Tapi sekali lagi, dari ketiganya, Andoine mungkin yang paling cocok untuk mendapatkan Kristal Kekekalan ini.
Kristal Kekekalan adalah barang yang sangat bagus. Selain pengawet permanen ramuan, itu juga bisa perlahan meningkatkan kemanjuran ramuan. Bagi seorang apoteker, ini adalah harta impian. Godaan dari hal ini kepada apoteker adalah sesuatu yang secara pribadi dialami Lin Li. Ia pernah menjual sepotong kecil kristal itu dulu di Dunia Abadi. Ia tidak menduga saat itu bahwa apa yang awalnya merupakan langkah tentatif telah menarik banyak apoteker, dan harga yang ia jual untuk kristal itu sulit dipercaya bagi Lin Lin sendiri.
Tapi yang di depan mereka bahkan lebih besar dari yang lain. Lin Li tidak berani membayangkan berapa banyak apoteker akan mengalami serangan jantung jika sepotong besar Kristal Kekekalan itu dikeluarkan.
Tetapi karena terlalu besar, Lin Li bersikeras bahwa itu hanya cocok untuk Andoine.
Memang—semakin besar Kristal Kekekalan, itu semakin baik. Tetapi ketika mencapai batas tertentu, nilai aktualnya akan sangat berkurang. Sebagai contoh, Kristal Kekekalan di depan mereka besar sampai tingkat yang menakutkan. Jika itu harus diukir ke dalam botol ramuan, itu bisa diukir menjadi setidaknya sepuluh botol, dari besar sampai kecil, untuk membuat satu set keseluruhan.
Namun, bagaimana dengan itu?
Satu set botol ramuan yang diukir dari Kristal Kekekalan benar-benar sesat dan kasar, tapi itu saja. Selain digunakan untuk pamer, Lin Li benar-benar tidak bisa memikirkan kegunaan lain untuk kristal itu.
Untuk mengawetkan ramuan? Tidak perlu kristal sama sekali. Terlepas dari beberapa, berapa banyak ramuan harus diawetkan dengan Kristal Kekekalan? Botol kaca sudah lebih dari cukup…
Untuk meningkatkan kemanjuran ramuan? Berhentilah bercanda… Butuh berbulan-bulan untuk mengubah sebotol Ramuan Mana menjadi Ramuan Kebangkitan. Lebih baik meramu ratusan saja—lebih dari cukup bagi mereka untuk minum satu botol dan membuang satu botol. Apakah perlu menghabiskan beberapa bulan untuk itu?
Orang ini adalah seorang guru farmasi sejati; terlepas dari ramuan tingkat master, berapa banyak yang layak untuk dimuat dalam Kristal Kekekalan?
Bagi Lin Li, ukuran Kristal Kekekalan itu sebenarnya tidak relevan. Satu botol ramuan yang diukir dari Kristal Kekekalan sudah cukup baginya. Jika ia diberi satu set botol dengan ukuran berbeda, alih-alih ia akan sakit kepala. Bagaimana jika ia merusak satu, atau bagaimana jika orang lain iri padanya? Semakin sedikit masalah yang kamu miliki, semakin baik.
Lin Li membenci masalah, jadi ia tidak ragu sama sekali, dan mendorong Kristal Kekekalan ke Andoine.
"Hahaha…" Pria tua itu memegang Kristal Kekekalan di tangannya, dan tertawa begitu keras hingga matanya menyipit. "Jika Burnside tua bisa melihatnya, aku ingin tahu apakah itu akan membuatnya takut…"
"Kamu harus mengumpulkan beberapa kebajikan…" Lin Li memandang kristal itu, dan tiba-tiba bersimpati dengan Grimm Tua. Sebagai seorang master ramuan, akan aneh melihat Kristal Kekekalan sebesar itu dan tidak takut terkena serangan jantung olehnya.
Setelah lama melihat Kristal Kekekalan, Andoine akhirnya membuka peralatan spasial-nya. Dengan ekspresi hati-hati di wajahnya, ia menyimpan raja dari semua kristal.
Peralatan spasial sang pria tua itu juga mirip sebuah cincin.
