Setelah semua orang kembali ke gua, mereka sebagian besar kelelahan. Orrin menyalakan api unggun yang padam, dan Larry membalut lengannya yang terluka. Segera setelah itu, semua orang tidur nyenyak di kantong tidur mereka… kecuali untuk Lin Li. Sejak ia kembali, ia memikirkan kristal itu. Ia hanya tertidur saat bingung di tengah malam. Ia bahkan memiliki mimpi bahwa ia dikelilingi oleh makhluk mayat hidup—mimpi ini benar-benar membangunkannya dalam ketakutan…
Bagaimanapun, itu bukan malam yang menyenangkan.
Lin Li masih rendah semangat dan dengan kantung mata yang berat ketika ia bangun di pagi hari, menguap. Ketika Larry memandangnya, perlu beberapa saat untuk mengingat bahwa orang yang tampak sedih ini adalah monster yang mengecam lebih dari sepuluh Pejuang Kerangka dengan Suar Infernal.
Senja di Lembah Bayangan masih tak bernyawa; itu tidak memiliki kekuatan yang seharusnya dimiliki oleh senja.
"Selamat pagi…" Lin Li kembali menguap dua kali sebelum meninggalkan kantong tidurnya dengan enggan. Ia menyapa teman-temannya sambil berjalan menuju pintu masuk gua dengan wajah mengantuk.
Setelah semalam mempertahankan fungsionalitas karangan bunga-ahli sihir, mana miliknya hampir sepenuhnya dikonsumsi; ia harus mengisinya kembali. Ini karena ia tidak memiliki kristal sihir yang sesuai. Ia hanya bisa menggunakan mana untuk mempertahankan karangan bunga-ahli sihir sambil mengisi ulang sesekali. Ia hanya berharap bahwa ia bisa menggunakan kristal sihir sebagai gantinya.
Begitu Li Lin Li meninggalkan gua, pancaran dari kedua karangan bunga-ahli sihir itu sangat redup. Itu seperti sebuah lilin dalam angin yang bisa padam kapan saja.
Sementara Lin Li jongkok di pintu masuk dan bersiap untuk mengisi kembali mana miliknya, ia tiba-tiba mendengar suara. Ia penasaran, ia melihat ke atas, dan melihat ada awan debu yang bergemuruh di kejauhan.
"Brengsek!" Penemuan ini mengguncang Lin Li, dan ia tidak merasa mengantuk lagi. Ia bahkan tidak peduli untuk mengisi ulang mana, ia berteriak bergegas ke gua, "Cepat, coba lihat ini. Sepertinya ada sesuatu disana!"
"Apa itu?" Mason bergerak dengan penuh semangat dengan senyum malu-malu di wajahnya.
"Kamu akan tahu begitu kamu melihat…" Lin Li memiliki ekspresi berat di wajahnya; ia memiliki sebuah firasat buruk.
Mereka berdua menggunakan Mata Warlock, menyusuri tepi Lembah Bayangan dengan teliti, dan buru-buru bergerak menuju area dengan awan debu.
Ketika Mata Warlock baru saja mendekat, senyum pada Mason membeku. "Brengsek…"
Melalui bidang visual Mata Warlock, mereka berdua dengan jelas melihat bahwa debu itu disebabkan oleh puluhan ribu Pejuang Kerangka. Pejuang Kerangka yang tak terhitung jumlahnya yang memegang-parang telah berkumpul bersama, membentuk pasukan mayat hidup yang menakutkan. Tidak ada yang tahu apa yang mereka lakukan, dan mereka juga tidak tahu mengapa mereka berkumpul. Hanya Lin Li yang tahu… jika mereka tidak beruntung menabrak pasukan ini, akan sulit untuk melarikan diri, dan mereka mungkin akan mati bahkan jika mereka memiliki mana yang tidak terbatas.
Ini terlalu mengerikan…
Melihat dari jauh, seluruh pegunungan dipenuhi dengan Pejuang Kerangka. Itu adalah dataran kerangka abadi yang tampak seperti lautan mayat dan tulang.
