"Pemimpin Keluarga Marathon, Wilhelm…"
"Apa Marathon…" Lin Li agak bingung pada awalnya, tapi pidatonya berhenti di tengah saat ia hampir menggigit lidahnya. "Maksudmu Bengkel Marathon?"
"Itu benar…"
Lin Li menatap Azalez dengan bingung, dan hanya setelah beberapa saat ia bergumam, "Betapa hebatnya…"
Itu benar-benar sebuah tembakan besar…
Di seluruh Kerajaan Felan, ada satu kekuatan yang bisa dibandingkan dengan Keluarga Mannes dalam hal kekayaan—Keluarga Marathon.
Pedagang senjata legendaris kerajaan itu mengendalikan 70 persen bisnis penempaan. Selama itu terkait dengan penempaan, apa pun akan membawa logo bengkel Marathon.
Dua keluarga yang berpengaruh—Marathon dan Keluarga Mannes—menguasai hampir seluruh kekayaan kerajaan.
Namun, strategi keduanya sama sekali berbeda.
Mawar Emas Keluarga Mannes selalu ada di seluruh Kerajaan Felan. Merek dagang mereka dapat ditemukan bahkan di desa paling "terpencil". Menurut Ysera, ia benar-benar akan memperluas bisnis Mawar Emas ke surga setelah ia mati!
Di sisi lain, Keluarga Marathon adalah pedagang yang terkenal.
Peralatan terbaik mereka akan selalu disediakan untuk pasukan kerajaan. Misalnya, karabin dan zirah Ksatria Langit semuanya diproduksi di bengkel pandai besi Marathon.
Untuk sedikit melebih-lebihkan, tanpa Marathon, perang masih akan pecah di Kerajaan Felan hari ini, dan semua ahli sihir akan diminta untuk mengenakan zirah.
Dibandingkan dengan Keluarga Mannes yang sudah ada sejak lama, Keluarga Marathon baru berdiri 600 tahun yang lalu, dan baru mencapai ketenarannya dalam 300 tahun terakhir.
Saat itu, bengkel pandai besi Maraton hanya sebuah toko pandai besi kecil. Selama seratus tahun, skill penempaan mereka yang sempurna memungkinkan bisnis pandai besi kecil untuk naik. Mereka tidak hanya memperoleh monopoli di Kerajaan Felan saat ini, tetapi juga menjangkau berbagai aspek lainnya.
Dalam 600 tahun terakhir, Keluarga Marathon berkembang ke setiap sudut Kerajaan Felan dengan kekayaannya.
Anggota Keluarga Marathon dapat ditemukan di mana-mana—terlepas dari apakah di negara bagian atau militer. Setelah beberapa waktu, jaringan semacam itu telah mengubah Keluarga Marathon menjadi raksasa yang menakutkan dan tangguh.
Dalam hal kekayaan dan kekuasaan, Keluarga Marathon saat ini telah mencapai puncak kemuliaan. Bahkan Keluarga Mannes yang memiliki level kekayaan yang serupa tidak akan ada bandingannya dengan mereka karena pendukung kuat Marathon—seluruh militer Kerajaan Felan.
Pemimpin klan dalam generasi ini adalah Tuan Wilhelm, yang memenangkan kepercayaan mendalam raja. Menjadi penanggung jawab militer Felan selama lebih dari 30 tahun, ia telah dipromosikan menjadi adipati bangsawan Kerajaan Felan. Untuk status dan kemampuannya sebagai seorang Pejuang Legendaris, semua orang yang bertemu dengannya tidak punya pilihan selain memanggilnya dengan sopan sebagai 'Tuan Wilhelm'.
… Dan itu adalah kemuliaan Keluarga Marathon hari ini.
"Bahwa Matthias yang kamu lukai adalah putra kedua Wilhelm," kata Azalez sambil melirik Lin Li dengan cemas.
"Aku terkejut…" Lin Li menyentuh hidungnya dan tertawa canggung. Jujur, ia tidak berharap Matthias memiliki latar belakang yang kuat.
