Setelah memasukkan kristal ke sakunya, Lin Li berjalan ke tempat di mana vampir meninggal. Tanduk Sang Perubah Bentuk sangat keras dan kuat. Itu meninggalkan potongan es yang tergeletak di tanah. Belum lagi vampir yang membeku di es, batu besar juga akan hancur berkeping-keping di bawah serangan jarak jauh. Noda darah merah menutupi es kristal, menciptakan atmosfer yang menyeramkan di bawah sinar bulan.
Sambil melirik sekitarnya, Lin Li menemukan sepasang taring merah-darah. Ia membungkuk untuk mengambil harta itu. Sebanding dengan tanduk Sang Perubah Bentuk, taring-taring itu pasti akan sangat membantu dalam menempa senjata.
Secara alami, taring Vampir bisa menyerap kemampuan musuh mereka. Ketika dicampur dengan sedikit karangan bunga-ahli sihir selama menempa, siapa pun dapat dengan mudah mengadopsi sifat sihir taring ke diri mereka sendiri. Meskipun taring itu tidak setajam tanduk Sang Perubah Bentuk, kemampuan taring itu di bidang pertahanan dan pertempuran sihir tidak akan terbayangkan. Selain itu, taringnya sangat korosif. Mungkin tidak ada efek yang jelas pada awalnya, tetapi dalam jangka panjang, bahkan perisai sihir seorang Archmage akan menunjukkan beberapa celah.
Lin Li selalu menyukai hal-hal yang ganas. Ia telah membuat rencana untuk menempa sepasang belati dengan sepasang taring itu tepat setelah ia kembali. Kemudian, ia akan melapisi belati itu dengan racun Manticore…
Setelah menempatkan taring itu di sakunya, tatapan Lin Li tidak meninggalkan es yang hancur di tanah. Ada cahaya merah gelap memancar dari tumpukan es berlumuran darah, dan Lin Li segera mengerti apa itu—kristal sihir dari makhluk mayat hidup level-18…
Dibandingkan dengan kristal sihir yang dapat diperoleh dari binatang buas, kristal sihir dari seorang Vampir tidak diragukan lagi lebih berharga. Kristal itu seukuran ibu jari, dan cahaya merah-gelap yang menyerupai gumpalan darah. Sambil memegangnya di tangannya, ia merasakan sensasi terbakar.
Itu adalah satu-satunya hal dari tubuh seorang Vampir yang memiliki kehangatan. Ketika Lin Li mencoba mengirimkan beberapa mana ke dalam kristal, itu bergetar lembut seolah-olah itu bukan sebuah kristal, tetapi sebuah jantung.
Karena Vampir mendapat energi dari darah segar, fungsi kristal sihir itu adalah mengubah darah segar menjadi energi. Karenanya, kristal itu seperti jantung seorang Vampir.
Jika kristal Vampir seperti itu jatuh ke tangan orang lain, itu akan dipasang pada sebuah tongkat sihir untuk menyimpan mana seperti kristal sihir lainnya. Kemudian, ketika mana di dalam habis, itu akan berubah menjadi sampah. Namun jika Lin Li ingin mendapatkannya, itu akan menjadi cerita yang sama sekali berbeda.
Kelima pekerjaan yang Lin Li mahir di dalamnya memiliki cara masing-masing untuk memodifikasi kristal Vampir. Misalnya, dalam bidang farmasi, ada Ramuan Haus Darah Hitam yang dapat ditingkatkan dengan merendamnya dengan kristal Vampir. Jika ia menggunakan botol yang terbuat dari Kristal Kekekalan untuk memuat ramuan, itu akan mencapai kemampuan tingkat master setelah setengah tahun.
Tapi bagi Lin Li, kristal itu paling cocok untuk menempa senjata.
