Lin Li berbalik dengan sadar, dan melihat sesosok jubah hitam melayang di atas gua seperti hantu. Mata merah-darah miliknya dipenuhi dengan aura iblis. Mereka begitu unik sehingga Lin Li bahkan tidak perlu melihat wajahnya. Ia tahu bahwa orang ini adalah salah satu dari dua pria yang membuatnya takut bersembunyi di tendanya ketika mereka mengunjungi kemah Tangan Perak pagi itu.
Lin Li samar-samar ingat Serena tampaknya mengatakan bahwa orang ini dipanggil Argus atau apalah. Dikatakan bahwa ia adalah seorang ahli sihir level-16 yang misterius. Yang bersamanya adalah keponakan Wilhelm, seorang pejuang yang juga level-16.
"Kamu siapa?" Lin Li tetap tenang. Sementara ia menanyakan sesuatu yang ia tahu jawabannya, salah satu tangannya diam-diam meraih ke belakang dan mencengkeram panah di punggungnya.
"Namaku Argus, salah satu instruktur sihir Tuan Matthias." Suara Argus tenang, terdengar seolah ia berbicara tentang cuaca dengan teman lamanya.
Tapi saat ia berbicara, gelombang sihir yang kuat terus memancar darinya, membuat Lin Li merasa sangat tertekan. Itu memang kekuatan Archmage level-16. Lin Li jelas bisa merasakan itu murni dalam hal kekuatan, orang dengan mata rubi mungkin sudah melampaui Gerian…
"Tuan Argus, kan? Senang bertemu denganmu. Aku tidak menyangka kamu adalah instruktur sihir Matthias. Itu hebat, Tuan Argus. Bisakah kamu memberi tahu Matthias sesuatu untuk aku…" Lin Li tersenyum santai seolah-olah ia benar-benar bertemu dengan seorang teman lama.
"Oh?"
Saat jejak keraguan melintas di mata Argus, aura kuat yang terpancar darinya berfluktuasi seperti riak juga. Fluktuasi yang sedikit ini sangat pendek dan halus, tetapi dengan kekuatan mental yang tajam dan tak tertandingi, Lin Li menangkap fluktuasi kecil dalam sekejap. Pada saat yang sama ketika keraguan melintas di mata Argus, suara melengking dari sesuatu yang membelah udara terdengar di telinganya.
"Swish!"
Hanya ada suara lembut. Cahaya merah gelap merobek kegelapan gua dalam beberapa saat. Itu langsung ke dada Argus seperti ular berbisa.
Tetap saja, Argus adalah seorang Archmage level-16. Serangan yang tak terduga itu tidak membuatnya bingung sama sekali. Argus mengangkat tongkatnya hampir pada saat ketika cahaya merah gelap menembus kegelapan. Sebuah lingkaran cahaya warna-warni melintas melewatinya, dan Perisai Beku dan Perisai Menyala telah disangga pada saat yang sama…
"Lucu!" Argus menunjukkan sedikit penghinaan di wajahnya saat ia menghadapi cahaya merah-gelap yang merobek udara. Bagaimana mungkin sebuah panah otomatis bisa melukai Archmage di atas level-16? Apa gunanya menyerang seperti ini selain memprovokasi dirinya? Ia tidak membayangkan Felic sebodoh ini; beraninya orang seperti itu menantang Keluarga Marathon? Itu konyol!
Tetapi pada saat berikutnya, Argus tidak bisa lagi tertawa…
Sekrup merobek Perisai Beku hampir seketika tanpa hambatan—persis seperti pisau panas yang memotong mentega. Ada suara yang merobek, dan Perisai Beku yang padat terbelah; Perisai Menyala terbuka pada saat berikutnya.
Ekspresi Argus tiba-tiba berubah. Ia tidak bisa memahami sama sekali—mengapa sekrup ini begitu tajam?
Bagaimana mungkin ia berpikir bahwa sekrup yang ditembakkan Lin Li sebenarnya adalah yang terbuat dari taring seorang Vampir level-tinggi? Hanya dengan satu pukulan, itu memiliki peluang besar untuk menembus bahkan bidang sihir ahli sihir-legendaris, apalagi sebuah Perisai Beku yang kecil.
