilangan nyawanya kapan saja? Apakah ia bercanda…?
Tentu saja, Lin Li tidak tertarik menjelaskan proses yang rumit bahkan jika Argus ingin tahu. Ia diam-diam menyimpan kekesalan; ketika ia punya waktu, ia harus berbicara dengan Tuan Argus ini. Sebelum itu, ia harus membuat Ramuan Melayang terlebih dahulu…
Sari rumput liar yang tidak berakar diekstraksi, yang tampak agak keruh di gelas kimia yang berkilauan. Lin Li merilis Tangan Menyala dengan cepat saat ia memasukkan beberapa daun teratai hitam ke dalam gelas kimia. Prosesnya sangat cepat. Begitu jari-jarinya bergerak, sari yang keruh telah mendidih. Hampir pada saat yang sama, beberapa daun teratai hitam jatuh ke dalamnya, langsung memancarkan kabut putih.
Meskipun Ramuan Melayang adalah ramuan tingkat-guru, proses persiapannya sama sekali tidak rumit. Satu-satunya yang diperlukan adalah kecepatan. Rumput liar itu mengandung sifat yang sangat tidak stabil, terutama saat dipanaskan. Itu bisa mengakibatkan kegagalan jika ia lebih lambat.
Namun, ini bukan masalah besar bagi Lin Li. Seorang apoteker yang telah menembus kalangan seorang guru farmasi dengan teknik yang sempurna. Bahkan jika ia telah mencapai kalangan Smith Ilahi, ia tidak akan lagi memiliki banyak ruang untuk perbaikan. Perbedaan antara seorang guru dan seorang Smith Ilahi terletak pada pemahaman tentang esensi obat-obatan, bukan pada keunggulan skill.
Sebotol Ramuan Melayang tidak bisa mengejutkan Lin Li sama sekali. Ia sudah menghabiskan botol ramuan tingkat-guru di saat yang mengesankan. Kabut biru-langit menembus gelas kimia tersebut, tampak seperti pemandangan dalam mimpi. Ramuan Melayang dalam gelas dipisahkan menjadi dua bagian—satu disimpan dalam botol kaca, dan yang lainnya dibiarkan dalam gelas sampai dingin. Untuk jarak kurang dari 100 meter, setengah botol Ramuan Melayang sudah cukup. Menggunakan terlalu banyak hanyalah pemborosan.
Ketika Lin Li menuangkannya ke botol kaca yang telah disiapkannya jauh sebelumnya, Argus benar-benar terpana.
Ia tidak bisa mengikuti apa yang dilakukan orang itu. Ia tahu gelas kimia dan herbal, tapi bagaimana dengan meletakkan herbal ke dalam gelas kimia dan memanaskannya dengan Tangan Menyala?
Argus pertama-tama memeras senyum yang agak memalukan, dan setelah memastikan bahwa Sean tidak akan melakukan apapun padanya untuk sementara waktu, bertanya dengan hati-hati, "Apa... apa yang ia lakukan?"
"Membuat ramuan," jawab Sean dengan ekspresi bangga di wajahnya. Bahkan seorang pria yang bodoh sepertinya tahu betapa berwibawanya menjadi seorang apoteker.
"..." Argus terperangah. Jika ia tidak berpikir bahwa dirinya adalah orang yang hancur saat ini, ia akan meludahi sampah besar ini.
Brengsek, perlukah kamu menghina begitu? Setidaknya aku adalah seorang Archmage level-16, dan telah menerima pendidikan tinggi dalam sihir. Meskipun sekarang aku agak malang, IQ-ku masih di atas rata-rata. Kamu menyebutnya meramu ramuan hanya memeras beberapa sari ke dalam gelas dan memanaskannya dengan Tangan Menyala? Lalu, bisakah aku berbaring saja di tanah dan mengatakan aku telah memperkosa dewi bumi?
Sampah ini memang tidak dalam pikiran yang benar…
Argus menatap Sean, dan kemudian pada Lin Li, yang berada di kejauhan. Ia mengagumi kenyataan bahwa tidak mudah bagi dua pria gila untuk bersama…
Dan kemudian, ia tercengang…
… karena ia tiba-tiba melihat pria gila bernama Felic menuangkan cairan dari gelas kimia ke dalam mulutnya.