"Apa yang harus kita lakukan?" Otak Mason kacau. Ia belum pernah melihat yang mengerikan seperti itu sebelumnya.
"Cari lagi!" Lin Li menggertakan giginya, dan mendekatkan Mata Warlock. Ia harus mencari tahu mengapa puluhan ribu Pejuang Kerangka ini berkumpul.
Ini sangat penting!
Jika puluhan ribu Pejuang Kerangka ini secara kebetulan berkumpul bersama, itu tentu saja tidak akan menimbulkan masalah. Semua orang bisa bersembunyi di gua dan menunggu tujuh hari ini sampai berakhir sebelum menggunakan sebuah gulungan teleportasi untuk berteleportasi kembali ke pangkalan tanpa peduli dengan pasukan mayat hidup.
Namun, mereka akan berada di air yang dalam jika bukan itu masalahnya.
Lin Li tahu bahwa ia harus mencari tahu rute mereka sehingga ia bisa menemukan solusi jika mereka memiliki perubahan yang tidak normal.
"Seperti apa situasinya?" Tepat ketika mereka berdua terlihat serius, Orrin juga keluar dari gua.
"Sepertinya lebih buruk…" Lin Li bergumam sambil mengendalikan Mata Warlock. Situasinya lebih buruk dari yang ia bayangkan. Sepuluh ribu Pejuang Kerangka itu seperti tentara sungguhan. Mereka menekan ke kedalaman Lembah Bayangan sambil menyapu semua penghalang.
Dan kemudian… Lin Li menyadari ia dalam kesulitan. Ia tiba-tiba menemukan bahwa makhluk mayat hidup di Lembah Bayangan tampaknya telah dipecah menjadi dua kelompok. Mereka melambaikan senjata mereka dan pertarungan sengit dimulai.
Dari bidang visual Mata Warlock, Lin Li bisa dengan jelas melihat bahwa ada banyak makhluk mayat hidup menghalangi pengaturan formasi. Ada Pejuang Kerangka, Setan Kubur Neraka, dan Vampir level-rendah. Mereka seperti ngengat yang mencoba memadamkan api, bergegas ke pasukan mayat hidup.
Setan Kubur Neraka adalah makhluk mayat hidup level-10, dan Vampir level-rendah memiliki kekuatan level-13 atau 14. Namun, mereka hancur berkeping-keping ketika puluhan ribu Pejuang Kerangka bergegas maju.
"Mereka… Mereka berkelahi?" Pada saat itu, Lin Li menjadi bingung setelah menonton.
Ini… ini… bukankah ini terlalu palsu?
Di dalam awan debu tebal itu, ada pertempuran sengit antara makhluk mayat hidup. Puluhan ribu Pejuang Kerangka mendorong masuk ke Lembah Bayangan, sementara makhluk mayat hidup yang tak terhitung jumlahnya mengambil posisi jatuh, dan bangkit untuk bertarung satu demi satu, berusaha mencegat. Ketika kelompok-kelompok mereka terpecah-pecah, kelompok-kelompok baru bergegas maju.
Dalam pertempuran ini, tidak ada setetes darah pun yang tumpah, dan tidak ada teriakan. Namun intensitasnya jauh melampaui apa yang telah dilihat Lin Li sebelumnya.
Adegan itu terlalu mengejutkan; itu telah melampaui pemahaman kelompok Lin Li.
Pertempuran antara makhluk mayat hidup sebenarnya ini intens…
"Lelucon macam apa ini…" Lin Li bersiap untuk mati. Pejuang Kerangka ini terlalu hina. Mereka tidak menghargai masyarakat yang harmonis, dan mulai berjuang sendiri. Bagaimanapun… jika mereka ingin bertarung, maka jadilah begitu, tetapi mereka sengaja bertarung di dekat gua. Apakah ini tidak memaksa orang ke jalan keputusasaan?
