Di bawah paksaan Lin Li, Sean ganti baju menjadi Zirah Salamandrid merek-baru dengan cepat. Ia merasakan elemen sihir api yang samar serta kehangatan unik dari Salamandrid Api. Pedang bermata-dua di tangannya berat, dan tanda-tanda merah Mithril Neraka muncul bahkan lebih merah di dalam gelap.
Sean sangat bersemangat sehingga wajahnya bersinar saat ia mencengkeram pedang bermata-dua begitu erat sehingga tangannya gemetar. Bagi pemuda ini dengan latar belakang keluarga yang miskin, semuanya seperti mimpi. Berapa banyak bulu Gagak Api dan kristal sihir tingkat-rendah yang harus diperolehnya, dan berapa banyak misi yang harus ia selesaikan untuk mendapatkan 200.000 koin emas? Itu di luar kemampuan Sean untuk menghitung angka. Ia hanya tahu bahwa ia akan membutuhkan 100 tahun untuk memiliki sejumlah besar uang.
Setelah meninggalkan kios, Sean merasa seolah-olah sedang berjalan sambil tidur. Ketika ia berjalan, rasanya seperti menginjak kapas—setiap langkah begitu ringan. Namun, jumlah uang yang begitu besar sangat menakutkan. Ia tidak pernah bermimpi untuk memiliki dua item yang bernilai 200.000 koin emas…
Sepanjang perjalanan pulang, Sean memeluk pedang bermata-dua dengan sangat erat di lengannya dengan ekspresi yang sangat serius. Seolah yang dibawanya adalah bayinya yang baru lahir, dan bukan senjatanya. Setiap beberapa langkah, ia akan berhenti untuk memeriksa apakah ada kotoran yang menempel di atasnya.
Menyadari itu, Lin Li berhenti berjalan, dan bertanya, "Sean, tidak bisakah kamu berjalan sebagaimana mestinya?"
"Oke…" ia menjawab Lin Li. Meskipun ia mencoba untuk sedikit menurunkan nada, langkahnya yang ringan saat ia mencoba bergerak sangat hati-hati dalam perlengkapannya membuatnya tampak seolah-olah ia adalah seorang pencuri.
Lin Li hanya menggelengkan kepalanya. Ia tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan Sean…
Jalanan Alanna di malam hari jauh lebih tenang dibandingkan dengan siang hari. Sambil berjalan kembali ke Serikat Sihir, Sean terus berjalan dengan sangat, sangat hati-hati, sementara pikiran Lin Li terfokus memikirkan tentang siapa pemilik perlengkapan itu sebelumnya…
Meskipun ada dua potong pakaian dalam perlengkapan itu, Lin Li hanya peduli dengan Zirah Salamandrid.
Sejak Sean memberitahunya tentang gua misterius itu, Lin Li selalu ingin menjelajahi Tebing Kobaran Api. Namun, Lin Li tidak pernah memikirkan cara apa pun untuk menghadapi suhu ekstrim di sana. Tebing Kobaran Api adalah tempat di mana teratai hitam tumbuh, dan elemen sihir api di dalamnya bahkan lebih mengancam daripada sihir level-Archmage. Hal itu adalah keberuntungan yang memungkinkan Sean melarikan diri ke tempat yang aman. Adapun jenis keberuntungan apa itu, Lin Li hanya akan tahu jika ia pergi ke sana…
Zirah Salamandrid hari ini, bagaimanapun, memberinya sebuah ide.
Jika Zirah Salamandrid Api akan dimodifikasi dengan benar, itu benar-benar bisa melindungi penggunanya dari mantra sihir elemen-api level-Archmage.
Karenanya, armor yang dikenakan Sean akan membutuhkan beberapa perubahan…
Mungkin karena niat berbeda yang ada dalam pikiran sang pencipta baju zirah, tetapi ketika ia menciptakannya, ia terlalu menekankan kekuatan menyerangnya, dan mengabaikan sifat pertahanannya. Di atas ini, baju zirah itu juga tidak diberi perawatan prasasti. Karena itu hanya sebuah baju zirah, dan bukan sebuah Salamandrid Api level-14 yang hidup, jika penciptanya menginginkannya agar kebal terhadap api, ia perlu melapisinya dengan sebuah karangan bunga-ahli sihir level-master—Pemadam Api.
