Lin Li terkejut—apa konsep dari sebuah mantra level-15 yang hilang? Ketika Keluarga Merlin mencoba menjilat dengan Serikat Sihir, apa yang dikirim Cromwell kepada mereka hanyalah beberapa mantra level-14 yang hilang.
Dan lihatlah Macklin—memberikan mantra level 15 sekaligus!
Perbedaan antara mantra sebuah level-14 dan 15 bukan hanya satu level; itu juga perbedaan antara seorang Penembak Sihir dan seorang Archmage. Ketimpangan dalam kalangan membuat kedua mantra ini jauh dari satu sama lain dalam kekuatan.
Lin Li bertanya-tanya apakah pria tua itu gila. Ia hanya ingin menempa sebuah pedang besi biasa; itu bahkan bukan sebuah peralatan sihir. Ia bahkan mengeluarkan sebuah mantra level-15 yang hilang untuk hal yang begitu rusak. Apakah ia harus membuatnya menjadi masalah serius?
"Apakah itu benar-benar hanya sebuah pedang besi?"
Melihat betapa seriusnya Lin Li dalam menanyakan hal itu, Macklin ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan dengan canggung, "Yang terbaik… untuk menjadi setajam-silet, sehingga bisa menembus zirah kulit."
"Setajam-silet…" Lin Li bergumam, dan tidak melanjutkan lebih jauh.
Akan lebih baik untuk menembus zirah kulit… Omong kosong apa kebutuhan ini? Mungkinkah kedua orang tua ini lebih berani dalam pencarian mereka? Di kota Alanna ini, bahkan membeli barang besi termurah dari toko senjata apapun tidak akan menjadi sesuatu yang sederhana seperti menusuk zirah kulit.
Tapi itu baik bahwa mereka meminta lebih sedikit—ia bisa menyelamatkan dirinya dari beberapa masalah…
Dengan mantra level-15 dalam pikiran, Lin Li mengangkat palu dalam suasana ceria.
"Ddang! Ddang! Ddang! Ddang…"
Palu itu jatuh dengan keras, dan percikan berhamburan dari landasan. Ditengah suara gemerincing, embrio besi merah perlahan dibuka. Lin Li memegang palu berat di tangannya, tapi sepertinya tanpa usaha apapun. Ia melambaikan palu dengan mudah seolah-olah ia hanya memegang sebuah sikat; dan saat ini, ia menggunakan sikat untuk mengecat gulungan pada landasan. Dalam suara gemerincing renyah, embrio besi merah secara bertahap menyajikan bentuk awal sebuah pedang seorang diri.
Sebuah pedang besi biasa terlalu sederhana bagi seorang Master Penempaan…
Lin Li bahkan tidak berusaha keras untuk itu—ia hanya memukul dengan santai.
Tapi di mata kedua orang tua itu, rasanya seperti melihat hantu…
Mata mereka bingung saat menyaksikan. Mereka bersembunyi di ruangan selama setengah bulan, namun masih gagal menyelesaikan tugas. Tetapi ketika jatuh ke tangan anak ini, tampaknya menjadi semudah makan baginya. Lihatlah bagaimana ia mendaratkan palu, dan pada kekuatan yang ia gunakan untuk memukul—ini adalah standar yang hanya bisa dicapai oleh seorang pandai besi berpengalaman.
Kedua orang tua itu saling memandang dengan ekspresi aneh di wajah mereka.
Diantara mereka berdua, Aldwin paling tahu tentang Lin Li. Setidaknya, ia tahu bahwa anak itu adalah seorang jenius sihir sejati yang dijemput oleh Andoine di Pegunungan Matahari Terbenam. Tapi Andoine sepertinya tidak pernah mengatakan bahwa selain seorang jenius sihir, anak itu juga seorang pandai besi yang mengesankan…?