Itu bukan puluhan atau ratusan Pejuang Kerangka, tetapi pasukan puluhan ribu. Jika seseorang terperangkap dalam lautan mayat dan tulang ini, bahkan seorang mentor pun tidak akan mampu bertahan hidup, apalagi sekelompok ahli sihir. Lin Li harus memikirkan solusi karena ia tidak ingin diinjak-injak oleh pasukan…
"Sudah berakhir…" Di samping, Mason benar-benar gugup. Ia mondar-mandir di gua seperti seikat saraf.
Orrin terdiam, tetapi ia memiliki tatapan serius. Secara alami, ia memiliki pikiran yang sama dengan Lin Li. Kekuatan mengerikan seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa dilawan beberapa ahli sihir bahkan jika mereka memiliki monster seperti Lin Li. Mereka juga akan hancur berkeping-keping bahkan jika mereka terperangkap setelahnya, apalagi menghadapi pasukan mayat hidup secara langsung.
"Ayo berkemas dan bersiap-siap untuk melarikan diri!" Lin Li menggertakkan giginya dan mengambil Mata Warlock.
Mason tercengang setelah mendengarnya. "Kemana kita lari?"
"Ke dalam." Lin Li berdiri di pintu masuk gua dan menunjuk ke kedalaman Lembah Bayangan, tempat yang dipenuhi kabut gelap.
"Brengsek…" Mason hampir pingsan karena ketakutan. Lembah Bayangan adalah tempat yang menjadi semakin berbahaya jika kamu menjelajah lebih dalam. Di pintu masuk, mereka mungkin bertemu hanya beberapa Pejuang Kerangka. Namun, saat kamu menjelajah lebih dalam, level makhluk mayat hidup menjadi lebih tinggi. Di area ini, sudah ada Setan Kubur Neraka yang muncul. Mereka tidak tahu apa yang akan mereka jumpai saat mereka masuk lebih dalam. Itu bisa berupa Roh Pendendam, Penyihir, Vampir level-tinggi, atau bahkan Ksatria Maut. Jika mereka terpancing, itu akan jauh lebih merepotkan dibandingkan dengan puluhan ribu Pejuang Kerangka dari pasukan mayat hidup.
"Bukankah itu terlalu berbahaya di dalam?" Mason tampak agak resah.
"Tidak apa-apa, kita hanya mengambil jalan memutar di sekitar Pejuang Kerangka. Setelah mereka bubar, kita akan kembali. Kita akan baik-baik saja jika kita lebih berhati-hati." Lin Li menghibur Mason, tetapi senyum di wajahnya tampak tak berdaya karena mereka tidak punya pilihan lain. Hanya dengan melihat Setan Kubur Neraka itu, mereka bisa tahu betapa menakutkannya puluhan ribu Pejuang Kerangka itu. Makhluk mayat hidup level-10 bahkan tidak akan bisa melemparkan sebuah mantra sebelum dicabik-cabik. Itu seperti berjalan-jalan di taman.
Sementara mereka berdua bercakap-cakap, Larry dan yang lainnya sudah mengemasi barang-barang mereka. Mereka menggulung selimut dan kantong tidur mereka, memasukkannya kedalam tas mereka sementara mereka berpegangan kuat pada tongkat sihir mereka. Tongkat sihir di tangan mereka bertiga gemetar karena mereka memegang terlalu erat karena kecemasan mereka. Ini adalah pekerjaan yang terlalu sulit bagi mereka, sebuah tim yang ingin bersembunyi selama beberapa hari. Tiba-tiba menyuruh mereka memasuki kedalaman Lembah Bayangan setara dengan mengirim mereka ke kematian mereka sendiri…
Tepat ketika mereka meninggalkan gua, pertempuran berubah.