Namun demikian, dibandingkan dengan Cincin Badai Abadi, ruang cincin ini jauh lebih kecil. Sebuah Kristal Kekekalan saja sudah menempati hampir setengah dari ruang. Pada akhirnya, Andoine terpaksa mengeluarkan beberapa buku sihir darinya.
Dan pada saat ini, Lin Li memegang Mata Naga di tangannya.
Baginya, ini adalah pilihan terbaik.
Dibandingkan dengan Kristal Kekekalan raksasa yang dipenuhi dengan temperamen pemula, Mata Naga ini jauh lebih rendah-petunjuk. Warnanya kuning dan agak redup. Mungkin keliru untuk batu ambar oleh seseorang yang tidak memiliki pengetahuan tentang batu permata.
Hanya mereka yang benar-benar tahu batu permata sihir yang memahami kesenjangan besar antara kedua batu permata itu.
Batu-batu ambar biasanya digunakan oleh murid ahli sihir karena mereka terlalu lemah untuk mengontrol mana yang terkandung dalam kristal sihir. Oleh karena itu, murid ahli sihir biasa menggunakan karangan bunga-ahli sihir yang ditetapkan pada tongkat sihir untuk mengendalikan mana yang terkandung dalam batu ambar. Pengendalian ini sederhana, dan tidak memerlukan terlalu banyak skill.
Mata Naga ada di ujung kutub lainnya.
Terutama yang ada di hadapan mereka—itu sangat besar sehingga menakutkan. Lin Li hampir yakin bahwa itu mengandung sebuah mantra setidaknya level seorang Penembak Sihir!
Lin Li sudah memikirkannya—tidak mungkin untuk memasang sebuah Mata Naga sebesar itu pada sebuah cincin. Ia mungkin harus mencoba pada sebuah tongkat ketika ia kembali. Bagaimanapun, kristal sihir tidak begitu penting baginya; mereka hanya sebuah sumber mana. Untuk monster dengan mana yang tidak terbatas seperti dirinya, apakah tongkat itu bertatahkan kristal sihir atau tidak membuat perbedaan besar.
Sehingga, untuk waktu yang lama, Lin Li jarang menggunakan tongkat sihir. Alasan mengapa ia selalu membawa Tongkat Musim Dingin adalah hanya untuk membuat dirinya terlihat lebih seperti seorang ahli sihir.
Namun, jika kristal sihir digantikan oleh Mata Naga, maka segalanya akan berbeda. Itu adalah beberapa efektifitas tempur sejati—jika digunakan dengan terampil, seseorang bahkan bisa mengalahkan seorang Archmage.
"Adapun ini…" Lin Li mengambil Jantung Gaia setelah menempatkan Mata Naga ke dalam Cincin Badai Abadi. Batu permata defensif ini hanya bisa menjadi milik Sean…
"Aku akan menyimpannya dulu. Aku akan membantumu mencampurkannya ke dalam baju zirah ketika kita kembali."
"Oh…" Dengan pengetahuan Sean, bagaimana ia bisa tahu apa itu Jantung Gaia? Ia hanya tahu bahwa apa pun yang dikatakan Tuan Felic tidak mungkin salah…
Tiga batu permata pendamping yang berharga sudah dibagikan. Adapun tumpukan Adamantine Abadi di atas tanah, tidak ada lagi yang bisa dikatakan tentang hal itu—Lin Li telah menyapu semuanya ke dalam Cincin Badai Abadi.
Menonton Lin Li menyapu batu-batu mineral, Andoine memiliki dorongan untuk mengutuknya.
Ini mungkin yang dimaksud dengan "perbandingan itu najis"…
Dirinya adalah sosok legendaris untuk sedikitnya, tetapi cincin spasial yang ia miliki sangat menyedihkan—ia hampir tidak berhasil memasukkan hanya pada sepotong Kristal Kekekalan. Dan lihat anak ini—Cincin Badai Abadi yang dimilikinya seperti lubang tanpa dasar. Ia masih bisa memuatnya dengan batu-batu mineral setelah memasukkan batu permata itu. Jika bukan tidak mungkin untuk memindahkan gua, anak itu akan mengemas seluruh gua ke dalam cincin.