Macklin bahkan lebih parah lagi—ia baru saja meniup terompetnya di depan anak itu, mengatakan bahwa ia adalah seorang Master Pandai Besi. Hanya dalam sekejap mata, ia menemukan bahwa anak itu 100 kali lebih baik daripada mereka dalam pengerjaan. Ini lebih memalukan daripada tertangkap basah…
Untungnya, kulit orang tua itu cukup tebal…
"Meskipun aku bukan seorang Master Penempaan, aku sebenarnya telah menjemput seorang Master Penempaan sejati. Ini adalah sesuatu yang luar biasa…" Macklin menghibur dirinya disamping.
Disisi lain, Lin Li sudah memasukkan pedang besi kedalam ember air.
Ada suara mendesis, dan segumpal kabut putih naik—pedang besi telah melewati pendinginan terakhir.
Lin Li meletakkan palu ke samping dan menepuk debu di tangannya.
"Pedang besinya sudah siap, Tuan Macklin. Adapun mantra level-15…"
Orang tua itu diam-diam merasa senang ketika ia mendengar suara mendesis. Pada saat ia kembali sadar, anak itu sudah meminta mantra level-15. Macklin memberi awal yang mengejutkan. "Sangat cepat?"
Lin Li memutar matanya, dan bergumam pada dirinya sendiri, "Itu dianggap lambat kali ini…"
Macklin tidak yakin. Ia melangkah ke ember dan mencoba mengangkat tubuh setengah pedang yang baru saja padam.
Ia baru saja mengulurkan tangannya ketika ia merasa seolah-olah ada sesuatu yang menggigitnya. Macklin menarik tangannya dengan waspada, hanya untuk mengetahui bahwa tangannya telah dipotong dengan celah tipis…
Pria tua itu tercengang sesaat.
"Nak, ikut aku!" Macklin bahkan tidak mengatasi luka di tangannya saat ia menarik Lin Li keluar dari ruangan.
"Tuan Macklin, ada apa?"
"Ikut saja denganku dan kamu akan tahu."
Mereka meninggalkan gedung bertingkat rendah, dan kembali ke aula serikat. Kali ini, Macklin tidak berhenti. Sebagai gantinya, ia membawa Lin Li lurus ke atas tangga spiral, sampai ke sebuah kamar di lantai tiga.
Macklin berdiri di luar pintu dan membisikkan sebuah mantra pendek. Lalu, Lin Li melihat pintu yang tertutup tiba-tiba terbuka…
"Ikut masuk dengan aku."
"Oke…" Lin Li mengikuti dengan segera.
Perabot didalam ruangan itu cukup sederhana—sebuah meja dan beberapa kursi rotan adalah semua yang ada di ruangan itu. Lin Li melihat sekeliling dan menemukan bahwa bahkan tidak ada tempat sampah di dalamnya.
"Jujur saja, nak…" Wajah Macklin muram, tapi suaranya terdengar agak gelisah. "Bagaimana kamu tahu menempa?"
"Ini…" Lin Li ragu-ragu sejenak, dan tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Apakah ia akan memberi tahu pria tua itu bahwa pengetahuan menempanya adalah semua karena sesuatu yang disebut Gulungan Harapan? Bukankah pria tua itu akan membunuhnya dengan salah satu bola api…
"Aku hanya bertanya, kamu tidak perlu gugup." Macklin mengira anak itu ketakutan dengan sikapnya yang serius melihat raut wajahnya, dan ia segera menyesalinya. Anak ini adalah harta dari Serikat Sihir sekarang, dan ia tidak boleh ketakutan. Jika ia sangat ketakutan, itu akan menjadi masalah bagi seluruh Serikat Sihir.
Orang tua itu mengucapkan kata-kata penghiburan saat ia menyunggingkan senyum di wajahnya, tetapi bagi Lin Li, rasanya seperti seekor musang yang memberi hormat pada ayam—seseorang yang menyembunyikan motif tersembunyi.
"Tuan Macklin, sebenarnya, aku tidak tahu menempa, tetapi keluargaku mengelola sebuah toko pandai besi. Aku hanya belajar setiap kali aku bebas…" Setelah memikirkannya, Lin Li akhirnya memilih alasan seperti itu yang lebih mudah dapat diterima.
