"Haha, aku akan naik ke lantai sepuluh dahulu." Setelah menunggu ahli sihir paruh-baya itu menyelesaikan daftar puluhan larangan pada akhirnya, Mason dengan bersemangat sudah memegang kartu pasnya dan langsung menuju tangga spiral. Sebelum dirinya pergi, ia berkata dengan sedih, "Aku ingin tahu harta apa yang disembunyikan di lantai sepuluh…"
"Sampai jumpa pada jam sembilan." Berjalan ke dalam rumah harta sihir terbesar di Kerajaan Felan, mungkin ada beberapa ahli sihir yang tidak akan dipindahkan. Orrin meninggalkan beberapa kata dengan tergesa-gesa, dan menghilang dalam sekejap mata.
"Baiklah, sampai jumpa pada jam sembilan." Setelah berpisah dari kedua rekan setimnya langkah demi langkah, Lin Li tidak bergegas ke lantai atas, tetapi langsung melewati koridor ke aula di lantai pertama Menara Mahatahu.
Datang dari pintu masuk utama aula, Lin Li melihat deretan rak buku besar yang dipenuhi dengan semua jenis buku. Sebuah meja besar diletakkan di tengah rak buku ini. Beberapa ahli sihir muda duduk di dekat meja antara dua atau tiga, masing-masing berkonsentrasi di antara setumpuk buku. Menilai gelombang sihir yang berasal dari mereka, kebanyakan dari mereka berada di atas level-enam atau tujuh, tetapi mereka hanya berusia dua puluhan, dan beberapa dari mereka bahkan lebih muda dari Lin Li. Ia berpikir bahwa mereka semua adalah talenta muda yang dilatih khusus oleh Serikat Sihir Alanna.
Lin Li berjalan dengan pelan ke aula. Setelah berputar-putar di tengah deretan rak buku, ia dengan cepat menemukan apa yang diinginkannya.
Itu adalah buku yang diikat dengan sampul hitam. Apa yang dicatat di dalamnya bukanlah mantra sihir, tapi biografi yang ditulis oleh seorang Penyair berdasarkan desas-desus setelah Abad Kegelapan; itu termasuk kehidupan Tuan Besar Osric.
Di aula pada lantai pertama dari Menara Mahatahu, selain berbagai mantra dari level-rendah, buku-buku yang paling umum mungkin adalah anekdot-anekdot ini. Hanya saja bacaan ringan ini jelas kurang populer daripada mantra sihir level-rendah. Sama seperti yang ada di tangan Lin Li—ketika diangkat dan diguncang dengan ringan, debu tebal di sampulnya terguncang. Mungkin sudah beberapa tahun sejak seseorang mengambilnya untuk dibaca.
Lin Li tidak peduli. Ia mengibaskan debu dari sampul buku, dan dengan santai mengambil tempat duduk di meja. Ia bahkan membaca biografi dengan penuh minat.
Lagi pula, ia tidak pernah berpikir untuk mencari mantra apapun saat datang ke Menara Mahatahu hari ini.
Saat itu sudah hampir malam ketika mereka kembali dari Lembah Bayangan, dan dirinya masih diminta oleh dua orang tua untuk menempa sebuah senjata. Ia juga menghabiskan banyak waktu pada sekrup ketika dirinya kembali ke asrama. Pada saat mereka mencapai Menara Mahatahu setelah melewati berbagai pos pemeriksaan, sudah waktunya bagi rumah harta sihir terbesar di Felan tutup. Sudah terlambat untuk menghafal bahkan jika mereka telah menemukan beberapa mantra yang kuat pada saat ini. Ia lebih suka menemukan beberapa bacaan ringan di lantai pertama untuk menghabiskan waktu dan belajar lebih banyak tentang Tuan Besar Osric saat itu.
Berbicara tentang Tuan Besar, Lin Li memang sangat tertarik.