Ketika Perisai Beku terbelah, Lin Li tampaknya telah melihat taring vampir merobek lapisan tipis Perisai Menyala di saat berikutnya, dan kemudian masuk lebih dalah ke tubuh Argus, menyedot kekuatan terakhir Archmage level-16. .
"Klang!"
Tapi kemudian, Lin Li mendengar suara derak lembut.
Hampir segera setelah taring vampir menembus Perisai Menyala, tongkat sihir di tangan Argus langsung terangkat. Kemudian, sebuah Tombak Beku terbentuk di tangan Argus. Saat itu juga, tombak itu tanpa memihak menabrak taring vampir yang akan datang…
"Brengsek!" Wajah Lin Li segera menjadi gelap; respon ahli sihir bermata-rubi jauh melebihi perkiraan Lin Li.
Dalam keadaan sebelumnya, bahkan Lin Li harus mengakui bahwa ia tidak akan bisa melakukannya lebih baik daripada ahli sihir bermata-rubi. Saat taring vampir menembus Perisai Beku, yang tersisa bagi ahli sihir bermata-rubi hanya sepersekian detik; tetapi, dalam sepersekian detik itu, ia telah membuat pilihan yang sepenuhnya benar. Tombak Beku memblokir apa yang dipikirkan Lin Li sebagai serangan yang menentukan.
"Tuan Matthias benar. Kamu sangat licik, tapi, sayangnya…" Taring vampir jatuh ke tanah di tengah puing-puing es yang berhamburan.
Argus menyeringai, dan perlahan mengangkat tongkat sihir di tangannya. Dengan pembacaan mantra yang panjang dan rumit, hawa dingin yang buruk memenuhi udara dalam sekejap; potongan salju besar berputar di sekitar ujung tongkat. Hawa dingin yang buruk bahkan membanjiri panas alami di gua.
"Sial…!" Raut wajah Lin Li berubah saat hawa dingin menyebar. Dengan kekuatannya saat ini, ia tidak akan mampu menahan pukulan penuh dari seorang Archmage level-16.
Argus melafalkan dengan kecepatan luar biasa; hanya dalam sekejap mata ia telah menyelesaikan pembacaan mantranya. Hawa dingin abadi mengalir dari langit, dan elemen sihir begitu besar sehingga Lin Li hampir tidak bisa bernapas. Pada poin ini. Lin Li tidak punya waktu untuk memikirkannya. Ia hanya bisa mengandalkan respon instingnya dan menyalurkan jejak mana ke dalam Semburan Elemen Cincin…
Namun, ekspresi di wajah Lin Li tiba-tiba membeku.
Karena ia dengan jelas melihat bahwa itu hanyalah es tipis sesudah gelombang dingin abadi…
"Sudah berakhir…" Es itu ditelan oleh Semburan Elemen dalam sekejap, tapi apa yang dirasakan Lin Li adalah perasaan hampir putus asa. Elemen-elemen sihir besar dan pembacaan mantra yang panjang ternyata semua ilusi; tujuan sebenarnya adalah untuk membuatnya menunjukkan Semburan Elemen Cincin. Ini adalah sebuah konspirasi yang terus menerus!
Ketika hawa dingin terakhir memudar ke saluran elemen, wajah tampan Argus yang seperti-iblis mengungkapkan senyum kemenangan. "Sepertinya Tuan Matthias benar, kamu memiliki sebuah peralatan sihir yang bagus, tapi, sayangnya, kamu telah menggunakannya pada waktu yang salah…"
Sekarang setelah semuanya mencapai titik ini, tidak ada artinya lagi untuk memainkan trik lagi. Lin Li mengeluarkan Tongkat Musim Dingin miliknya dari Cincin Badai Abadi saat ia mencaci dengan marah, "Sialan, apakah Matthias pernah memberitahumu bagaimana ia dipukuli sampai menjadi bodoh olehku?!"
