"Hai, Kayla, bagaimana kamu bisa datang ke sini?" Mason bertanya dengan penuh semangat ketika ia membawa Kayla ke gua. Untuk bertemu dengan orang yang dikenalnya secara tak terduga di tengah Lembah Bayangan, tempat makhluk mayat hidup berkeliaran, adalah kejutan yang menyenangkan bagi Mason.
"Itu hanya sebuah kebetulan…"
Ketika Kayla berbicara tentang itu, ia berada di mulut gua. Lin Li dengan jelas melihat bagaimana ia membeku kaget pada awalnya sebelum menyembunyikan emosinya dengan wajah yang tersenyum untuk berbicara dengan Mason. Ia berseru dengan penuh semangat, "Mason, kamu sangat beruntung menemukan tempat yang bagus! Bagaimana kabarmu beberapa hari ini? Semoga kamu tidak memiliki terlalu banyak kesulitan dalam berurusan!"
"Yeah, itu tidak terlalu banyak…" Mason membalas Kayla setelah berpikir sebentar. Ia benar. Belum lagi Pejuang Kerangka, Setan Kuburan Neraka juga dibunuh oleh Felic secara instan. Adapun Vampir level-tinggi yang mereka temui setelahnya, di sana ada Sang Perubah Bentuk level-18 yang menanganinya. Dalam enam hari terakhir yang mereka habiskan bersama, benar-benar tidak ada hambatan sama sekali.
"Ini benar-benar sebuah tempat yang bagus…" Kayla berkomentar saat dirinya memasuki gua dengan iri. Ia tidak bisa percaya bahwa ada sebuah permata yang tersembunyi di Lembah Bayangan; jika dirinya menemukannya lebih cepat, ia tidak akan menghadapi banyak tantangan…
"Halo, Ahli Sihir Felic, Ahli Sihir Orrin. Aku tidak bisa percaya bahwa kita bertemu lagi!" Kayla menyapa kedua pria itu dengan api unggun yang ramah.
"Kamu benar, kebetulan sekali…" Lin Li tersenyum penuh ketika ia menyapa mereka kembali, tetapi tatapannya tertuju pada ahli sihir muda yang berdiri di belakang Kayla.
Orang ini terlihat seperti berusia 20-an, yaitu sekitar usia Kayla. Ia menarik dan ramping. Jubah hitam sutra yang dikenakannya memiliki keahlian yang sangat halus, dan ia bisa melihat beberapa tanda yang samar dari gelombang sihir padanya.
Setelah ahli sihir muda berjalan ke dalam gua, ia melihat Larry dan teman-temannya, dan Larry berbalut selimut tebal, meneteskan air liur dalam tidurnya di dekat api unggun.
Ahli sihir muda itu mengerutkan kening, dan matanya menunjukkan tanda-tanda jijik.
"Kemarilah, semuanya. Biarkan aku memperkenalkannya kepada semua orang," kata Kayla dengan nada yang sangat ramah, meskipun yang mendasarinya adalah sedikit rasa bersyukur. "Ini Ahli Sihir Sarsen dari Kota Senja. Oh, ya. Mason, kamu seharusnya sudah mendengar tentang Ahli Sihir Salson yang memiliki reputasi yang baik itu, bukan?"
"Oh, iya…" Mason menjawab sambil mengangguk. "Selamat datang, selamat datang, aku terkejut bahwa Ahli Sihir Sarsen akan berpartisipasi dalam percobaan juga."
Tidak seperti Mason, yang memperlakukannya dengan keramahan yang luar biasa, Sarsen hanya mengangguk dengan dingin. Ada sedikit kesombongan yang muncul di matanya.
"Ini Ahli Sihir Felic, dan ini Ahli Sihir Orrin…" Kayla sangat ramah ketika dirinya mengambil inisiatif untuk memperkenalkan mereka seolah-olah ia adalah pemilik gua.