Dengan Cincin Badai Abadi di tangan, kecepatan di mana Lin Li menyapu batu-batu mineral itu sangat mencengangkan.
Hanya butuh beberapa menit baginya untuk menyapu Adamantine Abadi yang menumpuk di seluruh tempat beberapa saat yang lalu. Saat yang terakhir dimasukkan ke dalam Cincin Badai Abadi, Lin Li menggosok lengannya yang sakit, dan hampir berhenti bernapas ketika ia tiba-tiba menyadari bahwa ada sesuatu yang bersinar di reruntuhan di bawah kakinya.
Tumpukan puing ini terletak di pusat urat sebelumnya. Seluruh urat telah diledakkan dengan lima gulungan Bom Udara. Pada saat ini, batu-batu yang menumpuk di tanah adalah yang terhubung dengan urat.
"Batu permata lain yang menyertai?" Lin Li mulai kaget. Ia tidak menyangka bahwa setelah menemukan tiga batu permata terbaik, ada satu lagi yang menunggunya di tumpukan puing.
Lin Li dengan cepat melupakan lengannya yang sakit di hadapan kejutan yang tak terduga ini. Ia membungkuk dengan tergesa-gesa, dan memindahkan batu-batu itu dengan tangannya; segera, benda yang bersinar menunjukkan dirinya yang sebenarnya.
Apa yang ada di bawah puing-puing itu bukan batu permata yang menyertai yang diharapkannya, melainkan sebuah kristal yang berkilauan dan tembus cahaya.
Itu adalah sebuah kristal biasa. Kristal itu tidak memiliki gelombang sihir atau kekuatan elemen. Lin Li bisa dengan jelas merasakan bahwa kristal itu tidak berbeda dengan perhiasan kristal dari toko-toko perhiasan.
Sejujurnya, Lin Li agak kecewa.
Ia punya firasat bahwa urat Adamantine Abadi yang langka seperti itu akan mengandung batu-batu berharga setidaknya level Jantung Gaia. Kristal-kristal biasa seperti yang bisa dibeli dengan sepuluh koin emas hampir pasti tidak akan muncul…
"Salah…" Lin Li mengernyitkan alisnya tidak lama setelah itu.
Ini bukan hanya sebuah kristal biasa…
Lin Li sangat jelas tentang kekuatan lima gulungan Bom Udara. Di bawah ledakan yang mengguncang bumi, apalagi kristal biasa, bahkan besi kasar akan diledakkan. Tetapi kristal di antara bebatuan masih berkilauan, dan bahkan sebuah retakan pun tidak dapat ditemukan.
"Ada masalah dengan ini!" Pada saat memikirkannya, Lin Li bergegas untuk menyingkirkan potongan puing itu. Untuk mempercepat, ia bahkan menggunakan Cincin Badai Abadi sekali lagi.
"..." Andoine hampir menjadi gila. Memuat batu-batu mineral ke dalam sebuah ruang dimensi adalah sesuatu yang abnormal, tetapi anak ini menjadi lebih buruk—ia sebenarnya menggunakan ruang dimensi untuk memuat batu. Itu adalah batu-batu asli; jika ia menyukainya, Pegunungan Mimpi Buruk penuh dengan batu yang seperti itu. Ia bisa menyewa sebuah iring-iringan untuk 200 koin emas, dan memuat sebanyak yang ia inginkan!
Pria tua itu melompat dalam kemarahan, tetapi tidak ada waktu bagi Lin Li untuk memperhatikannya.
Batu-batu dipindahkan, dan seluruh kristal terungkap.
Kristal ini tampak mirip dengan Mata Naga—keduanya memiliki ukuran dan bentuk oval yang sama. Satu-satunya perbedaan adalah yang satu berkilau kuning, dan yang lainnya bersinar dan berkilauan.
Ketika Lin Li memegangnya di tangannya, ia tiba-tiba menyadari bahwa kristal ini tampaknya tidak terbentuk secara alami, karena permukaannya ditutupi dengan pola yang aneh.