"..." Argus tersenyum, dan perlahan turun dari udara. Sama sekali tidak perlu menggunakan Mantra Melayang dalam pertempuran antara dua ahli sihir. Terlepas dari keunggulan psikologis dari posisi yang berwibawa, yang menghadapi lawan di tanah, sihir di level Archmage ini tidak memiliki arti sama sekali. Kecuali kamu bisa terbang lebih cepat dari mantra, Mantra Melayang hanya akan membuat kamu menjadi target terbang.
Tak satu pun dari mereka yang berbicara. Mereka mengangkat tongkat mereka dan mulai membaca mantra mereka hampir bersamaan.
Di satu sisi, itu adalah nyala api yang menderu; di sisi lain, itu adalah guntur es dan salju.
Ini adalah pergulatan kekuatan murni. Itu tentang siapa yang lebih agresif dan kejam. Tabrakan Badai Menyala dan Badai Es langsung mengeluarkan percikan api di gua.
Percikan api yang tak terhitung jumlahnya meledak pada Perisai Elemental. Hampir setiap mantra membuat Lin Li gemetar dalam ketakutan. Kekuatan seorang Archmage level-16 jauh melampaui batasnya. Setiap benturan mantra akan meredam Perisai Elemental segera.
Sementara itu, bahkan tidak ada tanda melemah dari Perisai Menyala milik pihak lain. Saat pertukaran mereka berlanjut, celah antara Archmage dan Penembak Sihir diperbesar tanpa batas.
Ini benar-benar pertempuran sepihak. Sejak awal, Lin Li telah jatuh ke dalam kerugian mutlak.
Orang yang bernama Argus ini mungkin adalah musuh paling kuat yang pernah dihadapi Lin Li. Bahkan Lich di Lembah Bayangan tidak seseram ahli sihir bermata-rubi ini. Argus telah mencapai level yang menakutkan, baik dalam hal skill atau kekuatan. Dalam kata-kata Andoine, ini adalah ahli sihir sejati, dengan berbagai pengalaman tempur yang tidak tertandingi sehingga memungkinkannya untuk menghadapi situasi apa pun dengan akurasi dan kemudahan penilaian yang tak tertandingi, yang juga membuat Lin Li mengalami sakit kepala parah.
Pada beberapa kesempatan, Lin Li mencoba menipu pihak lain dengan Retroaksi Mana. Namun, apa yang ia dapatkan sebagai imbalan berpura-pura melemparkan sebuah mantra bukanlah kesempatan untuk membalikkan situasi, tetapi ejekan tanpa belas kasihan dari pihak lain.
Lin Li bahkan bisa merasakan bahwa pihak lain bahkan belum memberikan hal terbaiknya.
Rasanya seperti permainan kucing dan tikus. Setelah kucing menangkap tikus itu, ia tidak terburu-buru melahapnya, tetapi malah memainkan tikus malang itu sampai yang terakhir tergantung pada nafas terakhirnya—hanya pada saat itulah kucing itu mematahkan leher tikus itu.
Lin Li merasa bahwa dirinya adalah tikus saat ini…
Ia ingin mencari cara untuk menyingkirkan situasi yang tidak menguntungkan itu, tetapi pertempuran itu seperti pusaran air, terus-menerus menyeretnya ke kedalaman. Ketidakberdayaan membuat Lin Li merasa seolah-olah dirinya terjerat oleh sesuatu. Tidak peduli seberapa keras ia berusaha, ia tidak bisa mencegah pertempuran dari meluncur ke jurang selangkah demi selangkah. Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Lin Li adalah berjuang mati-matian sampai saat ia kehabisan kekuatan terakhirnya…
Cahaya pada Perisai Elemental semakin redup dan redup; Lin Li sudah bisa merasakan bahwa pendinginan secara bertahap gagal mengimbangi kecepatan hilangnya Perisai Elemental. Pada poin waktu ini, ia telah jatuh ke lingkaran setan yang mengerikan.
Mungkin untuk waktu berikutnya, ia akan menghadapi pemboman mantra pihak lain tanpa adanya perisai.
"Apakah kamu masih berjuang? Keberanian yang luar biasa…" Sepertinya ada cemoohan terus-menerus dalam senyum Argus. Hanya beberapa detik yang lalu, ia menggunakan Badai Menyala untuk meledakkan Perisai Elemental milik pihak lain, dan pada saat yang sama melepaskan dua pedang angin, yang dengan cepat memotong zirah kulit yang terbuat dari kulit Salamandrid Api.
