"O-orang yang mengatur akomodasi untukku adalah seorang a-ahli sihir. I-ia tampak berusia 40 tahun, dan sekitar setinggi i-ini…" jawab Sean dengan kikuk ketika ia akan mendeskripsikan penampilan fisik subjek. Ia hanya buruk dalam mengekspresikan dirinya.
Terlepas dari deskripsi yang samar-samar, Lin Li bisa mengatakan bahwa Darian adalah ahli sihir paruh-baya yang Sean coba katakan kepadanya.
Sepanjang jalan, Sean ekstra hati-hati ketika ia berada di sekitar Lin Li karena ia takut memprovokasi dirinya. Oleh karena itu, saat berbicara dengan Lin Li, ia tidak bisa membantu tetapi gagap. Butuh setengah hari untuk memberi Lin Li sebuah ide kasar.
Bangunan tua itu benar-benar tempat mereka menampung orang-orang yang datang bersama para ahli sihir.
Setelah membawa Sean ke sana hari itu, Darian meminta Madrick untuk membantunya mendaftar. Sean masih ingat bahwa pria itu mengobrol panjang setelah pendaftaran selesai. Namun, Sean sama sekali tidak tahu isi pembicaraan mereka sama sekali.
Kemudian, Madrick membawa Sean ke kamarnya, dan memberitahunya hal-hal yang biasa diperhatikan ketika tinggal di asrama sebelum meninggalkannya di sana.
Namun, seseorang membangunkan Sean pada pagi hari kedua.
Itu adalah Madrick yang mabuk, yang nafasnya dipenuhi dengan bau alkohol, dan ia terhuyung-huyung saat ia berjalan.
Sean samar-samar bisa mengingat percakapan yang ia lakukan dengannya. Madrick adalah seorang pria kasar yang melemparkan banyak kekasaran padanya. Ia menyerang Sean karena kehadirannya yang rendah di Serikat Sihir dengan jijik, dan merajuk karena tugasnya untuk menjaganya…
Setelah dimarahi, ia membawa Sean keluar.
"Tuan Ahli Sihir mengatakan kepadaku bahwa ia membutuhkan lawan untuk berlatih bersamanya…" gumam Sean sambil menundukkan kepalanya dalam upaya untuk menghindari kontak mata dengan Lin Li yang mengamuk.
"Dan kemudian ia membuatmu berlatih bersamanya??"
Lin Li sangat marah sehingga nadi hijau di wajahnya terlihat ketika ia menanyai Sean.
Sean adalah seekor tikus putih untuk eksperimen sihir Madrick, bukan mitra pelatihan sihirnya!
Ketika mereka berada di Jarrosus, Gerian memberi tahu Lin Li sesuatu yang berhubungan dengan itu.
Ia mengatakan bahwa ada beberapa ahli sihir yang akan menggunakan spesimen hidup untuk menguji skill mereka. Dengan menyerang mereka berulang kali, mereka dapat memperkirakan efek mantra mereka. Eksperimen ini, bagaimanapun, biasanya melibatkan binatang ajaib level-rendah. Itu adalah pertama kalinya Lin Li pernah mendengar orang-orang seperti Madrick, yang menggunakan manusia nyata untuk pengujian mereka.
Yang paling penting, orang itu adalah Sean…
"Terus."
Di bawah tatapan memaksa dari Lin Li, Sean tidak punya pilihan selain melanjutkan.
Ia benar—bahwa 'latihan sihir' yang seharusnya hanya sebuah lelucon. Hal pertama yang dikatakan Madrick kepada Sean adalah bahwa ia seharusnya tidak melawan, dan menjaga jarak 10 meter darinya. Sean mematuhi segala sesuatu dengan polos, yang membuatnya menjadi sebuah target hidup yang sempurna.
Meskipun Sean secara alami kuat, ia tidak pernah belajar seni bela diri. Dengan pembatasan yang dipaksakan padanya, bagaimana ia bisa menjadi lawan seorang ahli sihir? Ia dikejutkan oleh banyak serangan sihir yang berbeda dalam sekejap mata. Ada memar di dadanya karena serangan dengan Tangan Menyala, luka di punggungnya yang disebabkan oleh ledakan Bom Udara, dan luka di betisnya akibat Pedang Angin.
Syukurlah… Hidup Sean masih utuh. Mantra sihir itu tidak berhasil mengenai daerah kritis.
Namun bahkan jika Sean memiliki tubuh yang kuat, diserang oleh begitu banyak mantra sihir tanpa membela diri akan menghasilkan rasa sakit yang luar biasa.