Sejak tiba di Alanna, Lin Li merasa seolah-olah ia selalu terlibat dengan Tuan Besar. Nama Osric jelas tertulis pada dua kain yang ditulis dalam bahasa Peri Tinggi. Semburan Elemen Cincin di tangannya juga dikatakan sebagai cincin yang dipakai oleh Tuan Besar selama hidupnya. Bahkan akhir-akhir ini, Lin Li diperlakukan dengan hormat di Serikat Sihir Alanna karena dirinya bisa membantu mereka memenangkan kunci makam Osric.
Lagipula, ia tidak ada hubungannya. Akan lebih baik untuk mengetahui lebih banyak tentang itu.
Lin Li membaca biografi dengan penuh minat dengan sebuah pemikiran yang seperti itu.
"Biadab…" Biografi Osric penuh dengan kualitas yang legendaris, dan dengan tulisan berlebihan dari sang Penyair, Lin Li benar-benar terpana ketika membaca.
Berbicara tentang Tuan Besar Osric, orang harus menyebutkan klan yang bertentangan dari Peri Tinggi.
Setelah bertahun-tahun terpencil dari banjir dan hutan belantara, setelah Titans dan Naga menghilang dalam sejarah yang panjang, Peri Tinggi mengambil keuntungan dari kesempatan ini untuk bangkit, dan mulai memerintah Anril dengan darah dan sihir selama ribuan tahun.
Dibandingkan dengan klan yang lain, Peri Tinggi bisa digambarkan sebagai kesempurnaan—tidak ada yang bisa menandingi keunggulan dari mereka dalam sihir. Setiap Peri Tinggi dewasa setidaknya memiliki kekuatan seorang Archmage. Dengan keunggulan unik ini, Peri Tinggi hampir maju ke tepi peradaban sihir. Mereka telah menciptakan satu keajaiban demi keajaiban dengan sihir. Bahkan 1.200 tahun kemudian, tidak ada klan yang memiliki keberanian untuk mengatakan bahwa pencapaian sihirnya berada di dekat peradaban mulia yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Di mulut dari sebagian besar penyair, peradaban sihir yang diciptakan oleh Peri Tinggi digambarkan sebagai "sebuah keajaiban melampaui para Dewa"…
Mereka mencintai dan menyembah semua hal yang sempurna, dan prestasi mereka di bidang seni juga luar biasa. Sayangnya, sebagian besar prestasi ini dihancurkan oleh perang setelah Abad Kegelapan. Saat ini, orang-orang hampir tidak bisa memulihkan jejak kesempurnaan dari reruntuhan Peri Tinggi.
Pada saat yang sama, mereka adalah sebuah klan yang penuh dengan kontradiksi.
Saat berhadapan dengan klan lain, kebrutalan Peri Tinggi telah mencapai level yang mengerikan. Di mata mereka, klan lain hanyalah makhluk rendahan, tujuan satu-satunya adalah untuk melayani sebagai budak. Ketika berhadapan dengan klan lain, Peri Tinggi bahkan tidak menganggap peredaan munafik, tetapi hanya perbudakan yang paling langsung dan brutal.
Para Orc telah mencoba melawan, tetapi yang menunggu mereka adalah penindasan darah dan api. Enam bulan kemudian, jutaan Orc dari 18 klan mati di bawah pisau pembantai dari Pasukan Sihir. Hampir setiap desa ditutupi dengan mayat yang menggantung dari para Orc. Jutaan Orc telah mengerang dan meratap di bawah pisau pembantai, dan darah menodai area yang luas dengan tanah merah.
Tuan Besar Osric tidak diragukan lagi adalah sebuah contoh yang khas dari Peri Tinggi.
Bahkan di zaman peradaban sihir yang agung itu, kekuatan Osric benar-benar yang tertinggi. Ia bahkan telah bertarung dengan Dewa Ahli Sihir, Geresco.
Menurut deskripsi dari sang penyair, dalam perang di akhir Abad Kegelapan, para pemberontak mengirim pejuang terkuat mereka—tujuh orang pria-kuat dari level-Legendaris—untuk membunuh Osric. Mereka berhasil menyusup ke istana Tuan Besar, berhadapan muka dengan penguasa dari Kerajaan Felan, Tuan Besar Osric. Akhirnya, tidak ada yang lolos dari mereka, dan ketujuh pria-kuat legendaris tetap di istana Tuan Besar selamanya.