Tanpa perlindungan zirah kulit Salamandrid Api, panas beracun di gua langsung menghantamnya seperti wabah. Kulit yang terpapar hampir hangus seketika; Lin Li bahkan bisa mendengar desis. Rasa sakit yang luar biasa menyerangnya, dan rasanya seolah-olah ia dipotong sedikit demi sedikit dengan pisau…
Lemparan mantra intensitas tinggi telah menguras sinar kekuatan terakhir dari Lin Li. Rasa sakit yang hebat juga merupakan siksaan baginya. Ketika suara Argus terdengar, Lin Li diliputi rasa kantuk seolah-olah ia menginjak gumpalan kapas. Ia mencoba membuka matanya, tetapi tidak peduli seberapa keras ia mencoba, pemandangan di depannya selalu kabur. Warna berkelip di depan matanya seolah-olah ia sedang menonton film konyol.
"Sayangnya, semuanya sudah berakhir." Tangan kanan Argus perlahan terangkat, dan sebuah bola cahaya perlahan-lahan berkumpul di telapak tangannya. Tikus itu berada di ambang kehancuran—sudah waktunya untuk menggigit lehernya.
"Duarr!" Ledakan tumpul mengikuti. Cahaya yang menyilaukan menyembur dari telapak tangannya. The Rudal Misterius menghantam Lin Li dengan kuat di dada. Suara berat itu seperti palu besar jatuh, menyebabkan Lin Li memuntahkan seteguk darah di tempat.
Namun, Lin Li saat ini tampaknya jatuh konyol. Pukulan demi pukulan dari Rudal Misterius mendarat di tubuhnya, tapi ia tidak bergerak sama sekali. Ia berdiri di sana seperti target, membiarkan Rudal Misterius memukulnya ketika suara membosankan terdengar berulang kali…
"Pa! Pa! Pa! Pa! Pa…"
Tidak ada teriakan dan tidak ada raungan marah, hanya aliran darah dari mulutnya. Setelah Rudal Misterius kesepuluh jatuh, Lin Li jatuh lurus ke tanah seperti boneka.
Segala sesuatu di gua tiba-tiba menjadi tenang. Bahkan lava yang mengalir perlahan tampaknya dipadatkan oleh waktu…
Sean memandang Lin Li, yang ada di tanah, dan kemudian pada Argus yang berada di kejauhan. Wajahnya yang kecokelatan dipenuhi dengan keraguan. Ia tidak bisa percaya bahwa Tuan Felic, yang selalu mahakuasa, akan dibunuh oleh ahli sihir bermata-rubi ini.
"Tuan Felic… akankah kamu bangun?" Suara Sean tampak bergetar. Ia membungkuk dan mencoba mengangkat Lin Li; tetapi, ketika ia menyentuhnya, yang bisa ia rasakan hanyalah darah panas di tangannya.
"Ia tidak bisa bangun." Ada kepuasan yang tidak terlukiskan dalam suara Argus. "Ia telah menerima sepuluh Rudal Misterius. Tidak ada yang bisa bangun dengan itu."
"Kamu membunuh Tuan Felic!" Sean berdiri dengan ganas; tiba-tiba matanya menjadi kirmizi. Energi Tempur hijau di sekitarnya terbakar seperti api. Ia menghentakkan kakinya dengan keras dan terbang ke udara seperti seekor burung besar. Pedang bermata-dua, yang telah diintegrasikan dengan Besi Terburuk Neraka, terangkat tinggi di atas kepalanya saat ia menebas dengan suara keras yang membelah udara.
"Mencari kematian…" Bagi seorang Archmage level-16, seorang pejuang level-10 tidak berbeda dari semut. Argus mengangkat tangan kanannya bahkan tanpa melihat ke arah Sean, dan Rudal Misterius lain ditembakkan dengan ledakan…
"BAM!" Rudal Misterius mendarat dengan keras di tubuh Sean.