Orang-orang yang belum mengalami perasaan diserang dengan sihir tidak akan pernah mengerti siksaan itu. Di tengah percikan sihir yang cemerlang, ada rasa sakit yang paling mematikan. Misalnya, jika Bom Udara meledak di punggungnya, ia akan merasa seolah-olah telah memicu petasan di dalam tubuhnya.
Hanya suara "POM!", Dan seseorang bisa menjadi babak belur.
Bahkan Sean, seorang pria yang bisa menanggung tugas yang sulit, memohon kepada Lin Li untuk membiarkannya pindah dari asrama itu.
"Kenapa kamu tidak membalas?" Lin Li memelototi Sean dengan marah. Ia marah padanya—marah karena tidak bersalah dan jujur.
Jika seseorang menyerangmu karena niat buruk, itu wajar untuk memukulnya kembali.
Lin Li membenci orang-orang tanpa belas kasihan. Itulah kepribadiannya—jika orang tidak menyinggung perasaannya, ia bisa sangat sopan kepada mereka. Namun, jika mereka menunjukkan tanda-tanda permusuhan, Lin Li bisa sangat ekstrim juga—sama seperti bagaimana ia membunuh Cromwell di Alun-alun Siang Hari, atau bagaimana para penjahat kehilangan setidaknya 10 anggota mereka di Penginapan Sylvan, dan bagaimana para Petualang dari Korps Tentara Bayaran Bulan Rubi meninggal di Bar Ribuan Daun…
"Aku tidak bisa melawan…" gumam Sean sambil menundukkan kepalanya lebih rendah.
"Mengapa?"
"Aku takut kamu akan marah jika aku menyakitinya… Ia juga seorang ahli sihir, bukan?"
"..." Lin Li benar-benar terdiam, dan merasa sangat tersentuh dengan jawabannya. Ia telah membayangkan segala macam penyebab yang membuat Sean tidak melawan Madrick.
Betapa bodohnya alasan itu sebenarnya! Meskipun itu penuh dengan ketulusan…
Lin Li membuka mulutnya, dan ingin berbicara—tetapi ia tidak tahu bagaimana caranya. Hanya ada beberapa hal yang mengharuskan dirinya berada di sana untuk mengalaminya sebelum ia tahu apa yang harus dilakukan.
Oleh karena itu, Lin Li hanya menepuk bahu Sean, dan membawanya ke gedung pendek itu.
Gudang yang ditinggalkan tentu saja tidak akan sebanding dengan kondominium tempat para ahli sihir berlatih seperti tempat tinggal Lin Li. Gudang-gudang ini, bagaimanapun, sangat luas. Namun, gudang itu sangat kumuh. Ketika Lin Li berjalan melewati gudang, ada bau busuk yang berasal dari kamar-kamar.
Kamar-kamar sementara dipisahkan oleh kayu—orang bisa merasakan ketidakstabilan dinding ketika ia mendorongnya. Satu-satunya kamar yang layak adalah yang lebih dalam, yang sepertinya merupakan sebuah gudang di masa lalu. Dari kejauhan, tampak terang dan luas. Ada juga beberapa ahli sihir muda yang duduk di kursi rotan di samping, berbicara dengan santai satu sama lain.
"Bolehkah aku bertanya apakah Ahli Sihir Madrick ada di sini?" Lin Li dengan sopan bertanya kepada mereka. Ia tersenyum pada semuanya—ia sama sekali tidak terlihat seperti seseorang yang berusaha mencari masalah.
"Kamu mencari Madrick?" salah satu ahli sihir dengan rambut emas bertanya sambil melirik Lin Li dengan mata menghakimi.
"Ya."
Ahli sihir berambut emas itu mengerutkan kening ketika ia bertanya dengan curiga, "Kamu siapa?"
Pria ini sepertinya ia bukan anggota Serikat Sihir Alanna. Jubah yang ia kenakan tampak tua dan kusut juga, persis seperti apa yang akan dikenakan oleh orang miskin. 'Sebaliknya, remaja di belakangnya bertubuh-tegap dan berotot. Ia memiliki sebuah pedang bermata-dua dan baju zirah kulit merah yang memancarkan gelombang sihir samar. Itu benar-benar perlengkapan sihir yang luar biasa.
"Hehe, aku Felic dari Kota Jarrosus."
