Memikirkan semua yang mungkin dibawa mantra ini, Lin Li mengencangkan genggamannya di atasnya terlepas dari dirinya sendiri.
"Bagaimana dengan itu, nak? Ini sepadan dengan bantuan yang telah kamu berikan kepada kami, kan?"
Lin Li mengangguk deras. "Sepadan, sepadan…"
Meskipun skill menempa besi Macklin buruk, ia tahu bagaimana cara menyerang ketika besi panas. Segera setelah ia melihat betapa terpesonanya Lin Li dengan mantera itu, orang tua itu mengambil keuntungan dari situasi dan menambahkan, "Bagaimana kalau memberi kami bantuan lain?"
"Apa itu?"
"Bantu kami menempa sebuah senjata sihir!"
"Ini…" Ada beberapa keraguan di wajah Lin Li. Senjata sihir tidak sulit ditempa; bagaimanapun, kedua orang tua ini tidak memiliki persyaratan yang ketat. Ia hanya bisa membuatkan mereka dua senjata yang membawa atribut sihir. Tapi Lin Li terus-menerus merasa bahwa masalah ini bukan sesuatu yang biasa; ada perasaan mencekam sejak awal.
Pikirkan baik-baik…
Lupakan bagian tentang dua tokoh besar yang bersembunyi di sebuah ruangan sambil menempa besi—bagaimanapun, itu bisa menjadi sebuah hobi atau minat belaka. Ada banyak keajaiban di dunia. Bagaimanapun, bahkan SM punya banyak penggemar; sepertinya bukan masalah besar menempa besi…
Namun, sebuah pedang besi biasa ditukar dengan sebuah mantra level-15—dan itu sebuah mantra level-15 yang kuat, tidak kurang. Lin Li bingung. Macklin bukan seorang idiot; apakah ia akan sebodoh itu untuk tidak dapat membedakan apakah pedang biasa atau mantra itu lebih berharga? Lin Li tidak pernah sekalipun merasa bahwa ia memiliki semacam aura seorang raja, dan bahwa ketika tubuhnya bergerak sedikit, ia bisa menakuti sosok seperti Macklin dan Aldwin untuk membungkuk.
Seseorang yang tidak bertanggung jawab cemas menyembunyikan niat jahat!
Lin Li telah menyimpan kata-kata ini dalam pikiran.
"Bagaimana dengan itu?" Macklin sedikit cemas, melihat bahwa Lin Li terdiam untuk waktu yang lama. Ia terus membujuknya. "Hanya sebuah senjata sihir. Itu tidak harus sangat kuat, hanya berisi beberapa atribut sihir yang akan dilakukan. Kamu dapat mempertimbangkannya; selama hal ini dilakukan, kami dua orang tua akan sangat berterima kasih padamu!"
Lin Li menggaruk kepalanya, tetapi tetap bungkam. Ia ingin mendengar apa sebenarnya rasa terima kasih yang disebutkan orang tua itu…
"Ayo kita lakukan seperti ini." Macklin melihat bahwa janji kosong itu tidak cukup, jadi ia menggigit giginya, dan berkata, "Setelah kamu menempa senjata sihir ini, kamu dapat meminta bantuan kami. Selama itu dalam kekuasaan kami, kami berdua pasti akan membantu kamu!"
"..." Segera setelah kata-kata Macklin diucapkan, rambut Lin Li berdiri dengan ketakutan.
Bagi kedua orang tua itu—yang satu seorang Archmage level-19, dan yang lain seorang ahli sihir legendaris level-21—untuk mengatakan kata-kata seperti itu dalam kapasitas mereka, terbukti bahwa bobot masalah itu tidak biasa.
Permintaan ini memiliki banyak makna. Jika Lin Li bersedia, ia bahkan bisa meminta mereka untuk menyapu Sarang Bayangan sehingga Serikat Sihir Jarrosus tidak perlu khawatir tentang musuh yang mengingini Lembah Setan Jatuh lagi.