Tetapi dengan percikan cahaya yang menyilaukan, pemuda itu—yang gagah seperti binatang ajaib—tidak jatuh dari langit seperti layang-layang yang rusak seperti yang dibayangkan Argus. Energi Tempur hijaunya masih menyala, dan pedang bermata-dua miliknya masih terangkat tinggi di atas kepalanya.
Bayangan di langit semakin dekat dan dekat, dan raut wajah Argus akhirnya berubah.
Dengan tergesa-gesa, ia hanya punya waktu untuk menyangga dengan cepat Perisai Beku.
Apa yang terjadi selanjutnya adalah bunyi derak renyah…
Betapa mengerikan kekuatan Sean, dan amarahnya berayun penuh. Bahkan jika itu adalah Perisai Beku yang didirikan oleh seorang Archmage level-16, ahli sihir bermata-rubi masih mengeluarkan erangan kesakitan di bawah pedang yang kuat dan berat. Pedang besar itu bergesekan dengan Perisai Beku, menyebabkan percikan api yang menyilaukan di sana saat itu.
Sean telah membuat celah pada Zirah Es dengan pedang yang tajam dan keras. Pedang besar di tangannya menarik celah dan menebas melewati Argus; dalam sekejap, darah Argus muncrat dari bahu.
Semburan darah berwarna-cerah dalam cahaya yang berkilauan. Pada saat itu, sangat indah.
"Ah!"
Gua kosong bergema dengan jeritan yang nyaring. Mata Argus yang merah-darah dipenuhi dengan kebencian tidak terbatas. Bahkan wajah tampan dan sedikit jahat sepenuhnya berubah, berubah sangat mengerikan dalam waktu singkat.
"Duarr! Duarr! Duarr!" Rentetan Rudal Misterius ditembakkan dari telapak tangannya. Meskipun Sean memiliki Energi Tempur untuk melindungi dirinya sendiri sehingga rudal itu tidak bisa melukai tubuhnya, ia masih terpaksa mundur puluhan langkah di bawah dampak yang berkelanjutan. Ia menjatuhkan pedang besarnya ke tanah, yang hampir tidak berlabuh pada sosoknya yang mundur. Ditemani oleh nafas yang berat, sepasang mata—masih membawa semburat kirmizi—menatap lekat-lekat ke Argus.
"Kamu harus mati, bajingan!" Suara Argus serak dan melengking, seperti suara kaca yang saling bergesekan.
Ia mengangkat tongkat di tangannya dengan kasar, dan cahaya kuning langsung meliputi Sean. Itu diikuti oleh pembacaan yang tergesa-gesa, dan elemen sihir yang besar mulai diubah dengan keras.
Di bawah pengaruh Mantra Penundaan, setiap langkah yang diambil Sean membutuhkan upaya beberapa kali lebih banyak dari biasanya. Meskipun demikian, ia memegang pedang dengan erat di kedua tangannya, dan meskipun langkah kakinya lambat, kakinya tampak sangat kuat. Ketika Argus membaca mantra, Sean mengarahkan matanya yang merah kirmizi padanya sambil mendekatinya selangkah demi selangkah dengan cara yang agak lamban.
"Duarr!"
Tiba-tiba, ada ledakan keras di atas kepala. Kemudian, mereka merasakan bumi berguncang ketika batu-batu kecil yang tak terhitung jatuh dari atas, mengaduk debu di gua.
Suara keras yang tiba-tiba ini tampaknya merupakan awal dari perubahan besar.
Ledakan hebat, gemuruh langkah kaki, dan jeritan menyedihkan…
Seluruh dunia sepertinya disiram dengan sebarel bensin, tiba-tiba terbakar. Gua, yang awalnya cukup panas untuk memanggang orang yang hidup tiba-tiba menjadi sangat panas. Baik Argus dan Sean merasakan senjata mereka memanas pada saat yang sama seolah-olah mereka baru saja dikeluarkan dari api yang berkobar.
Lalu…
Dengan geraman yang memekakkan telinga, Argus begitu terkejut sehingga ia lupa melafalkan mantra…
Meskipun ia tidak tahu monster apa itu, ia merasakan kekuatan luar biasa dari raungan langsung berkat ketajaman yang khas pada seorang Archmage.