Meskipun ia sedikit bodoh untuk menjadi putra penyedia senjata kerajaan…
Azalez tetap diam meskipun ekspresi ragu di wajahnya.
Ada satu hal yang tidak bisa ia pahami.
Bagaimana ia tidak tahu bahwa Wilhelm adalah tipe orang yang akan membalas dendam atas keluhan sekecil apa pun? Matthias adalah satu-satunya genius sihir dalam beberapa ratus tahun keberadaan klan tersebut, dan dikirim ke Serikat Sihir Kota Matahari Terbit pada usia yang sangat muda. Matthias juga tidak mengecewakan Wilhelm, menjadi seorang Penembak Sihir muda level-12.
Bahkan semut Alanna akan tahu cinta yang dimiliki Wilhelm untuk putranya yang kecil. Sebelum percobaan dimulai, Wilhelm sudah meyakinkan semua koneksinya—termasuk ahli sihir kerajaan, Aghis, untuk membantu Matthias unggul di dalamnya.
Hal ini bukanlah rahasia di antara para bangsawan Kerajaan Felan; bahkan pemimpin Ksatria Langit, Azalez, yang jarang bersosialisasi, mendengarnya juga.
Namun tidak ada yang berharap Matthias menderita patah tulang pada keempat anggota tubuhnya di awal percobaan. Kejadian seperti itu tidak diragukan lagi merupakan tamparan keras bagi Wilhelm.
Karena Wilhelm adalah pria yang sangat picik dan pendendam, bagaimana ia bisa memaafkan ahli sihir muda di depannya?
Azalez tidak bisa mengerti mengapa orang ini masih hidup, dan juga memiliki waktu luang untuk menjelajahi pasar gelap dengan bebas.
Tapi Lin Li sudah lama mengerti alasannya.
Tampaknya kedua pria dari Serikat Sihir benar-benar menerima banyak tekanan…
Lin Li, bagaimanapun, tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya menempatkan masalah itu dalam pikirannya diam-diam.
"Apakah kamu membutuhkan bantuanku?"
"Tidak apa-apa." Lin Li menggelengkan kepalanya, menolak tawaran Azalez.
Sebagai pemimpin Ksatria Langit, jika Azalez akan turun tangan, bahkan Wilhelm harus berkompromi. Meskipun itu tidak akan menutupi masalah ini, ia setidaknya bisa meringankannya.
Tentu saja, prasyarat akan membahayakan Lin Li.
Dan itulah sebabnya Lin Li menolak.
Bukan karena Lin Li tidak akan pernah menyerah pada siapa pun. Tetapi, jika ia melakukannya kepada seseorang, itu berarti ia siap untuk menghancurkan sebuah batu bata ke kepala orang ini pada detik berikutnya.
Selain itu, ia tidak ingin berhutang budi sebesar itu.
Setelah mengesampingkan masalah itu, keduanya terus berbicara sampai siang. Kemudian, Lin Li meninggalkan rumah Azalez dan melakukan perjalanan kembali ke Serikat Sihir dengan berjalan kaki.
Sebelum melangkah ke aula serikat, Lin Li memasuki toko peralatan di sudut jalan.
Meskipun ia telah mendapatkan 10 lembar kulit Salamandrid, kulit-kulit tersebut belum mengalami proses pengeringan, dan masih mentah. Karena itu, kulit itu sekeras papan logam, dan pasti tidak bisa dikenakan pada tubuh—kecuali hanya sebagai perisai genggam…
"Selamat sore, Ahli Sihir Felic."
"Selamat sore, Bos Buck." Setelah Lin Li menyapa pemilik toko, ia melihat produk baru sejenak. Lalu, ia bertanya dengan santai, "Bagaimana bisnismu?"
"Beruntung hari ini. Aku baru saja menjual dua set zirah—semuanya berkat kamu, Ahli Sihir Felic, hehe. Jika bukan karena Adamantine Abadi yang kamu berikan padaku, penjualannya tidak akan sebaik…"
"Itu hanya masalah kecil, tidak banyak…"
Kedua orang itu saling kenal karena banyaknya kesepakatan bisnis yang mereka miliki bersama. Selain itu, Lin Li telah membantu Buck dengan memberinya fragmen Adamantine Abadi karena ia kesulitan untuk meleburnya.