"Brengsek!" Gambar mengerikan itu membuat mereka terpaku di tanah pada saat itu, dan mereka bahkan tidak berani bernapas…
Di kedalaman Lembah Bayangan, dimana ada kabut hitam besar, mereka melihat makhluk mayat hidup yang tak terhitung jumlahnya muncul tiba-tiba. Ada kawanan kelelawar besar yang sedang terbang, menghalangi langit. Mata redup dengan taring merah-darah, pemandangan yang membuat tulang punggung siapapun yang melihatnya merinding. Ini adalah Vampir yang legendaris. Meskipun itu bukan tubuh merah-darah dari Vampir level-tinggi, mereka memiliki kekuatan setidaknya level-13 atau 14. Setelah mengatakan itu, itu berarti bahwa setiap kelelawar tidak lebih lemah daripada yang terkuat dalam kelompok, Lin Li.
Dalam bayang-bayang Vampir ada kerangka Setan Kubur Neraka yang memegang-tongkat. Dari kejauhan, setidaknya ada beberapa ratus dari mereka. Kelompok itu menjadi pucat ketakutan saat melihat ratusan Setan Kubur Neraka dipanggil secara bersamaan.
"Dang, dang, dang, dang, dang…" Suara-suara ini menembus telinga mereka seperti hujan, membasahi semangat mereka. Saat mendengarkan suara mengerikan ini, hati Lin Li ditahan dalam ketegangan seolah ia memikirkan sebuah ide.
"Ksatria Maut…" Suara Larry seolah-olah ia sedang mengigau. Ia sudah dalam kondisi ketakutan total.
Makhluk mayat hidup level-15 yang legendaris muncul di medan perang dengan cara yang mengguncang-bumi. Mereka mengendarai kerangka kuda perang, jubah hitam mereka melambai tertiup angin, dan zirah hitam di seluruh tubuh mereka memancarkan cahaya redup.
Jumlah Ksatria Maut tidak banyak—hanya ada sekitar seratus pengendara. Namun, penampilan mereka seperti tembakan panah di jantung Pejuang Kerangka. Aroma kematian hitam mulai menyebar, dan meringkik Kerangka Kuda Perang. Sebuah tombak hitam menyembur tulang putih di dalam pejuang kerangka.
Dua pasukan mayat hidup yang sama kuatnya segera memiliki pertempuran yang merata.
Di satu sisi, ada keuntungan luar biasa dalam hal level. Ksatria Maut, Setan Kubur Neraka, dan Vampir level-rendah. Dengan komposisi yang kuat seperti itu, bertarung dengan Pejuang Kerangka yang tidak lebih tinggi dari level-5 harus menjadi pembantaian sepihak.
Di sisi lain, ada keuntungan dalam hal jumlah yang tak ada habisnya. Keuntungan ini terlalu mengerikan. Ada ratusan dan ribuan pejuang kerangka yang telah dirilis, tetapi itu tidak mengganggu mereka. Ada lebih banyak Pejuang Kerangka yang segera mengambil posisi baru. Selanjutnya, ada sejumlah besar Pejuang Kerangka yang keluar dari tanah setiap detik. Puluhan ribu Pejuang Kerangka yang sedang bertempur, namun jumlah mereka tidak berkurang. Sebaliknya, sepertinya jumlah mereka meningkat.
Pertempuran ini seperti Mars menabrak Bumi. Pada momen itu, ada suar api menyala, sajak sihir yang tak terhitung jumlahnya muncul, dan logam yang melengking. Aroma kematian begitu kental sehingga setiap orang tidak bisa bernapas.
Kelompok Lin Li bersembunyi di tepi lembah, dengan tubuh mereka memeluk erat tebing es. Pada poin ini, hati mereka berada di tenggorokan mereka. Pertempuran ini berada di luar imajinasi mereka. Tidak ada yang bisa berpikir bahwa mereka akan menyaksikan pertempuran yang mengerikan seperti itu ketika mereka hanya pada hari kedua percobaan mereka.
Namun, pada saat ini…
Lin Li tiba-tiba melihat bahwa kabut hitam telah muncul dari mayat-mayat yang dimutilasi ketika makhluk mayat hidup itu telah jatuh. Kabut hitam ini mirip dengan yang dari malam sebelumnya, dan melayang ke arahnya, meresap ke dalam kristal yang ada di sakunya.