Jika Lin Li ada di sana, ia kemungkinan besar akan bisa mengenali itu sebagai raungan Salamander.
Menghadapi kekuatan legendaris ini, bahkan Archmage seperti Argus tidak bisa menahan rasa takut yang mengalir di hatinya. Pikiran pertama yang terlintas di benaknya adalah melarikan diri!
Namun…
Hanya sesaat kemudian ia tiba-tiba menyadari—ia tidak bisa melarikan diri sama sekali.
Dengan raungan yang memekakkan telinga itu, seluruh gua tampak runtuh. Ketika bongkahan-bongkahan batu besar jatuh dari atas gua dan menghantam tanah, suara tumpul itu sepertinya bergema di hati Argus. Hanya ada awan debu di sekitarnya, dan pasir yang menutupi langit menghalangi pandangan semua orang. Argus hanya bisa bersembunyi di sudut buta berdasarkan ingatannya.
Ia baru saja mengambil beberapa langkah ke depan ketika ia mendengar sesuatu merobek udara di belakangnya.
Ia tiba-tiba teringat ada beruang hitam dengan pedang besar yang berusaha melawannya dengan sekuat tenaga.
Pada saat ini, Argus benar-benar ingin mati.
Jika di lain waktu, bahkan jika beruang hitam menyala, ia tidak akan pernah bisa menjadi lawan Argus. Ia hanya bisa melepaskan beberapa mantra yang berada di atas level-10 dan dengan mudah menghancurkan Energi Tempurnya.
Tapi sekarang…
Sekarang, gua itu seperti periuk bubur rebus. Potongan besar batu jatuh lurus ke bawah; jika tidak ada perhatian yang diberikan pada batu-batu itu, seseorang akan berakhir dengan kepala terbelah. Itu adalah pemandangan sungai dan laut yang saling bertabrakan di sekeliling. Belum lagi mengucapkan mantra dalam situasi ini, bahkan jika kamu berhenti untuk menarik napas, kamu akan berisiko kehilangan nyawamu.
Ia bisa melepaskan beberapa mantra sesaat; tapi, melawan seorang pejuang level-10 dengan Energi Tempur, apa gunanya mantra sesaat?
Tidak ada jalan lain; Argus hanya bisa berlari dengan sekuat tenaga.
Bumi bergetar di dalam gua; batu-batu berjatuhan dari waktu ke waktu, dan seekor beruang hitam yang marah mengejar di belakangnya. Sejenak, Argus sangat menderita.
Argus tidak dapat membayangkan obat apa yang telah diambil oleh beruang hitam tersebut. Demi temannya, ia bahkan bisa menyerahkan hidupnya. Ia bertekad untuk membunuh Argus meskipun ada resiko dihantam oleh batu yang sedang jatuh.
"Kamu benar-benar gila!" Argus berteriak dengan marah, dan berusaha menghindari batu yang jatuh. Dalam prosesnya, ia telah menyaksikan setidaknya dua kali—beruang hitam pada dasarnya adalah orang gila. Ia akan membiarkan batu menghantamnya untuk meletakkan pedangnya pada Argus!
"Brengsek! Sakit!"
Dalam bencana yang tampaknya surgawi ini, melarikan diri lebih sulit daripada melompat ke langit. Selain itu, orang itu masih mengejeknya seperti orang gila. Bukankah ia takut dihancurkan oleh batu atau dibakar oleh lava? Argus melirik wajah yang penuh dengan kegilaan. Ia benar-benar ingin mati.
"BAM!" Pada saat itu, batu besar lain jatuh dari atas kepala.
Argus merasakan kulit kepalanya mati rasa saat batu itu jatuh. Batu besar ini hampir sebesar rumah. Ketika jatuh dari jarak belasan meter dari tanah, bunyi tumpul yang dihasilkannya terdengar seperti Mars telah menghantam Bumi. Bahkan dinding gua yang tebal pun bergetar.