"Ngomong-ngomong… Aku akan mulai dengan mengatakan, permintaan dan percobaan adalah dua hal yang berbeda. Percobaan ini diatur oleh Dewan Tertinggi. Tidak peduli seberapa berani Aldwin dan aku, kami tidak akan berani mengulurkan kepala kami di dalamnya."
Lin Li menggelengkan kepalanya karena menyangkal asumsinya. "Tentu saja aku harus bergantung pada kekuatanku sendiri untuk percobaan."
"Jadi, kamu menyetujuinya?"
"Ini… Bisakah kamu memberitahuku alasan di baliknya?" Lin Li ragu-ragu untuk waktu yang lama, dan nadanya akhirnya santai. Sejujurnya, ia dipenuhi dengan rasa ingin tahu tentang masalah ini.
"Tentu," Jawab Macklin dengan dingin. "Apakah kamu tahu tentang Pedang Badai Orang Bijak?"
"Aku tidak tahu…" Lin Li mengatakan yang sebenarnya. Sejak transmigrasi, profesi yang paling banyak ia tekuni adalah ahli sihir—dan itu semua karena Andoine. Ia selalu khawatir tentang hal-hal yang berkaitan dengan sihir, dan tidak terlalu memperhatikan apa itu Pedang Orang Bijak atau Raja Bayangan.
"Kamu tahu kekuatan Aldwin, kan? Ahli sihir level-21 paling kuat dari Kerajaan Felan."
"Mhm, aku tahu."
"Di Kerajaan Felan, mereka yang bisa bersaing dengan Aldwin dapat dihitung dengan satu tangan, dan Pedang Badai Orang Bijak, Al'Akir, adalah salah satu dari mereka."
"Sangat tangguh?" Ia selalu berpikir bahwa lebih dari cukup untuk memiliki setan di atas level-20. Tanpa diduga, ada lebih dari satu monster seperti itu di Kerajaan Felan.
"Itu bukan apa-apa…" Macklin mengerucutkan bibirnya, dan kemudian berkata, "Brengsek, selain menjadi seorang tokoh besar level-21, sebenarnya adalah orang di belakang Serikat Petualang Alanna!"
"..." Lin Li bingung. Status orang itu mungkin lebih kuat daripada Aldwin. Apa gambaran Serikat Petualang Alanna? Serikat itu memiliki monster yang paling cacat di Kerajaan Felan, dan sejumlah uang astronomis selain jutaan petualang. Itu mengerikan hanya dengan memikirkan kekuatan seperti itu.
"Masih ada lagi…" Macklin menggelengkan kepalanya, tampak agak tertekan. "Si Brengsek ini juga adalah seorang Master Penempaan!"
"Sangat mengesankan!" Lin Li masih belum mengerti. "Tapi… apa hubungannya denganku?"
"Sabar; dengarkan aku."
Macklin bergoyang lembut di kursi rotan, menceritakan kepada Lin Li tentang taruhan aneh.
Itu terjadi lebih dari setahun yang lalu, ketika Serikat Sihir menemukan sebuah peninggalan Peri Tinggi.
Untuk ahli sihir mana pun, warisan era itu penuh dengan godaan fatal setiap saat.
Tidak ada seorang pun, termasuk Presiden Aldwin, yang mau melewatkan kesempatan ini.
Jadi, pekerjaan mengeksplorasi peninggalan mulai berjalan dengan tertib.
Mereka mulai dengan mencari semua informasi yang berkaitan dengan peninggalan ini dari tumpukan buku di Abad Kegelapan yang bergunung-gunung, dan para Penembak Sihir di dalam serikat bekerja siang dan malam untuk mengekstraksi sutra dari sejumlah besar informasi.
Akhirnya, Serikat Sihir menemukannya.
Sisa-sisa berubah menjadi makam Tuan Besar Osric!
Kunci untuk membuka makam itu tertimbun di puncak tertinggi Pegunungan Mimpi Buruk, dan dijaga oleh seekor binatang ajaib level-22, Tuan Inferno.
Pagi itu, di bawah kepemimpinan Presiden Aldwin, Serikat Sihir mengirim semua anggota melampaui level seorang Archmage. Sasaran mereka adalah Tuan Inferno di puncak Pegunungan Mimpi Buruk dan kunci yang dijaganya.