"Ahli Sihir Orrin?" Sarsen segera menatap Orrin, dan bahkan tidak mengakui kehadiran Lin Li. Ekspresi tanpa emosi di wajahnya ketika ia memasuki gua berubah menjadi ekspresi terkejut.
"Kamu Orrin dari Rotterdam?" Ia memasuki gua.
Sejak Lin Li datang ke Alanna, ia sudah terbiasa diabaikan oleh semua orang. Ketika Sarsen memperlakukannya seperti udara, ia hanya menyentuh hidungnya, dan tidak merasa canggung sama sekali.
Tindakan Sarsen juga sangat alami. Peringkat dari para ahli sihir adalah segalanya di dunia sihir. Bagaimana mungkin seorang ahli sihir level-tujuh dan seorang ahli sihir level-sembilan layak untuk dihormatinya?
Seharusnya hanya ada satu orang di seluruh gua yang perlu ia tunjukan rasa hormat kepadanya, dan orang itu adalah Orrin.
Orang yang berbakat dari Rotterdam memang benar untuk namanya. Meskipun usianya masih muda, Orrin sudah menjadi seorang ahli sihir level-11. Mungkin setelah satu atau dua tahun, ia akan mencapai levelnya saat ini…
Sedihnya, ia menunjukkan rasa hormat yang salah.
Setelah mendengar sapaan Sarsen, Orrin bahkan tidak menyentuh kelopak matanya. Pandangannya tertuju pada nyala api yang berkelip seolah-olah udara yang menyambutnya.
Senyum Sarsen membeku, dan suasananya langsung menjadi canggung dan tegang .
"Aku katakan, Mason, bisakah aku berdiskusi beberapa hal denganmu?" Kayla berusaha meredakan situasi dengan mengubah topik pembicaraan.
"Apa masalahnya?" Mason bertanya dengan nada yang tidak ramah ketika ia marah karena Sarsen tidak mengakuinya. Tidak peduli apa, dirinya masih ahli sihir muda dengan kinerja yang terbaik dari Kota Chevan! Hanya setelah ia bertemu dengan dua rekan tim yang aneh ini di Alanna, ia diremehkan oleh orang lain… Semakin Mason memikirkannya, semakin ia merasa marah.
Sialan, sebelumnya aku bahkan pernah bertemu Tuan Andoine di kehidupan nyata… Bagaimana orang ini bisa memandang rendah diriku?
"Permasalahannya adalah…" Kayla berhenti, dan membawa Mason keluar dari suasana tegang yang tidak cocok untuk diskusi. Di pintu masuk gua, ia melanjutkan dengan perlahan, "Aku berharap untuk meminjam gua ini selama dua hari."
"Meminjamkannya kepadamu selama dua hari?" Mason mengulangi pertanyaannya dengan heran.
"Kamu lihat… Aku memiliki begitu banyak orang bersamaku, dan gua itu tidak sebesar itu. Jika kita hidup bersama, itu akan sangat tidak nyaman. Selanjutnya, karena misi akan segera berakhir, bisakah kalian semua keluar dari gua untuk kami…"
"Kayla, apa yang sedang kamu katakan?" Mason bertanya dengan curiga ketika ia merasa ada sesuatu yang salah.
"Mason, biarkan aku jelaskan…" Kayla berdiri agak jauh dari Mason, dan melanjutkan, "Lihat, Mason, kita tumbuh bersama. Dan karena Ahli Sihir Felic dan Ahli Sihir Orrin adalah temanmu, tentu saja mereka juga temanku. Aku tidak akan membuat kamu pindah, tapi…"
"Tapi apa?"
"Tetapi sisanya, mereka tidak memiliki kemampuan, atau hubungan yang dekat denganmu. Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu tentang itu?"
Mason melirik Kayla, dan bertanya, "Kamu mengacu pada Larry dan rekan satu timnya?" Ia tidak tahu bagaimana menggambarkan perasaannya. Pria yang berdiri di depannya, dengan siapa ia bermain bersama sejak mereka masih muda, menjadi seperti orang asing baginya secara cepat.