Sayangnya, Salamandrid Api biasanya langka. Sebagai keturunan Solomondos, mereka kemungkinan besar akan saling berdekatan. Namun, Solomondo adalah binatang ajaib level-18. Jika seseorang bukan seorang ahli sihir level-Legendaris, ia hanya akan terbunuh dalam pertempuran dengan mereka.
Petualang mana yang berani menguliti Salamandrid Api? Jika mereka memprovokasi Solomondos, sudah terlambat untuk menangis…
Selain itu… Solomondos memiliki umur yang sangat panjang, dan yang kuat bisa melampaui level-20 untuk menjadi binatang ajaib level-Legendaris, dan kekuatan mereka akan berlipat ganda dengan banyak lipatan. Sampai saat itu, mereka akan disebut 'Salamander'.
Sepanjang perjalanannya dari Jarrosus ke Alanna, Lin Li tidak melihat kulit Salamandrid Api sama sekali. Sedikit yang ia harapkan untuk menemukan salah satu ketika ia membawa Sean keluar untuk berbelanja perlengkapannya.
Itu tidak akan menjadi masalah jika baju zirah itu tidak berfungsi.
Yang penting adalah bahwa melalui baju zirah itu, Lin Li memiliki kesempatan untuk menemukan penjualnya.
Begitu ia menemukannya, Lin Li akan memiliki cara untuk membuatnya mengungkapkan asal-usul kulit itu.
Sampai saat itu, bagaimana itu bukan sepotong kue baginya untuk menjelajah ke Tebing Kobaran Api?
Kedua pria itu berjalan di sepanjang jalan dengan perlahan. Ketika mereka hendak mencapai Serikat Sihir, Sean tiba-tiba berhenti di jalurnya.
Namun, kali ini, ia tidak menggunakan waktu untuk membersihkan baju besinya. Sebaliknya, ia menatap Lin Li dengan ragu-ragu. "Tuan Felic, bisakah aku…"
"Bisakah apa?" Lin Li bertanya sambil menatapnya dengan curiga. Semakin ia menatapnya, semakin ia menyadari bahwa begitu mereka meninggalkan Serikat Sihir, Sean telah gagap—tidak seperti dirinya yang biasanya.
Apakah ia menemukan sesuatu yang tidak biasa dalam dua hari itu? Melihat bagaimana Lin Li memandangnya dengan ragu, Sean menelan kata-katanya, dan menggelengkan kepalanya dengan panik. "T-tidak, tidak banyak…"
"Sean!" teriak Lin Li.
Mendengar jawaban Sean yang lemah lembut, ia memperhatikan sesuatu yang salah sekaligus. Pasti ada sesuatu yang tersembunyi di hati orang ini! Lin Li berhenti berjalan juga. Dengan ekspresi serius, ia bertanya, "Katakan padaku dengan jujur, atau aku akan mengirimmu kembali ke Jarrosus."
"Tuan Felic, benar-benar tidak ada…"
"Aku ulangi, KAMU JANGAN BERBOHONG!" Lin Li yang frustasi mendesak dengan keras, hampir melolong.
Sean takut. Itu adalah pertama kalinya ia menyaksikan Lin Li dengan sangat marah sejak ia meninggalkan Jarrosus. Tertegun, ia menelan ludahnya dengan gugup. Setelah ragu-ragu untuk beberapa saat, ia mengumpulkan keberaniannya, dan berkata, "Tuan Felic… B-Bisakah aku… Bisakah aku pindah dari asrama?"
"Kenapa kamu ingin keluar dari sana?" Lin Li bertanya dengan ragu. Itu adalah permintaan yang tidak biasa dari Sean. Apakah tidak nyaman baginya untuk tinggal di sana?
"Itu karena, karena…"
Setelah mengatakan dua kata 'karena', suaranya menjadi semakin lembut, dan kepalanya semakin rendah.
"Karena apa?" Lin Li bertanya, dan kemudian tiba-tiba mengamati beberapa sisa gelombang sihir di tubuh Sean. Seketika, wajah Lin Li mengerut—bagaimana mungkin seorang Penembak Sihir yang hebat tidak mengerti apa arti gelombang sihir itu?
Tanpa bertanya, Lin Li merobek baju zirah Sean.
Apa yang muncul dalam pandangannya adalah dada penuh tanda hitam, hangus terbakar. Gelombang sihir yang masih melekat membawa aroma bau terbakar.
"Brengsek!" Lin Li meledak dalam kemarahan. Ia hampir menerangi rumah-rumah yang ada di sepanjang jalan dengan api.
Tidak heran ia tidak melihat Sean dalam dua hari itu…
Tidak heran Sean ingin pindah…
Lin Li tidak perlu bertanya apa-apa. Tanda-tanda terbakar itu meneriakkan segalanya kepadanya.
Dari luka Sean, ia benar-benar yakin bahwa ia diserang dengan Tangan Menyala!
"Siapa yang melakukan itu?"
"Tuan Felic…"
"KATAKAN!" Lin Li berteriak dengan cara yang sangat mengancam dan garang. Ia tidak bisa percaya bahwa Sean akan menerima cedera parah seperti itu ketika baru dua hari sejak ia tiba di Alanna.
Lin Li merasa bahwa kelalaiannya yang mengakibatkan penderitaan Sean. Itu seperti tamparan keras untuk dirinya sendiri.
"I-itu adalah seorang ahli sihir…"
Lin Li bernapas berat saat ia mencoba memaksa dirinya untuk tenang.
"Siapa namanya?"
"A-Aku pikir… aku pikir namanya Madrick."
"Hebat, Madrick…" Lin Li mengangguk, dan terus bertanya dengan tidak sabar, "Kenapa ia menyerangmu?"
"Ia mengatakan… Ia mengatakan ia membutuhkan pasangan untuk praktik sihir bersama…"
"Praktik sihir…" Lin Li mengulangi kata-kata Sean saat ia membelah buku-buku jarinya, mengepalkan tangannya dengan erat.
"Bawa aku untuk menemukannya," ia meminta dengan kasar setelah beberapa saat.
"Oke…"
Ekspresi wajah Lin Li menakutkan. Sean tidak berani mengatakan apa-apa lagi. Ia berjalan ke aula serikat dan di sepanjang koridor. Setelah membuat beberapa belokan dan keluar dari aula serikat, Lin Li melihat sebuah bangunan pendek.
Dari luarnya, sepertinya bangunan itu sudah ada di sana selama bertahun-tahun. Cat sudah lama tersapu oleh usia. Meskipun mereka berada agak jauh darinya, ia bisa mencium bau apek. Melihat strukturnya, itu tampak seperti sebuah gudang yang ditinggalkan.
"Kamu tinggal di sini??"
"Ya, Tuan Felic."
"Brengsek kamu, Darian!" Lin Li begitu terpancing sehingga keinginannya untuk membunuh sangat besar. Ia tidak akan pernah berpikir bahwa tempat yang Darian maksud adalah sebuah gudang yang ditinggalkan seperti ini.
Bagaimana itu tempat tinggal bagi manusia?
"Di mana Madrick?"
"Ia juga tinggal di sini. Aku dengar ia diutus oleh Serikat Sihir…"
"Aku mengerti…" Lin Li mengangguk. Sekarang ia tahu kenapa.
Ada banyak ahli sihir yang berpartisipasi dalam putaran percobaan itu. Oleh karena itu, wajar bagi mereka untuk membawa pelayan mereka, yang menyebabkan kekurangan penginapan. Karena para pelayan sebagian besar tidak berstatus, maka tempat ini adalah upaya untuk memberikan ruang bagi mereka untuk sementara waktu.
Bagaimana para ahli sihir prihatin tentang kehidupan pelayan rendahan mereka?
Tidak sulit menebak motif Serikat Sihir Alanna dalam mengirim Madrick—itu untuk memastikan para pelayan tidak menyebabkan masalah dalam Serikat Sihir.
Tidak seorang pun dari Serikat Sihir Alanna yang peduli tentang metode yang diadopsi Madrick untuk menjaga ketertiban di sana.
Satu-satunya yang akan meninju hidungnya adalah Lin Li.
Sean lebih dari pelayannya.
Paling sering, Lin Li memperlakukan Sean seperti adiknya sendiri. Sekarang, ketika adiknya itu terluka dengan Tangan Menyala, bagaimana mungkin kakak itu memaafkan pelakunya?