Osric hanya mengatakan beberapa kata tentang itu.
"Bunuh serangga-serangga menjijikkan itu!"
Lalu, ada pembantaian brutal—peristiwa yang paling terkenal dalam kehidupan Osric. 100.000 pemberontak digantung dalam semalam. Pembantaian mengerikan ini juga membuatnya mendapat julukan, pembantai.
Tetapi, sedikit orang yang tahu bahwa selain pembantaian ini, Osric sebenarnya telah melakukan banyak hal dalam hidupnya…
Kehidupan Osric yang legendaris menggambarkan dengan sempurna sifat yang saling bertentangan dari Peri Tinggi. Di balik julukan kejam pembantai, ia juga seorang sarjana yang bijak dengan pengetahuan yang mendalam, seorang ahli sihir yang kuat, pengrajin serba bisa, dan seorang seniman terkenal. Osric, diselimuti oleh banyak lingkaran cahaya, hanya bisa digambarkan sebagai yang menakjubkan.
Pada akhir dari Abad Kegelapan, Peri Tinggi meletakkan dasar teori farmasi dan mengembangkan kerangka kerja farmasi dengan lengkap berdasarkan teori ini. Tuan Besar Osric adalah seorang Master Ramuan sejati. Dalam deskripsi dari penyair, level farmasi Osric dibesar-besarkan hingga tingkat yang luar biasa.
Segala macam ramuan sihir yang telah membuat Lin Li tercengang. Secara khusus, biografi itu menyebutkan beberapa formula langka yang telah ditemukan Osric pada tahun-tahun berikutnya; bahkan Lin Li, seorang guru farmasi, hanya mendengar tentang formula tersebut.
Pada tahun-tahun terakhirnya, Osric menjadi tertarik dalam penempaan.
Jadi, ia memimpin Pasukan Sihir dan menaklukkan Kurcaci Besi Gelap.
Tak terhitung pengrajin Kurcaci Besi Gelap dikirim ke istana Osric untuk memperagakan teknik menempa untuknya siang dan malam. Itu memakan waktu kurang dari setahun bagi Tuan Besar untuk membuat kemajuan yang luar biasa di bidang penempaan. Empat dari tujuh peralatan sihir paling terkenal di Kerajaan Felan hari ini berasal dari Tuan Besar Osric.
Kehidupan Osric penuh dengan kualitas yang legendaris; terutama setelah 1.200 tahun, mengingat kembali kehidupannya, itu benar-benar terasa seperti membaca novel, tetapi jenis novel yang memuaskan dimana karakter utama tidak terkalahkan.
Lin Li merasa puas membacanya.
Namun, setelah puas, ia menoleh ke belakang, dan tiba-tiba menyadari bahwa tidak ada jejak apa pun yang ingin ia temukan…
Hari itu di Lembah Bayangan, Lich menyebutkan tentang "cincin pembantai" yang hampir menyebabkan Lin Li menemui gigitan mana. Pada saat itu, ia samar-samar menduga bahwa Semburan Elemen Cincin di tangannya kemungkinan besar berhubungan dengan Tuan Besar Peri Tinggi.
Alasan mengapa ia tinggal pada aula di lantai pertama bukan hanya untuk menemukan beberapa bacaan ringan untuk menghabiskan waktu, tetapi juga untuk melihat apakah dirinya bisa menemukan beberapa petunjuk tentang Semburan Elemen dari kisah hidup Osric.
Sayangnya, tidak ada yang ditemukan…
Lin Li menggelengkan kepalanya dan menutup buku yang terikat-benang lagi. Ia hendak berdiri dan meletakkannya kembali di rak ketika, tiba-tiba, ia mendengar langkah kaki pelan di belakangnya.
"Bagaimana kamu bisa datang ke sini…" Lin Li melihat ke belakang dan menemukan bahwa itu adalah kedua rekan satu timnya.