Sebagai pemilik toko peralatan, bagaimana Buck tidak menyadari nilai dari Adamantine Abadi? Itu adalah sesuatu yang tidak bisa diperoleh orang biasa—bahkan jika itu hanya fragmen. Pemilik berterima kasih kepada Lin Li untuk itu setiap kali ia melihatnya, menyebabkan Lin Li merasa sedikit malu.
"Oh, ya, Bos Buck. Sebenarnya, aku di sini untuk meminta bantuanmu." Lin Li melihat-lihat toko peralatan sebelum melanjutkan, "Aku punya kulit binatang ajaib. Bisakah kamu membantuku mengeringkannya? Aku akan kembali setelah dua hari."
"Tentu saja," jawab Buck. Adamantine Abadi yang diberikan kepadanya telah banyak membantunya, dan ia adalah seorang pria dengan rasa terimakasih.
Jika bukan karena Adamantine Abadi, bagaimana penjualan zirah akan sebagus itu?
"Ada 10 lembar. Berapa banyak yang harus aku bayar padamu?"
"Jangan sebutkan itu…" Buck menolak tawaran Lin Li ketika ia mengambil paket itu darinya. "Kamu telah banyak membantuku, dan aku bahkan tidak memiliki kesempatan untuk berterima kasih! Bagaimana mengeringkan kulit binatang ajaib merepotkanku? Ahli Sihir Felic, jika kamu akan berbicara tentang uang, kamu akan memandang rendah padaku…"
"..." Lin Li tidak berharap Buck begitu ngotot. Karena ia tidak ingin menerima uang itu, Lin Li hanya bisa berterima kasih sekali lagi. "Kalau begitu, aku akan merepotkanmu."
"Tidak ada apa-apa…"
Buck tidak salah mengatakan bahwa bisnisnya beberapa hari ini agak baik. Saat Lin Li memberikan paket itu kepadanya, pelanggan memasuki toko sebelum Lin Li bisa berbalik.
Mereka adalah dua petualang muda: seorang penjahat dan seorang pejuang. Prajurit itu memiliki pedang bermata-dua yang diikat ke punggungnya. Lin Li bisa mengatakan bahwa itu adalah sebuah senjata elemen-api. Di antara para petualang di Alanna, orang-orang yang bisa menggunakan senjata sihir dianggap kaya.
Adapun penjahat itu, Lin Li terkejut melihat sepatu botnya.
Jika Lin Li tidak melihat dengan salah, sepasang sepatu bot itu pasti telah melalui pesona sihir,
Tampaknya kedua petualang itu dekat satu sama lain.
Kenyataan itu memverifikasi prediksi Lin Li juga. Ketika kedua pria itu menginjakkan kaki ke toko, pejuang itu bertanya, "Bos, aku pernah mendengar bahwa kamu menjual zirah yang terbuat dari Adamantine Abadi?"
Melihat pelanggan, Buck hanya bisa tersenyum pada Lin Li dengan meminta maaf, dan meninggalkan paket itu di meja terlebih dahulu.
Ia berkata dengan nada ramah, "Anak muda, kamu memiliki selera yang hebat. Kami tidak hanya menjual zirah yang terbuat dari Adamantine Abadi, tetapi juga senjata yang diproduksi oleh bengkel pandai besi Marathon. Apakah kamu ingin melihat senapan ini?"
"Aku tidak membutuhkan senjata untuk saat ini. Bisakah kamu menunjukkan zirah kepadaku? Jika zirah itu sebagus apa yang mereka katakan di luar, aku mungkin membeli dua set darinya." Dari permintaan petualang, jelas bahwa ia ada di sini untuk Adamantine Abadi.
Lin Li terkejut bahwa fragmen Adamantine Abadi belaka bisa memberikan toko peralatan seperti itu sebuah bisnis yang baik…