Tetapi ketika mereka mendaki Pegunungan Mimpi Buruk, mereka tiba-tiba menemukan bahwa ada sekelompok orang yang juga mengincar Tuan Inferno—itu adalah sekelompok petualang yang dipimpin oleh Pedang Badai Orang Bijak, Al'Akir.
Pada saat itu, kemarahan Aldwin pun terpicu. Ia telah belajar sangat keras, tetapi hasilnya dicuri oleh orang lain. Adakah yang lebih menyebalkan di dunia daripada ini?
Namun, ia segera menyadari bahwa Serikat Petualang bahkan lebih marah daripada Aldwin sendiri—terutama Pedang Badai Orang Bijak, yang sangat marah sehingga yang terakhir ia menuntut sebuah duel di tempat.
Untungnya, kedua belah pihak memiliki pengendalian diri pada akhirnya.
Melalui mediasi pribadi Yang Mulia Raja, konflik yang telah mengguncang seluruh Kerajaan Felan tidak terjadi, tetapi digantikan oleh sebuah negosiasi yang sulit.
Bahkan Macklin sendiri tidak sadar sampai ia berpartisipasi dalam negosiasi.
Semua ini… hanyalah kebetulan!
Hanya terlalu banyak kebetulan…
Kedua serikat menemukan peninggalan tersebut hampir bersamaan. Mereka berdua mencari petunjuk dari buku-buku, dan menemukan di mana kunci itu dikubur pada saat yang sama.
Pemimpin kedua serikat itu sama-sama pria bijak. Setelah kesalahpahaman dihapus, segalanya menjadi lebih sederhana. Kedua serikat segera mencapai kesepakatan untuk membunuh Tuan Inferno bersama-sama, dan semuanya akan menunggu sampai kuncinya digali.
Meskipun Tuan Inferno berada pada peringkat yang kuat di level-22, apakah dua serikat besar Alanna merupakan pasukan biasa? Bersama-sama, ada lebih dari selusin orang yang berhasil menembus level-18 di dua serikat. Setelah berjuang sepanjang hari dan malam, bahkan kekuatan seperti Tuan Inferno tidak berhasil melarikan diri dari nasib kehilangan nyawanya…
Dengan jatuhnya Tuan Inferno, kepemilikan kunci secara alami harus dimasukkan dalam agenda.
Segera ada keretakan besar di antara kedua pasukan yang pernah berjuang berdampingan.
Untuk mendapatkan setengah dari kunci di tangan pihak lain, kedua serikat masing-masing menawarkan harga yang menggemparkan bumi tanpa konsultasi sebelumnya.
Pada akhir negosiasi, Serikat Petualang bahkan mengusulkan bahwa setengah dari pendapatannya akan dialokasikan untuk Serikat Sihir dalam sepuluh tahun ke depan!
Tetapi di depan makam Osric, kekuatan uang tidak signifikan.
Dengan demikian, negosiasi memasuki jalan buntu.
Akhirnya, Pedang Badai Orang Bijak, yang percaya pada pasukan, membuat sebuah saran.
Para pemimpin dari dua serikat akan bertarung dengan duel yang adil, dan orang yang memenangkan duel akan memiliki hak untuk menggunakan kunci, sedangkan yang gagal akan menerima sebagian kecil manfaat dari peninggalan Peri Tinggi sebagai kompensasi.
Sejujurnya, ini adalah sebuah solusi yang sempurna.
Namun, adegan aneh terbuka di depan mereka ketika hal itu diimplementasikan.
Kedua orang itu, keduanya level-21, benar-benar terikat satu sama lain. Mereka telah bertarung selama dua hari dua malam. Pada akhirnya, yang satu kehabisan mana, dan yang lainnya kehabisan stamina; keduanya pingsan di atas ring pada saat yang sama…
Rasanya seperti berjalan ke jalan buntu ketika segalanya mencapai titik ini.
Untungnya… seseorang mengingatkan mereka.
Selain sebagai tokoh besar level-21, yang satu adalah seorang Master Prasasti, dan yang lainnya adalah seorang Master Penempaan.