"Kami telah menyalin beberapa mantra dan datang memanggilmu untuk kembali bersama. Aku katakan, Felic, apa yang kamu baca sehingga begitu terpesona?" Mason menarik kursi dengan marah dan duduk di sebelah kanan Lin Li. Suara keributan mendorong beberapa ahli sihir muda yang sedang membaca untuk memelototinya.
"Idiot, pelankan suaramu." Orrin memelototinya. Orang itu selalu sangat gembira saat dirinya lupa nama keluarganya. Bisakah ia membuat banyak suara di tempat seperti Menara Mahatahu? Itu akan menjadi masalah jika mereka menarik perhatian dari Archmage di luar pintu."
"Ooh…" Mason ingat di mana dirinya setelah dipandang oleh beberapa ahli sihir muda. Ia mengangguk, tetapi matanya tertuju pada buku yang terikat-benang itu. "Sial, setelah sekian lama, kamu mencari barang ini? Felic, apakah perlu bagimu untuk datang ke Menara Mahatahu untuk sesuatu yang bisa kamu dapatkan dengan beberapa koin perak di jalan…?"
"Lagi pula aku tidak ada hubungannya." Lin Li menatap langit; sudah hampir waktunya bagi Menara Mahatahu tutup. Ia bangkit dan meletakkan kembali buku yang terikat-benang di rak buku. Kemudian, ia meninggalkan aula bersama kedua rekan satu timnya. Saat mereka keluar dari gerbang Menara Mahatahu, Lin Li bertanya, "Bagaimana hasilnya?"
"Haha, hasilnya terlalu bagus!" Wajah Mason dipenuhi dengan kegembiraan saat menyebutkan panen di Menara Mahatahu. Tanpa menunggu Lin Li untuk bertanya lebih lanjut, ia mulai berbicara dengan ayunan penuh "Aku telah menyalin dua mantra level-sepuluh dan satu mantra level-12…"
"Ini…" Lin Li menggaruk kepalanya, dan bertanya dengan ragu, "Bisakah kamu menggunakanya?"
"Aku seorang jenius. Itu tidak masalah jika aku tidak bisa menggunakan sekarang. Setelah satu setengah tahun, mungkin aku bahkan bisa menggunakan sebuah mantra level-15…" Ketika Mason selesai, ia melihat sekeliling dengan sembunyi-sembunyi, lalu menurunkan suaranya dan berkata, "Selain itu, bahkan jika aku tidak bisa menggunakannya, orang lain selalu dapat menggunakannya. Aku bisa membawa pulang mantra tersebut ke Kota Chevan…"
"…" Lin Li mendengarkan ini dan tiba-tiba mengerti bahwa tidak heran jika menara itu seperti sebuah area militer yang terlarang. Semua akses harus disertifikasi dan segala macam aturan yang mengganggu telah ditetapkan. Itu semua karena ada banyak orang seperti Mason…
Meskipun begitu…
Sepertinya itu bukan sebuah pelanggaran dari aturan. Bagaimanapun, ketika Serikat Sihir Alanna menyetujui mereka untuk datang ke Menara Mahatahu, mereka kemungkinan besar sudah memikirkan hal ini. Ia juga harus menyalin beberapa di hari berikutnya. Orang tua itu, Gerian, mungkin akan dimanjakan dengan kegembiraan ketika Lin Li membawa pulang mantra tersebut ke Jarrosus ketika saatnya tiba…
Lin Li membalikkan hal-hal dalam benaknya saat ia menyeberangi halaman dengan rekan satu timnya. Mereka berjalan di sepanjang koridor kembali ke aula serikat.
Begitu mereka bertiga memasuki aula serikat, Mason menarik lengan Lin Li dari belakang, dan berkata, "Felic, lihat ke sana…"
"Lihat apa?" Lin Li terkejut.