Karena darah segar adalah sumber energi untuk kristal Vampir, dan senjata adalah item yang menghasilkan darah, setiap kali kehidupan diambil, kristal akan mendapatkan energinya. Semakin banyak kematian yang disebabkan kristal, semakin banyak energi yang didapat, dan akhirnya naik level.
Level sebuah kristal sihir selalu konstan, dan Vampir mungkin satu-satunya spesies yang dapat menyebabkan jenis kelainan menyeramkan ini.
Sampai batas tertentu, ada beberapa sifat jahat di dalamnya. Cara kristal itu berfungsi seolah-olah semacam ritual selama Abad Kegelapan, di mana orang-orang memperoleh energi dari pengorbanan orang lain. Ada sebuah rumor bahwa masa lalu, para petinggi akan membantai budak dari berbagai ras untuk meningkatkan energi mereka sendiri.
Lin Li tidak suka hal-hal jahat, tapi ia selalu suka memiliki kekuatan besar. Setelah mengukur gravitasi keduanya pada skala, ia memutuskan untuk memasukkan kristal sihir ke dalam sakunya.
Menurut nilai-nilai pribadi Lin Li, tidak peduli berapa banyak kontribusi seseorang, jika ia berpartisipasi dalam misi apa pun, ia harus membagi jarahan. Namun, kali ini, ia tidak menawarkan untuk membagi hadiah, tetapi melemparkan barang itu ke dalam sakunya sendiri.
Tentu saja…
Itu tidak berarti bahwa ia ingin menyimpan semuanya untuk dirinya sendiri dengan egois. Itu karena Lin Li mengerti bahwa orang normal tidak akan mampu menangani kedua item itu dengan baik. Jika kristal Vampir terikat pada sebuah tongkat sihir untuk digunakan sebagai sebuah kristal sihir, itu akan memalukan karena orang akan menyia-nyiakannya.
Apakah Lin Li benar-benar tidak bisa mentolerir jenis kesia-siaan ini.
Lagipula, ada enam orang, tetapi hanya ada dua benda. Mustahil untuk membagi jarahan secara merata.
Jadi, ia memutuskan untuk membagikan beberapa peralatan kepada setiap orang di tim setelah kembali ke Alanna sebagai hadiah karena menyelesaikan misi bersama.
Sebelum semua orang pergi, mereka menyalakan api di Lembah Bayangan untuk membersihkan semua noda darah. Bagaimanapun, itu adalah tempat di mana makhluk mayat hidup berkeliaran dengan bebas. Tanah penuh darah tidak hanya akan memicu minat makhluk-makhluk ini, tetapi juga para Vampir. Jika itu untuk memikat makhluk mayat hidup yang lebih kuat, akan ada konsekuensi yang mengerikan.
Setelah melakukan semua ini, sudah terlalu malam.
Tim yang terdiri dari enam orang kembali ke gua itu lagi. Karena mereka tidak hanya menjauh dari pertempuran antara makhluk mayat hidup, tetapi juga lolos dari seorang Vampir level-tinggi karena keberuntungan, mereka tidak perlu memulai rencana mereka sebelumnya untuk bersembunyi jauh di kedalaman Lembah Bayangan. Gua itu memang sebuah tempat persembunyian yang bagus, dan harus menjadi tempat paling aman dan terbersih di lembah.
Api unggun, kantong tidur, karpet…
Karena pertemuan mendebarkan mereka dengan Vampir level-tinggi, dan menyaksikan pertempuran hebat antara mayat hidup, semua orang kecuali Lin Li dan Orrin begitu bersemangat sehingga mereka berkerumun di sekitar api unggun untuk mendiskusikannya sepanjang malam. Kemudian, mereka secara bertahap jatuh tertidur lelap sebagai akibat dari kelelahan…
Hari-hari berikutnya anehnya tenang dan damai ketika semua orang bersembunyi di gua.