"Ya Tuhan, ia benar-benar meminumnya…" Argus bingung. Apakah orang ini benar-benar bodoh? Ia telah mengambil beberapa ramuan aneh dan memanaskannya dengan Tangan Menyala, menuangkannya langsung ke mulutnya. Apakah ia benar-benar berpikir ia master ramuan? Sementara itu, ada sedikit kegembiraan di hati Argus. Minumlah, minumlah. Akan lebih baik jika sesuatu yang tidak diinginkan terjadi. Kemudian, aku memiliki kesempatan untuk melarikan diri…
Sayangnya, sebelum ia tahu cara melarikan diri, Lin Li telah terbang…
"Persetan…"
Di depan mata Argus yang berseri-seri, embusan angin tiba-tiba naik, dan kemudian ia melihat orang yang menderita gangguan mental mengendalikan embusan angin, terbang ke istana yang menyala-nyala di langit dengan kecepatan yang menakjubkan.
"Ini, ini, ini… Apa yang terjadi?" Argus sangat terkejut sehingga ia jatuh ke tanah dan hampir menjadi tidak waras di tempat. Ia menggosok matanya dengan putus asa, berusaha membuktikan bahwa matanya buram. Apakah kamu bercanda padaku, seorang Penembak Sihir bisa terbang!?
Kemudian, Argus menyadari bahwa matanya tidak buram. Orang gila telah berubah menjadi bintik hitam, dan turun dengan halus di tangga istana yang menyala-nyala…
Lin Li bisa merasakan suhu luar biasa bahkan ketika ia dibungkus dengan dua lapis zirah Salamandrid Api. Ketika ia turun di tangga, ia merasakan gelombang sihir besar yang berasal dari kedalaman istana. Itu semacam tekanan yang cukup nyata, seperti batu besar di tubuhnya: tidak peduli bagaimana ia berjuang, ia tidak bisa meluruskan punggungnya.
Begitu Lin Li turun di tangga, ia tahu bahwa semuanya tidak terlihat baik. Tekanannya sangat besar sehingga bahkan dengan kekuatan seorang Penembak Sihir, sama sekali tidak ada ruang untuk bergerak.
Neraka, sesuatu yang aneh… Pikiran yang tak terhitung jumlahnya berubah dalam pikiran Lin Li seketika. Ia bahkan ingin segera meninggalkan hantu ini di suatu tempat sementara efek Ramuan Melayang masih ada.
Disaat ragu-ragu, Semburan Elemen Cincin di tangannya tiba-tiba memancarkan cahaya yang menyilaukan.
Lin Li merasakan tekanan dari tubuhnya terangkat sekaligus ketika cahaya yang menyilaukan dirilis. Tekanan besar beberapa waktu lalu segera lenyap; meskipun, tekanan itu masih belum bisa dilawan, perasaan yang dibawanya ke Lin Li benar-benar berbeda. Tekanan itu penuh permusuhan sebelumnya, tetapi saat ini tampaknya sangat lembut. Ia bahkan mendengar suara dari kedalaman istana, terus memanggilnya…
Selanjutnya, pintu merah yang terang terbuka tanpa pemberitahuan.
Sebuah karpet merah membentang dari kedalaman istana hingga mencapai kaki Lin Li. Ketika ia menginjaknya dengan rasa gelisah, ia merasa seolah telah menginjak sutera halus. Istana itu adalah pemandangan yang luar biasa—ada tempat lilin emas murni, dekorasi perak cerah, dan ubin lantai batu bulan yang begitu mengkilap dan halus sehingga lantai itu dapat memantulkan sehelai rambut dengan jelas.
Segala sesuatu di istana itu penuh dengan kemewahan. Ketika Lin Li berjalan di sepanjang sutra merah, ia merasa seolah-olah ia berada dalam mimpi. Kobaran mewah seperti itu seharusnya tidak ada sama sekali dalam kenyataan. Lihatlah berlian yang terpaku di langit-langit—dari kejauhan, ia hanya bisa melihat sepetak cahaya, persis seperti bintang di langit malam.
Dibawah cahaya bintang yang terang, ada sesuatu yang bahkan lebih menyilaukan.
Itu adalah sebuah palu emas. Ketika Lin Li melihatnya, ia tahu asal dari tekanan yang ia rasakan sebelumnya—itu berasal dari palu emas. Gelombang sihir tanpa akhir yang terpancar darinya membuat Lin Li, yang dekat dengan kalangan Archmage, gemetar.