"Ke sebelah kananmu… cepat, lihat…"
"Kenapa pria ini…" Lin Li melihat ke arah yang dikatakan Mason dan segera melihat sosok yang dikenalnya—seorang pria berusia dua puluhan; tinggi, tampan, dan mengenakan jubah ahli sihir biru yang dirancang dengan baik. Penampilannya tampaknya sejalan dengan standar seorang wanita tentang Pangeran Tampan; Sayangnya ia berjalan dengan pincang, membuat orang merasa tidak nyaman saat melihat…
"Matthias…" Lin Li agak terkejut. Ia tahu betul kekuatan serangannya. Ketika empat Rudal Misterius turun, Lin Li tahu bahwa orang ini mungkin akan terbaring di tempat tidur sampai akhir dari percobaan. Itu baru sepuluh hari, dan orang itu sudah bisa berjalan; apakah ia tidak cukup tanpa ampun pada awalnya?
"Aku tidak berharap orang ini bisa berjalan begitu cepat…" Mason juga terkejut.
"Ia tidak akan bisa berjalan lagi dengan segera." Mata Orrin tertuju pada Matthias, yang masih berada di kejauhan. Suara dingin yang lantang dalam suaranya seakan membekukan udara. Dengan karakter Orrin, bagaimana mungkin ia bisa melupakan kejadian saat itu? Mungkin itu pukulan pertama yang diderita Orrin setelah datang ke Alanna. Ia selalu sangat bangga; selain Gryffindor, tidak ada ahli sihir muda lainnya yang layak mendapatkan perhatiannya. Meskipun ada Felic, ia adalah monster, dan tidak bisa diukur dengan standar manusia.
Tapi, serangan menyelinap Matthias selalu ada di pikirannya. Sekarang ia telah bertemu dengannya di aula serikat, bagaimana mungkin Orrin melepaskannya dengan mudah?
"Felic, aku punya sesuatu untuk didiskusikan denganmu." Orrin, yang tidak pernah meminta bantuan, menggunakan kata "diskusi" untuk pertama kalinya hari ini.
"Jangan khawatir, aku tidak akan ikut campur." Lin Li bahkan tidak perlu bertanya; ia tahu apa yang ingin dilakukan Orrin. Setelah menerima bola api dengan tubuhnya hari itu, Lin Li tahu ia telah salah duga—kekuatan Matthias tidak akan pernah bisa di atas Orrin. Alasan mengapa Orrin terluka mungkin karena serangan diam-diam.
Lin Li tidak khawatir sama sekali sekarang karena Orrin ingin menghabisinya sendiri. Jadi, ia dengan dingin menyetujuinya.
"Terima kasih."
Sementara itu, Matthias menemukan ketiga sosok itu.
Ini mungkin yang dimaksud dengan "bertemu musuh membuka luka baru".
Matthias memandang ketiga pria itu seolah-olah ia akan memakannya; tinjunya mengepal erat. Dari kejauhan, Lin Li tampaknya bisa melihat nadi hijau menonjol di dahinya.
Tapi, Matthias dengan cepat tersenyum.
Mason mengusap matanya untuk memastikan bahwa ia tidak salah. Pria itu benar-benar tersenyum, dan ia tersenyum sangat cerah, sehingga Mason mengira ia melihat hantu. Ia tanpa sadar menyodok Lin Li, yang ada di sampingnya, dengan tangannya. "Felic, apakah kamu pikir pria itu begitu gila sehingga ia menjadi neurotik?"
"Mungkin ia takut ke dalamnya…" Lin Li menanggapi dengan tidak bertanggung jawab. Bahkan, ia juga bingung. Dari kata-kata dan perbuatan Matthias, Lin Li bisa mengatakan bahwa ia bukan orang yang mudah diberhentikan. Lin Li tidak percaya bahwa Matthias adalah seseorang yang akan bertemu permusuhan dan senyuman.
Apakah ia benar-benar menjadi neurotik karena ketakutan, melihat betapa cemerlangnya ia tersenyum?
"Aku tidak percaya bahwa kalian semua masih hidup…" Tepat ketika mereka bertiga bertanya-tanya, Matthias tertatih-tatih ke arah mereka, senyum masih di wajahnya yang sedikit pucat.