Lin Li mengerutkan alisnya lagi saat melihat pola-pola tersebut.
Ia terus merasa pola itu familiar. Ia berdiri di sana dan dengan hati-hati mengingatnya untuk waktu yang lama sebelum ia ingat dengan samar-samar—ketika ia berada di Dunia Abadi, ia tampaknya telah melihat pola yang sama di suatu tempat. Jika Lin Lin ingat dengan benar, pola-pola tersebut seharusnya termasuk dalam kategori prasasti.
Namun, bahkan Lin Li tidak tahu persis untuk apa pola tersebut.
Ia hanya bisa samar-samar menebak bahwa ini seharusnya menjadi sebuah susunan karangan bunga-ahli sihir karena hanya susunan sebuah karangan bunga-ahli sihir yang memiliki sejumlah besar sirkuit sihir dan sejumlah besar simpul ajaib—masing-masing tampak independen tetapi saling terkait. Sumber mana yang mereka manfaatkan adalah sama di akhir hari.
Lin Li tercengang sesaat.
Itu tidak biasa untuk melihat sebuah susunan karangan bunga-ahli sihir…
Kombinasi lebih dari tiga karangan bunga-ahli sihir memenuhi syarat untuk disebut sebuah susunan karangan bunga-ahli sihir.
Ini tidak sesederhana menambahkan satu ke dua. Karangan bunga-ahli sihir pada dasarnya sangat kompleks. Kombinasi beberapa karangan bunga-ahli sihir akan menyebabkan kompleksitas meningkat secara eksponensial. Bahkan aula sertifikasi level di Menara Emerald hanya menggunakan dua karangan bunga-ahli sihir—bidang pemusnahan Elemen dan bidang perisai Sihir—alih-alih menambahkan sebuah bidang kelelahan Sihir untuk membentuk sebuah susunan karangan bunga-ahli sihir sejati.
Lin Li tahu bahwa itu bukan karena Serikat Sihir Jarrosus tidak mau; itu karena mereka tidak dapat melakukannya…
Itulah alasan mengapa Lin Li merasa bingung.
Itu hanya sebuah kristal biasa; apakah ada kebutuhan untuk sebuah susunan karangan bunga-ahli sihir?
Lin Li berdiri di sana berpikir untuk waktu yang lama, tetapi tidak tahu mengapa. Akhirnya, ia menggelengkan kepalanya, dan menyimpan kristal aneh itu di sakunya.
Bagaimanapun, tujuan perjalanan ini telah tercapai. Jangankan satu set peralatan, bahkan dua atau tiga set akan lebih dari cukup dengan sejumlah besar Adamantine Abadi. Menambahkan untuk itu beberapa batu permata yang menyertainya yang berharga, hasil panen perjalanan ini bisa dikatakan jauh melampaui imajinasi Lin Li.
"Ingin melihat di pintu masuk lain?"
"Tidak, tidak, itu sudah terlambat. Aku akan kembali ke tempat tidur. Aku sudah lanjut usia, dan tidak bisa dibandingkan dengan kalian anak muda…" Dengan Kristal Kekekalan di tangannya, hati Andoine sudah lama kembali ke Alanna. Ia tidak sabar untuk menemukan seorang tukang perhiasan untuk mengukir Kristal Kekekalan raksasa ke dalam sebuah botol ramuan, dan kemudian membawanya ke Serikat Apoteker untuk dipamerkan. Bagaimana mungkin ia masih berpikir untuk menjelajahi pintu masuk lain...?
"Kalau begitu mari kita kembali dulu…" Lin Li mengangguk, dan tidak memaksa Andoine. Bagaimanapun, ia masih harus tinggal di Alanna selama tiga bulan; ia punya waktu untuk menjelajahi pintu masuk lainnya. Mereka tidak perlu terburu-buru hari ini.
Dalam perjalanan kembali, Lin Li masih menjadi orang yang memimpin jalan dengan Mantra Pencahayaan miliknya.