"Oh…" Macklin baru saja mengajukan pertanyaan biasa, dan jawaban yang diterimanya masuk akal, jadi orang tua itu tentu saja tidak curiga.
"Apakah kamu tahu cara menempa logam lain selain besi olahan?" Macklin tampaknya khawatir bahwa ia tidak akan memahaminya, jadi ia menjelaskan, "Logam-logam sihir seperti mithril."
"Aku pikir aku tahu sedikit…" Lin Li menjawab dengan hati-hati sebelum mengetahui tujuan Macklin.
"Hebat!" Macklin menampar pahanya, dan berdiri dengan semangat. "Felic, kamu telah membantu kami dengan sangat baik!"
"Ah?" Lin Li bingung.
"Jangan buru-buru, jangan buru-buru… Aku akan memberitahumu nanti." Macklin merasa lega, dan wajahnya yang tua berseri-seri. Ia mengulurkan tangan ke sakunya dan meraba-raba sebentar, lalu mengeluarkan gulungan perkamen yang kusut. "Kamu letakkan ini dulu. Ini mantra level-15, Gangguan Mana."
Lin Li menerimanya dengan acuh tak acuh. "Baiklah, terima kasih, Tuan Macklin."
"Jangan meremehkan mantra ini, Nak." Melihat ketidakpedulian di wajahnya, orang tua itu dengan ramah mengingatkannya, "Ini adalah hal yang sangat baik. Jika bukan karena bantuanmu, aku tidak akan mengeluarkannya. Sejujurnya, ini adalah sebuah mantra level-15, tetapi jika itu digunakan dengan baik, itu bisa lebih kuat daripada sebuah mantra level-17 atau 18. Apakah kamu mengerti arti Gangguan Mana?"
"Tidak, aku tidak…" Jawab Lin Li tanpa basa-basi.
Lin Li tidak bisa disalahkan. Begitulah kasus sebuah mantra yang direkam pada sebuah gulungan—sebelum seseorang mempelajari mantra itu, seseorang tidak akan tahu jenis efeknya. Seseorang hanya bisa menganalisis struktur mantra dari beberapa kata dan frasa yang terisolasi, dan menebak beberapa informasi berguna darinya. Sebagai contoh, perkamen yang kusut ditangan Lin Li—ia hanya bisa menganalisis struktur untuk mengetahui bahwa itu haruslah mantra yang sangat tergantung pada kekuatan mental karena ada beberapa karakter dalam mantra yang digunakan untuk merangsang kekuatan mental.
"Yang disebut 'Gangguan Mana' mengacu pada penggunaan kekuatan mental untuk menangani dampak, mengganggu mana lawan, dan dengan demikian menciptakan efek yang mirip dengan Retroaksi Mana. Tentu saja… kamu harus memiliki kekuatan mental yang cukup kuat. Jika kekuatan mentalmu tidak cukup kuat, mantra ini, yang mengganggu lawan, mungkin akan membuat kamu menderita pada gilirannya."
Wajah Macklin menunjukkan sedikit kebanggaan. "Selama kamu menguasai mantra ini, bahkan jika kamu tidak tahu mantra lain, kamu bisa berjalan dengan mengudara di depan seorang Archmage."
Orang tua itu terus menyombongkan diri, tetapi Lin Li tidak menanggapi sama sekali.
Ia benar-benar terkejut. Konsep macam apa itu menggunakan kekuatan mental untuk menghadapi dampak langsung…
Mantra semacam itu telah datang ke tangannya; takdir mungkin satu-satunya penjelasan untuk itu.
Lin Li tahu betul kondisi kekuatan mentalnya sendiri. "Kekuatan mental yang cukup kuat" yang disebutkan Macklin sama sekali bukan masalah baginya. Dibawah pengaruh kekuatan mentalnya yang besar, mungkin ia benar-benar bisa berjalan dengan mengudara di depan seorang Archmage…