Tapi, menurut pendapat Lin Li, senyum itu sangat tidak nyaman untuk dilihat. Itu seperti ketika Merlin Tua tersenyum pada Gerian—jelas ia sangat geram sehingga dirinya bisa muntah darah, tetapi ia masih memasang senyum di wajahnya. Itu kepalsuan yang luar biasa.
"Aku berkata, Matthias, bisakah kamu berhenti tersenyum yang begitu palsu? Tidak ada orang luar di sini. Semua orang tahu aku telah merusak anggota tubuhmu. Tenang saja; tidak ada yang perlu malu…" Lin Li adalah orang yang jujur—ia selalu mengatakan apapun yang ada di pikirannya. Tapi, bersikap terlalu jujur juga sering melukai orang lain…
"Kamu…" Matthias hampir tidak bisa mengatur nafas. Senyum yang telah ia coba singkirkan dengan cepat segera berubah.
"Matthias, dengarkan saranku. Lebih baik bagi seorang pria yang cacat untuk membersihkan hatinya dan membatasi hasrat batinnya. Jangan terlalu khawatir tentang hal-hal seperti apakah kita bisa kembali hidup-hidup atau tidak. Itu akan mempengaruhi pemulihanmu," Lin Li berbicara dengan tulus seolah-olah dirinya benar-benar peduli pada seorang teman lama.
"Apa yang kamu katakan?" Lagipula, Matthias baru berusia dua puluhan. Bagaimana ia bisa tahan terhadap provokasi semacam ini? Tangannya dipegang erat, dan api sepertinya meledak dari matanya
"Lihat, kamu gelisah lagi…" Bagaimana bisa Matthias menyaingi Lin Li dengan lancar? Matthias hanya berbicara beberapa kata, dan ia sudah gemetar karena gelisah.
Tapi, sekali lagi, sesuai dengan karakter Lin Li, bagaimana mungkin ia bisa mengatakan yang begitu banyak kepada Matthias? Pada awal ketika yang terakhir datang untuk menghasut mereka, Lin Li akan mengirimkan sebuah bola api langsung kepadanya. Apakah ia akan banyak bergaul dengan Matthias? Omong kosong apa…
Separuh alasan untuk membuang begitu banyak air liur adalah untuk Orrin.
Lin Li sebenarnya tidak sabar menunggu Matthias menerkamnya setelah memprovokasi dirinya dengan wajah yang tulus. Kemudian, ia akan berlari padanya dengan beberapa kata dan membuatnya bertarung dengan Orrin. Itu akan dianggap memenuhi keinginan Orrin.
Meskipun begitu…
Matthias tampaknya bersikap sedikit tidak biasa hari ini. Orang ini telah meminum obat yang salah. Ia masih melotot marah dengan tinjunya yang mengepal beberapa saat yang lalu, tapi dirinya menjadi santai dengan sangat cepat, dan bahkan memasang senyum palsu di wajahnya. "Lupakan saja. Tidak masuk akal untuk marah dengan seorang anak pedesaan seperti kamu…"
Setelah mengatakan itu, Matthias membungkuk ke dekat telinga Lin Li dan berkata dengan suara yang rendah, "Namun, kamu harus berhati-hati agar tidak menjadikan dirimu sepertiku…"
"Hah… apa?!" Bagaimana ancaman seperti itu bisa menakuti Lin Li? Ia menatap Matthias dengan heran, dan mengangkat suaranya sedemikian rupa sehingga setengah aula bisa mendengarnya. "Ahli Sihir Matthias, apakah kamu mengatakan bahwa kamu impoten? Ya Tuhan, itu mengerikan…"
Hampir setengah dari aula serikat tertarik dengan seruan ini. Setidaknya puluhan ahli sihir memandang ke arah mereka pada saat yang sama…
"…" Di bawah mata simpatik dari para ahli sihir, Matthias memerah ketika ia berkata pada dirinya sendiri, Sabarlah, Sabarlah!