Lin Li mendengarkan dengan penuh perhatian saat ia berjalan. Ia ingin tahu apakah suara yang didengarnya ketika memasuki gua adalah kesalahpahaman dirinya. Tapi kali ini, suara itu sepertinya telah menghilang. Tidak peduli bagaimana Lin Li mencoba berkonsentrasi pada suara tersebut, tidak ada jejak suara di telinganya sama sekali…
Sudah larut malam ketika mereka keluar dari gua. Bulan sabit menggantung tinggi di langit malam, dan sinar bulan menabur di Pegunungan Mimpi Buruk seperti embun, menambah aura lembut ke hutan yang dilanda krisis ini.
"Kamu tidak bisa bertahan selama kamu bertambah tua. Sekarang sudah lewat tengah malam, dan aku tidak tahan lagi. Buruk, buruk. Aku harus kembali tidur lebih awal…" Pria tua itu menguap ketika ia keluar dari gua. Ia terus menekankan usianya saat Kekuatan Penerbangan sudah dirilis olehnya. "Kalian berdua kembali sendiri. Aku tidak akan mengantar kalian…"
Lin Li merasa geli dan kesal pada saat yang sama. Ia adalah seorang ahli sihir legendaris, tetapi ia menggunakan "tidak bisa begadang" sebagai alasan. Katakan saja kamu sudah gatal untuk kembali untuk memamerkan Kristal Kekekalan; apakah kamu harus mencari alasan lemah seperti itu...?
"Lakukan yang baik, maukan. Jangan menakuti penyakit Grimm Tua…"
"Yakinlah, itu tidak akan membuatnya takut sampai mati."
Setelah mengucapkan kata-kata ini, pria tua itu terbang keluar dari hutan.
Berdiri di pintu masuk gua, Lin Li tidak bisa membantu tetapi menguap. Cobaan malam itu benar-benar melelahkan. Bahkan jika ia penuh semangat, ia terlalu lelah saat ini. Yang ia inginkan hanyalah kembali ke Serikat Sihir Alanna dan tidur nyenyak.
Tetapi dunia seperti itu—semakin kamu ingin tidur, semakin tidak memungkinkan kamu untuk tidur.
Lin Li menguap ketika ia mendengar teriakan mengerikan dari jauh.
Jeritan itu begitu tajam sehingga menakuti setengah dari kantuk Lin Li dalam sekejap.
"Apakah neraka…" Lin Li menggumamkan sebuah kutukan, tapi ia tidak membeku saat ia dengan cepat merilis sebuah Mata Warlock.
Ia telah mendengar dengan cukup jelas untuk mengetahui bahwa jeritan itu berasal dari perkemahan.
Di bawah kendali Lin Li, Mata Warlock berubah menjadi aliran cahaya dan meluncur ke arah perkemahan.
Lin Li kaget ketika Mata Warlock mendekat—tempat perkemahan yang sebelumnya sunyi senyap penuh dengan suara bising saat ini. Dari Mata Warlock, hanya ada kilau dan kilatan baja dingin dan kerlip dari sinar sihir dari waktu ke waktu. Teriakan dan jeritan berbaur bersama-sama, dan itu terdengar lebih berisik daripada meledakan tambang dengan Bom Udara.
Ini adalah sebuah pertempuran disparitas besar dalam kekuatan numerik. Satu sisi adalah sebuah tim yang terdiri dari lebih dari 30 petualang, sementara sisi lainnya adalah seekor binatang ajaib tunggal.
"Brengsek! Sang Perubah Bentuk!" Mata Lin Li tegak setelah melihat situasi secara menyeluruh.
Itu bukan karena keganasan pertempuran, Lin Li benar-benar ingin pergi dan mewawancarai para petualang untuk bertanya kepada mereka apa yang memberi mereka keberanian untuk mendaki Pegunungan Mimpi Buruk di tengah malam dan menantang sang Perubah Bentuk! Mungkinkah mereka benar-benar mengira itu seperti unicorn, mudah untuk dianggap enteng?
"Bersihkan dan tidur…" Lin Li menggelengkan kepalanya, setelah kehilangan minat untuk terus menonton. Faktanya, ia tidak perlu menonton—apa yang akan terjadi setelah itu akan menjadi pembantaian yang berkelanjutan.