"Kamu kenal Madrick?" orang itu bertanya dengan nada merendahkan ketika mendengar bahwa Lin Li datang dari Kota Jarrosus. Karena Jarrosus adalah sebuah daerah pedesaan di benua itu, tidak heran bagi ahli sihir itu bahwa Lin Li memiliki pakaian yang lusuh.
"Ya…" Lin Li mengangguk dengan ambigu.
"Sepertinya Madrick belum pulang. Kamu bisa menunggunya di sini…" Melihat betapa kasarnya Lin Li, ahli sihir muda itu kehilangan minat padanya dengan cepat. Setelah berbicara dengan Lin Li, ia menyesuaikan kursinya, dan melanjutkan berbicara dangkal dengan rekan-rekannya.
Oleh karena itu, Lin Li dan Sean menunggu Madrick dengan sabar. Karena masih ada waktu untuk pertemuannya dengan Andoine, Lin Li tidak terburu-buru.
Setelah setengah jam, pintu itu terbuka.
Pria yang memasuki ruangan mengenakan jubah ahli sihir abu-abu baru, dan tampak berusia setidaknya 20 tahun. Dari jauh, Lin Li menyadari bahwa penampilannya mirip Darian.
"Tuan Felic, itu Ahli Sihir Madrick…" Sean berbisik ke telinga Lin Li.
"Baiklah…" jawab Lin Li, dan menganggukkan kepalanya.
Sebelum Lin Li bisa berbicara dengan orang lain, ahli sihir muda itu berteriak, "Madrick, seseorang mencarimu!"
"Siapa?"
"Felic dari Kota Jarrosus. HAHAHAHA! Tidak tahu kamu pernah pergi ke kota besar seperti itu sebelumnya!"
Ejekannya menggunakan frasa 'kota besar' menyebabkan tawa sarkastik dari ahli sihir lainnya.
"Omong kosong apa yang kamu bicarakan? Bagaimana mungkin aku pergi ke tempat pedesaan seperti itu…"
"Salam, Ahli Sihir Madrick." Lin Li tersenyum, menyapanya dengan sangat sopan.
"Kamu…?"
"Namaku Felic, dan aku dari Jarrosus," Lin Li memperkenalkan dirinya, dan mengulurkan tangan.
"Aku tidak kenal Felic manapun—" kata Madrick, tetapi ia terganggu oleh cahaya putih krem yang tiba-tiba muncul dari telapak tangan yang terbuka.
Apa yang terjadi segera adalah suara "POM!"
Sebuah Rudal Misterius terbang keluar dari tangan Lin Li ke dada Madrick.
Rudal Misterius telah terbukti kekuatannya—Matthias menjadi cacat karena empat tembakan itu. Meskipun Lin Li tidak mengerahkan kekuatan penuhnya, itu cukup untuk mengirim Madrick terbang keluar dari pintu.
Dalam hal itu, ia merasa seolah-olah seseorang membenturkan sebuah palu ke dadanya. Tidak ada waktu untuk bereaksi.
"Sekarang, apakah kamu kenal aku?" Lin Li bertanya sambil terus tersenyum. Namun, niat membunuhnya diketahui semua orang.
Perubahan mendadak itu mengejutkan semua orang.
Beberapa ahli sihir muda yang duduk di kursi rotan bangkit, dan mengelilingi Lin Li sekaligus; mereka bahkan sudah menyiapkan mantera mereka, tapi tidak ada yang berani menyerang Lin Li.
Ahli sihir muda yang miskin dan tak terurus yang sebelumnya mereka benci berubah menjadi monster yang kuat, yang skill-nya tak terduga. Binatang buas itu hanya menggunakan satu Rudal Misterius untuk melukai Madrick dengan parah. Siapa yang tahu konsekuensi mengerikan apa yang akan menimpa mereka jika mereka menembaki Lin Li?
"Kamu—" Madrick mencoba berbicara, tetapi semburan darah panas keluar dari tenggorokannya. Bahkan jika ia bukan seorang ahli sihir yang lemah, tapi orang aneh yang kuat—Sean—masih mustahil untuk lolos tanpa terluka.
Yang terjadi selanjutnya adalah serangkaian batuk, dan suara patah dipenuhi dengan rasa sakit yang hebat, seolah-olah paru-paru akan dibatukkan. Hanya setelah beberapa saat Madrick berjuang untuk bertanya, "K-Kamu… siapa?"
"Tidak apa-apa jika kamu tidak mengenal aku," kata Lin Li yang menyeringai, yang kemudian menunjuk Sean yang berada di sisinya. "Kamu seharusnya mengenalnya, kan?"