Posisi di mana batu itu jatuh hampir membuat Argus menangis; tidak jauh dari lava yang mengalir. Jalan di depan diblokir oleh batu besar, dan tepat di belakang adalah lava yang menggelembung, jadi tidak ada cara untuk mundur. Dan, di antaranya berdiri seekor beruang hitam dengan pedang besar… Oh, dan mayat yang beruntung…
Argus tiba-tiba mendapati dirinya iri pada mayat itu…
Tubuh itu benar-benar tidak terluka dalam bencana ini. Itu tidak hancur oleh bebatuan, atau dibakar oleh magma yang berhamburan. Itu berbaring di sana dengan tenang seolah-olah semuanya tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Sayangnya, Sean tidak memberinya kesempatan untuk iri.
Tepat saat Argus melambat, pedang bermata-dua itu sekali lagi terangkat tinggi di atas kepalanya.
"Aku sudah selesai…" Melihat bahwa pedang itu akan turun, Argus bahkan tidak punya tempat untuk mundur. Melangkah maju tentu saja tidak perlu dikatakan—ia akan dibelah menjadi dua oleh pedang bermata-dua segera. Tidak ada perbedaan mundur, bagaimanapun. Ia jatuh ke lava, yang mungkin lebih buruk daripada terbelah sampai mati oleh pedang bermata-dua.
"BAM!"
Namun, saat ini, ada ledakan teredam lainnya.
Mungkin Argus belum ditakdirkan untuk mati. Saat Sean hendak menebas dengan pedangnya, sebuah batu seukuran kepala manusia tiba-tiba jatuh, mengenai Sean tepat di punggungnya. Meskipun ini tidak menyakiti Sean, itu benar-benar menjatuhkannya di tempat, dan pedang bermata-dua jatuh ke tanah dengan suara dentang.
Bagaimana bisa Argus membiarkan peluang sekali seumur hidup ini? Tanpa keberatan, ia menendang pedang bermata dua yang mengancam hidupnya ke lava.
"Aku akan melihat bagaimana kamu akan membunuhku sekarang…" Meskipun putus asa, Argus tidak bisa membantu tapi bangga pada dirinya sendiri. Ia hampir tergila-gila oleh beruang hitam ini. Sekarang ia akhirnya menang, bagaimana ia masih bisa menahan diri?
Sayangnya…
Saat ia tersenyum penuh kemenangan, ia sepertinya telah melupakan hal lain.
Selain cakar, binatang ajaib itu memiliki mulut yang penuh gigi tajam.
Itulah yang dilakukan Sean saat ini. Ia bahkan tidak melihat pedang bermata-dua yang jatuh ke lava. Hanya ada geraman darinya saat ia menerkam Argus seperti tembakan…
"Brengsek…" Saat sosok Sean semakin besar dan semakin terlihat, senyum di wajah Argus membeku. Ia hanya bisa melihat beruang hitam itu melemparkan dirinya ke atas dan mengirim cakarnya yang tebal di wajahnya…
"BAM!"
Sean adalah binatang ajaib sejati dalam wujud manusia; bagaimana mungkin seorang ahli sihir biasa menahan pukulannya? Hanya ada bunyi teredam, dan bunga mekar seperti kaleidoskop di depan Argus tepat di tempat. Bintang-bintang kecil yang tak terhitung jumlahnya berkedip-kedip di depannya seolah-olah ia dipukul dengan palu di wajahnya.
"Tolong…" teriak Argus dengan sedih. Tapi, begitu ia membuka mulutnya, giginya rontok.
Sean dengan kejam mengambil kesempatan ini; siapa yang peduli jika Argus berteriak minta tolong? Mata kirmizinya dipenuhi dengan kebencian, dan tinjunya turun tanpa henti di wajah Argus, seperti ia sedang memukul karung pasir. Hanya perlu beberapa pukulan, dan wajah Argus bengkak. Sekilas, hanya ada bercak ungu dan biru, dengan noda darah di tengah-tengahnya. Jika seseorang melihat wajah ini secara khusus, siapa yang akan mengira bahwa orang ini—yang kelihatannya ia berada dalam bisnis pewarna—sebenarnya adalah Argus yang tampan dan jahat?