Kekuatan yang terkandung di dalamnya sangat kuat sehingga memberi Lin Li perasaan bahwa palu itu tidak kurang dari kekuatan seorang ahli sihir legendaris. Apakah itu Macklin yang kuat atau Argus—yang pernah membuatnya putus asa—itu adalah perbedaan antara kunang-kunang dan matahari ketika dibandingkan dengan palu tersebut.
Lin Li merasakan kelembaban di telapak tangannya saat ia berjalan ke arah palu sementara menginjak karpet merah yang lembut.
Palu itu berbaring di sana dengan tenang. Lin Li hanya perlu membungkuk untuk memegangnya…
"Tercela! Apakah kamu punya tata krama atau tidak? Beraninya kamu meraba-raba orang lain begitu saja…"
"..." Pada saat itu, Lin Li benar-benar berpikir ia telah bertemu hantu…
"Mengapa kamu melamun? Apakah kamu tidak akan menurunkanku?"
Untuk sesaat, Lin Li heran dan bingung. Ia menatap palu dengan penuh perjuangan di tangannya, dan setelah beberapa saat, ia tergagap, "Ini… kamukah yang berbicara?"
"Duh!" Palu itu mencela saat ia berjuang dengan keras lagi. "Hei, apa kamu mendengarku?!"
"Iya, iya, aku mendengarmu…" Lin Li mengangguk bingung, tetapi tidak melonggarkan genggamanya sama sekali. Sebaliknya, ia menggenggam palu lebih erat di tangannya.
Ini mungkin apa yang dimaksud dengan "semua jenis ikan ada di laut"...
Lin Li benar-benar kehilangan keseimbangan. Sebelum mengambil palu, siapa yang mengira itu tidak hanya bisa melompat, tetapi juga bersumpah pada orang? Lin Li bingung saat ia memegangnya.
"Hei…"
"Oh, oh, oh. Menurunkanmu, kan?" Lin Li kembali tenang setelah didesak untuk waktu lain, dan ia dengan cepat meletakkan palu. Setelah mempertimbangkan dengan cermat, ia bertanya dengan waspada, "Uh… Bagaimana aku memanggilmu? Tuan Palu, atau?"
"Apa, Tuan Palu? Kedengarannya mengerikan…" Tuan Palu tampak dalam suasana hati yang baik setelah diturunkan. Meskipun masih ada beberapa ketidakpuasan dalam nada suaranya, tidak masalah. Ia hanya memberitahu Lin Li dengan ketidakpuasan, "Kamu bisa memanggilku Moradin; ngomong-ngomong, kamu terlihat seperti manusia?"
"Iya, aku adalah manusia…"
"Aneh. Bagaimana manusia datang kesini? Bukankah mereka semua di hukum oleh Osric, si tolol itu…"
"O… O apa?" Lin Li begitu terkejut sehingga ia tergagap saat berbicara. "Maksudmu Osric? Kamu tahu Tuan Besar Osric?"
"Duh…"
"..." Lin Li hampir menggigit lidahnya ketika kata-kata itu mencapai telinganya. "Lalu, tempat apa ini?"
"Ini adalah Tungku Abadi, bengkel pandai besi pribadi dari Osric."
"..." Lin Li hanya merasakan dengungan terus-menerus di kepalanya pada saat itu.
Ia akhirnya ingat…
Ada kisah dalam riwayat Osric. Pada tahun-tahun terakhirnya, Tuan Besar yang luar biasa tertarik pada teknik menempa. Jadi, ia mengirim Pasukan Sihir untuk menaklukkan Kurcaci Besi Gelap. Pengrajin Kurcaci Besi Gelap yang tak terhitung jumlahnya dikirim ke istananya untuk menunjukkan teknik penempaan siang dan malam. Tuan Besar telah mencapai level Master Penempaan hanya dalam waktu singkat.
Selalu ada desas-desus yang beredar di Anril—Osric, ketika menaklukkan para Kurcaci Besi Gelap, juga mengambil Palu Thor, sebuah peninggalan suci yang diwarisi klan Kurcaci dari generasi ke generasi.
Moradin… Moradin…
Bukankah nama ini berarti Mjölnir—Palu Thor—di Khuzdul?
Lin Li merasakan kulit kepalanya mati rasa saat ia menatap palu aneh…