Selain Mason, yang bertemu Setan Kuburan Neraka, tidak ada yang melihat makhluk mayat hidup selama tiga hari. Bahkan Lin Li, yang adalah seorang pria yang tidak menyukai masalah, juga mengeluh beberapa kali bahwa hidup terlalu membosankan di sana…
Situasi itu berlanjut sampai hari keenam percobaan.
Saat langit mulai terang, Lin Li tidak merasa ingin tidur lagi. Setiap hari merasakan hal yang sama—semua orang tinggal di gua, dan satu-satunya yang mereka lakukan adalah makan dan tidur. Satu hiburan yang mereka miliki hanyalah berbicara dengan yang lain. Bahkan seekor babi akan kehilangan semua keinginannya untuk tidur.
Setelah ia keluar dari kantong tidurnya, ia pergi ke pintu masuk gua untuk memperkuat mana pada karangan bunga-ahli sihir. Kemudian ia berdiri di sana dan mulai melamun…
Ketika Lin Li sedang berpikir apakah ia harus mencari hal-hal untuk mengisi waktunya, ia mendengar langkah kaki samar berjalan ke arah gua. Apa yang muncul dalam penglihatannya setelah itu adalah sekelompok kecil ahli sihir muda yang berjalan di sepanjang jalan yang dipenuhi-kerangka ke arahnya…
"Eh…" Lin Li membeku sesaat sebelum ia segera bersembunyi kembali ke gua. Apa yang ia lihat adalah sekelompok ahli sihir muda yang masam, dan ia bisa mengenali mereka bertiga.
Mereka adalah tiga pria yang diperkenalkan Mason kepada mereka pada hari pertama percobaan. Samar-samar, Lin Li ingat bahwa salah satu dari mereka dipanggil Kayla.
Terus terang, Lin Li tidak memiliki kesan yang baik tentang Kayla itu, karena ia terlalu ramah.
Jika mereka memiliki ikatan yang erat satu sama lain, keramahan akan benar-benar dapat dibenarkan. Karenanya, sikap Kayla yang sangat menyenangkan menunjukkan kepada mereka bahwa itu sangat tidak wajar seolah-olah ia berharap menjadi kakak yang setia dengan mereka begitu ia bertemu mereka.
Lin Li selalu percaya pada gagasan bahwa 'orang yang tidak bertanggung jawab akan menyembunyikan niat jahat'.
Keramahan Liubei-lah yang membuat Guanzhang dalam konsekuensi yang mengerikan. [1. Kiasan Untuk Tiga Kerajaan—divisi tripartit dari China di 220-280 A.D.].
Tentu saja, Lin Li tidak mengatakan apa pun jika Mason dekat dengan orang itu. Ia hanya bisa mengamati dengan diam-diam dan mencoba meminimalkan interaksi dengannya.
Sayangnya, hal-hal di dunia selalu seperti itu. Yang lebih kuat ingin menghindari orang tertentu, semakin besar kesempatan baginya untuk bertemu orang itu—sama seperti dalam kasus ini.
Meskipun Lin Li mencoba bersembunyi di gua, keempat ahli sihir muda itu terus semakin mendekat.
Dan pada saat itu, Mason bangun, keluar dari kantong tidurnya dengan grogi. Ia ingin keluar dari gua untuk buang air kecil…
"Mason—"
Sebelum Lin Li bisa melanjutkan bicaranya, Mason sudah berlari keluar dari gua dengan bingung, dan berteriak kaget, "Kayla!"
"Hahaha, Mason, aku tidak percaya kita bisa bertemu lagi begitu cepat!" Kayla berseru kaget, dan mendorong rekan satu timnya. Ia terkejut bahwa Mason memiliki keberuntungan yang besar sehingga ia tidak dikirim kembali ke perkemahan.
Dan, gua itu tampaknya menjadi sebuah tempat persembunyian yang bagus.
Lin Li melirik Mason, dan menggelengkan kepalanya tanpa daya sebelum duduk di samping api unggun. Orrin, yang meringkuk di selimut, juga mengerutkan kening.
…