Argus benar-benar melepaskan perlawanan. Di bawah hujan pukulan yang terus menerus dari Sean, ia hanya bisa mengeluarkan erangan lemah. Seorang archmage level-16 dipaksa ke tingkat ini—satu hal ini saja sudah cukup bagi Sean untuk membuat nama untuk dirinya sendiri.
Namun, Sean tidak peduli dengan semua ini sekarang. Ia diselimuti kemarahan untuk membalas dendam. Hanya ada satu pikiran yang tersisa di benaknya—ia akan membunuh pembunuh yang telah membunuh Tuan Felic…
"Sean, istirahat dulu…" Mungkin bahkan Argus sendiri tidak menyangka bahwa tubuh yang terbaring di tanah adalah orang yang akan membuatnya tetap hidup untuk saat ini.
"Tuan… Tuan Felic?" Tinju Sean membeku di udara. Ia melihat—dengan jelas—seseorang yang seharusnya sudah mati duduk dari tanah dengan semangat besar, berbicara kepadanya sambil meludahkan sesuatu dari mulutnya…
Argus—yang dipukuli sampai babak belur—benar-benar terpana. Orang yang telah menerima sepuluh Rudal Misterius miliknya benar-benar duduk seperti seseorang yang benar-benar baik-baik saja.
"Teratai hitam ini… sangat pahit…" Lin Li meludahkan beberapa suap sebelum ia bangun, dan menepuk bahu Sean. "Terima kasih, Sean."
"Ini… Bukan apa-apa…" Sean menggaruk kepalanya. Ada semburat merah di wajahnya yang kecoklatan. "Aku pelayanmu. Ini adalah kewajibanku tapi aku gagal melindungimu."
"Kamu hebat." Lin Li tersenyum. Ia berbalik dan menatap Argus, yang dipukuli menjadi kepala babi. "Kalau bukan karena kamu, bagaimana Tuan Argus kita akan dipukuli menjadi kepala babi seperti ini…"
Argus ingin membenturkan kepalanya ke dinding ketika ia mendengarkan ucapan mengejek ini.
Sayangnya…
Ia bahkan tidak bisa menjatuhkan dirinya sampai mati saat ini. Setelah pemukulan yang banyak, ia merasa seperti ditabrak batu besar. Setiap tulang di tubuhnya patah. Belum lagi berdiri di dinding, hanya mengedipkan matanya akan mengirim rasa sakit yang parah karena retakan di tulangnya.
Apalagi, nyawanya berada di tangan kedua pria ini sekarang.
Mereka bahkan tidak perlu mengangkat jari. Mereka bisa meninggalkannya di gua dan membiarkannya binasa di dalamnya.
Bagaimana ia berani menyinggung mereka berdua dalam situasi seperti itu?
Bukan saja ia tidak berani menyinggung, ia harus menanggung rasa sakit yang hebat dan meremas senyum yang menyenangkan di wajahnya.
Senyum menjilat ini jatuh ke mata Lin Li. Bagaimana mungkin ia tidak tahu apa yang dipikirkan Argus? Ia memuji dengan gembira, "Tuan Argus adalah pria yang pintar…"
Tepat ketika Argus mengira pihak lain akan melepaskannya, ia tiba-tiba melihat yang terakhir mengeluarkan sekrup dari sakunya… Argus dengan jelas mengingat sekrup ini. Ketika mereka bertukar serangan sebelumnya, orang ini telah menggunakan sekrup seperti ini untuk menembus Perisai Beku dengan mudah, yang hampir merenggut nyawanya di sana. Jika ia tidak melepaskan Tombak Beku, ia akan mati di bawah sekrup ini.
Saat memikirkan kekuatan sekrup ini, Argus tidak bisa membantu tapi gemetar ketakutan. Ia tidak tahu apa yang ingin dilakukan pria yang baru saja berpura-pura mati.
Lin Li tidak membuat Argus ketakutan lama. Ia datang ke Argus dengan sekrup di tangannya. Ia bahkan membalik yang terakhir dengan hati-hati, berusaha untuk tidak menyentuh luka di tubuhnya.
"Hush, jangan takut. Biarkan paman memberimu bidikan…"