"Y-ya, iya. Aku berbicara tentang kedua pria itu. Kamu tidak dekat dengan mereka, kan? Tidakkah mudah bagimu untuk menyuruh mereka pindah?"
Meskipun Mason tidak memberinya jawaban yang jelas, Kayla tidak cemas sama sekali. Ia terus membujuknya dengan sabar. "Kamu melihat Sarsen dari Kota Senja tadi? Ia adalah seorang Penembak Sihir level-13. Jika kita dekat dengannya, bagaimana kita masih perlu untuk khawatir tentang misi kita?"
"Selain itu, kita hanya memberitahu mereka untuk pindah ke mulut gua—apa masalah besar tentang itu karena hanya ada satu hari terakhir sampai misi berakhir? Sebagai gantinya, kita bisa membantu mereka menyelesaikan misi juga! Mason, jangan terburu-buru untuk menolakku sekarang. Pergi dan berdiskusi dengan mereka untuk melihat apakah mereka setuju dengan hal tersebut."
"Tunggu sebentar…"
Mason berbalik untuk memasuki gua dan berbisik kepada Lin Li dengan suara rendah.
Setelah semua interaksi dengan Lin Li, Mason sudah memperlakukannya sebagai satu-satunya pembuat keputusan tim mereka. Bahkan, ia hanya bisa mencari Lin Li, karena Orrin hanya akan menghinanya dengan kata "tolol".
"Oh, baiklah."
Setelah mendengarkan Mason, ia hanya mengangguk, dan tidak mengatakan apa-apa lagi.
Kayla sedang menunggu di luar gua sementara Mason menunggu Lin Li untuk membuat keputusan. Pada saat itu, gua itu sangat sunyi. Selain suara api yang berderak, tidak ada yang bisa terdengar sama sekali.
"Ahli Sihir Kayla, kamu mungkin ingin masuk sebentar."
Keheningan dipecahkan oleh Lin Li setelah beberapa saat.
"Hehe, ada masalah apa, Ahli Sihir Felic?" Kayla memasuki gua dengan percaya diri. Meskipun cara ia mengajukan permintaan saat itu tampak sangat santai, itu memang dipertimbangkan dengan cermat. Ia yakin bahwa tidak ada yang akan menolaknya.
Segalanya sangat jelas. Pertama, karena ia mengenal Mason sejak usia muda, hubungan mereka satu sama lain tidak akan semudah itu dengan Larry, yang baru mereka temui selama beberapa hari. Dengan membuat perbandingan ini, siapa pun akan tahu bagaimana membuat pilihan. Selanjutnya, ia sudah memberitahu mereka latar belakang Sarsen. Karena Sarsen adalah seorang Penembak Sihir level-13, bagaimana mungkin ada orang yang bisa menemukan sekutu yang lebih kuat darinya selain si jenius sihir Gryffindor?
Bahkan jika mereka memiliki Orrin, yang berasal dari Rotterdam, siapa yang tidak ingin memiliki sekutu yang lebih kuat di negeri ini di mana mayat hidup berkeliaran dengan bebas?
Itu adalah seorang Penembak Sihir level-13 yang benar-benar setia… Orang bodoh juga tahu siapa yang harus dipilih, kan?
Bagi Kayla, belum lagi Mason dan teman-temannya yang akan mendapat manfaat dari Sarsen, jika tim Larry diminta untuk keluar dari gua, mereka juga akan sangat bersedia mengundang Sarsen masuk.
"Tidak banyak." Lin Li tersenyum sebelum berdiri dari sisi api unggun. "Aku ingin bertanya: kapan kamu akan meninggalkan gua ini?"
"…"
Tepat setelah Lin Li mengakhiri pidatonya, Kayla bukan satu-satunya yang terkejut. Bahkan Sarsen memberinya sebuah pandangan yang kedua. Ia tidak pernah menyangka seorang ahli sihir level-tujuh benar-benar membuka mulutnya untuk memintanya pergi ketika Orrin bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun…