Lin Li ingat siapa pria paruh-baya itu sekaligus.
Pria di depan mereka adalah orang yang bertugas mencocokkan murid dengan mentor mereka masing-masing di aula serikat sehari sebelumnya. Sejak itu, ia sudah tampak familiar dengan Lin Li, meskipun Lin Li masih tidak bisa melihat di mana tepatnya ia pertama kali bertemu dengannya.
Ia berjalan keluar dari tumbuhan lebat, matanya tertuju dengan tatapan mematikan saat ia melihat Lin Li.
"Kamu Felic?" Ia bertanya.
Sebuah perasaan superioritas dapat dirasakan dari suara serak itu seolah-olah itu adalah interogasi.
Meskipun merasa marah, Lin Li menekan amarahnya. Kemudian, ia menjawab dengan sopan, "Ya, tuan." Bagaimanapun pria itu masih seorang mentor!
Ia mengangguk, dan tidak melanjutkan. Namun, tatapan tajamnya semakin intensif.
"Tuan Aeron, anak nakal itu! Ia adalah bajingan yang melukai Matthias!" Kedua orang itu pandai membaca ekspresi wajah mentor mereka. Dengan demikian, mereka mengambil kesempatan ini untuk mengadukan Lin Li. Perilaku mereka sekarang sangat bertolak belakang dengan sikap patuh mereka sehari sebelumnya. Jika Lin Li tidak menyaksikan bagaimana pengkhianat ini mengkhianati Matthias sebelumnya, ia mungkin berpikir mereka teman yang benar dan setia kepada Matthias.
Sayangnya, tendangan yang mereka berikan kepada Matthias sudah mengungkapkan sifat asli mereka…
"Ahli Sihir Felic, apakah itu benar?" Aeron bertanya dengan nada kasar.
"Itu benar, Tuan Aeron."
Lin Li mengakuinya segera.
Dengan saksi dan bukti, akan sia-sia untuk menyangkal tindakannya.
"Anak muda hari ini memang memiliki potensi yang lebih besar daripada kami pria tua! Hahaha…" kata pria paruh-baya itu ketika ia mulai tertawa tiba-tiba. Pandangannya masih tertuju pada Lin Li, ia melanjutkan, "Ahli Sihir Felic, tidak ada yang memberitahumu bahwa itu jelas melanggar aturan Alanna bagi ahli sihir untuk bertarung di antara mereka sendiri?"
"Apakah begitu?"
"Sepertinya kamu tidak memiliki ingatan. Tapi, jangan khawatir. Ketika kamu sampai di penjara bawah tanah Serikat Sihir, aku yakin akan ada cukup waktu bagimu untuk mengingatnya… Sekarang, sebagai arbiter dari Serikat Sihir Alanna, aku menangkap karena tindakanmu melukai rekan ahli sihir-mu. Jika kamu memiliki kata lain untuk diucapkan, kita perlahan dapat membahasnya di penjara. Kamu akan berada di sana untuk waktu yang lama."
"Kamu tidak punya hak untuk membawa Felic pergi!" Kata Mason dengan tegas saat ia melangkah maju, membawa Lin Li di belakangnya.
Orrin melangkah maju tanpa mengucapkan sepatah kata pun, berusaha melindungi rekan satu timnya dari Aeron juga.
"Aku kira kalian berdua masing-masing adalah Orrin dan Mason dari Rotterdam dan Kota Chevan?" Aeron bertanya dengan jijik. Sambil menyeringai, ia melanjutkan, "Apakah kamu tertarik untuk bergabung dengannya di penjara?"
"Brengsek. Jika kamu mematuhi hukum"—Mason menunjuk ke arah Aeron dengan marah—"lalu mengapa Matthias tidak ditangkap ketika ia melukai Orrin? Dan sekarang, ketika menyangkut Felic, kamu mengatakan bahwa ia melukai rekan-rekan sejawatnya?"
"Ia terluka oleh Matthias? Mason, bisakah kamu memberitahuku di mana ia menderita luka-lukanya?"
"Lengan kanannya! Matthias menggunakan Rudal Misterius padanya!"
"Kamu mengatakan bahwa… Matthias mematahkan lengan kanan Orrin dengan Rudal Misterius sebelum Felic membalas dengan teknik yang sama untuk mematahkan keempat anggota tubuhnya?"
"Itu benar!"
"Orrin, bisakah kamu menunjukkan padaku lengan kananmu?"
Mason langsung jatuh dalam kebingungan.
Karena mereka hidup di bawah atap yang sama, bagaimana mungkin Mason tidak tahu bahwa lengan kanan Orrin telah pulih sepenuhnya setelah mengkonsumsi ramuan itu? Apa yang akan mereka tunjukkan kepada Aeron?
"Tidak perlu," kata Lin Li saat ia maju. Sambil menatap dengan kuat di tangan kanan Aeron, ia berbicara, "Tuan Aeron, aku sendiri yang melukai Matthias, dan itu tidak ada hubungannya dengan rekan setim-ku. Aku bisa kembali bersamamu, tetapi izinkan aku mengajukan sebuah pertanyaan yang jelas. Siapa Bathrilor bagimu?"
Ada sebuah cincin rubi di tangan kanan Aeron, dan permata itu memancarkan gelombang sihir yang samar.
"Aku ayah Bathrilor."
"Tidak heran…" komentar Lin Li sambil menganggukkan kepalanya.
Ia jelas tentang segalanya pada saat itu.
Alasan ia pikir pria paruh-baya itu tampak familiar bukan hanya karena ia mirip dengan Matthias. Cincin rubi khusus di jarinya telah lama terukir dalam benaknya ketika ia hampir terbunuh oleh pemiliknya selama perjamuan di Istana Penjaga Istana.
Semuanya—Matthias atau hukum Alanna—hanyalah alasan…
Bahkan jika ia tidak mematahkan keempat anggota badan Matthias, Aeron bisa dengan baik menemukan alasan lain untuk membalaskan dendam putranya. Bagaimanapun, Serikat Sihir Alanna adalah wilayah Aldwin. Jika putra presiden ingin membuat masalah untuk Lin Li, tidak ada yang bisa menghentikannya.
"Kamu sudah menebaknya dengan benar…" Yang mendasari senyum Aeron adalah rasa kepuasan. Sejak hari ia kembali dari Jarrosus, membalas dendam putranya selalu menjadi prioritas utama.
Matthias adalah putra satu-satunya. Ia menghargainya seperti harta sejak ia dilahirkan. Aeron tidak akan pernah mau memarahi atau memukulinya, atau bahkan berbicara kepadanya dengan kasar.
Bagaimana ia bisa berharap bahwa putranya akan kembali dari Jarrosus dengan dua jari yang patah? Jika ayahnya, Aldwin, tidak menghentikannya, Aeron akan pergi ke Jarrosus secara pribadi untuk membalas putranya.
Surga tidak buta…
Dalam kegembiraannya, Jarrosus telah mengirim Felic untuk mewakili Serikat mereka untuk percobaan yang diadakan oleh Dewan Tertinggi.
Sekarang, Aeron tidak bermaksud membiarkannya tinggal di Alanna hidup-hidup…
Ia bahkan telah menyusun skema kejam untuk menyiksa dirinya dengan kejam sampai mati di penjara bawah tanah…
"Iya, aku memang sudah menebaknya dengan benar…" Jawab Lin Li, dan tersenyum saat mengeluarkan tongkat sihirnya.
Pada titik ini, tindakan akan berbicara lebih keras daripada kata-kata.
Jika ia tidak tahu identitas Aeron, ia mungkin bersedia untuk kembali bersamanya untuk penyelidikan. Sekarang ia yakin bahwa Aeron adalah ayah dari Bathrilor, bagaimana ia bisa membiarkan dirinya jatuh ke tangan mereka? Bahkan dengan bantuan Aldwin, begitu ia jatuh ke tangan Aeron, akan ada seribu cara bagi dirinya untuk dibunuh olehnya…
"Sepertinya kamu akan melawanku." Aeron melirik Lin Li, dari pandangannya tertuju pada Mason dan Orrin. "Bagaimana dengan kalian berdua? Juga melawan balik bersamanya?"
"Tolol." Kata itu meninggalkan mulut Orrin dengan nada dingin.
"HAHAHA, kamu benar!" Jarang sekali Mason tertawa sepenuh hati ketika mendengar kata itu.
Aeron tidak terpancing oleh tawa ini. Dengan statusnya yang tinggi dan kemampuannya yang luar biasa, hanya pelakunya yang mengacaukan putranya yang akan menjadi provokasi baginya. Ia mengangguk, dan berkata, "Karena kamu ingin dipenjara bersamanya, aku bisa memberimu kesempatan."
Tepat setelah ia menyelesaikan pidatonya, ketiga pria itu dikelilingi oleh tekanan yang kuat. Itu dipancarkan oleh Aeron, yang sekarang tampak lebih kuat dari sebelumnya.
Bahkan Lin Li, yang baru saja naik ke level-13, merasa tercekik oleh tekanan itu. Itu adalah mantra untuk menekan kekuatan musuh. Aeron tidak mengucapkan atau memanggil apa pun. Pengerahan tenaga murni dari mana-nya sudah cukup untuk mengekang ketiga ahli sihir muda walaupun begitu kuat.
"Itu… setidaknya level-17…" Lin Li berteriak kesakitan. Ia menyadari bahwa Aeron telah memenuhi statusnya sebagai putra Aldwin—ia tidak dapat dibandingkan dengan Merlin Tua.
"Kalian…" Lin Li membuka mulutnya. Ia ingin memperingatkan Mason dan Orrin tentang bahaya yang mereka hadapi.
Itu adalah seorang Archmage level-17 yang mereka coba lawan!
Namun pidatonya yang setengah dimulai berubah menjadi senyum pahit.
'Ayo serahkan saja pada takdir…'
Apa yang dimiliki Archmage level-17 berada di luar kapasitas manusia. Pengerahan belaka dari mana saja bisa memprovokasi sebuah badai mana besar di hutan. Daun-daun yang jatuh naik ke udara, sementara pasir dan tanah menghantam mereka seperti pisau. Berdiri di tengah-tengah kekacauan ini, Aeron jatuh ke dalam delirium. Ia akhirnya bisa membalaskan dendam putranya yang malang!
Aeron meraih tongkat sihirnya, dan bacaan panjang dan rumit bergema di hutan…
Perasaan mengerikan dari kekuatan panik dari mana menyebabkan hati Lin Li tenggelam. Dengan skill-nya yang level-13, ia tidak memiliki kemampuan untuk melawan atau bahkan menghentikan mantra yang setidaknya level-15…
Tiba-tiba, Lin Li mendengar suara seorang pria tua.
"Kamu akan berlebihan, Aeron."